譚麗平

當(dāng)抖音和快手用短視頻的方式，成為新一代流量黑洞，并重新定義電商與社交時(shí)，它們要警惕，因?yàn)榭床灰?jiàn)的對(duì)手可能來(lái)自另一個(gè)“宇宙”。

在大海上體驗(yàn)沖浪，在金字塔上體驗(yàn)滑雪，在珠穆朗瑪峰上和“蝙蝠俠”一起爬山……你甚至可以變換外形、性別、物種，包括任何動(dòng)漫、電影、游戲形象，沒(méi)有你做不到，只有你想不到。

如果有這樣一個(gè)“世界”，你想去嗎？

這如同科幻電影《頭號(hào)玩家》中的一個(gè)虛擬世界“綠洲”，“在這里，唯一限制你的，是你自己的想象力”。而如今，人們也想要打造一個(gè)現(xiàn)實(shí)版的“綠洲”——“元宇宙”。人們暢想，在未來(lái)的互聯(lián)網(wǎng)世界中會(huì)擁有虛擬形象，能夠在虛擬世界中擁有和現(xiàn)實(shí)世界一樣的“人生”——生活、社交、工作、娛樂(lè)。

2021年3月，一家名為Roblox的游戲公司，第一次把“元宇宙”這一概念寫(xiě)入招股書(shū)，并成功以近300億美元上市，元宇宙瞬即成為游戲行業(yè)、投資圈甚至其他行業(yè)的當(dāng)紅“新”概念。

由此，媒體科普、資本瘋狂入場(chǎng)、爭(zhēng)搶中國(guó)版Roblox、VR/AR重放光彩，元宇宙概念關(guān)注度空前。

但目前元宇宙也只是一個(gè)抽象概念，參與者都在盲人摸象。不過(guò)，它的意義不僅是游戲領(lǐng)域的新革命，它可能成為新一代人的社交或電商工具。這是一個(gè)不知道會(huì)發(fā)育成什么樣子的宇宙生態(tài)。

蹭上“元宇宙”快車(chē)

“元宇宙”概念誕生于1992年。29年前，美國(guó)科幻小說(shuō)家尼奧·斯蒂文森（Neal Stephenson）在自己的作品中描繪了一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的網(wǎng)絡(luò)世界——元界（Metaverse）。在他筆下，所有現(xiàn)實(shí)世界中的人在元界中都有一個(gè)網(wǎng)絡(luò)分身（Avatar），元界是實(shí)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實(shí)后下一階段的互聯(lián)網(wǎng)新形態(tài)。

29年后，Roblox首次將元宇宙（Metaverse）寫(xiě)進(jìn)了IPO招股書(shū)，“隨著功能越來(lái)越強(qiáng)大的計(jì)算設(shè)備、云計(jì)算和高帶寬互聯(lián)網(wǎng)連接的出現(xiàn)，Metaverse的概念正逐漸成為現(xiàn)實(shí)?！?/p>

Roblox是一款兼容了虛擬世界、休閑游戲和自建內(nèi)容的沙盒類(lèi)游戲，游戲中大多數(shù)作品都由用戶(hù)自行建立。頭頂“元宇宙第一股”上市后，Roblox獲得了300億美元市值;3個(gè)月過(guò)去，如今Roblox市值已漲至500億美元。盡管Roblox已連續(xù)13個(gè)季度虧損，卻擋不住元宇宙帶來(lái)的“未來(lái)感”。

資本圈好久沒(méi)有這樣熱鬧，進(jìn)入元宇宙，成為投資人和游戲圈的執(zhí)念。

騰訊投資Roblox并獨(dú)家代理了Roblox中國(guó)區(qū)產(chǎn)品發(fā)行;美國(guó)游戲開(kāi)發(fā)商Epic完成10億美元融資，用于布局元宇宙領(lǐng)域;以創(chuàng)造全年齡段虛擬世界為目標(biāo)的“MetaApp”于3月完成1億美元C輪融資，是國(guó)內(nèi)該行業(yè)最大的單筆融資;字節(jié)跳動(dòng)以近1億元投資“中國(guó)版Roblox”代碼乾坤;天美也將開(kāi)發(fā)一款游戲大作，對(duì)標(biāo)《頭號(hào)玩家》中的虛擬世界“綠洲”……

