秦瀟,周穎,黃藝
北京大學(xué)環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院,北京 100871
微塑料(microplastics)為直徑<5 mm的微小塑料顆粒的統(tǒng)稱,其包括了不同形狀、大小和聚合物類型[1]。微塑料根據(jù)形成過程可分為原生微塑料和次生微塑料2種。原生微塑料是由人類制造的粒徑<5 mm的塑料顆粒、碎片等,大量存在于日常洗滌用品與個(gè)人護(hù)理用品中,例如磨砂洗面奶、牙膏中;次生微塑料是由自然界中的大塊塑料經(jīng)過碎裂或降解形成,其形態(tài)往往不規(guī)則,如塑料微粒、碎片和纖維等[2]。
近年來,在海洋、土壤和大氣環(huán)境中均發(fā)現(xiàn)了微塑料。考慮到塑料的不可降解特性以及生產(chǎn)過程中的有害添加物,微塑料作為新型污染物受到了學(xué)者的廣泛關(guān)注,成為了環(huán)境研究領(lǐng)域的焦點(diǎn)問題之一。海洋中的微塑料問題最早被提出,根據(jù)Thompson[3]在2006年歐洲海洋自然保護(hù)會(huì)議的報(bào)告中估算,約10%左右的塑料最終會(huì)排放于海洋中,且可能持續(xù)存在并不斷積聚。至今從海岸帶到海洋環(huán)流中,從遠(yuǎn)離大陸的島嶼和極地區(qū)域都發(fā)現(xiàn)了微塑料[4],甚至在深海沉積物中也發(fā)現(xiàn)了微塑料的蹤跡[5]。全球范圍內(nèi)的河流、海灘等其他類型水體中也都發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在[6-7]。相對(duì)于水體來說,土壤環(huán)境中微塑料的研究相對(duì)較少,但有研究估計(jì)進(jìn)入陸地生態(tài)系統(tǒng)的微塑料是釋放到海洋中的4倍~23倍[8],如歐洲和北美區(qū)域每年就有70萬t以上的微塑料進(jìn)入土壤[9]。因此,2012年Rillig[10]呼吁開展土壤環(huán)境中微塑料污染的研究,并著重提出要研究土壤微塑料污染的潛在生態(tài)風(fēng)險(xiǎn)。近年來有少量文獻(xiàn)開始報(bào)導(dǎo)大氣中的微塑料,認(rèn)為微塑料占全部大氣懸浮顆粒及纖維的92%[11]。除了上述不同環(huán)境界面,還在水生生物、陸生生物、飲料和食鹽等中發(fā)現(xiàn)了微塑料殘留[12],顯示人類面臨著微塑料污染中的全方位環(huán)境暴露風(fēng)險(xiǎn)。然而,除了有限的研究通過塑料特性和微粒特性,推論了微塑料的可能健康影響,如Wright和Kelly[13]認(rèn)為微塑料作為有機(jī)物可能被人體吸收,并在人體局部組織中積累而產(chǎn)生生理毒性,還沒有發(fā)現(xiàn)以微塑料的人體健康影響為直接研究對(duì)象的工作。因此,本綜述通過梳理人類對(duì)微塑料可能的暴露途徑,在歸納微塑料對(duì)其他生物負(fù)面影響的基礎(chǔ)上,討論微塑料對(duì)人體健康的可能危害,為進(jìn)一步研究和評(píng)估微塑料污染的人體健康風(fēng)險(xiǎn)提供科學(xué)基礎(chǔ)。
暴露途徑是指污染物從污染源經(jīng)由土壤、水或食物等方式到達(dá)人體或其他被暴露生物個(gè)體的路線。根據(jù)現(xiàn)有研究,微塑料進(jìn)入人體的途徑主要有食物攝取、飲水以及空氣接觸3種微塑料暴露途徑。
