一般認(rèn)為熱量攝入和能量消耗之間的失衡是導(dǎo)致肥胖的重要原因。不過,有的人比其他人更加肥胖,有的人大吃大喝少運(yùn)動卻不胖。這是什么原因呢?
美國研究人員最近通過小鼠實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),大腦中一種被稱為Prkar2a的基因或許是控制肥胖的關(guān)鍵。該基因可以調(diào)節(jié)小鼠對高脂和含糖食物的偏愛以及對運(yùn)動的愛好。韁核(Hb)是位于丘腦背側(cè)的一個體積較小的雙側(cè)核團(tuán),含多種不同類型的神經(jīng)元。近年來的研究表明,該部位參與對疼痛、壓力、焦慮、睡眠和獎勵的反應(yīng)。研究人員發(fā)現(xiàn),Prkar2a幾乎僅在內(nèi)側(cè)韁核(MHb)中表達(dá)。當(dāng)這個基因的表達(dá)被抑制后,小鼠無論是在食物充足還是禁食的情況下,都比野生小鼠表現(xiàn)出進(jìn)食更少的食物和糖水,并且運(yùn)動量是野生小鼠的2、3倍。
近日,《自然·生物技術(shù)》雜志發(fā)表了蔡宇伽和洪佳旭在基因編輯治療領(lǐng)域取得的重大突破:他們研發(fā)出一種能將基因編輯工具遞送到體內(nèi)的原創(chuàng)技術(shù),首次在動物體內(nèi)清除了潛伏在三叉神經(jīng)節(jié)內(nèi)的單純皰疹病毒(HSV),有望用基因療法治愈病毒性角膜炎。
“目前,相對于基因編輯工具的快速進(jìn)化,遞送技術(shù)的發(fā)展卻極其緩慢而困難?!辈逃钯け硎荆麄冄邪l(fā)出全球首創(chuàng)的基因治療遞送載體——類病毒體-mRNA(VLP-mRNA)。作為一種慢病毒載體,它可以高效感染幾乎所有的細(xì)胞,而其中的非病毒成分mRNA又具備瞬時表達(dá)的特點(diǎn)。該技術(shù)解決了對體細(xì)胞進(jìn)行基因編輯治療的最大技術(shù)瓶頸——遞送技術(shù),有望打通基因編輯體內(nèi)治療的最后一公里。
這一原創(chuàng)性基因治療技術(shù),已經(jīng)獲得細(xì)胞水平、動物水平到捐獻(xiàn)者角膜等臨床前研究的可靠性論證?!靶逻f送技術(shù)在動物模型上治愈病毒性角膜炎,已經(jīng)得到驗(yàn)證。但該技術(shù)對人類效果如何,還需深入研究。”蔡宇伽說。
考慮到眼部器官的相對獨(dú)立性、病毒性角膜炎的無法治愈性和疾病與技術(shù)的適配性,研究團(tuán)隊決定繼續(xù)開展合作。目前,在復(fù)旦大學(xué)附屬眼耳鼻喉科醫(yī)院倫理委員會的論證及許可下,洪佳旭團(tuán)隊正在主持開展基于本項(xiàng)技術(shù)的初期可控的臨床應(yīng)用研究。未來或?qū)?yīng)用拓展至其他遺傳性眼科疾病的治療上。
病原菌感染在人類和其他生物的整個進(jìn)化過程中普遍存在,為了應(yīng)對這一狀況,人類的免疫系統(tǒng)進(jìn)化了對病原菌的記憶能力,促進(jìn)宿主對隨后感染的更快和更強(qiáng)的應(yīng)答,而且體內(nèi)微生物菌群的定植抗性(抵抗病原體定殖的能力)也為病原體的入侵提供了強(qiáng)大的屏障。但其中定植抗性的作用可能受多種機(jī)制調(diào)控,目前仍不清楚。
近日,《Cell》期刊上發(fā)表了一篇來自美國國立衛(wèi)生研究院的研究團(tuán)隊的研究成果,解釋了這個問題。
研究團(tuán)隊使用小鼠作為模型進(jìn)行研究,發(fā)現(xiàn)野生小鼠面對感染比實(shí)驗(yàn)室小鼠的腸道抵抗力更強(qiáng)。因此,研究人員猜想定期接觸病原體可能有益于微生物群發(fā)展最佳的抗菌功能。
基于此,他們進(jìn)行了進(jìn)一步的研究,為保證研究結(jié)果的準(zhǔn)確性,研究人員還對催化酶進(jìn)行了評估,從中了解到致病菌感染會影響宿主的膽汁酸代謝,導(dǎo)致?;撬岢掷m(xù)增加造成定植抗性。后續(xù)又排除了?;撬嵬ㄟ^其他代謝途徑而產(chǎn)生的干擾,確定了?;撬岽x的主要副產(chǎn)物硫化氫,在高濃度下可以抑制病原體生長,起到定植抗性。
最終團(tuán)隊發(fā)現(xiàn),腸道致病菌感染能“訓(xùn)練”宿主的膽汁酸代謝及其產(chǎn)物腸道內(nèi)的牛磺酸增加,富集可利用牛磺酸的細(xì)菌將其催化為硫化物,從而抑制致病菌的呼吸作用,增強(qiáng)菌群的定植抗性。
簡而言之,該研究揭示了宿主感染非致死病原菌后,可以通過增加?;撬岣患柩鹾粑c道微生物群,增強(qiáng)其對隨后感染的抵抗力這一機(jī)制。這也提醒了我們,在一定的正常微生物環(huán)境中成長,確實(shí)是有利于抵抗力的增強(qiáng)!所以說,“不干不凈,吃了沒病”這句俗語還是有一定科學(xué)依據(jù)的。