龔怡潔

資本巨頭能讓教育變得更好嗎？

杰夫·貝佐斯是全世界最富有的那個人。1994年7月，他在華盛頓西雅圖自家的小車庫里，創(chuàng)辦了如今的電商巨頭——亞馬遜網(wǎng)站，到今天，它已經(jīng)成為市值超過1兆美元的“萬貨商店”。根據(jù)《福布斯》雜志發(fā)布的2021全球億萬富豪榜單，貝佐斯已連續(xù)第四年蟬聯(lián)榜首，身家達到1770億美元。

但貝佐斯也一度被指責為“吝嗇”，據(jù)《時代》雜志報道，在2000年至2017年期間，貝佐斯只捐出了不到1%的資產。他的慈善事業(yè)起步比較遲，一直到2018年，貝佐斯才宣布與當時的妻子麥肯齊·斯科特共同創(chuàng)辦“第一日（Day One）”基金。

基金投入20億美元，分成兩部分，一部分幫扶居無定所的低收入家庭，另一部分則瞄準學前教育，在低收入社區(qū)中安設非營利的幼兒園。后者有一個專門的名字，叫做“貝佐斯學院（Bezos Academy）”。

比起貝佐斯做了二十年的浪漫航天夢，老生常談的教育慈善聽起來就沒那么光鮮。不過，隨著貝佐斯學院項目的落地，一些聲音認為貝佐斯是在“放長線釣大魚”。

1998年，貝佐斯在致亞馬遜全體股東的信中提到，公司將會根據(jù)長遠目標而進行決策，不會僅僅把目標放在短期效益上。在這樣的理念指導下，亞馬遜做了頗多大膽的嘗試，包括供貨種類的迅速擴張，以及進軍物流、云計算、流媒體影音等行業(yè)，且都取得了輝煌戰(zhàn)績。

按照大家對這位“狂人”個性的揣摩，他的慈善事業(yè)也一定會被商業(yè)思維主導。所以，涉足公共教育的決定，也并非像看上去那樣平淡無奇——他應當是有備而來。

充滿個人色彩的教育慈善

“這間教室只是一個起點。貝佐斯學院將在10月19日開放，第一所學校將落座華盛頓州的得梅因市，之后我們也將開辦一系列免費幼兒園”。

2020年9月22日，貝佐斯在自己的社交媒體上宣布了這一消息。

今年5月28日，貝佐斯親自到學校和娃娃們一起上了一節(jié)課。“和孩子在一起的時間，是最能給人以啟迪、讓人對未來產生新設想的?！必愖羲箤懥诉@么一句話，配上一條小視頻。畫面里，他被一群孩子圍在教室中間，笑得很開心。

這是貝佐斯“第一日”基金中，教育線上線的第一個項目。項目的主要目的，是為了保障低收入家庭中3-5歲孩子能夠接受到質量良好的學前教育。

貝佐斯的基金會計劃在美國的低收入社區(qū)搭建免費的學前教育網(wǎng)絡，學校將提供每周五天的課程，涵蓋社會情感學習、語言課、數(shù)學課、生活實踐技能培養(yǎng)、藝術/音樂/運動課和戶外探索等方向。每間班級上限容納學生20人，師生比例不低于1：10。根據(jù)官網(wǎng)介紹，學校將致力于提供“以兒童為中心、貼合學生文化背景、標準化設計”的個性化教學方案。

不過，在得梅因校區(qū)剛剛落成不久，就出現(xiàn)了一些質疑的聲音。根據(jù)《福布斯》報道，已經(jīng)有不少致力于免費學前教育的專家在當?shù)亻_展了十年以上的工作。這些專家對于貝佐斯學院的進駐還是比較擔心的。他們指稱，貝佐斯的團隊事先沒有跟當?shù)匾延械捻椖孔鰷贤āＴ谛鹿谝咔榈臎_擊下，當?shù)夭簧傺芯慷嗄甑捻椖慷济媾R著資金短缺的問題。如果貝佐斯能夠直接資助它們，可能會是更好的選擇。

華盛頓州幼兒教育與啟蒙援助協(xié)會（ECEAP）執(zhí)行主任喬爾·瑞安表示，貝佐斯愿意在教育慈善領域耕耘是件好事，但現(xiàn)在的當務之急是保住已有的成果?！白鲂┦虑閬硗晟片F(xiàn)有系統(tǒng)，不是更有意義嗎”？

貝佐斯另起爐灶做教育慈善，很大程度上離不開強烈的個人色彩與理念的貫徹。其實在教育領域，富豪們推出個性化的項目已經(jīng)不鮮見，比如谷歌公司就在去年推出了“谷歌職業(yè)證書”項目，意在為負擔不起大學或高等教育的人提供另一個可能的選擇。每期課程時長六個月，目標是培養(yǎng)學生進入高薪、高成長度的行業(yè)領域。目前項目的收費標準還沒有公布，但預估會遠低于大部分大學。

