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早在2011年，“數(shù)字孿生”的概念就已經(jīng)被美國(guó)學(xué)者首次提出，為人類規(guī)劃了全新的未來(lái)圖景，而十年之后，虛擬數(shù)字人技術(shù)的蓬勃發(fā)展，似乎在昭示著“未來(lái)已來(lái)”。最早的虛擬數(shù)字技術(shù)出現(xiàn)在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，在解剖學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)等方向的醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)中應(yīng)用廣泛。而目前媒體所廣泛采用的虛擬數(shù)字人則是基于一段真人錄制的視頻，通過(guò)人工智能技術(shù)在虛擬的網(wǎng)絡(luò)空間中形成一個(gè)和真人一模一樣的“數(shù)字分身”，并且隨著機(jī)器學(xué)習(xí)水平的提升，虛擬數(shù)字人將越來(lái)越接近于真實(shí)的人類。從新華社的“AI合成主播”到現(xiàn)在虛擬偶像、虛擬員工的逐漸出圈，數(shù)字虛擬人正在逐漸改變目前相對(duì)穩(wěn)定的視聽媒體生態(tài)。

不論是以智能手機(jī)、智慧屏幕還是以VR/AR等全息影像設(shè)備為載體，虛擬數(shù)字人都能給用戶帶來(lái)全新的人機(jī)交互體驗(yàn)。根據(jù)保羅·萊文森的“玩具、鏡子、藝術(shù)”技術(shù)演進(jìn)三階段理論，新興的虛擬數(shù)字人技術(shù)只要被媒體采用，就能吸引足夠多的用戶注意力。這在今天注意力資源成為稀缺資源的互聯(lián)網(wǎng)媒體環(huán)境中，無(wú)疑是一筆寶貴的財(cái)富，因此，積極采用虛擬數(shù)字人技術(shù)必然是未來(lái)視聽媒體的重要發(fā)展戰(zhàn)略。

而在傳播過(guò)程中，虛擬數(shù)字人也有諸多真人無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì)。不論是從虛擬數(shù)字人可以7×24小時(shí)無(wú)間斷錄制節(jié)目的層面，還是從虛擬數(shù)字人有著近乎完美的外表和表達(dá)能力的層面，亦或是從虛擬主播永遠(yuǎn)不會(huì)“離職”和爆出丑聞的層面，虛擬數(shù)字人都會(huì)在未來(lái)的媒體內(nèi)容生產(chǎn)傳播過(guò)程中擁有廣闊的應(yīng)用前景。百度研究院發(fā)表的《2021年十大科技趨勢(shì)預(yù)測(cè)》一文中也指出，2021年數(shù)字人、虛擬人可能大規(guī)模出現(xiàn)，而在直播帶貨、新聞播報(bào)等領(lǐng)域，虛擬數(shù)字人技術(shù)可能最早得到大規(guī)模應(yīng)用。也就是說(shuō)，視聽媒體可能是最早直面虛擬數(shù)字人技術(shù)沖擊的行業(yè)領(lǐng)域。

虛擬數(shù)字人技術(shù)將給整個(gè)視聽產(chǎn)業(yè)帶來(lái)革命性變化，活躍在最前端的媒體工作者將大幅度減少，“網(wǎng)絡(luò)主播”可能也不再是一個(gè)日進(jìn)斗金的朝陽(yáng)職業(yè)。隨著媒體內(nèi)容生產(chǎn)全流程與人工智能技術(shù)的全面融合，未來(lái)整體傳媒業(yè)需要的員工可能也會(huì)不斷減少。與人類相比，虛擬數(shù)字人從生理上和外形上都遠(yuǎn)勝于普通人類，但是以模仿人類為基本任務(wù)的虛擬數(shù)字人尚無(wú)法擁有和人類一樣的創(chuàng)新能力，這也是人們現(xiàn)在所公認(rèn)的。因此，在虛擬數(shù)字人不斷發(fā)展的過(guò)程中，在這個(gè)人類逐漸被模仿、被取代的過(guò)程中，傳媒從業(yè)者的競(jìng)爭(zhēng)可能最終會(huì)轉(zhuǎn)化為創(chuàng)新力的競(jìng)爭(zhēng)和內(nèi)容生產(chǎn)能力的競(jìng)爭(zhēng)。

未來(lái)虛擬數(shù)字人將走到視聽傳播的“前臺(tái)”，而視聽傳播的“后臺(tái)”仍將是人類的主場(chǎng)。因此，視聽媒體從業(yè)者要守好這個(gè)最后的陣地，一方面要轉(zhuǎn)變工作重心，將更多精力用于挖掘優(yōu)質(zhì)選題、寫作優(yōu)質(zhì)腳本，為虛擬數(shù)字人的高質(zhì)量播出做好基礎(chǔ)性工作；另一方面，視聽媒體從業(yè)者必須提升創(chuàng)新能力和創(chuàng)新水平，在主播異質(zhì)化程度越來(lái)越低的情況下做到內(nèi)容差異化。惟其如此，勇于擁抱虛擬數(shù)字人技術(shù)給視聽媒體帶來(lái)的變革，方能“變則通、通則久”，在新的媒體生態(tài)中保持高質(zhì)量發(fā)展。