在目前所有數(shù)字化的形式中，游戲是最易接近元宇宙的交互形式，但元宇宙是包羅萬(wàn)象的生態(tài)，一些社交、視頻會(huì)議等平臺(tái)也計(jì)劃“蹭”上元宇宙概念。

今年3月，虛擬辦公平臺(tái)“Gather”獲得紅杉資本數(shù)百萬(wàn)美元投資，將其服務(wù)拓展到校園、婚禮、聚會(huì)等場(chǎng)景;5月11日，中國(guó)語(yǔ)音社交軟件Soul遞交招股書(shū)，正式打上“社交元宇宙”標(biāo)簽。

類(lèi)似的社區(qū)社交、虛擬偶像、AI視覺(jué)技術(shù)等領(lǐng)域的企業(yè)也先后拿到融資。如游戲AI公司“超參數(shù)”獲得3 000萬(wàn)美元A+輪融資;虛擬偶像企業(yè)“萬(wàn)像文化”完成數(shù)百萬(wàn)美元A輪融資。

作為元宇宙落地的技術(shù)支撐——硬件、VR/AR、游戲引擎、AI內(nèi)容生產(chǎn)等領(lǐng)域也被盯上。如VR/AR領(lǐng)域，愛(ài)奇藝VR完成數(shù)億元B輪融資;NOLO VR完成2 000萬(wàn)美元B輪融資;歡創(chuàng)科技完成8 000萬(wàn)元B輪融資;玩美移動(dòng)完成5 000萬(wàn)美元C輪融資。

諸如Facebook、微軟、英偉達(dá)、騰訊等大廠(chǎng)也從硬件、游戲引擎、游戲開(kāi)發(fā)等方面入局元宇宙概念。

總結(jié)起來(lái)，主要有三類(lèi)“元宇宙”領(lǐng)域公司較受資本青睞：第一類(lèi)是類(lèi)似Roblox的公司，涉及教育、游戲等;第二類(lèi)是VR/AR類(lèi)公司;第三類(lèi)是“為這件事情服務(wù)的公司”，如底層游戲引擎、AI內(nèi)容生產(chǎn)等。

Roblox帶起了一場(chǎng)元宇宙概念的狂歡。

如何定義元宇宙

如此多公司入場(chǎng)，到底誰(shuí)才算是真正的元宇宙？

Roblox CEO Baszucki認(rèn)為，元宇宙有8大特征：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時(shí)隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明。

著名分析師Matthew Ball則認(rèn)為，元宇宙應(yīng)具有以下6個(gè)特征：永續(xù)性、實(shí)時(shí)性、無(wú)準(zhǔn)入限制、經(jīng)濟(jì)功能、可連接性、可創(chuàng)造性。

在Epic Game CEO Tim Sweeney看來(lái)，這將是一種前所未有的大規(guī)模參與式媒介，帶有公平的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，所有創(chuàng)作者都可以參與、賺錢(qián)并獲得獎(jiǎng)勵(lì)。

騰訊CEO馬化騰也在提及類(lèi)似的概念“全真互聯(lián)網(wǎng)”時(shí)提到，虛擬世界和真實(shí)世界的大門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，無(wú)論是從虛到實(shí)，還是由實(shí)入虛，都在致力于幫助用戶(hù)實(shí)現(xiàn)更真實(shí)的體驗(yàn)。

