黃慧

對于維生素A、B、C、D、E我們都很熟悉，然而要再往下接，維生素家族的下一個成員就直接到維生素K了。中間的維生素F、G、H、I、J都去了哪里？讓我們從“維生素”這個名字說起。

喂雞發(fā)現(xiàn)了維生素

1886年，腳氣病在荷蘭士兵和海員中泛濫，因此，科學(xué)家克里斯蒂安·艾克曼選擇用雞做實驗，以尋找可能的致病菌。艾克曼發(fā)現(xiàn)，雞飼料一度從糙米變成了精米，而小雞的腳氣病癥狀正是在吃精米時出現(xiàn)、喂糙米時消失。最終，艾克曼確定在糙米里存在可以治療腳氣病的物質(zhì)。1912年，卡西米爾·豐克成功分離出了這種物質(zhì)，并把它命名為“維生素”。

維生素最早寫作“Vitamine”，即拉丁語中的生命“vita”+胺“amine”，大概意思就是生命所需的胺類?！熬S生素”這個概念剛出現(xiàn)時，定義就非常寬泛：生命所需的胺。

曾經(jīng)計劃的維生素A～Z

最早，維生素指的是生命所需的胺類?，F(xiàn)在，我們認(rèn)為維生素指的是三大營養(yǎng)素之外（脂肪、蛋白質(zhì)、碳水化合物）、體內(nèi)微量但對正常生理功能非常重要的物質(zhì)，人體自己的合成量往往不能滿足需要，可是一旦缺乏就會引發(fā)特定的疾病。在發(fā)現(xiàn)維生素的歷程中，人們有過一套起名計劃。

1915年人們發(fā)現(xiàn)，豐克所命名的“維生素”，實質(zhì)上包含了脂溶性和水溶性的兩種物質(zhì)。這兩種物質(zhì)分別被命名為維生素A和維生素B。當(dāng)時人們決定，以后如果發(fā)現(xiàn)了新的維生素，就按著字母表A到Z這么排下去。

從維生素F開始混亂

維生素C、維生素D、維生素E都按照這個規(guī)律出現(xiàn)了，然而到F時出了問題。

20世紀(jì)20年代，人們發(fā)現(xiàn)維生素B不是一種物質(zhì)，而是一群物質(zhì)。科學(xué)家很快找出了其中兩種，并把它們叫作“維生素F”和“維生素G”。不過，由于這兩種物質(zhì)都是從維生素B里分離出來的，所以很多人也叫它們“維生素B1”和“維生素B2”。

不久后，“維生素F”又被撿起來，作為人體必需脂肪酸的名字。隨著研究的擴展和深入，人們又意識到必需脂肪酸實際上是脂肪的組成成分，而脂肪不算是維生素，因此必需脂肪酸被剔除出了維生素的行列，“維生素F”這一名稱再次被廢棄，直到現(xiàn)在也沒有正式場合再用。

龐大的維生素B家族

在發(fā)現(xiàn)維生素B1和維生素B2后，維生素B家族不斷添丁，B3、B4、B5、B6……B17陸續(xù)問世；還有人因為發(fā)現(xiàn)其中一種因子是雞需要的，就把它命名為維生素Bc（“c”就是英文單詞“雞”的首字母）。

不過，現(xiàn)在知道的維生素B，大概只有B2、B6和B12，其余雨后春筍一樣長起來的B族維生素們又紛紛消失了。論其緣由，其中很大一部分是因為它們實際上是其他維生素的混合物，同時也存在不同研究者重復(fù)命名的問題。

總結(jié)一下：維生素F、G、H、I、J以及后面的維生素大部分因為重名、實質(zhì)上為混合物、不符合維生素定義而被開除了“維生素籍”；少部分擁有了更潮的名字，比如泛酸、葉酸、生物素。

由于維生素的命名歷史是如此的混亂，看不過眼的國際營養(yǎng)科學(xué)聯(lián)合會終于接管此事，并于1978年確定了現(xiàn)在的維生素命名原則?？傊S生素家族的混戰(zhàn)就此終于告一段落。