朱英貴

一看到“尸”這個字，很多人腦海里浮現(xiàn)的就是尸體、死尸，殊不知“尸”字的構字理據(jù)與造字本義都不是死人，而是用活生生的側面人形來表示人的身軀的意思。有個成語叫“尸位素餐”，語見《漢書·朱云傳》：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐?！币馑际钦f朝廷大臣“尸位素餐”，可見都不是死人，更不是尸體。這里的“尸位”是說他們的身軀空占職位不盡職守;這里的“素餐”是說他們整天白吃飯不做事。意謂在其位而無所作為?！俺摺弊謴摹笆保梢娝说能|體有關，“寸”字雖然不從“尸”，但卻跟“尺”字關系密切。有個成語叫“寸陰尺璧”，源自《淮南子·原道訓》：“故圣人不貴尺之璧，而重寸之陰，時間得而易失也?！边@里的“陰”是指日影或光陰，寸陰指極短的時間，意謂日影移動一寸的時間價值比直徑一尺的璧玉還要珍貴，極言時間之可貴。本文就來談談“尸”“尺”“寸”這三個字的構字理據(jù)與字義源流。

一、“尸”字的字形解讀及造字本義

上圖為“尸”字的各種甲骨文形體，其構形理據(jù)當與“人”字同源，也是像側面人體之形。“尸”字與“人”字的構形不同之處在于：“人”字只有側身直立之形，“尸”字還有俯身或蹲踞之形，可見它比“人”字還活潑好動。從“尸”字的構字理據(jù)來看，它所表示的應該是生動的活人體，而并非死人的尸體?！笆弊峙c“人”字的表意不同之處在于：“人”字側重表示整體的人形，以便用作對人的稱呼;而“尸”字側重表示人的各種姿態(tài)的軀體，“尸”的造字本義就是指稱活人的身軀。

之所以這樣說，是因為大凡以“尸”為表意部首的字，諸如尺、尼、尻、屁、尾、尿、屎、屑、屙、居、屋、屠等都與活人的身體有關。漢字中只有一個“尻”字是表示死人的軀體，而“尻”正是“尸體”的“尸”的繁體字，或者說“死尸”本來就該寫作“死尻”，是漢字簡化的時候將“尻”一并簡化為“尸”了。也就是說，“尸”與“尻”，根本就是兩個字，簡化漢字用替代法簡化，將“尸”作為“尻”的簡化字來使用，這才造成了人們普遍認為“尸”就是死尻意思的不良后果。對于“尻”字，《說文解字》則另有解釋（“尻，終主。從尸從死?！保?，可見“尸”是活人，“尻”才是尸體。但是，這并不是說“尸”字就沒有“尸體”的意思，在古代文獻中“尸”字也偶爾用作“尸體”的“尸”，但那只是“尸”字的一種引申義而已。

有人認為，“尸”字的構字理據(jù)是像伏臥的人形，其實從眾多甲骨文字形來看，并非完全如此。之所以有這樣的解讀是受許慎《說文》的影響：

《說文解字》卷八尸部：“尸，陳也。象臥之形。凡尸之屬皆從尸?！?/p>

許慎解釋的意思大致是：“尸”，就是陳放的意思。像人伏臥的樣子。大凡與“尸”意義相關的字都可以用“尸”作為表意偏旁。

許滇是依照小篆字形，按照“尸體”的意象來解讀“尸”字的，若對照“尸”字的甲骨文字形，許說顯然有所偏頗，不足為據(jù)。

《論語·鄉(xiāng)黨》有“寢不尸，居不客”一句，通常解釋為：睡覺不要像僵尸一樣挺著，平日家居也不要像作客或接待客人時那樣莊重嚴肅?！熬印本褪侨粘Ｆ鹁拥囊馑?，其實這幾個字的意思無非是孔子說他自己：睡覺不必在乎體形姿態(tài)，閑居而坐也不必講究客套禮儀。這里的“尸”顯然不是臥的意思，否則“寢不尸”就是“寢不臥”，“不臥”怎么能“寢”？這里的“尸”明顯也不是坐的意思，否則就沒有必要再說“居不客”了。顯然“尸”就是由人的身體之意引申為體形體態(tài)的意思，又何必非要講成“像死尸一樣挺著”的“尸”呢？

