葉廣才

漳河岸邊有一個村莊，名叫杏花村。

杏花村外，有一條蜿蜒的河堤，河堤上楊柳依依，裊娜蔥蘢。一到春天，杏花繞村;一到夏天，蛙聲陣陣。不知是村名的原因還是這里的河水養(yǎng)人，村里的姑娘都很水靈。最頂尖出名的就是地主的女兒王翠蓮。

那時漳河連年有水，滋潤了這一帶農(nóng)田村落。離河不遠，有一座瓜園。侍弄這個瓜園的叫賈老魁，早年喪妻，孑然一身。老魁長得消瘦，有點佝，整個夏天都不穿鞋。他一直走在他的瓜園濕潤松軟的田埂上，那種舒坦慰藉了老魁半生的苦楚。

村里人都知道，這個瓜園很美，這個瓜園的瓜很香很甜……

半夜下了一場雨。天不明，雨住了。老魁早早起來澆園。老魁知道：不澆園，瓜果都會苦掉的。瓜果也像孩子一樣，要細心照看。

瓜園南邊，靠近河岸的那一邊是一個庵屋，也就是老魁看園的住處。老魁有家，但是整個夏天不回家。直到秋深，瓜園里什么也沒有了，老魁才肯離開這個“庵屋”。

老魁種的瓜園就像一個“錦繡圖案”，有：黃瓜、菜瓜、酥瓜、甜瓜、西瓜以及茄子、豆角……老魁對他的瓜園比對他的孩子都親。

老魁其實沒孩子，老魁是把他瓜園里的瓜當做他的孩子。

老魁的庵屋其實就是一個泥屋，四壁墻都是泥土打砌，上邊一個茅草的屋頂。在庵屋前，老魁搭了一個涼棚，無非是幾根木棍支起來一個高粱秸頂?shù)哪且环N。上面爬滿了絲瓜和眉豆……白天、晚上、下雨時，老魁就在這個涼棚下抽煙、乘涼、靜坐……老魁從不喝茶。在涼棚下的時間就是老魁呆的最長的時間。除了他往常澆澆他的瓜，看看他的瓜以外，他就在他的涼棚下靜坐、沉思，看遠方……

老魁瓜園的對面就是候三雞的地。候三雞種地手藝很差，幾畝地一直種不好。自己力氣不夠，又跛。完不成幾畝地里的重活，所以經(jīng)常借驢、借牛幫他干活。

候三雞他爹是個靠晃竹簽子賣花生米的小販兒。候三雞的娘因為候三雞的爹不干正事，遠嫁了。候三雞從小受不到正常的管教，在他爹出攤兒以后，他就干些掏雞窩、捉鳥蛋的事情。有一次，候三雞在坑塘里捉住了一只青蛙。他拿去放到了鄰居家麥英的被窩。麥英一叫，驚得麥英的哥哥跑出來，把候三雞狠狠地打了一頓。候三雞的腿就是在那時被打瘸了……

老魁其實娶過媳婦，但只過了半月，原因是媳婦向老魁要一身裙子穿，老魁說沒錢買，于是媳婦跟別人走了。這事老魁一直瞞著。后生們都說老魁的媳婦死了。老魁也說：死了。

在瓜園的不遠處就是一片青蕩蕩的高粱和一棵高高的楊樹。老魁在瓜棚下吸煙的時候，經(jīng)常靜靜地望這個地方。

下雨的時候，玉米秸長高的時候，賈六和侯七去偷瓜，讓老魁發(fā)現(xiàn)了，把賈六和侯七叫到瓜棚下，摸了摸頭頂，照屁股上踢個“響瓜”，然后從瓜地里摘了幾個又大又甜的瓜送給了這倆小子。

老魁說：“今后想吃瓜，就到棚下來。滾吧！”

賈六和侯七也就抱著瓜滾了。

到晚上，老魁依然吸煙袋，靜聽蟲鳴，靜觀星月，靜思媳婦為什么只過了半月。

老魁從不吃瓜。他渴了就在屋旁的井里提一壺涼水喝一口，然后依然吸煙。夜間平靜的平原的河邊野鳥聲是各種各樣的，要不是老魁在這里聽慣了，一般人會很怕的。吸著煙，聽著野鳥叫聲，老魁才能回到庵屋，躺到泥土的炕上。