貝佐斯的個人色彩在他的教育項目中體現(xiàn)得十分明確。貝佐斯篤信蒙特梭利教學法——這是一種非常強調科學設計和個性化表達的教育方法，反對教師中心制，而更愿意以孩子們的自我探索作為教育的通路。

貝佐斯小時候一直就讀于蒙特梭利學校，根據(jù)母親杰姬的回憶，貝佐斯小時候去公園時，就會觀察游樂設施上的皮帶和滑輪運動。因為他做事特別專注，一投入就怎么都叫不起來，但老師很尊重他的習慣，需要他挪動時就往往會把他連人帶椅子一塊搬到另一個地方。

貝佐斯篤信，自己的創(chuàng)造力和商業(yè)頭腦離不開這種教育法的啟蒙。因此在如今的貝佐斯學院里，把孩子培養(yǎng)成“有創(chuàng)造力的領導者”是教育的重點。

著眼更深刻和長遠的改變

在教育領域，貝佐斯雖然姍姍來遲，但種種跡象表明，他關注教育問題并非心血來潮。

《一網(wǎng)打盡：貝佐斯與亞馬遜時代》一書中記錄了這樣一個故事。貝佐斯在高中時期曾在麥當勞打工賺取學費，但打工的收入并不算高，他便產生了在教育領域嘗試創(chuàng)業(yè)的想法。

當時，他和高中女同學維爾納一起創(chuàng)建了一家名為“夢想學院”的培訓機構?！皦粝雽W院”為10歲左右的孩子們提供10天一期的暑期班——不同于一般的課外輔導，這個小班的內容涵蓋兒童文學、科學與計算機等一系列課題，主要以討論的方式進行，為的是培養(yǎng)孩子“用新方式思考老問題”。雖然維爾納笑稱“應該不會有人報名”，但貝佐斯的父母非常欣賞這個點子，還給貝佐斯的弟弟和妹妹報了名。

在2017年準備投身慈善時，貝佐斯曾在推特上寫道：“慈善的第一目標，是為有需要的人解決眼下的難題?！钡鶕?jù)他一貫的行事作風，人們很難不認為，一座不起眼的幼兒園也將是亞馬遜長期計劃的一部分。

塔爾薩公立學校系統(tǒng)運營總監(jiān)多米尼克·德雷塞爾認為，貝佐斯投資20億美元建幼兒園，可能是亞馬遜進軍公共教育市場的第一步。他預測，未來亞馬遜或許會打造集傳統(tǒng)學校功能與創(chuàng)意活動空間為一體的“亞馬遜學習中心（Amazon Learning Center）”——它將為各個社區(qū)的學生提供多樣的活動空間，比如個人自習室、小組會議室、創(chuàng)意中心等等，還將配置社會心理相關背景的輔導老師，隨時和學生溝通解決問題中心。除了實體學校，中心或許還會提供線上修習課程的模式，并配備海量的在線課程資源，讓有意愿的學生在家也可以完成學業(yè)。

2018年，美國《國家》雜志的一篇報道對貝佐斯的商業(yè)帝國做出了一種解讀：貝佐斯經(jīng)營亞馬遜的目標遠不止“統(tǒng)治市場”，他更希望的是亞馬遜參與基礎設施的打造，從而直接“成為市場本身”。

在教育行業(yè)，目前最大的基礎設施“實體學?！闭媾R著很大的挑戰(zhàn)。疫情之下，很多校園面臨著無法開放的情況，不少年齡尚小的學生學業(yè)進展受阻。

今年3月，美國國會通過了名為“美國救援計劃（American Rescue Plan）”的一系列提案，其中就包括為全國的公立K12學校提供1280億美元的支援資金，以支持他們購買防疫耗材、更新教學方案與系統(tǒng)。而就在8月27日，田納西州的教育專員佩妮·施溫恩宣布，她將考慮放開教學形式的限制，允許州內學校進行遠程教學，以應對疫情暴發(fā)和停課大潮。

“疫情讓人們逐漸習慣數(shù)字化場景，也很大程度改變了人們對于學校的‘實體認知，”德雷塞爾在他的文章中寫道，“所以未來，線上教學、線上知識獲取肯定是主流趨勢，而擅長預測消費者行為的亞馬遜肯定會發(fā)覺這一點?！?/p>

況且，投資線上公共教育對亞馬遜來說也是有利潤前景的——一方面，如果亞馬遜能夠持續(xù)積累學生成長過程中的數(shù)據(jù)，那就相當于把這些未來的消費者的消費偏好、個性化方案掌握在了自己手里。另一方面，把亞馬遜教育打造成品牌，也能夠培養(yǎng)用戶忠誠度，讓他們未來樂意消費更多的亞馬遜產品。線上教育仍然是一片藍海。

