喬什·內(nèi)森-卡吉斯(Josh Nathan-Kazis)
此時(shí)此刻,導(dǎo)致新冠病毒的基因密碼分子正在世界各地?cái)?shù)百萬(wàn)人的細(xì)胞中自我重組,未來(lái)很大程度上取決于這些分子撲克將如何攤牌。
自從六個(gè)月前德?tīng)査儺愔暝谟《纫l(fā)致命的新冠病毒感染浪潮以來(lái),抗擊新冠肺炎疫情的斗爭(zhēng)一直在改變?,F(xiàn)在,美國(guó)每天報(bào)告的新增病例超過(guò)14萬(wàn)例,美國(guó)部分地區(qū)的醫(yī)院也開(kāi)始出現(xiàn)緊張局勢(shì)。
很難想象在德?tīng)査_擊波之外還會(huì)有什么。重新開(kāi)放的辦公室,頻繁召開(kāi)的行業(yè)會(huì)議,繁忙的市中心餐館似乎都再次被推遲,因?yàn)椴《镜难葑兯俣纫呀?jīng)重新設(shè)定了假設(shè)。
正在浮現(xiàn)的一種關(guān)于未來(lái)圖景是:病毒不會(huì)徹底消失。在最好的情況下,這可能意味著一系列危險(xiǎn)性較低的新冠病毒疾病的出現(xiàn)和消失,或多或少有點(diǎn)像流感;在最壞的情況下,它可能意味著出現(xiàn)一個(gè)或多個(gè)噩夢(mèng)般的病毒變種,再次讓經(jīng)濟(jì)運(yùn)行暫停,并進(jìn)一步增加疫情感染死亡人數(shù)。
哥倫比亞大學(xué)梅爾曼公共衛(wèi)生學(xué)院流行病學(xué)教授、前洛克菲勒大學(xué)病毒學(xué)教授斯蒂芬·莫斯(Stephen Morse)說(shuō): “我們不知道這個(gè)進(jìn)化過(guò)程的邊界是什么。”
新冠病毒SARS-CoV-2遠(yuǎn)不是其家族中已知的最致命成員。2012年首次出現(xiàn)在沙特阿拉伯的MERS病毒已經(jīng)殺死了35%的已知感染者,而最初的SARS 病毒已經(jīng)殺死了10%的人。新冠病毒的死亡率因國(guó)家而異,一份約翰·霍普金斯大學(xué)衛(wèi)生組織的報(bào)告顯示,在美國(guó)這個(gè)數(shù)字是1.7%。
在7月下旬發(fā)表的一篇論文中,英國(guó)政府的一個(gè)研究小組稱這是一個(gè)“現(xiàn)實(shí)的可能性”,即新冠病毒疾病的變種可能演變成像MERS或SARS那樣致命的疾病。這種可怕的結(jié)果還遠(yuǎn)未確定。目前所知道的是,這種病毒的長(zhǎng)期影響仍然不得而知。
投資者應(yīng)該相信新冠病毒是一個(gè)持久的威脅。這意味著疫苗和加強(qiáng)注射的巨大市場(chǎng)可能會(huì)持續(xù)多年。這將有助于支持像摩德納(Moderna, MRNA)和 BioNTech (BNTX)這樣的公司的天價(jià)估值,并支持輝瑞(PFE)的看多者,他們認(rèn)為該公司的股票應(yīng)該因其新冠疫苗而得到更多的信任。
這也意味著羅氏公司(ROG)、阿斯利康公司(AZN)以及其他致力于新冠病毒疾病治療的公司將面臨巨大的機(jī)遇,盡管迄今為止科學(xué)進(jìn)展相對(duì)緩慢,但這一領(lǐng)域已經(jīng)取得了巨大的商業(yè)成功。
更重要的是,投資者應(yīng)該準(zhǔn)備好承受這樣的風(fēng)險(xiǎn):即使在眼下的危機(jī)消退之后,病毒可能以一種新的形式重新暴發(fā),讓世界再次停滯不前。
“這種病毒以前從未遇到過(guò)人類,”哥倫比亞大學(xué)瓦吉洛斯哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的微生物學(xué)和免疫學(xué)教授文森特·拉卡涅羅(Vincent Racaniello)說(shuō),“它正在摸索,看看自己能做些什么。”
病毒是進(jìn)化的大師。每種動(dòng)植物在繁殖過(guò)程中都會(huì)發(fā)生變異,但病毒復(fù)制得更快,變異速度也更快。這些突變大多無(wú)處可去,但是如果它們?yōu)椴《咎峁┝四撤N進(jìn)化優(yōu)勢(shì),它們就能堅(jiān)持下去。
這就是基因變異擴(kuò)散背后的基本生物學(xué)機(jī)制。SARS-CoV-2可能直到最近才完全在蝙蝠體內(nèi)進(jìn)化出來(lái),這種病毒有很大的空間來(lái)更好地自我適應(yīng)以感染人類細(xì)胞。