“尸”字的意思不側重于坐臥，但如果說“尸”字的構字理據(jù)有側重于蹲踞的動作，那還是有一些道理的;因為“尸”的甲骨文字形多數(shù)都是在側面“人”形的膝蓋部位打彎，而且“尸”部首的不少字也跟屈膝蹲下的動作有關。不過，愚以為，從“尸”字的構字理據(jù)全局來看，它所表示的應該是生動的整個活人體，而并非有意強調前俯或下蹲的動作。

下面來看“尸”字的形體演變（如下圖所示）：

“尸”字的古文字字形演變

從上圖“尸”字的古文字字形演變來看，“尸”字的金文字形跟甲骨文構字理據(jù)相同，小篆字形則將“人”的手臂變成一條直線，甚至將人的身軀也跟手臂連成一根曲線，這就是現(xiàn)代漢字“尸”的來源依據(jù)。經過隸變與楷化之后的“尸”字，將上部寫成了“封口”的字形，其側面“人”形的構形以及表示人體的含義也就不見蹤影了。

二、“尸”字的字義演變源流

綜上所述，“尸”字的構字理據(jù)就是像活生生的人體之形，它的造字本義當為“人的軀體，身軀”。“尸”字的這個初文之義已經融進了部首“尸”的含義之中，大凡以“尸”為部首的漢字多與人的身軀有關。以這個造字本義為基礎，“尸”字可以產生如下三方面的引申義，每方面的引申義又都有各自的深層引申義：

其一，表示祭祀時替代受祭者的人。從《儀禮》和《禮記》的記述來看，“尸”是“死者”的扮演者。例如：“神具醉止，皇尸載起。鼓鐘送尸，神保聿歸?！保ā对姟ば⊙拧こ摹罚┻@四句詩的大致意思為：神靈都已喝得醉醺醺，神尸起身離開那神位。將鐘鼓敲起送走神尸，祖宗神祗于是轉回程。這里所謂的“神尸”并不是死人，而是祭祀時替代受祭死者的活人。再如《儀禮·士虞禮》一篇用了數(shù)十個“尸”字專門來解說祭祀時替代受祭者的人的神尸全部祭祀過程，其中有一段話是這樣記載的：“祝迎尸，一人衰經，奉篚，哭從尸。尸入門，丈夫踴，婦人踴。淳尸盥，宗人授巾。尸及階，祝延尸。尸升，宗人詔踴如初。尸入戶，踴如初，哭止。婦人入于房。主人及祝拜妥尸。尸拜，遂坐。”對于這段話，鄭玄注曰：“尸，主也。孝子之祭，不見親之形象，心無所系，立尸而主意焉?！笨梢姡@“尸”可以“入門”“入戶”，還可以“盥”“拜”“坐”，因此他就是受祭神主的活偶。又如：“夫祭有尸，自虞、夏、商、周不變。戰(zhàn)國蕩古法，祭無尸?！保ㄌ啤だ钊A《卜論》）意謂商周以前，大凡祭祀時都要用替代受祭者的人，稱為“尸”，戰(zhàn)國滌除了這一古法，此后祭祀時就不再用替代受祭者的人（尸）了。

由此可以引申出如下三方面的意思：

一是表示“神主牌”的意思，神主牌，以木為之，又名“木主”，是后世替代受祭者的人（尸）的象征物。例如：“武發(fā)殺殷何所悒？載尸集戰(zhàn)何所急？”（《楚辭·天問》）王逸注：“言武王伐紂載文王木主，稱太子發(fā)，急欲奉行天誅，為民除害也?！笨梢娺@段話中的“載尸”原來載的是代替“尸”的文王木主。再如：“蓋文王受命伐崇，作邑于豐，武王繼之，載尸以行，破商擒紂，遂成王業(yè)?！保h·桓寬《鹽鐵論·復古》）這一例中的“尸”也是指的神主牌。