微塑料被水生生物攝取而進(jìn)入食物鏈,進(jìn)而通過食物進(jìn)入人體,可能是人類微塑料暴露的主要途徑之一。研究顯示,一些低營養(yǎng)級(jí)的水生生物,如貽貝、牡蠣和扇貝等在攝食過程中只能夠判斷顆粒物的大小,攝取一定尺寸范圍內(nèi)的顆粒物[14],因此微塑料可能被當(dāng)作與藻類等相似大小的食物被低營養(yǎng)級(jí)生物攝?。粸V食性動(dòng)物在攝食的過程中,會(huì)被動(dòng)地?cái)z入水體中的微塑料[15];此外,顏色、密度等因素都會(huì)導(dǎo)致生物誤食微塑料。部分微塑料的顏色特征與海洋生物食物相似,使海洋動(dòng)物在攝食時(shí)一同攝入體內(nèi),而低密度微塑料容易聚集在海洋表層,更容易被浮游動(dòng)物等低營養(yǎng)級(jí)海洋生物攝取[16],從而進(jìn)入食物鏈。
對(duì)水環(huán)境中的生物取樣研究證實(shí),微塑料確實(shí)存在于人類食用的水生物體內(nèi),比如在荷蘭、比利時(shí)和法國等多個(gè)國家的貽貝(Mytilusedulis)中都檢測(cè)出了一定量的微塑料[17-19],在西班牙-大西洋-地中海海岸的研究中,也發(fā)現(xiàn)一些底棲魚的體內(nèi)含有微塑料,平均每條魚體內(nèi)可達(dá)(1.56±0.5)片[20]。南威爾士峽谷河流中的無脊椎動(dòng)物四節(jié)蜉科(Baetidae)、紋石蛾科(Hydropsychidae)和扁蜉科(Heptageniidae)體內(nèi)也檢測(cè)到了微塑料的存在[21]。實(shí)驗(yàn)室的研究顯示,貽貝(Mytilusedulis)暴露在微塑料污染的水體中3~48 h后,其肝臟和血淋巴組織中檢測(cè)到42 顆·L-19.6 μm大的聚苯乙烯系塑料小球[22];較長時(shí)間(96 h)暴露在小顆粒的高密度聚乙烯(HDPE)后,貽貝的腮、胃和消化腺中都能夠檢測(cè)到HDPE塑料粒,粒徑<80 μm的顆粒濃度可達(dá)2.5 g·L-1[20]。貽貝通過鰓捕捉海水中的微塑料,并將其困在腮部粘液和消化系統(tǒng)中[23]。此外,水產(chǎn)養(yǎng)殖貝類中也發(fā)現(xiàn)了微塑料[24]。而最近中國科學(xué)院南京土壤研究所的Li等[25]發(fā)現(xiàn),植物對(duì)微塑料也具有吸收作用。這個(gè)研究使得微塑料食物暴露途徑從水生動(dòng)物擴(kuò)大到了陸地植物。
生物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的微塑料,可源于直接吞食,也可以通過食物鏈傳遞所獲得。在野外和實(shí)驗(yàn)室2種條件下,均發(fā)現(xiàn)了微塑料在食物網(wǎng)中轉(zhuǎn)移富集的現(xiàn)象[26-27]。微塑料通過食物網(wǎng)在食物鏈中傳遞放大的現(xiàn)象,可能增加作為頂級(jí)捕食者的人類的微塑料暴露量。
值得指出的是,已有研究在海鹽中發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在。研究者推測(cè),如果普通人每天攝入的鹽量為5 g,人們通過海鹽攝取的微塑料可達(dá)每年216粒[28]。食鹽作為食物中必不可少的調(diào)料,其中的微塑料加大了食物攝取暴露對(duì)人體健康的危害。
海產(chǎn)品和食鹽都是中國人餐桌上的必備食物。根據(jù)已有的研究估算,中國人每年通過魚類和貝類攝取的總微塑料量可達(dá)1.06×1013~6.11×1013粒(表1),按每顆微塑料0.001 g估算,每年約吃掉1×104~6×104t塑料。
