譚保羅
今天,我們?cè)絹?lái)越愿意談技術(shù),尤其是“核心科技”(不是核心醬香那種),比如芯片、人工智能等。與之對(duì)應(yīng)的是,互聯(lián)網(wǎng)這樣的超級(jí)產(chǎn)業(yè),正逐漸從公共語(yǔ)境之中失寵,它們的崛起越來(lái)越被看成是商業(yè)模式的成功,而非技術(shù)革新。
談技術(shù)是好事,但要真正理解技術(shù)變革的本質(zhì),我們還必須明白一個(gè)基本道理—技術(shù)的變革,并不必然呈現(xiàn)出一種隨時(shí)間進(jìn)步的理想狀態(tài)。很多時(shí)候,并不那么好的技術(shù)反倒可以超越更好的技術(shù),成為主流,而更好的技術(shù)被人們放棄。
舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子。19世紀(jì)中葉的中國(guó),也就是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)代,清軍的很多岸防炮,技術(shù)水平還比不上明朝末年。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,清軍和英軍的大炮其實(shí)并不存在代差,雙方主要都是前裝炮,而且都以實(shí)心彈為主。
沒(méi)有代差,但技術(shù)差距很明顯。比如,英軍大炮的炮身開始采用鐵鑄技術(shù),炮管氣孔少,內(nèi)膛光滑,射得遠(yuǎn),不容易炸膛。而清軍的大炮,鑄造技術(shù)還是明朝中期的泥鑄水平,炮管氣孔多,內(nèi)部坑坑洼洼,經(jīng)常出現(xiàn)炸膛。它們的“技術(shù)水平”甚至還比不上200多年前,明朝從葡萄牙人那里買過(guò)來(lái),用來(lái)和女真軍隊(duì)、農(nóng)民軍作戰(zhàn)的紅衣大炮。
于是,英國(guó)人的入侵給了我們“堅(jiān)船利炮”的感覺(jué)。那么,為什么清朝不在明朝引進(jìn)葡萄牙大炮技術(shù)的基礎(chǔ)上,不斷進(jìn)口替代,仿制研發(fā),進(jìn)行軍工技術(shù)的迭代呢?因?yàn)?,中?guó)軍工技術(shù)的發(fā)展之路在清朝康熙中后期,出現(xiàn)了一種鎖定效應(yīng)(Lock-in Effect)。
鎖定效應(yīng)除了存在于技術(shù)領(lǐng)域,它也存在于社會(huì)制度領(lǐng)域。后者貽害更大,也更深遠(yuǎn),比如某些一直都走不出戰(zhàn)亂的國(guó)家和地區(qū)。
鎖定效應(yīng)最初的意思是,面向同一個(gè)市場(chǎng)的兩種技術(shù),它們的勝出并不取決于誰(shuí)更先進(jìn),而是取決于誰(shuí)先進(jìn)入市場(chǎng),對(duì)市場(chǎng)進(jìn)行“鎖定”。先進(jìn)入市場(chǎng)的技術(shù),會(huì)先贏得用戶,當(dāng)用戶越來(lái)越多,即使技術(shù)不是那么好,這項(xiàng)技術(shù)也會(huì)產(chǎn)生網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)、規(guī)模效應(yīng)等優(yōu)勢(shì),從而彌補(bǔ)它本身相對(duì)于更好技術(shù)的劣勢(shì)。此外,消費(fèi)者要轉(zhuǎn)換到新的技術(shù)和產(chǎn)品,轉(zhuǎn)換成本太高,所以就路徑依賴了。
比如,有兩款支付工具 A和B。B的使用體驗(yàn)要好很多,而且它依附于這個(gè)市場(chǎng)最流行的社交工具,安裝這款社交工具便自動(dòng)獲得B的支付功能,因此按道理,B應(yīng)該對(duì)其他工具形成強(qiáng)大的擠出。但事實(shí)上,B依然無(wú)法對(duì)A形成絕對(duì)優(yōu)勢(shì),因?yàn)锳進(jìn)入市場(chǎng)更早,它的地推團(tuán)隊(duì)更強(qiáng)大,與商戶的捆綁更密切,經(jīng)常有“讓利”回饋使用者。
換句話說(shuō),B通過(guò)強(qiáng)大的線下運(yùn)營(yíng)能力,對(duì)市場(chǎng)進(jìn)行了一定程度的鎖定,使得它與A一直都可以平分市場(chǎng)。
回到清朝的軍工技術(shù),為何沒(méi)有在明朝的基礎(chǔ)上迭代,原因也在于鎖定。清朝入關(guān)之前,和明朝遼東部隊(duì)的作戰(zhàn)中,早已體驗(yàn)過(guò)西方軍工技術(shù)的厲害。滿洲的騎兵再勇猛,也不是黑火藥和鐵心彈的對(duì)手。清軍入關(guān)之后認(rèn)識(shí)到,要統(tǒng)治廣大的漢人地區(qū),就必須保持自己在暴力手段上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì),因此提倡騎射才是根本。
康熙的“武功”讓不少人稱頌,但必須知道,在平定幾大叛亂之后,康熙馬上意識(shí)到,西方軍工技術(shù)對(duì)清軍的價(jià)值已經(jīng)沒(méi)有那么大,于是有意地壓制軍工技術(shù)進(jìn)步,控制軍隊(duì)的火炮擁有量,禁絕民間鑄炮。于是,中國(guó)的軍工徹底被鎖定到了中古時(shí)代的騎射水準(zhǔn),這種鎖定從康熙中晚期到19世紀(jì)中葉,持續(xù)超過(guò)100年,直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)。
爛的東西,總是能贏,并不奇怪。更重要的是,鎖定效應(yīng)除了存在于技術(shù)領(lǐng)域,它也存在于社會(huì)制度領(lǐng)域。后者貽害更大,也更深遠(yuǎn),比如某些一直都走不出戰(zhàn)亂的國(guó)家和地區(qū)。