唐 巧

（長沙商貿旅游職業(yè)技術學院，湖南 長沙，410116）

現(xiàn)實生活中的“社區(qū)”是以實實在在的物理空間為載體的，然而隨著信息通訊（ICT）技術的興起，人際互動在地域上的限制逐漸弱化，“社區(qū)”的概念也有了更廣的外延，隨著“網絡社會學”的出現(xiàn)，“虛擬社區(qū)”也被人們逐漸關注。

“虛擬社區(qū)”的概念最早由英國學者霍華德·萊英古德提出[1]。本文認為虛擬社區(qū)是指一群有著共同愛好或追求的人員，為了實現(xiàn)某一共同目標，借助于網絡空間，按照一定的組織結構規(guī)則所組成的一個虛擬共同體。事實上，我們可以從以下幾個方面去理解虛擬社區(qū)的含義：第一，虛擬社區(qū)沒有時間空間上的限制，它是以網絡為載體的；第二，虛擬社區(qū)是一種群體關系，但是群體的變動性較大，成員之間的關系呈現(xiàn)網絡化、虛擬化；第三，虛擬社區(qū)的成員一般因為興趣、愛好、類似經驗、共同利益或者權利的追訴而通過網絡組成一個社區(qū)，因而，虛擬社區(qū)也有自己的共同目標；第四，虛擬社區(qū)成員之間通過人際互動來維系群體關系，這種關系可能是和諧的，也可能是矛盾的，因而，虛擬社區(qū)也有一定的結構和規(guī)則，以規(guī)范成員的言行。

一、虛擬社區(qū)的特點

（一）虛擬性

隨著信息時代的到來，網絡將現(xiàn)實社會中很多事物逐步數(shù)字化、符號化，這實際上就為虛擬社區(qū)的構建奠定了基礎[2]。因此，虛擬社區(qū)的一個最基本的特點就是虛擬性[1]。事實上，虛擬社區(qū)的虛擬性主要表現(xiàn)在兩個方面：首先，社區(qū)成員身份的虛擬化。虛擬社區(qū)是由一群有著共同興趣愛好或經驗的人組成的，在虛擬社區(qū)中，成員之間并不能真實觸摸到對方，成員的用戶名也只是一個代號，社區(qū)成員的身份其實就是被虛擬化了的幾個符號，沒有人能夠真正了解對方。其次，人際關系的虛擬化。人際互動是虛擬社區(qū)的一個基本要素，但是這種人際互動也是虛擬化的，它是通過數(shù)字化表現(xiàn)出來的，它沒有時間空間上的限制，互動過程中根本無法揣摩對方的心理，互動的環(huán)境也是虛擬的網絡環(huán)境，成員之間的互動更多地表現(xiàn)為一種意見的交流，是一種廣泛意義上的溝通，無法定格互動的過程，這一過程或許持續(xù)的時間很長，或許時間很短，變化性特別大。

（二）跨地域性

虛擬社區(qū)的“跨地域性”也可以表述為“非地域性”或者“相對地域性”。傳統(tǒng)意義上的“社區(qū)”是以界限明確的地域為表征的，我們一提及某某社區(qū)，就能清楚它包括的地域范圍有多大。然而，由于虛擬社區(qū)依靠互聯(lián)網而存在，它的空間范圍不是地理空間，而是依托于信息技術的數(shù)字化空間，因而并沒有確定的地域，這主要表現(xiàn)在三個方面：首先，社區(qū)成員的來源沒有地域限制。虛擬社區(qū)的成員可以來自全球各地，只要有互聯(lián)網的地方，就會有不同虛擬社區(qū)的成員，甚至不少成員在不同的虛擬社區(qū)中充當不同的角色；其次，社區(qū)討論的話題沒有地域限制。社區(qū)成員討論的話題一般是沒有規(guī)定的，可以是國內外時事政治，也可以是娛樂新聞或社會萬象，主題不會局限于某個地域，成員可以在社區(qū)規(guī)范允許的范圍內自由發(fā)起討論，當然某些專業(yè)性較強的虛擬社區(qū)的話題是比較固定；再次，虛擬社區(qū)的管理沒有地域限制。一般說來，虛擬社區(qū)都會有自己的管理員，一般是網站的創(chuàng)建者，同時，社區(qū)的運行還有可能會受到公共部門的監(jiān)管，不論管理主體是誰，他們在地域上都沒有太多的聯(lián)系，由于社區(qū)成員的來源沒有地域限制，這也就決定了管理范圍和管理對象的非地域性。