還可進一步引申為“立神像或神主”的意思。例如：“庶幾其圣人乎！子胡不相與尸而祝之，社而稷之乎？”（《莊子·庚桑楚》）這段話的大致意思是：時間長了大家才曉得他真靈，簡直是當今的活圣人呀！那么你們?yōu)槭裁催€不商量商量，給他建個生祠，立個神像牌位，供奉起來呢？再如：“凡有功烈于民者，宜不限以地，使天下皆得尸而祝之，以系其尚德慕義之心?！保ㄔそ液钏埂峨焚n漢昭烈帝廟碑》）此例中的“尸而祝之”也是設立神像供奉禱祝的意思。

二是表示“擔任，承擔”的意思。例如：“康王既尸天子，遂誥諸侯，作《康王之誥》。”（《書·康王之誥序》）再如：“倘不能負此責任，坐視國家之因內擾而召外患，馴至于國亡種滅，其咎將誰尸邪？”（孫中山《訓練革命軍人之講演·軍人精神教育》）此兩例中的“尸”都表示擔任或承擔的意思。

這個意思還可進一步引申為“主持，執(zhí)掌”的意思。例如：“誰其尸之？有齊季女?！保ā对姟ふ倌稀げ商O》）此中的“尸”是主持的意思，“誰其尸之”這句詩可以翻譯作：這次誰來做主祭？再如：“天下有惜其名而不足以成其事者，吾尸其事矣，不急居其名可也。”（清·龍啟瑞《魯隱公論》）此中的“吾尸其事”即我來主持執(zhí)掌那件大事。

三是表示“舒展”的意思。例如：“尸其肌膚，以達于夷途?！保ㄌ啤ち谠敦懛罚┐酥械摹笆浼∧w”即使其肌膚舒展的意思。

其二，表示“主，主體”的意思。例如：“寧為雞口，無為牛后”（《史記·蘇秦列傳》）司馬貞索隱：“《戰(zhàn)國策》云‘寧為雞尸，不為牛從。延篤注云‘尸，雞中主也。從謂牛子也。言寧為雞中之主，不為牛之從后也?！保ò?，今本《戰(zhàn)國策·韓策一》作“寧為雞口，無為牛后?！保┰偃纾骸榜忝覟樵?，寂寞為尸?！保ā稘h書·揚雄傳下》）顏師古注引李奇曰：“道化以寂寞為主?！?/p>

由此可以引申出“享，居”的意思。例如：“老子曰：‘欲尸名者必生事。事生即舍公而就私，倍道而任己?！保ā段淖印し浴罚┐酥械摹笆奔聪砻囊馑?。再如：“雖然，藩鎮(zhèn)尸士卒之上，而士卒依藩鎮(zhèn)以為名?！保ㄋ巍と~適《奏議·紀綱二》）此中的“尸士卒之上”即居士卒之上。

還可進一步引申為“在其位而無所作為”的意思。例如：“豈可以污高位，尸重任，使朝廷獲曠官之譏，微臣受竊位之責？”（宋·司馬光《辭門下侍郎第二札子》）此中的“尸重任”即在重任的職位而無所作為。

其三，表示死人的軀體（尸體）。例如：“六三，師或輿尸，兇?！保ā兑住煛罚┰偃纾骸捌乒茁闶尤〗饘??！保h·陳琳《為袁紹檄豫州》）又如：“我命絕今日，魂去尸長留。”（《玉臺新詠·古詩為焦仲卿妻作》）這幾例的“尸”都相當于“尻”，即死人的軀體，是“尸”字的一種引申義。

由此可以引申出如下兩方面的意思：

一是表示“陳尸示眾”的意思。例如：“祭仲殺雍糾，尸諸周氏之汪?！保ā蹲髠鳌せ腹迥辍罚┰偃纾骸埃ㄚw持滿）遂死獄中，尸于城西，親戚莫敢視?！保ㄌ啤⒚C《大唐新語·酷忍》）又如：“密發(fā)卒盡捕得百佘人，尸于市，郡中震肅，訖公去不復有盜?！保ㄋ巍ぬK舜欽《推誠保德功臣贈太子太保韓公行狀》）

