隕石是我們直接認識太陽系各個星體的實物標本，非常珍貴，具有很高的收藏價值。隕石多半帶有地球上沒有或不常見的礦物組合，以及經(jīng)過大氣層高速燃燒的痕跡。至于太空人登上外星球，如月球，所帶回來的則不叫隕石，那會稱為月球礦石。

加拿大科學家通過十多年的觀測總結(jié)，每年降落到地球上的隕石有二十多噸，大概有兩萬多塊。

由于隕石大多數(shù)都落到了海洋、荒草、森林和山地等人煙罕至的地區(qū)，所以我們發(fā)現(xiàn)并收集到手的隕石每年只有幾十塊，數(shù)量極少。它大多由天而落，形狀不一。

隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球或其他行星表面的、石質(zhì)的、鐵質(zhì)的或是石鐵混合物質(zhì)，也稱隕星。大多數(shù)隕石來自小行星帶，小部分來自月球和火星。

1847年，一塊隕石擊中一艘從日本開往意大利的船只，兩名水手不幸喪命。1954年11月30日發(fā)生在美國亞拉巴馬州的一個小城：一塊重3900克的隕石殘塊擊穿了屋頂和天花板，擊傷了一名正在睡覺的婦女。

不過隕石隕落直接傷人的事件是極為罕見的。隕石落入人群或房屋的概率有多大呢？研究人員做出許多推斷：若按每一個人占0.2平方米的面積計算，落到人身上的最小隕石殘塊的重量不超過幾克。通常，200克以上的隕石塊才能擊穿屋頂和天花板。

如果隕石的總重量為500克，那么5塊隕石每一個都能擊穿屋頂，但是，質(zhì)量較小的隕石就不會導致這一后果。

科學家用外推法分析和研究得出一個結(jié)論：在世界50億人口中，質(zhì)量不小于100克的隕石隕落事件的概率為10年1人次。隕星擊穿屋頂?shù)母怕室膊贿^年均0.8次。

小知識大視野

1976年3月8日15時，空前的隕石雨降臨吉林省吉林市，吉林市隕石雨由此成為奇觀。當時共收集到較大隕石138塊，總重2616千克，現(xiàn)被吉林市博物館收集展出。其中最大塊重1770千克，是目前世界上最大的石隕石。

摘自武漢大學出版社《天文知識看臺》