手游矩陣

唯一生路

2015年年末，Steam中國(guó)區(qū)啟用人民幣支付，支持支付寶作為結(jié)算方式，并將中國(guó)區(qū)定為“低價(jià)區(qū)”。一款3A游戲大作的通常售價(jià)為59.99美元，以全球銷量超過(guò)1億份的《俠盜獵車手5》為例，當(dāng)時(shí)這款游戲的中國(guó)區(qū)的定價(jià)為189元人民幣，不足原價(jià)的一半。

有了便捷的途徑和低廉的價(jià)格，大批原先只能接觸盜版的單機(jī)游戲玩家成為Steam用戶。根據(jù)數(shù)據(jù)監(jiān)測(cè)網(wǎng)站SteamSpy的數(shù)據(jù)顯示，2016年5月Steam中國(guó)用戶數(shù)突破1 000萬(wàn)，位居世界第四。

對(duì)國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者而言，Steam中國(guó)區(qū)（蒸汽平臺(tái)）出現(xiàn)的意義更加重大。它聚集了足夠數(shù)量有付費(fèi)意愿的單機(jī)玩家，也具備較為成熟的推薦機(jī)制和社區(qū)環(huán)境，這些前所未有的條件，讓開(kāi)發(fā)獨(dú)立游戲成了一條能兼顧理想與現(xiàn)實(shí)的可選道路。

2018年對(duì)國(guó)內(nèi)單機(jī)市場(chǎng)而言是頗為特殊的一年。據(jù)PCgamer的報(bào)道，該年中國(guó)的Steam用戶總數(shù)已突破3 000萬(wàn)，用戶基數(shù)大幅增長(zhǎng)的至少一半功勞得歸于《絕地求生：大逃殺》。2018年3月起，游戲行業(yè)“寒冬”之聲不絕。但以Steam為發(fā)行平臺(tái)的獨(dú)立游戲并未受到太大影響，反而接連誕生了《太吾繪卷》和《中國(guó)式家長(zhǎng)》等現(xiàn)象級(jí)精品。

玩家群體擴(kuò)大、獨(dú)立游戲銷量新高，Steam中國(guó)區(qū)的未來(lái)形勢(shì)本該一片光明，但2018年6月，完美世界與Valve達(dá)成共識(shí)，開(kāi)啟了“Steam中國(guó)項(xiàng)目”，似乎澆下了一盆名為“前景不明”的涼水。兩個(gè)月后，國(guó)內(nèi)首次通過(guò)正規(guī)渠道引進(jìn)3A游戲，卡普空的《怪物獵人：世界》在WeGame平臺(tái)全球首發(fā)，但游戲上架后，僅“存活”了4天19個(gè)小時(shí)。騰訊的官方公告稱停售原因是“接到大量舉報(bào)”，而《怪物獵人：世界》的尺度在一線作品中已屬輕微。

這件事也讓玩家徹底對(duì)國(guó)內(nèi)廠商研發(fā)的原生平臺(tái)失去了信心，至少游戲陣容必定會(huì)與Steam天差地別。一時(shí)間“中國(guó)游戲史上最黑暗的一天”在業(yè)內(nèi)廣泛傳播，而中國(guó)玩家對(duì)這句話甚至都并不陌生。

蒸汽平臺(tái)會(huì)帶來(lái)什么？

玩家們最擔(dān)心的是“蒸汽平臺(tái)”推出后，原本的“Steam中國(guó)區(qū)”會(huì)受到多大影響，以及兩個(gè)平臺(tái)之間是否存在矛盾關(guān)系。這既涉及自己過(guò)去用真金白銀購(gòu)買的游戲庫(kù)存，也涉及未來(lái)還能不能便捷地購(gòu)買游戲。

目前的主流猜測(cè)里，一種情況是兩者并行，互不影響，蒸汽平臺(tái)的運(yùn)營(yíng)方式類似于騰訊旗下的WeGame，用戶已有庫(kù)存不受任何影響。另一種情況則是兩者合一，用戶數(shù)據(jù)集體遷移，國(guó)內(nèi)用戶以后只能訪問(wèn)蒸汽平臺(tái)。

如果蒸汽平臺(tái)完全獨(dú)立于原本的“Steam中國(guó)區(qū)”存在，會(huì)推動(dòng)單機(jī)游戲受眾繼續(xù)擴(kuò)大，玩家能夠享受到更具本地化特色的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，如網(wǎng)絡(luò)環(huán)境、社區(qū)環(huán)境等。資金實(shí)力較強(qiáng)的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)也能多出一條發(fā)行渠道。

而不止一位開(kāi)發(fā)者表示，Steam仍是國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲最好乃至唯一的選擇。如果有朝一日蒸汽平臺(tái)真的徹底取代了“Steam中國(guó)區(qū)”，就只剩下兩條路可走。

其一是按正規(guī)流程申請(qǐng)版號(hào)，這會(huì)同時(shí)帶來(lái)經(jīng)濟(jì)和時(shí)間上的壓力?！澳冒嫣?hào)對(duì)不少獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)，肯定是會(huì)打擊相當(dāng)一部分團(tuán)隊(duì)的積極性?！庇兄谱魅苏f(shuō)道。此外，申請(qǐng)版號(hào)需要提供復(fù)雜的資料，等待過(guò)程十分漫長(zhǎng)，可能會(huì)出現(xiàn)“開(kāi)發(fā)周期幾個(gè)月，版號(hào)反而等了一年”的情況。

其二是放棄國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，直接走海外發(fā)行，在劇烈的競(jìng)爭(zhēng)下謀求新機(jī)會(huì)。有從業(yè)者分析，國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)水準(zhǔn)相對(duì)還比較稚嫩，很多游戲得益于做中國(guó)文化相關(guān)的題材，可以被國(guó)內(nèi)市場(chǎng)養(yǎng)活。如果要去爭(zhēng)取海外市場(chǎng)，只能更多考慮國(guó)際化題材，無(wú)論文化共鳴還是技術(shù)積累都沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。

也有從業(yè)者認(rèn)為，現(xiàn)下“Steam中國(guó)區(qū)”的狀況注定無(wú)法一直保持，出海是必經(jīng)之路，“像《太吾繪卷》這樣的例子可一而不可再，不能老是呆在中國(guó)區(qū)的舒適區(qū)里”。

隨著近年獨(dú)立開(kāi)發(fā)者越來(lái)越多，獨(dú)立游戲的生存狀況其實(shí)已經(jīng)不太樂(lè)觀，即便是Steam也無(wú)法為開(kāi)發(fā)者提供收益保障。上述兩條路都將面臨新的困境，可以預(yù)見(jiàn)的是如果蒸汽平臺(tái)帶來(lái)的是原“Steam中國(guó)區(qū)”封鎖，純憑興趣開(kāi)發(fā)的獨(dú)立游戲數(shù)量將會(huì)因失去渠道而大幅減少。有離開(kāi)者也會(huì)有堅(jiān)守者，有制作人就表示，即便發(fā)生“最差情況”也會(huì)繼續(xù)做游戲，“本來(lái)就不是因?yàn)槿菀撞抛觯沁x擇做了就得面對(duì)路上的不容易?！?h3>結(jié)束語(yǔ)

等待靴子落地的過(guò)程固然痛苦，但蒸汽平臺(tái)屆時(shí)究竟會(huì)以什么形態(tài)上線依然是個(gè)未知數(shù)。玩家們已經(jīng)見(jiàn)證了若干次被形容為“中國(guó)游戲史上最黑暗一天”的事件，或許悲觀猜測(cè)的背后不過(guò)虛驚一場(chǎng)，黑暗背后反而是一線光明。