本報(bào)特約記者　李強(qiáng)

據(jù)美國海軍協(xié)會(huì)官網(wǎng)7日?qǐng)?bào)道，美海軍航空系統(tǒng)司令部和波音公司周一宣布，4日下午，MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機(jī)的T-1原型試驗(yàn)機(jī)，成功對(duì)一架F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了空中加油試驗(yàn)（如圖）。這是航空史上首次無人機(jī)對(duì)有人機(jī)實(shí)施空中加油。中國專家表示，MQ-25“黃貂魚”的這次空中加油從技術(shù)角度看難度不大，但意義重大。未來MQ-25服役后，將很大程度上提高艦載戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑和出動(dòng)能力。

MQ-25首次為戰(zhàn)機(jī)空中加油

報(bào)道稱，MQ-25從伊利諾伊州馬斯夸塔的中美洲機(jī)場起飛，在飛行過程中，作為受油機(jī)的F/A-18F型“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)接近波音公司的MQ-25原型機(jī)，與其進(jìn)行了編隊(duì)飛行評(píng)估、“喚醒”測試、錐套追蹤，然后將受油管插入錐套進(jìn)行空中加油。4個(gè)多小時(shí)的飛行，測試了向無人機(jī)接近的不同方式。報(bào)道稱，無人機(jī)由波音公司的地面控制站控制，而地面控制站通過無線電與“超級(jí)大黃蜂”保持聯(lián)系。在無人加油機(jī)和受油機(jī)進(jìn)行了幾次干連接之后，T1驗(yàn)證機(jī)總共向F/A-18輸送了325磅（約147公斤）燃料。

報(bào)道稱，T-1原型機(jī)最初于2014年完成制造，用于該公司競標(biāo)“艦載空中監(jiān)視與打擊無人機(jī)”（UCLASS）項(xiàng)目，但后來該項(xiàng)目取消。2018年波音公司擊敗通用原子公司和洛克希德·馬丁公司，贏得價(jià)值8.05億美元的“無人空中加油機(jī)”合同，發(fā)展4架“黃貂魚”。去年，美國海軍和波音簽署一份價(jià)值8470萬美元的合同，增購了3架。報(bào)道稱，海軍計(jì)劃耗資13億美元，采購76架MQ-25A無人機(jī)（原文如此，之前有報(bào)道為130億美元制造72架——編者注）。

報(bào)道稱，T1原型機(jī)主要負(fù)責(zé)在首架工程發(fā)展階段的無人機(jī)交付之前讓波音公司和美國海軍完成空中加油概念測試。未來的工程發(fā)展型將更適合海上飛行。此外，美海軍還將繼續(xù)改進(jìn)MQ-25A的地面控制站。海軍已擱置自身開發(fā)的控制站，轉(zhuǎn)而支持洛克希德·馬丁控制站，后者可以控制更多系統(tǒng)。報(bào)道稱，美海軍計(jì)劃到2025年宣布MQ-25A形成初始作戰(zhàn)能力。

難度不大意義重大

中國軍事專家表示，相對(duì)于艦上起降而言，這次空中加油技術(shù)難度不大，但意義重大。據(jù)介紹，去年12月，空中加油配置的T-1試驗(yàn)機(jī)就進(jìn)行了首次試飛，當(dāng)時(shí)該機(jī)在左側(cè)機(jī)翼內(nèi)側(cè)掛載了一部伙伴式空中加油吊艙。該加油吊艙本身載油量為1136升，能以833升/分的速度進(jìn)行空中加油。就軟管式空中加油而言，對(duì)于加油機(jī)的操作要求不高，只需要保持好航線，按程序收放加油錐套，這些都能通過地面控制站完成。相比之下，受油機(jī)的操作更復(fù)雜一些。通過媒體報(bào)道，加油過程中的噪聲水平明顯低于F/A-18E/F同型機(jī)之間的“伙伴加油”。今后可能還要進(jìn)行更多的航母起降飛行試驗(yàn)，這可能是決定該項(xiàng)目能否按期、順利完成的關(guān)鍵。

但這次加油意義重大，是史上首次無人機(jī)對(duì)有人機(jī)實(shí)施空中加油，驗(yàn)證了這種無人加油機(jī)概念的有效性，為項(xiàng)目順利實(shí)施奠定了基礎(chǔ)。未來，它將大幅提升航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的作戰(zhàn)半徑和出動(dòng)能力。按照美海軍的計(jì)劃，MQ-25A可以在距離航母926公里處，為戰(zhàn)斗機(jī)提供大約6.8噸燃料，相當(dāng)于1架MQ-25為2架F-35C戰(zhàn)斗機(jī)加油，使戰(zhàn)機(jī)可在距航母1850公里處作戰(zhàn)，這將極大延長F-35C的作戰(zhàn)半徑。此外，MQ-25還具有多任務(wù)能力。美海軍要求該機(jī)帶有傳感器轉(zhuǎn)塔，未來還可能加裝對(duì)地監(jiān)視雷達(dá)，具備一定情報(bào)、監(jiān)視、偵察能力。

中國要不要發(fā)展同類裝備？

那么，中國需要類似“黃貂魚”這樣的艦載空中加油機(jī)嗎？一位不愿透露姓名的中國軍事專家8日表示，“黃貂魚”可以說是根據(jù)美國國情研發(fā)的，而且很大程度上是針對(duì)中國的。因?yàn)槊绹J(rèn)為中國的反介入/區(qū)域拒止戰(zhàn)略，會(huì)通過反艦彈道導(dǎo)彈將美國海軍拒于千里之外。如果美國航母在中國反艦彈道導(dǎo)彈射程內(nèi)發(fā)動(dòng)打擊，那么航母本身的生存就會(huì)受到很大威脅。美國海軍開始發(fā)展UCLASS項(xiàng)目，也是計(jì)劃用航程非常遠(yuǎn)的隱形無人攻擊機(jī)，讓航母編隊(duì)在中國反航母導(dǎo)彈的攻擊圈外發(fā)動(dòng)攻擊。UCLASS項(xiàng)目取消后，美國海軍則計(jì)劃用“黃貂魚”空中加油機(jī)大幅度增加現(xiàn)有艦載戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑，減小航母本身的風(fēng)險(xiǎn)。雖然這種做法并不能讓航母完全躲在中國反航母彈道導(dǎo)彈的打擊圈外，因?yàn)橹袊恕皷|風(fēng)-21D”外，還發(fā)展了“東風(fēng)-26”中遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈。但這種作戰(zhàn)思路總體上能在一定程度提高美航母戰(zhàn)斗群的安全性。

另一方面，“黃貂魚”也將解放現(xiàn)有F/A-18系列戰(zhàn)斗機(jī)。目前F/A-18系列戰(zhàn)斗機(jī)有1/3出動(dòng)架次是用于伙伴加油。這種伙伴加油有時(shí)并非完全為了提高作戰(zhàn)半徑的需要，而是回收飛機(jī)、延長滯空時(shí)間所必需的。比如，由于氣象條件限制或人為因素，航母短時(shí)間內(nèi)無法回收飛機(jī)，那就需要對(duì)燃油即將耗盡的飛機(jī)進(jìn)行空中加油。F/A-18頻繁執(zhí)行這類任務(wù)，就減少了執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的架次。專家認(rèn)為，從這一點(diǎn)來看，中國發(fā)展一種隱形、具有多種功能甚至具有攻擊能力的無人機(jī)當(dāng)然是好事，關(guān)鍵要看這種飛機(jī)在海軍裝備發(fā)展項(xiàng)目中的地位?！?/p>