二是表示“收尸”的意思。例如：“夫戰(zhàn)之明日，尸死扶傷，雖若有功也，軍出費，中哭泣，則傷主心矣。”（《戰(zhàn)國策·齊策五》）再如：“我將尸女于是?！保ā遁灹簜鳌べ夜辍罚┓秾幾ⅲ骸笆?，收女（汝）尸?！庇秩纾骸皠妆蝗齽?chuàng)，前陣多死。勛使人書木表曰：‘使國家尸我于此！”（晉·袁宏《后漢紀·獻帝紀一》）

借助“尸”字作為表意構件而構成的字中有一個“尺”字，可見，“尺”字的構字理據(jù)是跟活的人體有關的?！俺摺笔且匀梭w的某段距離為標準而確立的度量長度的計量單位。下面我們就接著來談談這個“尺”字。

三、“尺”字的字形解讀及造字本義

“尺”這一自古就有的度量長度的單位是如何確定的呢？“尺”字的構字理據(jù)又是什么呢？讓我們先來看看“尺”字的字形演變與字源演變（參見右上圖）。

甲骨文中未見“尺”字，右上圖的金文是戰(zhàn)國金文，學界有將其釋為“尺”字的。戰(zhàn)國睡虎地秦簡亦見有“尺”字（見右上圖第二個字形），其字形與篆文基本相同。隸書、楷書的字形均由《說文》小篆調整筆畫而來。古人以人體作為量度長度的標準?！墩f文》分析字形結構從“尸”（人體）、從“乙”（標識符號），其構字理據(jù)在六書中屬于指事。

《說文解字》卷八尺部：“尺，十寸也。人手卻十分動脈為寸口。十寸為尺。尺，所以指尺規(guī)矩事也。從尸從乙。乙，所識也。周制，寸、尺、咫、尋、常、仞諸度量，皆以人之體為法。凡尺之屬皆從尺。”

許慎所解釋的意思大致為：一尺，就有十寸那么長。人的手掌線之后退卻延伸十分的動脈位置就是“寸口”。十寸為一尺。尺，是用來標識規(guī)矩大小的度量工具。它的字形采用“尸、乙”會意?！耙摇?，是用來標識的符號。在周代的長度制度中，寸、尺、咫、尋、常、仞等各種長度單位，都是以人體部位為依據(jù)的。大凡跟“尺”意思相關的字，都可以采用“尺”作為表意的偏旁。

許慎的解釋應該是不錯的：“尺，所以指尺規(guī)矩事也?！痹谥艽拈L度制度中，寸、尺、咫、尋、常、仞等各種長度單位，都是以人體部位為依據(jù)的。然而許慎并沒有說明“尺”是依據(jù)人體的哪個部位來確定長度的，古文字字形也未能夠明確顯示標識符號“乙”所標識的“尸”是人體的哪個部位，這就給后世的解說留下了懸疑。

有的學者根據(jù)“尺”字中作為標識符號的一捺所指向的大致位置揣測，標識符號所標識的可能是人的小腿部位，認為從腳掌到膝部為一“尺”。愚以為，這種說法是不符合實際的，因為即便是用今天“尺”的長度來衡量，正常人的小腿也會超出一尺，更何況古代的“尺”要比今天小得多呢（約等于今天的七寸左右）。那么，“尺”究竟是以人體的哪個部位為依據(jù)的呢？標識符號所標識的不是人的小腿又是什么呢？

這不禁令人想起與“尺”有關的一個傳統(tǒng)中醫(yī)概念“尺脈”，與“尺脈”相關的還有“寸脈”與“關脈”，合稱為“寸關尺”。古人命名一定有其依據(jù)，而“尺脈”與“寸脈”都在人體的腕部，不在腿部。由此可知，“尺”的構字理據(jù)應該是跟人的腕部與小臂有關，下面讓我們先來了解一下中醫(yī)所謂的“寸關尺”（見上圖）。

當你去看中醫(yī)大夫幫你把脈的時候，大夫用三根手指，朝向腕關節(jié)的那根手指所把的叫寸脈，中間那根手指所把的叫關脈，朝向肘關節(jié)的那根手指所把的叫尺脈，這就是所謂“寸關尺”三部脈。寸關尺三部的跳動脈搏，分別稱為寸脈、關脈、尺脈。《脈經》記載：“從魚際至高骨，卻行一寸，其中名日寸口，從寸至尺，名日尺澤，故日尺寸，寸后尺前名日關。陽出陰入，以關為界。”

