南方周末記者 王江濤

咖啡不僅意味著一種生活習慣和飲食文化，不少人喝咖啡是為了提神，提高工作、學習效率。

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一項大型研究顯示，喝咖啡未必是多多益善，相反，喝太多咖啡的人不僅總的腦容量較低，灰質(zhì)、白質(zhì)和海馬體的容量也更低。

咖啡是廣受歡迎的飲料，已經(jīng)成為文化生活的一部分，不少人更是養(yǎng)成了每天喝咖啡的習慣。龐大的消費量使得人們對咖啡健康風險的擔憂長期存在，但因科學證據(jù)復雜多樣，仍未有定論。

2020年，新加坡國立大學等機構(gòu)的科學家在《新英格蘭醫(yī)學雜志》發(fā)表文章專門研究過喝咖啡在促發(fā)癌癥和心血管疾病等方面的風險情況，認為大量科學證據(jù)總體上支持喝咖啡并不會提高人們患心血管疾病和癌癥的風險，相反，每天適量喝咖啡的人，一些慢性病的風險甚至更低，但也發(fā)現(xiàn)，喝太多的話可能要起反作用。

最近，南澳大學精準醫(yī)療中心的科學家在一項大樣本的研究中就發(fā)現(xiàn)，喝太多咖啡的話可能會影響大腦健康，通過分析磁共振成像信息和喝咖啡量等相關(guān)數(shù)據(jù)，研究人員發(fā)現(xiàn)，喝咖啡太多的人，大腦容量會更小，同時患癡呆的風險會更高。

這是該領(lǐng)域迄今為止規(guī)模最大的研究，利用英國生物銀行中近40萬參與者的數(shù)據(jù)，研究者探索了喝咖啡的量與多個大腦容量指標之間的關(guān)聯(lián)。這些人年齡在37至73歲之間，最初是在2006年至2010年招募的，2014年，研究人員獲取了一部分人的腦磁共振成像信息，對癡呆和中風發(fā)病情況的隨訪則持續(xù)到2018年。分析發(fā)現(xiàn)，喝咖啡量更多的話，不僅總的腦容量更低，灰質(zhì)、白質(zhì)和海馬體的容量都更低，存在著線性關(guān)聯(lián)。這一研究2021年6月發(fā)表在《營養(yǎng)神經(jīng)科學》（Nutri-tional Neuroscience）。

大腦結(jié)構(gòu)變化與認知能力存在密切關(guān)聯(lián)。大量認知科學研究證據(jù)顯示，隨著人的衰老和年齡的增長，與記憶相關(guān)的海馬體和具有處理信息功能的灰質(zhì)等大腦結(jié)構(gòu)一般會自然開始萎縮，與此同時，年齡越大的人的反應速度和記憶力等認知能力越有明顯的減退。喝咖啡與腦容量之間發(fā)現(xiàn)的這種線性關(guān)聯(lián)因而可能成為認知功能的一個風險信號。

不過，相比腦容量，數(shù)據(jù)顯示，咖啡與癡呆風險之間的關(guān)聯(lián)是非線性的，更像U形，相比少量喝咖啡的人，那些不喝咖啡或者每天喝超過6杯的人，癡呆的風險都要更高，特別是每天喝太多咖啡的人。大體上，相比每天喝一兩杯咖啡的人，那些每天喝超過6杯的人癡呆風險要高出近50%。

這一證據(jù)再次強調(diào)了喝咖啡不要過量的必要性，然而咖啡本身對健康的利與弊仍是一個極為復雜的問題。對全世界的咖啡愛好者來說，咖啡不僅意味著一種生活習慣和飲食文化，不少人喝咖啡是抱著實用性的目的，為了提神以及提高工作、學習效率。這一功效主要源于咖啡中富含的咖啡因這種神經(jīng)興奮劑。而咖啡在全球的流行也讓咖啡因成為了使用最廣的精神物質(zhì)。