第二天早晨，老魁起來了。看到瓜園對面，候三雞在使勁兒地打牛犁地。

候三雞雖然腿瘸，但有些心眼兒。在當時的情況下，他只能娶到村里地主的女兒翠蓮，因為是地主的女兒成份高。 老魁在瓜棚下遠遠地看著候三雞在使勁地打牛犁地。牛已經(jīng)很賣力了，候三雞還在使勁地抽打……

老魁一開始不解：怎么能這樣打牛呢？后來老魁知道了，候三雞是借了一頭別家的牛，想讓它在一天之內(nèi)把五畝地的活兒干完。

老魁心里想：借的牛勁大，借的牛賣力……

老魁沒笑，只是深深吸了一口旱煙，眼睛望著那頭牛。牛大汗淋漓，臥倒在田埂上了。

瓜熟了，杏花村一隊的村民開始分瓜了。按各家各戶的人口多少，分得不同的瓜果。

候三雞分得半袋子瓜果，他又順手拿了鄰居憨五的一個大菜瓜。菜瓜很粗很大，形狀像“牛梭子”，賈老誠說那是“牛梭子菜瓜”。調(diào)菜、搗蒜，加上香油醋，坐在自家門洞里或一棵大樹的蔭涼下吃這道“涼拌菜瓜”，非常得勁、清爽。如果再加上一壺老酒，那簡直就是賽過神仙。

候三雞背著自己分到的半袋子瓜果往家走。由于腿腳不好，走得很吃力，半道上遇見老支書王泰。王泰說：“三雞，我替你背著吧?！?/p>

三雞說：“不用，你要給我偷吃了呢？”

王泰又說：“三雞，你的腿腳不好，背這么重的東西走不到家的?！?/p>

三雞說：“不用你管。你是想把我的瓜背走送給魏鳳英吧？這么多年你還粘著她？要送，別送瓜啊，送錢啊，要送錢早粘上了！”

“啪”。王泰怒了，搧了候三雞一個嘴巴。

這是王泰最不能容忍的。

候三雞提到的魏鳳英就是老支書王泰一生中最要好的女人。那年漳河水暴漲，魏鳳英正在田里鋤地，忽聽有人喊：“村里有小孩兒掉河里了……”

魏鳳英扔下鋤頭跳進河里救小孩兒。

正在巡河的王泰也接著跳了下去。

小孩兒最終漂走了。王泰救出了魏鳳英。

可是，村里人都傳：王泰是為了魏鳳英。閑話亦如漳河猛水。老支書王泰的老伴聽聞一病不起，后亡。從此引來了閑話。魏鳳英受不了閑言碎語，差點兒再次投河。雖說沒死成，但幾十年未嫁，在好心人勸說下，孤居在村西的“貞女”廟旁。

老支書王泰最心痛的就是這一點。

候三雞的話深深刺痛了王泰的心。

王泰的拳頭如錘，吼聲如雷。

候三雞被嚇傻了，慌忙逃往村里。

快到村口的時候，王泰看見有一個人攔住了背瓜的候三雞，在打他。王泰聽了一會兒，好像明白了：候三雞借的是村里賈老誠的牛。因為天熱，加上候三雞使勁地抽打，牛不負天熱活兒重，牛累死了。

賈老誠在要候三雞賠牛錢。

候三雞掙脫賈老誠的糾纏，自己往前走，沒想到快到村口了，一腳跌進了村邊的池塘。

王泰抓緊喊村民，村民很快跑過來，把候三雞從水里救了出來……大家都指責候三雞：“要不是王泰老支書，你就見閻王了……”

候三雞喘喘氣說：“誰讓你們救我？我不知情。要是王翠蓮來救我，我死也心甘！”

大家散去，候三雞躺在池塘邊上。

夜晚，天空星明月朗，老魁的瓜棚一片清涼。老魁依然吸旱煙鍋。這時王泰和賈老誠來了，帶了兩瓶漳河大麯。就在老魁的瓜棚下，就著黃瓜菜和“牛梭子菜瓜”喝起來。

王泰說：“瓜果豐收就是老百姓的?！?/p>

老魁說：“這些瓜果就怕風雨，侍弄瓜果就像侍弄孩子一樣，也要用心的……”

三人說著，夜風涼涼。瓜園東南方向忽起云陣。很快，一聲驚雷，暴雨連連……