清明，或許是二十四節(jié)氣里最特別的一個(gè)日子，它既是節(jié)氣，又是節(jié)日。它是節(jié)氣，告訴人們此刻風(fēng)清日麗，切莫辜負(fù)這人間春色；它是節(jié)日，讓人們明白，告別要在山青水秀時(shí)，祭祖是為了記住。因而兼具了自然與人文兩大內(nèi)涵。

清明節(jié)吃寒食。寒食初為節(jié)時(shí)，禁煙火，吃冷食。它曾是中國(guó)民間第一大祭日，也是唯一以飲食習(xí)俗來(lái)命名的節(jié)日。如今，人們?cè)缫褜⒑澈颓迕魅诤蠟橐弧h代稱寒食節(jié)為禁煙節(jié)，因?yàn)檫@天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點(diǎn)燃燭火，并將火種傳至貴戚重臣家中。據(jù)《后漢書》記載，最初的寒食節(jié)時(shí)間很長(zhǎng)，最長(zhǎng)的105天，最短的也要近1個(gè)月。東漢末年的三國(guó)時(shí)，曹操覺得寒食節(jié)這是個(gè)陋習(xí)，于是就頒發(fā)了一道《明罰令》廢止了這個(gè)節(jié)日。原文說：“聞太原、上黨、西河、雁門冬至后百五日皆絕火寒食，云為介子推。且北方冱寒之地，老少羸弱，將有不堪之患。令到，人不得寒食。若犯者，家長(zhǎng)半歲刑，主吏百日刑，令長(zhǎng)奪一月俸。”大意就是聽說在山西一些地方人們過寒食節(jié)，但是吃冷食對(duì)老人和兒童的身體健康不好。因此廢除這個(gè)節(jié)日，如果有違反者，家人、官吏都將接受刑罰。曹操?gòu)U止這個(gè)節(jié)日，是怕把山西寒冷地區(qū)的老百姓給凍餓壞了。

清明節(jié)作為節(jié)日是在唐朝之后。據(jù)資料記載，唐代，由于官吏回鄉(xiāng)掃墓，時(shí)有耽誤職守的事，唐玄宗頒布政令解決假期的問題。開始規(guī)定寒食節(jié)放假四天：“（開元）二十四年（736年）二月二十一敕：‘寒食、清明四日為假?！保ā短茣?huì)要》卷八十二），按大歷十二年（777年）詔令，唐朝衙門依例放假五天：“自今以后，寒食通清明，休假五日?！倍鸥Φ摹肚迕鳌分姓f：“著處繁花務(wù)是日，長(zhǎng)沙千人萬(wàn)人出。渡頭翠柳艷明眉，爭(zhēng)道朱蹄驕嚙膝。此都好游湘西寺，諸將亦自軍中至。馬援征行在眼前，葛強(qiáng)親近同心事。金鐙下山紅粉晚，牙檣捩柁青樓遠(yuǎn)。古時(shí)喪亂皆可知，人世悲歡暫相遣。弟侄雖存不得書，干戈未息苦離居?！鼻迕鲿r(shí)節(jié)，踏青、郊游、“吃”春，好不熱鬧。

宋元時(shí)期，清明節(jié)上升到取代寒食節(jié)的地位，并融匯了寒食節(jié)的禁火、冷食等習(xí)俗內(nèi)容。