隨著時間的推移，中國已然成為了世界強(qiáng)國，中國在國際上的影響力也越來越強(qiáng)。中國對外的留學(xué)生數(shù)量也越來越大，早在幾年前，中國就成為了世界上留學(xué)生輸出最大國。

然而，在這光鮮數(shù)據(jù)的背后，卻很少有人去想過，這一切的起點(diǎn)究竟在哪兒，究竟是誰促進(jìn)了去美留學(xué)的浪潮呢？

一百多年前，有個人遠(yuǎn)渡重洋，懷揣夢想走進(jìn)異國的校園;一百多年前，這個人潛心苦讀，成為首位華裔美國大學(xué)畢業(yè)生;一百多年前，這個人奔走呼號，終于促成了“古今未有”的留美幼童計劃。雖然他的名字早已被大多數(shù)人所遺忘，但是他所開創(chuàng)的事業(yè)卻至今仍恩澤后世，他就是“中國留學(xué)生之父”容閎。

中國留美幼童指在公元1872年到1875年之間，由容閎倡議，在曾國藩、李鴻章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名學(xué)生赴美國留學(xué)。這批學(xué)生出洋時的平均年齡只有十二歲。他們則是中國歷史上最早的官派留學(xué)生。

第一批幼童于公元1872年8月11日由上海出發(fā)，跨越太平洋，在美國舊金山登陸。他們乘坐剛剛貫通北美大陸的蒸汽火車，到達(dá)美國東北部的新英格蘭地區(qū)，從此開始了他們長達(dá)十五年的留學(xué)生涯。

幼童們被分配到54戶美國家庭中生活。他們以驚人的速度克服了語言障礙，成為他們就讀的各個學(xué)校中最優(yōu)秀的學(xué)生。他們?nèi)后w所取得的優(yōu)異成績令美國人驚嘆不已，據(jù)不完全統(tǒng)計，到1880年，共有50多名幼童進(jìn)入美國的大學(xué)學(xué)習(xí)。其中22名進(jìn)入耶魯大學(xué)，8名進(jìn)入麻省理工學(xué)院，3名進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)，1名進(jìn)入哈佛大學(xué)。

幼童在美國接受西方的教育，過美國式的生活，隨著時間的推移，這些幼童不愿穿中式服裝，經(jīng)常是一身美式打扮，甚至不少幼童索性把腦后的長辮子剪掉。一些幼童受美國宗教文化的影響，漸漸地信奉了基督教。幼童學(xué)習(xí)西方教材，不但學(xué)到了許多新的自然科學(xué)知識，而且也接觸了較多的資產(chǎn)階級啟蒙時期的人文社會科學(xué)文化，這使他們漸漸地對學(xué)習(xí)四書、五經(jīng)等儒家經(jīng)典失去了興趣，對煩瑣的封建禮節(jié)不大遵守，反而對個人權(quán)力、自由、民主之類的東西十分迷戀。所有這些新變化都被清政府的保守官僚視為大逆不道，不可容忍，于是一場圍繞留美幼童的中西文化沖突不可避免。

這群中國歷史上首批官派留美學(xué)生回國后即遭到社會的譴責(zé)，當(dāng)時的《申報》寫到：國家不惜經(jīng)費(fèi)之浩繁，譴諸學(xué)徒出洋，孰料出洋之后不知自好，中國第一次出洋并無故家世族，巨商大賈之子弟，其應(yīng)募而來者類多椎魯之子，流品殊雜，此等人何足以與言西學(xué)，何足以與言水師兵法等事。

回國后的留美學(xué)生參與了中國最早的電報、礦山、鐵路的建設(shè)。他們中的一部分人又歷經(jīng)了1884年中法海戰(zhàn)和1894年中日甲午海戰(zhàn)，為國捐軀。直到20世紀(jì)初，這些當(dāng)年的留美幼童紛紛成為朝廷重臣，活躍在鐵路、電報、礦冶這些新興產(chǎn)業(yè)。在外交領(lǐng)域，他們更是當(dāng)仁不讓地代表大清國，足跡遍布世界各地。

由上述資料可見，留美幼童是當(dāng)時中國的精英，他們在各個領(lǐng)域名列前茅。通過這個現(xiàn)象，我們能發(fā)現(xiàn)什么規(guī)律呢？

首先，留美幼童的現(xiàn)象為何會產(chǎn)生？

李鴻章說：“中國士大夫沉浸于章句小楷之積習(xí)，武夫悍卒又粗蠢而不加細(xì)心，以致所用非所學(xué)。無事則嗤外國利器為奇技淫巧，以為不必學(xué);有事則驚外國利器為變怪神奇，以為不能學(xué)。不知洋人視火器為身心性命之學(xué)者已數(shù)百年。”

留學(xué)生的選拔條件，剛開始是：年齡20以下，為人老實(shí)。后來，經(jīng)過了一次修改：年齡16歲以下，家世清白，聰明。為什么要修改成這樣的選拔條件，以致出國留學(xué)的都是未成年人？

此外，這些幼童家庭與政府簽訂的協(xié)議里，要求留美學(xué)習(xí)15年，政府承擔(dān)所有費(fèi)用，但生死由天，政府不負(fù)責(zé)人生安全的意外情況。當(dāng)時民眾對于美國的認(rèn)知有限，很多人認(rèn)為那些地方住著的是未開化的蠻荒之人。那些家庭，又怎么愿意把自己的孩子，送到那么遠(yuǎn)的未知地，去接收時間段那么長的教育呢？