總結(jié)看來(lái)，元宇宙將是一個(gè)始終在線(xiàn)的虛擬世界，有無(wú)限量的人們可以同時(shí)參與其中，也有一個(gè)完整的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)不間斷運(yùn)行，可以跨越真實(shí)世界和數(shù)字世界，不同的個(gè)人、企業(yè)可以在其中產(chǎn)生內(nèi)容，使這個(gè)世界越來(lái)越繁榮。

業(yè)界也有許多共識(shí)：元宇宙不會(huì)一夜之間出現(xiàn)，也不會(huì)由一家公司壟斷式打造或運(yùn)行。如同真實(shí)世界一樣，它將由許多個(gè)人、公司、組織共同實(shí)現(xiàn)，也會(huì)有非常多的工具、基礎(chǔ)設(shè)施、協(xié)議來(lái)支持它的運(yùn)行。

想象一下，未來(lái)某一天，我們?cè)谠钪娴氖澜缋铮滋烊スぷ鲄^(qū)域和同事一起工作，累了就到游戲區(qū)放松一下，偶爾看一場(chǎng)NBA，周末空了再去參加一場(chǎng)全球演唱會(huì)，工作、生活所需可以足不出戶(hù)就在元宇宙里完成，我們看視頻不再去愛(ài)奇藝、抖音、快手，元宇宙里遍地都是電影院，也不用去淘寶、京東挑選服飾……

可想而知，若元宇宙真的成型，內(nèi)容創(chuàng)建、分發(fā)與消費(fèi)、身份驗(yàn)證、支付流程、廣告等都將重構(gòu)。在此背景下，幾個(gè)關(guān)鍵影響因素就顯得尤為重要：虛擬身份與資產(chǎn)、用戶(hù)創(chuàng)造、經(jīng)濟(jì)體系、沉浸感、社交性。

誰(shuí)在蹭熱度

基于上述因素，我們可以看到，為什么Roblox是最接近元宇宙的形態(tài)。

事實(shí)上，Roblox是一款多人在線(xiàn)的游戲創(chuàng)作平臺(tái)，其中兼容虛擬世界、休閑游戲和自建內(nèi)容，游戲中大多數(shù)作品都由用戶(hù)自行建立。比如，Roblox有專(zhuān)門(mén)面向開(kāi)發(fā)者的應(yīng)用Roblox Studio，創(chuàng)建者可以直接開(kāi)發(fā)，且采用“樂(lè)高式封裝”，降低了編程門(mén)檻;同時(shí)還會(huì)舉辦開(kāi)發(fā)者大賽，吸引創(chuàng)作者加入;此外，Roblox玩家擁有獨(dú)立身份，也有虛擬貨幣Robux，可與實(shí)際貨幣實(shí)現(xiàn)雙向互換。

玩家可以自己開(kāi)發(fā)產(chǎn)生內(nèi)容、兼容多人在線(xiàn)、有獨(dú)立身份、有經(jīng)濟(jì)體系，可以說(shuō)，Roblox的模式有了元宇宙的許多關(guān)鍵性因素，因此被看作初具元宇宙雛形。

不過(guò)，現(xiàn)階段的Roblox并沒(méi)能脫離游戲平臺(tái)范疇，它更像一個(gè)巨型游戲UGC內(nèi)容平臺(tái)，距離人們?cè)跀?shù)字化的虛擬世界娛樂(lè)、消費(fèi)生活甚至工作的暢想還差很遠(yuǎn)。

在走向真正意義上的元宇宙的過(guò)程中，Roblox才剛邁出一步。照此看來(lái)，聲稱(chēng)要打造社交元宇宙第一股的Soul，算是元宇宙嗎？

Soul是一款興趣社交軟件，從元宇宙概念的特點(diǎn)來(lái)看，只有社交性和虛擬身份有些許關(guān)聯(lián)。盡管人們每天花很多時(shí)間在里面，但人們無(wú)法真正生活在其中，沉浸感不強(qiáng)，也沒(méi)有自己的貨幣經(jīng)濟(jì)體系。所以，Soul目前稱(chēng)不上是一個(gè)完整的元宇宙。