水是人體代謝的基礎(chǔ)物質(zhì)和必要環(huán)境,存在于河流、湖泊等自然水體中的微塑料,成為人體微塑料的重要暴露源之一。在山東膠州灣,研究者在海灣沉積物中測(cè)到了碎片狀、顆粒狀、薄膜狀、纖維狀和發(fā)泡塑料5種微塑料的類型[29]。在長江口,檢測(cè)到微塑料豐度高達(dá)(4 137.3±2 461.5) 個(gè)·m-3[30]。太湖和鄱陽湖等水域沉積物中的微塑料豐度為500~25 800 個(gè)·m-3[31-32]。雖然從自然水體獲得的水需要經(jīng)過沉淀、消毒、軟化、淡化和除鹽等一系列復(fù)雜的處理工藝后,才可能成為飲用水,但2020年的一項(xiàng)研究表明,在城市飲用水中也已檢測(cè)出微塑料。研究者檢測(cè)了中國多個(gè)城市的自來水樣品,均發(fā)現(xiàn)存在有碎片狀、纖維狀和球形等不同形狀的微塑料[33]。存在于飲用水中的微塑料,成為最危險(xiǎn)的直接暴露源。
一項(xiàng)最新的研究顯示,嬰兒奶瓶在沖泡配方奶粉過程中會(huì)釋放出高水平的微塑料。例如使用聚丙烯奶瓶配制配方奶時(shí),平均每天使世界各地的嬰兒暴露在100萬個(gè)塑料微粒中。該研究還表明溫度與微塑料釋放之間存在強(qiáng)相關(guān)性,高溫下微塑料釋放量更大[34]。因此,通過飲水進(jìn)入人體這一方式,已經(jīng)成為不同地域不同年齡段人群的主要微塑料暴露途徑。
與前2種微塑料人體暴露的方式不同,空氣中微塑料是近期研究的新發(fā)現(xiàn)。倫敦市中心人口密集地區(qū)大氣樣品中微塑料的研究顯示,在所有大氣樣品中均發(fā)現(xiàn)了微塑料,其中纖維微塑料占絕大多數(shù)(92%)[35]。
針對(duì)大氣微塑料傳輸?shù)难芯堪l(fā)現(xiàn),大氣中懸浮的微塑料可通過大氣沉降進(jìn)入人類生活的地表環(huán)境區(qū)域。微塑料隨大氣進(jìn)入地表的過程可分為濕沉降和干沉降,濕沉降是指微塑料通過降雨和降雪等天氣過程沉降至地表,干沉降是指微塑料由于自身重力沉降至地表。研究表明,微塑料通過沉降到達(dá)地表的量可達(dá)575~1 008 個(gè)·m-2·d-1,其中以纖維類為主[35]。而刮風(fēng)、降雨及降雪強(qiáng)度都可能影響微塑料的沉降速率[11],進(jìn)而可能影響通過呼吸進(jìn)入人體的微塑料量。因此,系統(tǒng)研究霧霾程度常年較高的城市中,人類暴露于大氣微塑料的健康風(fēng)險(xiǎn),是評(píng)估微塑料生態(tài)環(huán)境危害的關(guān)鍵點(diǎn)。
綜上所述,微塑料無處不在,人體能通過攝取食物、飲水和呼吸暴露于微塑料。目前,對(duì)于微塑料是否一定會(huì)危害人體健康這一問題,尚無實(shí)驗(yàn)研究證實(shí),也沒有流行病學(xué)的調(diào)查結(jié)果。但通過對(duì)動(dòng)物所進(jìn)行微塑料暴露實(shí)驗(yàn),證實(shí)了微塑料對(duì)生物體可能產(chǎn)生多方面的健康危害。雖然微塑料對(duì)動(dòng)物生理影響的研究,不能直接證明其對(duì)人類健康的影響,但微塑料表現(xiàn)出的生理毒性,在一定程度上表征了其對(duì)人類健康的潛在威脅。
表1 在中國通過海產(chǎn)品直接進(jìn)入人體的微塑料量估算[19-20, 29]Table 1 Estimates of the amount of microplastics directly entering the human body through seafood in China[19-20, 29]
微塑料本身的形狀特性,如塑料纖維或者塑料片尖銳的邊緣,可能會(huì)擦傷生物體內(nèi)組織,而消化道內(nèi)過多的微塑料,也存在堵塞消化系統(tǒng),導(dǎo)致生物體產(chǎn)生飽食感或者炎癥而減少進(jìn)食的風(fēng)險(xiǎn)[36]。蝦虎魚(Pomatoschistus microps)的幼體易將白色微塑料誤認(rèn)為食物,將其暴露在聚乙烯(PE)環(huán)境中96 h后,在高PE濃度環(huán)境的幼體捕食量比對(duì)照組顯著降低[15]。