以此論之，何謂“尺”與“寸”？愚以為，尺脈到肘關節(jié)的距離即為“尺”，寸脈到腕關節(jié)的距離即為“寸”。這同時也應該是“尺脈”與“寸脈”的命名依據(jù)。當然，若以今天的“尺”來衡量，正常身高的人的尺脈到肘關節(jié)的距離不足一尺，然而古時候的“尺”比今天?。ㄏ纳讨艿某叨仁遣灰粯拥?，籠統(tǒng)地說，一尺大約相當于今天的七寸左右），故以此看法來認知古人對“尺”與“寸”的命名及其長度，應該是有道理的。不知各位學人意下如何。

四、“尺”字的字義演變源流

綜上所述，“尺”的構字理據(jù)當為從尺脈到肘關節(jié)的距離，它的造字本義就是以這段距離為參照的長度單位。例如：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節(jié)而不可奪也?！保ā墩撜Z·泰伯》）又如：“六國變法度……所云周尺八寸者，蓋用當時所用尺較周尺之長短，止當八寸。”（清·李斗《揚州畫舫錄·草河錄上》）

由此可以引申為指稱量長度的器具。例如：“夫名，以所明正所不智，不以所不智疑所明，若以尺度所不智長?！保ā赌印そ浾f下》）孫詒讓問詁：“言以所明正所不知，若不知物之長而以尺度知也?！痹偃纾骸膀為L常攜尺，愁干屢側盆。”（唐·韓愈《和侯協(xié)律詠筍》）

又可引申為指稱像尺的東西。例如：界尺、鎮(zhèn)尺、戒尺、卷尺、卡尺、魯班尺、千分尺、計算尺、直角尺、丁字尺、比例尺……

還可引申為用尺來度量的動詞意思。例如：“徂來之松，新甫之柏，是斷是度，是尋是尺。”（《詩·魯頌·悶宮》）這幾句詩的大致意思是：建廟要用徂來山的松，要用新甫山的柏，修造師們又是鋸斷又是測量高程，又是用丈來量又是用尺來比。

還可引申為喻指法度或標準。例如：“為文有繩尺，備眾體?！保ā督鹗贰の乃噦飨隆ぴ脝枴罚┰偃纾骸敖烙兴荆瞬o所謂繩，無所謂尺，若閉目以探庾中之豆，白黑大小，惟其所值。”（清·曾國藩《武昌張府君墓表》）

與“尺”最為直接相關的稱謂那就是用作中醫(yī)學名詞“尺脈”。例如：“脈急者尺之皮膚亦急，脈緩者尺之皮膚亦緩?！保ā鹅`樞經·邪氣藏府病形》）再如：“陽生于尺，動于寸;陰生于寸，動于尺?！保〞x·王叔和《脈經·分別三關境界脈和所主》）

還可以用作樂譜記音符號之一。例如：“中呂用‘上字……林鐘用‘尺字。”（《宋史·樂志十七》）再如：“大樂聲……其聲凡十，曰：五、凡、工、尺、上、一、四、六、勾、合，近十二雅律。”（《遼史·樂志》）

“尺”是由“寸”組成的，一尺等于十寸，可見“寸”是相當于“尺”的十分之一的長度丈量單位。然而，古人對于“寸”的認識并不完全是對于“尺”的拆分，而是另有其原始的確認標準。那么“寸”這一自古就有的度量長度的單位是如何確定的呢？“寸”字的構字理據(jù)又是什么呢？

五、“寸”字的字形解讀及造字本義

“寸”字的字形演變與字源演變

甲骨文和金文中均未見“寸”字，上圖的前兩個字形是戰(zhàn)國睡虎地秦簡中的“寸”字，其字形與篆文相同。隸書、楷書的字形均由《說文》小篆調整筆畫而來?！墩f文解字》分析其字形結構，認為是從“又”（側面手形）、從“一”（標識符號），其構字理據(jù)在六書中屬于指事。

按《說文解字》卷三寸部許慎的解釋，一寸即為有十分。人的手掌線之后退卻延伸一寸的動脈位置，稱之為“寸口”。它的字形采用“又”和“一”會意。大凡跟“寸”意思相關的字，都可以采用“寸”作為表意的偏旁。