有投資人指出：現(xiàn)在市場(chǎng)上真正的元宇宙項(xiàng)目并不多，很多項(xiàng)目都在“掛羊頭賣(mài)狗肉”，并不符合大家對(duì)元宇宙的認(rèn)知。但繁榮入局背后，有多重因素。

一方面，外部資本推動(dòng)行業(yè)發(fā)展。Roblox帶動(dòng)的元宇宙概念股出現(xiàn)時(shí)，文娛、2C類(lèi)投資正面臨項(xiàng)目少、出手少、退出難問(wèn)題，需要一個(gè)標(biāo)志性新事物重新喚起激情。

另一方面，蹭熱度的企業(yè)本身也面臨一定的瓶頸或處于某個(gè)節(jié)點(diǎn)。包裝元宇宙概念，也算是一條突圍路。

但目前看來(lái)，元宇宙的建設(shè)和我們?cè)陔娪爸锌吹降臉幼右琅f相差甚遠(yuǎn)。

“綠洲”還有多遠(yuǎn)

一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界，注定要有足夠的包容性，這給了諸多玩家蹭一杯羹的機(jī)會(huì)。

但即便玩家入局，要達(dá)到“綠洲”的“終極形態(tài)”，還有許多未知。至少目前，我們想象中元宇宙所依賴(lài)的VR/AR/MR、AI、云計(jì)算、高帶寬互聯(lián)網(wǎng)、腦機(jī)接口等技術(shù)，還在逐步構(gòu)建過(guò)程中，并不能大面積面向C端使用。

在關(guān)于元宇宙的研報(bào)中，國(guó)盛證券表示，元宇宙是數(shù)字社會(huì)發(fā)展的必然。

但走向未來(lái)的元宇宙，還需要諸多技術(shù)基礎(chǔ)。國(guó)盛證券將構(gòu)筑元宇宙的技術(shù)賽道歸納為“BAND”，即區(qū)塊鏈（Blockchain）、游戲（Game）、網(wǎng)絡(luò)算力（Network）和展示方式（Display），分別從價(jià)值交互、內(nèi)容承載、數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)傳輸及沉浸式展示融合構(gòu)建元宇宙。

其中，區(qū)塊鏈技術(shù)提供去中心化的清結(jié)算平臺(tái)和價(jià)值傳遞機(jī)制，能夠保障虛擬資產(chǎn)跨平臺(tái)、脫離內(nèi)容本身進(jìn)行流通;電子游戲?yàn)樵钪嫣峁┙换?nèi)容，是元宇宙內(nèi)容發(fā)展與用戶(hù)流量的關(guān)鍵賽道，用戶(hù)創(chuàng)作能為元宇宙提供豐富內(nèi)容，也改變著人們對(duì)虛擬資產(chǎn)的觀念;5G、AIoT、算力、云游戲等持續(xù)升級(jí)，能夠保障信息傳輸與計(jì)算能力;超高清及AR/VR設(shè)備可以讓人們獲得較好的沉浸式體驗(yàn)。

這4項(xiàng)對(duì)應(yīng)的正是影響元宇宙的幾項(xiàng)關(guān)鍵因素，從這一層面上看，真正制約及影響元宇宙發(fā)展的，是基于這些技術(shù)的基礎(chǔ)設(shè)施。

好消息是，這些技術(shù)已經(jīng)過(guò)初步探索，也正是目前大廠(chǎng)們集中進(jìn)攻的領(lǐng)域。不過(guò)，就像幾年前大家看VR和游戲一樣，或許元宇宙最后的結(jié)果也會(huì)不如預(yù)期。

“又一場(chǎng)大洗牌即將開(kāi)始，上不了船的人將逐漸落伍?！瘪R化騰這樣形容全真互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。眼下，元宇宙或全真互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代已經(jīng)開(kāi)啟，但終局如何，還有許多未知。