現(xiàn)在,隨著這種病毒在全球范圍內(nèi)傳播,它正在與知道如何對(duì)抗它的免疫系統(tǒng)作斗爭(zhēng)?!半S著越來(lái)越多的人通過(guò)自然感染或接種疫苗獲得免疫,這給病毒帶來(lái)了額外的壓力,要求它選出對(duì)免疫反應(yīng)有抵抗力的變異株?!崩_說(shuō)。
一種擔(dān)心是,進(jìn)化壓力可能導(dǎo)致病毒的一個(gè)版本能夠通過(guò)目前批準(zhǔn)的疫苗所能提供的保護(hù)。8月初,BioNTech的首席執(zhí)行官烏古爾·薩欣(Ugur Sahin)博士在財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示,這種變體“很有可能”在明年出現(xiàn)。
一個(gè)突破性的變體可能并不像聽(tīng)起來(lái)那么糟糕。紐約大學(xué)格羅斯曼醫(yī)學(xué)院微生物系的納撒尼爾·蘭道(Nathaniel Landau)教授承認(rèn)可能會(huì)出現(xiàn)突破性的變異,但他并不過(guò)分擔(dān)心。他說(shuō),如果病毒發(fā)生了足夠的變異,繞過(guò)了疫苗的保護(hù),它也將有效地解除自身的危害。
“突破性變異是可能的,但可能不是你能想象的那種噩夢(mèng)般的情況。”蘭道在談到這種變體的出現(xiàn)時(shí)說(shuō),“當(dāng)一種病毒這樣做時(shí),它的傳染性就會(huì)降低。”他說(shuō),因?yàn)樗仨毎l(fā)生很大的變化,這樣就不會(huì)起作用了。
“(病毒)總會(huì)出現(xiàn)新品種,但它們可能對(duì)我們沒(méi)有任何意義?!彼硎荆斑@種病毒可能會(huì)存在很長(zhǎng)一段時(shí)間,但即使是我們大多數(shù)人已經(jīng)接種的針對(duì)這種病毒最初毒株的疫苗,保護(hù)可能也是非常持久的?!?/p>
其他人則遠(yuǎn)沒(méi)有這么樂(lè)觀?!澳悴荒艽_定這種病毒能做點(diǎn)什么?!蓖柨的螤栣t(yī)學(xué)院微生物學(xué)和免疫學(xué)教授約翰·P·摩爾(John P. Moore)說(shuō)。
當(dāng)被問(wèn)及這種病毒的一個(gè)版本可以逃避疫苗產(chǎn)生的抗體的理論時(shí),摩爾說(shuō)情況是不確定的。“他們未必是錯(cuò)的,但你也不能說(shuō)他們肯定是對(duì)的,”他說(shuō)。“在某種程度上,這些都是猜測(cè)。”
哥倫比亞大學(xué)的莫斯說(shuō),如果沒(méi)有噩夢(mèng)變異株的出現(xiàn),一個(gè)樂(lè)觀的情況是,世界最終將經(jīng)歷類似于季節(jié)性流感的新冠病毒疾病。
“變異出現(xiàn)了,有些變異更嚴(yán)重,有些變異則不那么嚴(yán)重,但希望沒(méi)有一個(gè)變異像我們最初經(jīng)歷的那樣嚴(yán)重?!彼f(shuō)。通過(guò)對(duì)病毒的監(jiān)測(cè),企業(yè)將能夠制造疫苗,在病毒出現(xiàn)時(shí)對(duì)抗它們。在這種情況下,新冠疫苗加強(qiáng)疫苗市場(chǎng)可以幾乎無(wú)限期地持續(xù)下去。摩德納、 BioNTech以及Novavax(NVAX)等后來(lái)者的股價(jià)似乎已經(jīng)反映了對(duì)加強(qiáng)針市場(chǎng)的高估。然而,輝瑞的股價(jià)仍有增長(zhǎng)空間。分析師們正在提高對(duì)輝瑞新冠疫苗銷售的預(yù)期。
在最近的一份報(bào)告中,伯恩斯坦(Bernstein)分析師羅尼·蓋爾(Ronny Gal)寫(xiě)道,預(yù)計(jì)2022年輝瑞公司的疫苗銷售額將達(dá)到350億美元,遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于 FactSet預(yù)測(cè)的188億美元?!耙咔楸饶阆胂蟮囊獓?yán)重,至少在短期內(nèi)是這樣?!彼麑?xiě)道。蓋爾則維持他的股票市場(chǎng)表現(xiàn)評(píng)級(jí),說(shuō)他預(yù)計(jì)股票會(huì)隨著對(duì)德?tīng)査兎N擔(dān)憂的消退而下跌。