（三）非線性

虛擬社區(qū)其實就是一個復雜的網絡系統(tǒng)，并且這個系統(tǒng)是非線性。首先，虛擬社區(qū)有自己的層次結構，各個層次之間的聯(lián)系廣泛有緊密，不論是技術層次還是組織層次，每個層次發(fā)生變化都會影響整個社區(qū)的整體性；其次，虛擬社區(qū)中的出現(xiàn)的文字是一種非線性文本。這些文本是可以被隨意添加或刪除的，其本身沒有客觀的意義，文本的意義是被閱讀者解讀出來的，每個社區(qū)成員既可以是文本編輯者，也可以是文本的閱讀者，成員之間不是讀者與作者的關系，而是一種合作者的關系；再次，虛擬社區(qū)的層次結構與功能是不斷變化的，隨著技術的發(fā)展，結構與功能也會不斷重組與完善，社區(qū)的影響力會逐漸擴大，整個系統(tǒng)會更加復雜，更加非線性化。

（四）自組織性

與現(xiàn)實社區(qū)相比較，虛擬社區(qū)的一個較明顯的特征就是自組織性。在現(xiàn)實中，會有專門的行政機構對社區(qū)進行管理，各級行政機構擁有不同的管理職能，承擔不同的職責，社區(qū)的各項政策、法規(guī)的制定都出自專門的行政機構。然而，虛擬社區(qū)的有序運行不是依賴于行政機構的管理，其依靠的是一種心理契約以及社區(qū)歸屬感，人們可以根據(jù)自己的喜好自由選擇自己感興趣的社區(qū)，在一個社區(qū)中，成員可以自行決定是繼續(xù)留下，還是退出，他們所要做的只是簡單的網絡操作，程序既定而又簡單。雖然每個虛擬社區(qū)也有自己的管理者或者版主，但是他們的主要職責是進行網絡維護或者進行一些文字編輯工作，盡管他們也有一些相應的權力，比如刪除某些成員的不雅圖片或者不合適的帖子，強制某些嚴重違反社區(qū)規(guī)范的成員退出社區(qū)等等，然而這種權力并沒有法律效力，他們的行為也不屬于行政行為，大多是約定俗成的，強制性并不明顯，更多的是社區(qū)成員自覺遵守，一般情況下，虛擬社區(qū)管理者也不會行使這些權力。

（五）動態(tài)性

事實上，虛擬社區(qū)的存在也有一定的現(xiàn)實基礎，它與周圍的環(huán)境有著密切的聯(lián)系，一方面，新的環(huán)境的出現(xiàn)會促使新的虛擬社區(qū)的產生，一方面虛擬社區(qū)要不斷更新發(fā)展以適應環(huán)境的需要，這就說明虛擬社區(qū)其實是一個不斷發(fā)展變化的系統(tǒng)。此外，隨著技術的發(fā)展，虛擬社區(qū)的功能結構也會不斷更新完善。社區(qū)中的成員也是無時無刻不在變動，不斷有新成員的加入，也有老成員退出，社區(qū)之間的流動性也很大，因此，沒有一個虛擬社區(qū)是固定不變的。

二、虛擬社區(qū)的功能

（一）社會功能

人們在生活或工作過程中，總會遇到各種各樣的問題，而且很多時候會傾向于通過網絡去尋求解決的途徑，于是乎就會流連于各種論壇、貼吧、網站等虛擬社區(qū)。當人們在現(xiàn)實社會中的情緒受到壓抑，那么，虛擬社區(qū)就可以充當人們情緒發(fā)泄的“出氣筒”[3]，同一虛擬社區(qū)成員可能有著相同的情緒或者類似的經歷，某一種情緒的宣泄會引起很多成員的共鳴，那他的這種發(fā)泄會得到更多人的響應，使得發(fā)泄更具有心理效應。事實上，虛擬社區(qū)就是一個心理咨詢室，在這里人們可以獲得安慰，也可以得到很多解決問題的建議，很多消極的情緒可以在這里消除，這樣就可以減少一些因情緒不穩(wěn)而引發(fā)的不良社會行為，有利于共建文明社會。同時，我們還可以通過虛擬社區(qū)維護弱勢群體的權益。在現(xiàn)實中，弱勢群體的話語權很難得到保障，而虛擬社區(qū)是一個自由平等、開放的信息平臺，弱勢群體可以借助虛擬社區(qū)發(fā)布自己的信息，引起其他社區(qū)成員的關注，尋求社會人士的幫助，形成網絡輿論，以維護自身合法權益，這樣也有利于構建和諧社會。

