徐一諾

北京時(shí)間10月6日，今年的第三個(gè)諾獎(jiǎng)—化學(xué)獎(jiǎng)，終于落下了帷幕。讓人意外的是，這一次，它不再是“理綜獎(jiǎng)”了。

過(guò)去幾年，化學(xué)獎(jiǎng)被揶揄是理綜獎(jiǎng)，這像是一個(gè)發(fā)苦的笑話(huà)。例如在2020年，化學(xué)獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)研究是基因編輯技術(shù)。再往前的2019年，獲獎(jiǎng)研究是鋰電池技術(shù)?；瘜W(xué)老本行竟然沒(méi)有存在感。

而今年，獎(jiǎng)項(xiàng)回歸“傳統(tǒng)化學(xué)”。瑞典皇家科學(xué)院宣布，將化學(xué)獎(jiǎng)授予德國(guó)科學(xué)家本杰明·李斯特（Benjamin List）和美國(guó)科學(xué)家戴維·麥克米倫（David W.C. MacMillan），以表彰他們?cè)诎l(fā)展不對(duì)稱(chēng)有機(jī)催化中的貢獻(xiàn)。

終于在今年，我們?cè)谥Z獎(jiǎng)方面聽(tīng)到了化學(xué)界同行的歡呼。

“大?！逼淙?/h3>

除了頒給“傳統(tǒng)化學(xué)”這件事，無(wú)奈地叫人意想不到外，此次化學(xué)獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)研究與人選，實(shí)在并不意外。

總的來(lái)說(shuō)，本杰明·李斯特和戴維·麥克米倫的獲獎(jiǎng)研究，是將“手性小分子催化”塑造成為三種不對(duì)稱(chēng)催化模式之一，使手性化合物合成的效率走向新的高峰。這重塑了催化領(lǐng)域。

研究的原理和細(xì)節(jié)，留給后文。我們先來(lái)看看，獲獎(jiǎng)的兩位大牛是何許人也—

Benjamin List，1968年出生于德國(guó)法蘭克福。1997年從法蘭克福大學(xué)獲得博士學(xué)位，在美國(guó) Scripps研究所做博士后研究，2003年至今，就職于職馬克斯·普朗克煤炭研究所。

Benjamin List教授主要從事有機(jī)催化與合成，是不對(duì)稱(chēng)有機(jī)催化領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)者之一，他發(fā)展了一種新型不對(duì)稱(chēng)催化模式：手性抗衡陰離子導(dǎo)向的不對(duì)稱(chēng)催化（ACDC），目前共發(fā)表SCI論文200多篇。

概括地說(shuō)，他的發(fā)現(xiàn)為不對(duì)稱(chēng)有機(jī)催化奠定了基礎(chǔ)，建立了手性有機(jī)酸分子庫(kù)，為后續(xù)發(fā)展新的不對(duì)稱(chēng)催化劑模型提供理論指導(dǎo)。

因此，Benjamin List被授予過(guò)很多榮譽(yù)，近年來(lái)的有 Otto-BayerPrize（2012），Horst-Pracejus-Prize（2013）， Mukaiyama Award （2013），Arthur C. Cope Scholar Award（2014）， Gottfried Wilhelm LeibnizPrize（2016）等，目前，他擔(dān)任多個(gè)著名期刊的編委。

David W.C. MacMillan，1968年出生于英國(guó)貝爾斯希爾。1996年從美國(guó)加州大學(xué)歐文分校獲得博士學(xué)位。美國(guó)普林斯頓大學(xué)教授，2018年當(dāng)選美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士。

目前為止，他最令人注目的貢獻(xiàn)，是首次提出了有機(jī)催化（organocatalysis）的概念，并開(kāi)發(fā)了全新的催化模式。自此，有機(jī)小分子催化不對(duì)稱(chēng)反應(yīng)成為一個(gè)獨(dú)立的領(lǐng)域，吸引了無(wú)數(shù)化學(xué)家前仆后繼。

他也是不對(duì)稱(chēng)有機(jī)催化領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)者之一。近幾年，David W.C. MacMillan獲得的主要榮譽(yù)有Gabor A. Somorjai Award for Creative Research in Catalysis（2018），Ryoji Noyori Prize（2017），Max Tishler Prize（2016），Ernst Schering Prize（2015），Harrison Howe Award（2014）。

諾獎(jiǎng)是頒給一項(xiàng)研究，而非個(gè)人，所以，歷史上也有數(shù)名科學(xué)獎(jiǎng)如居里夫人等，不止一次地獲得諾獎(jiǎng)。不少人大膽猜測(cè)，MacMillan或許能拿下“雙料諾獎(jiǎng)”。

值得注意的是，除了不對(duì)稱(chēng)催化，MacMillan的課題組在光催化方向也作出了重要貢獻(xiàn)。近幾年，課題組在光催化有機(jī)合成方向數(shù)篇開(kāi)創(chuàng)性工作發(fā)表在Nature和Science上。

要知道，諾獎(jiǎng)是頒給一項(xiàng)研究，而非個(gè)人，所以，歷史上也有數(shù)名科學(xué)獎(jiǎng)如居里夫人等，不止一次地獲得諾獎(jiǎng)。MacMillan在光催化領(lǐng)域的研究令人矚目。因此，不少人大膽猜測(cè)，MacMillan或許能拿下“雙料諾獎(jiǎng)”。

自然的“手性”

兩位學(xué)者，無(wú)疑是業(yè)界頂級(jí)的學(xué)者。我們接著看看，讓他們獲得諾獎(jiǎng)的研究，究竟又是什么—

人類(lèi)社會(huì)的高速發(fā)展，工業(yè)4.0時(shí)代對(duì)合成化學(xué)的要求越來(lái)越趨于高效、清潔、多樣化、實(shí)用性。而催化劑的使用，有助于克服化學(xué)反應(yīng)固有的活化能壘，極大程度上的提高反應(yīng)的效率，使原料向著目標(biāo)產(chǎn)物專(zhuān)一精準(zhǔn)而高效的轉(zhuǎn)化。

從歷年的里程碑上看，化學(xué)合成方面最重要的發(fā)明之一哈伯法合成氨（鐵系催化劑， 1918年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)），促進(jìn)了氮肥工業(yè)、農(nóng)業(yè)、化纖的蓬勃發(fā)展；再到大名鼎鼎的齊格勒-納塔催化劑（三烷基鋁與四氯化鈦為催化劑，1963年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)），實(shí)現(xiàn)了烯烴的定向聚合，為塑料、橡膠、纖維三大合成材料工業(yè)作出巨大貢獻(xiàn)。不難發(fā)現(xiàn)，金屬催化劑對(duì)人類(lèi)的貢獻(xiàn)可謂矚目。