本報(bào)駐美國特派記者　李志偉

2月22日，美國華盛頓國家大教堂敲響500次鐘聲，鐘聲飄向遠(yuǎn)方，整整持續(xù)了50分鐘。每一聲鐘聲都代表1000個(gè)死于新冠肺炎的美國人。當(dāng)天，美國新冠肺炎死亡病例跨過了50萬大關(guān)。盡管華盛頓國家大教堂疫情期間暫停對(duì)外開放，但是仍有許多人來到教堂旁邊的草坪前，望著教堂。當(dāng)鐘聲響起時(shí)，一些人在大教堂前相擁以相互慰藉。華盛頓國家大教堂介紹說，舉辦這一敲鐘儀式是為了哀悼逝者，也是為了祝福人們的生活并帶來復(fù)蘇的希望。

事實(shí)上，華盛頓國家大教堂每次舉行葬禮的時(shí)候，都會(huì)敲響這口名為“波爾東”（Bourdon）的12噸重青銅鐘，因此該鐘也被坊間稱為“喪鐘”?！安枛|”其實(shí)是華盛頓國家大教堂著名鐘琴的組成部分。這一鐘琴由英國拉夫堡約翰·泰勒貝爾鑄造廠打造，由53口鐘組成，總重64噸，是世界上第三重的鐘琴。鐘琴中最重的是“波爾東”，該鐘的直徑長(zhǎng)達(dá)8英尺8英寸（約2.6米）；最輕的只有17磅（約7.7公斤）。每個(gè)鐘上都刻有圣經(jīng)節(jié)選。鐘琴是美國一位名叫貝茜·J·基比的女士為紀(jì)念自己的祖父母，于1963年捐給大教堂的，被安裝在大教堂的塔樓之中。

如何讓這個(gè)龐然大物奏出美妙的音樂呢？原來每一口鐘都通過繃緊的鋼索以及杠桿和滑輪等連接到一個(gè)類似于鋼琴的樂器上。不過彈這架“鋼琴”要用的不是手指，而是拳頭。演奏者每擊一下琴鍵，琴鍵通過鋼索帶動(dòng)鐘里面的“鐘舌”奏出曲子。在這個(gè)過程中，鐘身是不動(dòng)的，動(dòng)的是“鐘舌”。大教堂安裝鐘琴房間的墻壁上有很多窗口，因此鐘聲能傳到很遠(yuǎn)的地方。

當(dāng)美國新冠肺炎死亡病例超過20萬、30萬、40萬的時(shí)候，華盛頓國家大教堂分別敲響“波爾東”200次、300次、400次，但敲鐘間隔的時(shí)間卻越來越短。對(duì)大教堂來說，敲響“喪鐘”不僅是為了悼念亡者，也是為了在重要的日子銘記美國歷史。2019年8月25日下午3時(shí)，鐘聲在大教堂附近回響，以此紀(jì)念1619年首批抵達(dá)北美的非洲奴隸。2019年4月，法國巴黎圣母院突遭大火，屋頂和塔尖被燒毀。為顯示和這座“姐妹教堂”的友誼，華盛頓國家大教堂敲響“波爾東”鐘。同年10月3日,為紀(jì)念拉斯維加斯槍擊案的遇難者，“波爾東”鐘再次長(zhǎng)鳴。

除了鐘聲之外，華盛頓國家大教堂還用燈光投影進(jìn)行紀(jì)念活動(dòng)。去年4月，該教堂在一周的時(shí)間里，每晚將藍(lán)色燈光投射到教堂上，并用白色燈光寫上“謝謝”，以感謝在疫情中辛苦付出的醫(yī)護(hù)工作者。這些舉動(dòng)都給了處于疫情中的人們以鼓舞和希望。

華盛頓國家大教堂坐落于華盛頓特區(qū)西北方向。該教堂正式名稱是圣彼得和圣保羅大教堂，始建于1907年，建筑工程持續(xù)了83年，直到1990年才完全竣工，美國前總統(tǒng)老布什出席了竣工典禮。這座哥特式建筑有著精巧的拱門、高聳的塔樓、復(fù)雜的雕像、華麗的彩窗。其中有一扇“太空窗”，上面鑲嵌了阿波羅登月任務(wù)采集的一小塊月球巖石。這座白色外立面的教堂四周是開闊草坪，樹蔭環(huán)繞，被評(píng)為美國最美的教堂之一。該教堂是美國第二大教堂，全世界第六大教堂，也是華盛頓特區(qū)第四高建筑物。

雖然美國憲法上明確要求“政教分離”，但華盛頓國家大教堂在美國的政治生活中有著十分重要的象征意義。該教堂舉辦過4位美國總統(tǒng)的國葬以及眾多政要、名人的悼念儀式。該教堂院長(zhǎng)蘭道夫·霍勒里斯說：“每當(dāng)我們?cè)谶@里舉行葬禮時(shí)都響起鐘聲，這是一種深刻的共鳴，象征著哀悼和悲傷?！?/p>

現(xiàn)在，華盛頓國家大教堂仍沒有對(duì)公眾開放。但在疫情之前，該教堂是可以免費(fèi)參觀的。大教堂每年會(huì)迎來70萬到80萬名游客，其中很多人來這里不僅僅是為了宗教體驗(yàn)，也是為了欣賞遍布大教堂的藝術(shù)品。很多人都會(huì)去位于地下的商店，那里出售以教堂為主題的領(lǐng)帶、書籍等紀(jì)念品。

不過，教堂安設(shè)鐘琴的塔樓是收費(fèi)的，人們需要支付40美元才能進(jìn)去。雖然收費(fèi)，但卻物有所值。到敲鐘室需要攀爬333個(gè)臺(tái)階，旋轉(zhuǎn)樓梯狹窄又陡峭，但登上鐘樓后眼前風(fēng)景豁然開朗。站在這里，人們能夠?qū)⒉ǘ囫R克河與其他地區(qū)的美景盡收眼底?！?/p>