派遣留美幼童的想法，源于一個人的夢想，這個人叫容閎，他是中國第一個畢業(yè)于美國耶魯大學(xué)的留學(xué)生。容閎出生在廣東香山縣一戶貧困農(nóng)家，他年少時被送進(jìn)了澳門的馬禮遜紀(jì)念學(xué)校。后來轉(zhuǎn)到香港學(xué)習(xí)，最后在勃朗牧師因病返美時一并去了美國，由此開啟了他的留學(xué)生涯。在美國的求學(xué)生活中，容閎的知識越是豐富，內(nèi)心就越是痛苦，因為他知道了中國同胞的艱難處境，他希望讓更多的中國孩子可以像他一樣到美國學(xué)習(xí)，成為改變中國社會的人才。

帶著這個理想，他回到中國，但卻等待了長達(dá)十幾年之久。 為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，他有意識地結(jié)識權(quán)貴，在太平天國運(yùn)動中找過洪秀全，在洋務(wù)運(yùn)動里見了李鴻章。但由于時勢和認(rèn)知差異等原因，未能開始實(shí)現(xiàn)自己的想法。

在一次涉外糾紛的處理中，國內(nèi)官員處理這類事情時認(rèn)識到，政府缺乏了解西方文化和知識的人才。當(dāng)時容閎作為翻譯官，便在那個情形下提出了留學(xué)生的建議。后被曾國藩、李鴻章等人協(xié)商后，一致上奏朝廷，獲得同意，容閎的超前想法得以開始實(shí)施。

其次，通過留美幼童這個案例，我們能得到哪些方面的啟示呢？

首先我認(rèn)為清政府的封建統(tǒng)治，已經(jīng)不適合當(dāng)時的中國，跟小農(nóng)經(jīng)濟(jì)解體的環(huán)境發(fā)生沖突，改革需要從更改體制上著手。而由上而下發(fā)起的清政府的改革，做的是改革的事情，根本目的卻是為了鞏固自己的封建統(tǒng)治。容閎理想能夠?qū)崿F(xiàn)，在于他的提議符合洋務(wù)派的觀念和清政府的需求。首先，洋務(wù)派的李鴻章、曾國藩等人，認(rèn)可了他的想法，并愿意上奏給皇帝。其次，這個想法可以滿足清政府培養(yǎng)洋務(wù)人才的需求。因此我們可以看出來我們平時提意見時得斟酌一下是否符合領(lǐng)導(dǎo)者的需求，信息能否傳達(dá)到位。

那么為什么清政府派人留學(xué)要選擇幼童呢？十六歲以下的選拔條件，不僅是因為他們可塑性好，也是因為清政府考慮了他們回國后服務(wù)時長的問題。 選擇聰明、可塑性好的孩子，培養(yǎng)出來的人才質(zhì)量就越高，留學(xué)經(jīng)費(fèi)花得就越值。所以文化和習(xí)俗除了導(dǎo)致偏好，也可能影響某些利益相關(guān)者的利益，從而影響相關(guān)決策。

當(dāng)時送孩子去留學(xué)可是一件史無前例的大事。而那些家庭之所以愿意讓孩子留美，是因為理解并愿意相信其中的發(fā)展?jié)摿?。那些愿意把自己孩子送去美國留學(xué)長達(dá)15年之久的家庭，多半是在對外交流比較多的廣東，相對來說比較容易理解政府要做的事情。而其中留學(xué)人數(shù)最多的地方，是容閎的故鄉(xiāng)香山。因為有好的先例，容閎的發(fā)展讓人愿意相信，如果自己的孩子去，說不定也可以發(fā)展得這么好。通過這個我們不難看出在消息流通受限的時代，信息很重要，沒有信息，連選擇權(quán)都沒有，而在消息繁雜的現(xiàn)在，獲取到優(yōu)質(zhì)真實(shí)信息的能力，對公司和個人而言，都是強(qiáng)大的競爭力。其次，例子和榜樣的力量，對群眾的說服力比理論宣傳強(qiáng)大，而且容易被理解和模仿。

其實(shí)對于留美幼童這件事，清政府的初衷無疑是自私的，但從意義上說，這一舉動也是偉大的。派幼童留美，為中國培養(yǎng)出一批有識之士，社會精英。而這些精英在中國近代史上都扮演著救國的角色，同時這批幼童也給中國的思想帶來了新的變化。他們不斷地引導(dǎo)著中國國民思想的進(jìn)步，使一些愚昧的中國人開始思考救國之路，走上了救國的道路。

縱觀整個留美幼童事件，我們能得出的結(jié)論是：只有敢于創(chuàng)新，走出封閉的大門，才能認(rèn)識到外面的世界多么寬廣。新時代的我們生活在這樣一個迅速發(fā)展的世界，更不能做井底之蛙。而應(yīng)走出舒適區(qū)，面對挑戰(zhàn)，像那些留美幼童一樣敢拼敢闖，實(shí)現(xiàn)自己的人生價值。

作者簡介

管錫梅（2000.07.09—），女，漢，嘉興學(xué)院南湖學(xué)院，本科在讀，英語專業(yè)。