雖然越來越多的生物體內(nèi)檢測(cè)到微塑料,但大部分只存在于生物的消化系統(tǒng)中,并隨代謝排出體內(nèi)[21]。也有研究指出,胃腸道內(nèi)的微塑料能夠進(jìn)入周邊組織甚至是循環(huán)系統(tǒng)中。Browne等[22]研究發(fā)現(xiàn),暴露48 d后,貽貝(Mytilus edulis)的血淋巴組織中能夠檢測(cè)到微塑料,表明貽貝能夠攝入3~10 μm的聚苯乙烯塑料小球,并將其運(yùn)輸達(dá)到循環(huán)系統(tǒng)中。此外,最近一項(xiàng)對(duì)人體大腦和上皮細(xì)胞的體外研究,首次證明了微塑料可誘導(dǎo)人體細(xì)胞發(fā)生氧化應(yīng)激,從而產(chǎn)生細(xì)胞毒性效應(yīng)[37]。
對(duì)小鼠投喂微塑料,發(fā)現(xiàn)食用微塑料小鼠體質(zhì)量與對(duì)照組相比明顯減少,且其細(xì)胞的細(xì)胞器存在明顯受損現(xiàn)象,平均每只母鼠產(chǎn)幼崽的數(shù)量、幼崽的性別比和幼崽的體質(zhì)量均發(fā)生了顯著變化,推測(cè)微塑料可能具備生殖和發(fā)育毒性[38]。將成熟期太平洋牡蠣長期暴露于微米級(jí)聚苯乙烯微塑料,可觀察到實(shí)驗(yàn)組牡蠣精子活力下降,卵子數(shù)量減少、粒徑變??;牡蠣后代幼體數(shù)量顯著減少[39]。因此,一旦大劑量微塑料通過食物鏈進(jìn)入人體,有可能對(duì)人體生殖細(xì)胞產(chǎn)生損害,甚至影響精子、卵子質(zhì)量,最終對(duì)子代胚胎形成、胎兒發(fā)育和出生后發(fā)育產(chǎn)生不良影響。
動(dòng)物腸道中的微生物群落組成對(duì)動(dòng)物適應(yīng)環(huán)境具有至關(guān)重要的作用。土壤動(dòng)物腸道中的許多細(xì)菌,可以使動(dòng)物獲得額外的代謝能力,例如有研究發(fā)現(xiàn)聚苯乙烯可使得蚯蚓腸道菌群中有關(guān)氮循環(huán)和有機(jī)物降解的菌群相對(duì)豐度發(fā)生變化,從而影響蚯蚓對(duì)氮和有機(jī)物的代謝能力和代謝過程[40]。人體腸道微生物對(duì)人類健康也起著極其重要的作用,甚至被稱為人體的“第二套基因組”[41]。人體腸道微生物在人體的消化、代謝和調(diào)解免疫功能等方面都具有重要作用。比如人體的肥胖、腸炎等疾病與腸道微生物的群落組成具有相關(guān)性[38]。
考慮到微塑料材料自身的惰性性質(zhì)及其主要分布在消化系統(tǒng)中等特征[21],微塑料可能具有很小的直接危害人體的毒性,但很可能通過影響腸道微生物群落結(jié)構(gòu)和功能,對(duì)人體健康形成巨大的潛在威脅。
除以上微塑料有可能對(duì)人體健康產(chǎn)生的直接和間接負(fù)面影響外,微塑料與其他污染物的協(xié)同毒性,是一個(gè)值得注意的問題。微塑料具備粒徑小、比表面積大和疏水性等特性,容易吸附環(huán)境中的污染物,與之產(chǎn)生協(xié)同毒性。目前相關(guān)的研究集中在微塑料與疏水性有機(jī)污染物、重金屬和抗生素的復(fù)合污染,例如2020年一項(xiàng)研究表明,攝入不同粒徑聚苯乙烯塑料(300 nm~6 μm)的結(jié)腸癌細(xì)胞在吸附雙酚A后,微塑料與雙酚A產(chǎn)生了協(xié)同毒性,導(dǎo)致對(duì)結(jié)腸癌細(xì)胞的毒性增強(qiáng)[42]。而由于微塑料在紫外線照射過程中會(huì)發(fā)生老化,不同老化程度的微塑料對(duì)重金屬、抗生素的吸附能力不同,所形成的協(xié)同毒害作用也會(huì)有所不同。有研究表明,老化的聚苯乙烯系塑料碎片在未達(dá)到平衡的情況下,可積累更多的銅和鋅,對(duì)照組未經(jīng)老化的塑料片在14 d后才會(huì)達(dá)到恒定的銅濃度[43]。而一項(xiàng)微塑料吸附抗生素的研究表明,微塑料老化過程中孔隙結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)和氫鍵鍵合的形成,是微塑料富集抗生素的2個(gè)主要因素[44]。