由此可見，免費幼兒園的慈善計劃也許只是第一步，貝佐斯與他的伙伴們可能正在計劃著作出更深刻的、更長遠的改變。

資本巨頭能讓教育變得更好嗎？

富豪們的捐款，將如何影響美國的教育體系？

在如今的美國，貧富差距仍然在逐年增加。在過去的一年里，美國億萬富翁們的總財富增加了1.763萬億美元（59.8%），從大約2.947萬億美元增加到了4.711萬億美元。2018年，富豪榜前三位——貝佐斯、蓋茨和巴菲特的財富總和，超過了美國最貧困的那一半人口的財富總和。

如何在巨大的財富鴻溝面前保持相對的平衡？除了通過遺產稅等稅收政策調配，富豪們通常會拿出部分財富用于慈善，以回饋社會并推動各領域發(fā)展。今年6月，美國施惠基金會發(fā)布了《2020年度慈善報告》。數(shù)據(jù)顯示，2020年全美的個人捐贈總額約為3241億美元，比去年增長2.2%，占總捐贈額的比例將近70%，是最大的捐贈來源。而根據(jù)2016年《美國慈善年鑒》一書調查顯示，全部的善款中，來自美國富豪們的捐贈占到了三分之一。

美國的教育不平等問題始終是人們關注的重點，而富豪們也在這個領域開展了各自的探索。2021年，流向教育領域的善款約增加了9.0%，達到713.4億美元。這些捐贈既包括對K12階段的學校、高等教育、圖書館的捐贈，也在疫情背景下，增加了校園中新冠肺炎相關管理與救治方面的投資。

資本巨頭們參與教育實驗，或許給美國的教育系統(tǒng)提供了更多的發(fā)展路徑。德雷塞爾提到，“亞馬遜或許可以提供一種創(chuàng)新的模式，讓公立學校發(fā)展線上教學，保持良好的競爭力?！?/p>

硅谷社區(qū)基金會首席執(zhí)行官艾米特·D·卡森也認為，在人工智能和自動化快速發(fā)展的今天，資本的參與能讓我們在繁雜的通路中多做嘗試，以找到更好的教育模式。此外，慈善家們對于弱勢群體學生的資助，也被看作是平衡教育資源、推動教育公平的直接方法。

不過，也有不少人會擔心資本的過度參與，會破壞花費長時間搭建并修繕的公立教育體系。富豪們的慈善計劃中，擺在臺面上的“個人色彩”與“商業(yè)頭腦”都是引發(fā)公眾擔憂的部分。

《紐約時報》提到，公眾對于慈善的監(jiān)督基本是缺位的，“資本巨鱷們有改變政策的力量，但沒有受到相應的監(jiān)督?！泵苄髮W公共政策助理教授梅根·湯普金斯·斯坦格表示。這和民主原則下的教育改革是有所背離的——慈善家們將自己認可的理念落地至慈善機構內，而他們的“教育實驗”將會直接影響低收入家庭孩子的命運。

紐約大學教育學史教授黛安·拉維奇也在自己的博客中對貝佐斯的計劃表示了強烈的憂慮?！翱萍季揞^們總是一意孤行，以非常個人的想法去打破青少年們原本的成長軌跡。他們基于自身經(jīng)歷而設計的教育方案，不可能給窮人家孩子帶來成功的。”

在博客的評論區(qū)中，一些教育學者贊同道，富豪們在公共教育領域推行“創(chuàng)意”，實質上可能破壞民主，跌入另一種獨裁的困境。而他們的營利野心，也可能會把公共教育推向逐利的賽道，從而失去原本公共機構的身份。

正如得梅因校區(qū)所遭受的質疑，如果資本和慈善家們沒有辦法和現(xiàn)有的體系去合作、去融合，那么即使他們的想法一流，也可能招致質疑。

目前，貝佐斯學院除了已經(jīng)投入使用的得梅因校區(qū)，還有另外5個校區(qū)正在籌建中，其中的費德勒爾韋校區(qū)將于今年10月左右開園。根據(jù)媒體報道，新校區(qū)將和費德勒爾韋當?shù)氐墓W校組織合作，并作為對當?shù)毓⒔逃难a充投資來進行。能夠看到，貝佐斯也努力在自己的“狂人”理想和合作精神中尋找平衡點。

未來，貝佐斯是否會把慈善項目擴大至線上教育，還是一個未知數(shù)。不過，在美國的公立教育面臨復學危機的當下，貝佐斯們的創(chuàng)想與戰(zhàn)略，或許能夠成為美國教育系統(tǒng)的另一個出口。