那么，既然十分為寸，“分”又是多長呢？卻原來“十程為分”。既然十程為分，“程”又是多長呢？卻原來“十發(fā)為程”。

這里說的“發(fā)”當為“髪”，是指頭發(fā)，即十根頭發(fā)直徑相加的距離為一“程”?！墩f文解字》卷七禾部：“程，品也?！鼻宕斡癫谩墩f文解字注》的解釋是：“荀卿曰：程者，物之準也?！稘h書》：張蒼定章程?！拢瑲v數(shù)之章術也。程者，權衡丈尺斗斛之平法也?！庇纱丝梢姡俺獭?，就是“權衡丈尺斗斛之平法”，也就是一種度量衡的標準，這就是所謂“章程”的“程”的初始義。那么，根據(jù)《說文》的解釋，則“程”乃古人認同的最微小的計量長度單位：大約是十根頭發(fā)直徑的距離叫做一“程”，十“程”為一“分”，十“分”為一寸。我們今天一般只計量到寸與分，而沒有計量到“程”。

古人以人體作為量度長度的標準，在周代的長度制度中，“尺”“寸”等都是以人體部位為依據(jù)的。許慎《說文》認為“人手卻一寸，動脈，謂之寸口”，意謂從人的手掌基部邊緣到“寸口”動脈的距離即為一寸。

此前我們在談論“尺”的時候就曾涉及到與“寸”有關的一個傳統(tǒng)中醫(yī)概念“寸脈”，跟“寸脈”相關的還有“尺脈”與“關脈”，合稱為“寸關尺”。以此論之，何謂“寸”？愚以為，寸脈到腕關節(jié)的距離即為“寸”。這同時也應該是“寸脈”的命名依據(jù)。當然，若以今天的“寸”來衡量，正常身高的人的寸脈到掌根的距離應該不足一寸，只是古時候的“尺”和“寸”比今天小;更何況“寸”字的古文字字形本來就是用標識性符號來指向側面手形的腕部的。

六、“寸”字的字義演變源流

“寸”字的造字本義應為長度單位，可有三種解釋：

一是“十分為寸”。例如：“寸，十分也。人手卻一寸，動脈謂之寸口?！保ā墩f文解字·寸部》）再如：“程，品也。十髪為程，十程為分，十分為寸?！保ā墩f文解字·禾部》）又如：“十分為寸，十寸為尺?！保h·賈誼《新書·六術》）

二是一指寬為寸。例如：“布指知寸，布手知尺?！保ā洞蟠鞫Y記·主言》）意謂鋪開一根手指，它的寬度就是一寸;鋪開雙手（十根手指），它的寬度就是一尺。又如：“室中五扶”（《禮記·投壺》）漢·鄭玄注：“鋪四指曰扶，一指案寸。”

三是現(xiàn)代含義：我國市制計量單位，市寸的簡稱。

“寸”字除了指稱長度單位之外，還可以指稱經脈部位名稱。例如：“脈有三部九候。三部者，寸、關、尺也?！保ā峨y經·十八難》）再如：“從魚際至高骨，卻行一寸，其中名曰寸口，從寸至尺，名曰尺澤，故曰尺寸，寸后尺前名日關。陽出陰入，以關為界。”（《脈經》）又如：“夫左寸強而緊者，中虛心痛也?！保ā段饔斡洝返诹呕兀?h3>七、含有“尺”“寸”二字文化含義的相關成語

古人很重視以“尺寸”作為度量長短的工具，含有“尺”“寸”二字的成語也很豐富，主要有合稱用法和呼應用法兩種情形：

其一，“寸”與“尺”合稱表短小或微少之意，例如：

尺寸可取——這是認為自己有才能的謙虛說法。比喻有些許長處。語見明·羅貫中《三國演義》第八十三回：“今蒙主上托以重任者，以吾有尺寸可取，能忍辱負重故也?！?/p>

尺寸千里——形容登高所見，千里遠景，如在尺寸之間。語見唐·柳宗元《始得西山宴游記》：“其高下之勢，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攢蹙累積，莫得遁隱?！?/p>