（二）經濟功能

隨著互聯(lián)網技術的進步，各類電商平臺的涌現(xiàn)，以往人們?yōu)榱速徫镄枰ㄙM大量的時間，現(xiàn)在足不出戶就可以買到商品，為人們提供了便捷，更為商家?guī)砹松虣C，也催生了“商業(yè)虛擬社區(qū)”的形成，消費者和商家在這個虛擬社區(qū)中完成了交換活動，在一定程度上促進了經濟的發(fā)展。目前，有相當一部分人依靠開網店謀生或者從事與電子商務相關的工作，解決了一部分人的就業(yè)問題，形成了良好的經濟效益。當然，在網上購物也會承擔很多風險，網上交易活動的完成，更多的是依靠誠信，買賣雙方在虛擬的世界里達成交易協(xié)議后，流通環(huán)節(jié)卻無法在虛擬社區(qū)中完成，這就要借助于現(xiàn)實中的各種流通手段，這樣就將現(xiàn)實世界和虛擬世界聯(lián)系起來，有利于形成虛實相結合的產業(yè)鏈，促進其他產業(yè)的發(fā)展，比如物流業(yè)。

（三）教育功能

在虛擬社區(qū)中，成員之間的互動更多地體現(xiàn)在信息的交流上，這些信息的匯集其實就是一種寶貴的知識財富[4]，比如有些虛擬社區(qū)中的成員會將自己的工作經驗或心得通過帖子或微博等形式發(fā)布，這樣可以給其他成員提供借鑒，成員在尋找和吸收一些有價值的信息過程中就獲得了進步，這就體現(xiàn)了虛擬社區(qū)的教育功能。另外，為了更好地促進知識共享，不少人成立了專門教育虛擬社區(qū)，我國教育虛擬社區(qū)實踐的典型就是K—12 網站和少年網上作文社區(qū)。除此之外，還有很多學校為了提高學習效果，依托網絡技術，建立了局部范圍的虛擬社區(qū)，構建虛擬學習型組織，在這個教育虛擬社區(qū)中，教師和學生的身份都是相對的，是一個相互學習，相互交流的地方，社區(qū)里除了有網絡課堂以外，還有在線答疑、知識資源庫等，可以更好地幫助學生成長。

三、虛擬社區(qū)的結構與規(guī)則

依據(jù)虛擬社區(qū)成員在社區(qū)中充當不同的角色以及承擔的不同職責，我們可以認為虛擬社區(qū)的組織結構主要包括社區(qū)管理者、分社區(qū)管理員、版主、普通成員、游客，這些成員之間都是相互聯(lián)系的，在權限上并沒有太多的差別，管理員實際上是起著服務的作用，普通成員可以通過申訴的渠道反饋意見，從而促使社區(qū)的發(fā)展。

事實上，除了組織結構以外，虛擬社區(qū)可能還會有自己的部門結構、管理結構等，比如我國典型的虛擬社區(qū)天涯社區(qū)[5]就設有總部、編輯部、市場部和廣告部四個部門，其中，總部設在海南省海口市，編輯部設在廣州市，市場部和廣告部設在北京市。天涯社區(qū)的管理結構則分為三個層次：決策層、執(zhí)行層、監(jiān)督層，每個層次都有不同的職責。在虛擬社區(qū)中，除了結構以外，還有社區(qū)規(guī)則值得我們重視，結構與規(guī)則幾乎相伴而生，結構的穩(wěn)定需要有一定的規(guī)則作支撐，社區(qū)規(guī)則其實就是社區(qū)的制度規(guī)范，是虛擬社區(qū)成員行為的準則。由于虛擬社區(qū)的虛擬性，規(guī)則也逐漸被虛化，但是我們還是可以感覺規(guī)則的存在，這些規(guī)則有的是明確規(guī)定了的，有的是社區(qū)成員間約定俗成的。不管是顯性規(guī)則還是隱性規(guī)則，對虛擬社區(qū)成員的行為都會有一定的約束力，這些規(guī)則是維護社區(qū)良好秩序的基礎。一般來講，虛擬社區(qū)的規(guī)則通常有三種生成模式：一是心理契約式，社區(qū)中那些不成文規(guī)則多是這種生成模式，虛擬社區(qū)成員之所以會聚集在一起，是因為他們之間有很多相同點，成員之間的凝聚力很強，成員和社區(qū)之間會有一種心理契約，成員之間也會形成一種穩(wěn)固的心理契約，從而無形地約束成員的言行，提高成員對社區(qū)的忠誠度；二是矛盾化解式，一般情況下，人們總傾向于在解決矛盾后，針對這些矛盾制定一些規(guī)范來減少后續(xù)矛盾的產生。在虛擬社區(qū)中，成員之間有時候也會因為意見不統(tǒng)一，不認可對方的觀點，激化時就會產生話語沖突，因此，要維持社區(qū)秩序，就有必要制定一些規(guī)則來規(guī)范成員的行為；三是預先制定式，這是指在社區(qū)成立之時，便制定了一套社區(qū)規(guī)則，比如天涯社區(qū)就制定了《社區(qū)基本法》，主要包括總則、社區(qū)成員的權利與義務、言論規(guī)則、社區(qū)管理規(guī)則等等，這些規(guī)則對所有成員都適用，是典型的顯性規(guī)則，約束力較強，并且執(zhí)行比較到位。