其實不光是咖啡，茶中也含有咖啡因，但量比咖啡中要少。此外，日常生活里一些功能飲料在生產(chǎn)中也會加入咖啡因，以實現(xiàn)緩解疲勞的功效。對總體咖啡因的含量，而非僅僅咖啡本身的健康風險進行探索，有助于更準確地研究相關(guān)問題以及排除其他飲食因素所帶來的影響。但咖啡的健康風險仍難于研究，一個很重要的原因還在于咖啡中不只有咖啡因，還有其他數(shù)百種具有生物活性的植物化學物。類似的，茶里所含的物質(zhì)也很豐富。

這些復雜的物質(zhì)混合在一起，讓咖啡對健康所產(chǎn)生的利與弊都更難以確認。比如有短期研究中發(fā)現(xiàn)，攝入咖啡因會引起腎上腺素水平和血壓的升高，但以咖啡為基礎(chǔ)開展的研究卻并未發(fā)現(xiàn)明顯的血壓升高效應，這可能就是因為咖啡中所含的其他物質(zhì)抵消了咖啡因的這種升高血壓的效應。另外，一些短期內(nèi)產(chǎn)生的健康影響長期來看不一定還有，因為人對咖啡因的耐受度可能會在頻繁喝的過程中得以提高。

這些來自咖啡本身的不確定性，特別是其中很多因果關(guān)系的不確定性，也提醒人們謹慎解讀觀察研究中發(fā)現(xiàn)的咖啡的利與弊。1991年，世界衛(wèi)生組織國際癌癥研究機構(gòu)根據(jù)當時有限的證據(jù)將喝咖啡的致癌等級評估為2B，也就是有可能致癌，2018年，應一些專家的建議，國際癌癥研究機構(gòu)對喝咖啡的致癌風險進行了重新評估，下調(diào)為3類。也就是說，既不能確定它是安全的，但是現(xiàn)有證據(jù)也不能證明它的致癌性。事實上，正如相關(guān)分類所提示的那樣，關(guān)于喝咖啡對于不同種類癌癥風險的影響，結(jié)論差別很大。

可以說，截至目前的證據(jù)而言，科學家總體上沒有發(fā)現(xiàn)咖啡會造成嚴重健康風險的證據(jù)。對于子宮內(nèi)膜癌、肝細胞癌、黑色素瘤、乳腺癌、前列腺癌等，喝咖啡甚至與相關(guān)疾病的風險降低有關(guān)。每天喝適量咖啡的人群全因死亡率也更低。此外，一些研究還發(fā)現(xiàn)，咖啡因可能通過降低食欲和增加基礎(chǔ)代謝等方式，保持身體能量平衡，起到一點管理體重的效果，但前提是咖啡不要加太多糖。相較而言，最新研究從腦健康方面發(fā)現(xiàn)咖啡可能潛在的風險，增加了人們對咖啡健康利弊的認識。

其實，不只是腦健康，2021年6月，哈佛大學公共衛(wèi)生學院的研究人員在分析喝咖啡與青光眼患病情況的關(guān)系時還發(fā)現(xiàn)，雖然攝入咖啡因與青光眼風險總體上沒有關(guān)系，但是對于相關(guān)疾病遺傳風險偏高的人來說，喝太多咖啡可能會導致患青光眼的風險顯著提升。相比遺傳風險最低而又不攝入咖啡因的人，遺傳風險最高又喝了很多咖啡的人，青光眼的患病率增加了近4倍。

青光眼是一種嚴重的視神經(jīng)受損的眼病，通常由眼壓升高等原因所促發(fā)，在中國，是導致失明的第三大原因。同癡呆類似的是，青光眼在老年人中的風險很高。這也提醒部分可能有較高青光眼遺傳風險的人，或可適當減少咖啡的攝入量。

人與人之間身體的差異是廣泛存在的，對酒精的代謝有差異，對咖啡因的代謝也存在差異。目前不同種類和做法的咖啡，所含咖啡因的量也有較大差別，根據(jù)自身情況調(diào)整所喝種類和量是很有必要的。而根據(jù)最新研究，大量喝咖啡還可能對大腦健康造成影響，這類證據(jù)雖然還比較少，但鑒于咖啡已成為不少人的日常必需品，相關(guān)的長期風險信號也值得關(guān)注。