唐曉峰

在王朝國土治理的各類系統(tǒng)中，京杭大運河與京師北京構成的經(jīng)濟系統(tǒng)，是最重要的王朝支撐體系之一。

周代曾被儒家思想家美化為理想時代，但恰恰在京師—運河體制的必要性上，周代提供的卻是負面的歷史證鑒。秦漢帝國所建立的集權體制，是在充分意識到周代分封弊病之后的選擇，從此，中國王朝政體基本上延續(xù)了這一傳統(tǒng)。不過，一統(tǒng)集權王朝的都城，從建立之初，便提出了巨大的基本生存層面的經(jīng)濟需求，首先大量的人口便直接導致了糧食供應的巨大壓力，而超越基本需求的奢侈享受，令京師消費幾無上限。

在本地條件與京師需求反差巨大的情形下，令各地援助京師，是唯一的也是必然的辦法。好在此時的集權朝廷已經(jīng)直接掌控全國各地的資源。不過，在全憑人畜役力運輸?shù)臅r代，大宗物資特別是糧食的運送仍為沉重負擔。在此情形下，水路是效率最高的運送方式，即使以修造運河的浩大工程為代價。在這種情勢之下，京師—運河體系誕生，并隨著全國政治地理格局的改變，隨時調整線路。大運河永遠朝向京師，把政治與經(jīng)濟連接在一起。

以經(jīng)濟支撐為基礎，進而達成軍事、政治的穩(wěn)固，這是大運河對于京師乃至整個王朝的意義。以明朝為例。公元1449年，土木堡之變，隨后蒙古瓦剌統(tǒng)帥也先率大軍兵臨北京城下，明朝兵部尚書于謙組織京師軍民積極抗戰(zhàn)，成功保衛(wèi)北京。此次戰(zhàn)役，于謙等人的死戰(zhàn)決心與正確部署固然重要，而通州糧倉的百萬石儲備也是穩(wěn)定軍心民心的重要因素。于謙曾專門制定特殊措施，發(fā)動軍民，將通州糧食急運京城，令堅守無后顧之憂。

北京對于大運河的依賴，從城市最初的營建就開始了。明朝駐扎北平的燕王朱棣，取得靖難之役的勝利，奪得皇位，并改北平為北京，定都于此。于是，北京城出現(xiàn)了又一輪大建設，運河上隨之呈現(xiàn)特殊的繁忙景象。城市宮室建設完成，運河的首要任務便是京師大宗日常消費品的保障性輸送。

作為一條貫穿南北3000多里的水道，大運河穿越一系列大小區(qū)域，而這些區(qū)域，自南而北，環(huán)境條件差異逐步加大。對于商品交換來說，地區(qū)反差越大，商業(yè)價值越高，所以大運河的出現(xiàn)，乃是一條國內(nèi)南北千里貿(mào)易線的誕生。官府對運河管理嚴格，私人禁止侵占，但是運河所含有的不可抑制的商業(yè)活力，仍然激發(fā)了社會各類商業(yè)群體在運河的匯集與鉆營。

商業(yè)規(guī)律與官府律令之間博弈妥協(xié)的結果，在王朝盛世，出現(xiàn)的是雙贏的局面：一方面是官府漕運的平穩(wěn)推行，另一方面是商業(yè)活動的繁榮發(fā)展。運河地帶呈現(xiàn)的典型景觀是，接踵不斷的船只與一連串充滿生機的市鎮(zhèn)。由于商業(yè)創(chuàng)造了較大的利潤，于是，在運河沿線，官府設立了眾多鈔關，向商人征稅。

大運河既是通道也是紐帶，促進著區(qū)域間的交流互融。例如，“淮揚菜系”便是淮安與揚州結合而成的產(chǎn)品。在沒有大運河之前，兩地各自獨立，本自成一系。自運河開行，官商往來頻繁，講究品味，才將二者融為一系。進一步從宏觀來看，大運河加強了黃河長江兩大流域的聯(lián)合。黃河流域與長江流域為中華文明的兩大搖籃，二者融合的不斷深化，具有重大歷史意義。

北京是大運河的北方終點，是服務的主要對象，大運河對北京及其附近地區(qū)自然會產(chǎn)生積極影響。通州是漕運進京的首站，自有首站的繁榮，不僅有皇家糧倉，還有民間的商街。清人李煥文稱通州“帆檣林立人如蟻”。18世紀來華的英國訪問使團成員斯當東，對通州有三大印象：一是商業(yè)網(wǎng)點滲入街坊，工商興旺；二是臨街店鋪招牌五顏六色，十分搶眼；三是南貨、北貨雜陳，品種眾多。同一時期來華的朝鮮人樸趾源，也記載了通州市面的繁華，“下船登岸……入一鋪中，其瑰麗繁復，亦非盛京、山海關之比矣?！?/p>

今天，大運河天津段留下眾多實物遺產(chǎn)，包括河道、船閘、橋梁、堤壩等。其中北運河、南運河天津三岔口段，全長71公里的河道成為世界文化遺產(chǎn)“中國大運河”的標志部分，宣告著其價值的杰出性。北京地區(qū)是大運河的終點，但商貿(mào)活動并不止于北京。大運河發(fā)揮軸心作用，不僅帶動張家口、南口、通州、天津以不同的形式參與運河系統(tǒng)的運行，在更宏觀的范圍，通過駝隊與運河轉換對接，也將遙遠的蒙古、俄羅斯與中國江南的貿(mào)易鏈接。