尺寸之柄——形容權力如同尺寸大小，指微小的權力。語見《史記·魏豹彭越列傳贊》：“魏豹、彭越雖故賤，然已席卷千里……得攝尺寸之柄。”

尺寸之地——形容面積狹小的封地。語見《戰(zhàn)國策·楚策一》：“君無咫尺之地，骨肉之親。”又《史記·范睢蔡澤列傳》：“而齊尺寸之地無得，豈不欲得地哉？形勢不能有也?！?/p>

尺寸之功——形容數(shù)量少且微末的功勞。語見《戰(zhàn)國策·燕策一》：“夫民勞而實費，又無尺寸之功，破宋肥仇，而世負其禍矣。”

其二，“寸”與“尺”相呼應表意，例如：

尺短寸長——尺有所短，寸有所長。比喻人或物各有長處，也各有短處。源自戰(zhàn)國·楚·屈原《卜居》：“夫尺有所短，寸有所長，物有所不足。智有所不明，數(shù)有所不逮，神有所不通?！?/p>

尺山寸水——指每一小塊山水。語見清·張問陶《青神舟中飲酒排悶》詩：“丹棱彭君古豪杰，對予常笑峨眉劣。曾向華嚴頂上來，尺山寸水皆能說?！?/p>

尺樹寸泓一一泓：深水。泛指地方雖小，卻有花草樹木、清泉流水的景區(qū)。例如：街心公園雖然只能算是尺樹寸泓之地，但也是人們休心養(yǎng)性的好去處。

尺瑜寸瑕——大塊美玉而小有瑕疵，借以比喻良才而有小缺點。語見宋·岳珂《寶真齋法書贊·蔣觀文錢塘天府二帖贊》：“尺瑜寸瑕，工所不棄?！?/p>

寸兵尺鐵——比喻微小的武力。語見宋·蘇軾《策略五》：“不用寸兵尺鐵，而天下屏息，莫敢或爭?！?/p>

寸長尺短——比喻人各有長處和短處。亦指微才薄技。語出《楚辭·卜居》：“尺有所短，寸有所長。”

寸長尺技——猶言微才薄技。語見《二刻拍案驚奇》卷三十九：“孟嘗君平時養(yǎng)了許多客，今脫秦難，卻得此小人之力，可見天下寸長尺技，俱有用處?！?/p>

寸地尺天——指一小塊土地和天空。語見唐·杜甫《洗兵馬》：“寸地尺天皆入貢，奇祥異端爭來送?！?/p>

寸進尺退——前進一寸，后退一尺。指得到的少而失去的多，即得不償失。語見唐·韓愈《上兵部李侍郎書》：“寸進尺退，卒無所成。”

寸蹄尺縑——蹄，獸蹄;縑，黃色的細絹。比喻收受小賄。語見清·吳偉業(yè)《梅村詩話》：“貪吏放手無罰，而寸蹄尺縑，輒加逮治?！?/p>

寸田尺宅——比喻微薄的資產。語見宋·蘇軾《游羅浮山一首示兒子過》詩：“玉堂金馬久流落，寸田尺宅今誰耕。”

寸土尺金——比喻土地收益極高，極其貴重。語見清·楊懋建《帝城花樣·紉薌傳》：“當萬葩競秀時，培植妙卉，寸土尺金，顧令此無足重輕之小草，蔓延庭階，大是限事?！?/p>

寸陰尺璧——陰：日影，光陰;寸陰：指極短的時間。日影移動一寸的時間價值比徑尺的璧玉還要珍貴。極言時間可貴。源自《淮南子·原道訓》：“故圣人不貴尺之璧，而重寸之陰，時間得而易失也。”

得寸得尺——指得到實實在在的好處，得多少就是多少。源自西漢·劉向編訂《戰(zhàn)國策·秦策三》：“王不如遠交而近攻，得寸則王之寸，得尺亦王之尺也?！?/p>

得寸進尺——得了一寸，還想再進一尺。比喻貪心不足，有了小的又要大的。語見《霞外捃屑·時事·彭尚書奏折》：“乃洋人不知恩德，得寸進尺，得尺進丈，至于今日，氣焰益張?！?/p>

作者：四川省“中華文化城市傳承普及基地”教授