本課題組研究發(fā)現(xiàn),河流中漂浮的微塑料表面附著一些條件致病菌,如假單胞菌。定量PCR結(jié)果顯示,微塑料可以選擇性地富集抗生素耐藥基因[45]。而這些攜帶抗性基因的微塑料進(jìn)入人體腸道,有可能增加人體腸道微生物對(duì)抗生素的抗性,如果這些抗性基因轉(zhuǎn)移到病原菌中,將直接降低抗生素治療的有效性。
微塑料概念的首次提出至今不過16年,對(duì)于微塑料在環(huán)境中的分布、遷移、轉(zhuǎn)化和影響的研究方興未艾。而作為一種新污染物,微塑料對(duì)人體健康的影響也應(yīng)該受到特別的關(guān)注和系統(tǒng)研究。
(1)系統(tǒng)研究微塑料人體暴露途徑
雖然本文在現(xiàn)有微塑料分布研究的基礎(chǔ)上,梳理了微塑料的人體暴露途徑,但現(xiàn)有的研究還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有覆蓋所有的可能暴露途徑。比如,還沒有任何研究關(guān)注微塑料是否通過包扎、縫合材料的釋放,直接進(jìn)入接觸皮膚;是否通過塑料針筒的使用經(jīng)注射進(jìn)入人體等。根據(jù)微塑料的特性,并結(jié)合其他有機(jī)污染人體暴露途徑的研究成果,我們認(rèn)為微塑料的暴露途徑應(yīng)該包括如圖1所示的所有途徑。
因此,需要系統(tǒng)研究微塑料的人體暴露途徑、暴露量和安全閾值,為控制微塑料人體健康風(fēng)險(xiǎn)提供科學(xué)基礎(chǔ)。
圖1 微塑料的可能人體暴露途徑Fig. 1 Possible human exposure routes of microplastics
(2)關(guān)注微塑料對(duì)人體腸道微生物的影響
微塑料作為惰性物質(zhì),在環(huán)境中可成為微生物的攜帶體,被生物吞食后進(jìn)入消化系統(tǒng),影響和改變生物/人體腸道微生物的群落結(jié)構(gòu)和功能。尤其是作為抗生素抗性基因的攜帶體,在腸道這種細(xì)菌密度極高且營養(yǎng)豐富的環(huán)境中,可能增加抗生素抗性基因水平轉(zhuǎn)移的風(fēng)險(xiǎn)。這就意味著如果微塑料攜帶的耐藥基因進(jìn)入腸道后,可能轉(zhuǎn)移到人體病原菌中,使病原菌具備更強(qiáng)的耐藥性,增加臨床抗感染治療的風(fēng)險(xiǎn)。因此,應(yīng)在實(shí)驗(yàn)室條件下,通過模式動(dòng)物研究微塑料表面生物膜的特性,以及其與腸道微生物菌群的關(guān)系。
(3)研究自然濃度下微塑料的生物毒性,增加對(duì)微塑料直接毒性的了解
目前,大部分的微塑料毒性研究是在實(shí)驗(yàn)室條件下進(jìn)行的,研究主要針對(duì)單一生物,使用遠(yuǎn)高于環(huán)境濃度的微塑料劑量,短時(shí)間暴露。這樣的研究方案容易得到明顯的影響結(jié)果,但與自然條件下實(shí)際的人體微塑料暴露水平相差較大,所獲得的微塑料毒性效應(yīng)和機(jī)理,并不能解釋自然環(huán)境中微塑料污染性狀和對(duì)人體的影響。需要通過系統(tǒng)研究自然環(huán)境中微塑料的影響,尤其是在實(shí)際人體暴露量下微塑料的特性和生物毒性,為評(píng)估微塑料對(duì)人體的可能危害與制定微塑料環(huán)境基準(zhǔn)和標(biāo)準(zhǔn)提供科學(xué)的數(shù)據(jù)和理論依據(jù)。