劉曠

百度入局“元宇宙”社交

息壤者，土自長息無限。

百度以《山海經(jīng)注》來為這款新生的“元宇宙”社交產(chǎn)品命名定義，宣告對“希壤”逆襲社交賽道的野望。從實際體驗來看，“希壤”APP的功能玩法還不夠豐富，更像是探索“元宇宙”社交的體驗版。

作為虛擬社交APP，社交是這款產(chǎn)品的主旋律，在“希壤”里，用戶可以點擊選中其他用戶玩家，除了顯示昵稱外，還會有對話耳朵圖標，點擊圖標就可以實現(xiàn)互動對話，但目前用戶之間還不支持圖文內(nèi)容發(fā)布的交流方式，只能通過對話來實現(xiàn)交流。

元宇宙，是在VR沉浸式體驗的基礎(chǔ)上，增加了身份、社交、消費這三個主要的功能。而“希壤”所構(gòu)建的虛擬世界，已經(jīng)具備了VR沉浸式體驗的場景，確定了元宇宙社交的主旋律。

在身份功能玩法上，用戶可以在“希壤”虛擬世界里創(chuàng)建一個與現(xiàn)實世界相似的“自己”，并能夠?qū)γ嫒莺头棿┐钸M行定制，開啟新的人生；在社交功能玩法上，用戶可進行自由的語音交流范圍設(shè)置，當用戶在元宇宙中靠近彼此，達到“聽到”的距離時，可以和對方交流。此外，獨特的AI語音助手功能玩法，可通過喊“小度小度”或點擊語音助手按鈕喚醒這一功能，與其對話快速解答疑問、獲取有效信息和發(fā)出語音控制命令。

百度“希壤”的發(fā)布，無異于打開了一條社交應(yīng)用的新路徑，但能否給百度社交打開一扇新大門，還要打個問號。

百度的元宇宙布局，能為“希壤”開路嗎？

百度對于元宇宙的思考和布局，由來已久。

早在2016年，百度就推出了WebVR技術(shù)解決方案和囊括VR內(nèi)容資源的百度VR瀏覽器等。2017年，百度還參與了全息技術(shù)公司8i的B輪融資。今年以來，百度在元宇宙的布局動作更加頻繁，還申請注冊了“metaAPP”商標，加速布局元宇宙賽道。而“希壤”APP，則更像是百度布局元宇宙版圖中的一個技術(shù)集成的成果。

作為“希壤”社交產(chǎn)品最重要的基礎(chǔ)設(shè)施，AI技術(shù)應(yīng)用建立在了百度智能云的基礎(chǔ)上，從智能視覺、智能語音、知識圖譜等方面讓“希壤”搭建起了整個宏大的虛擬世界，從跨文化的語言社交實時翻譯到了元宇宙打造的化身中，讓多人互動的社交世界變得更具沉浸感。

內(nèi)容創(chuàng)造者是“希壤”虛擬世界生態(tài)中不可缺少的一環(huán)，讓更多玩家參與到虛擬世界的建設(shè)也尤為重要。而百度大腦、小度生態(tài)、開發(fā)者生態(tài)等在內(nèi)的百度能力矩陣，能為“希壤”社交提供良好的內(nèi)容生態(tài)支撐。而在云計算方面，像“希壤”社交產(chǎn)品在同一空間內(nèi)進行多人交互需要強大的算法支持，高實時性、高互動性和高沉浸感帶來的海量運算量所引發(fā)的渲染延時問題仍然是目前元宇宙發(fā)展的最大障礙，而百度的昆侖CPU密集型芯片可以為“希壤”多人交互提供算法支持。

然而就目前所發(fā)布的“希壤”社交APP來說，還只是百度探索“元宇宙”的基礎(chǔ)版，AI、云計算和VR等領(lǐng)域的技術(shù)結(jié)合還不能達到完美融合的地步，在體驗過程中所暴露的技術(shù)短板也非常明顯，不少用戶也反饋體驗希壤時會出現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)延遲、建模卡位、場景稀少等問題。

就如百度副總裁馬杰此前在百度AI開放日上所言：“元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施非常多，整個是非常長的基礎(chǔ)設(shè)施鏈，百度也只能參與到其中一部分，我認為需要整個社會共同參與這樣的新基建?！?/p>

百度在元宇宙領(lǐng)域的布局，確實能夠給社交產(chǎn)品帶來一些支持，然而就目前的百度元宇宙基礎(chǔ)版“希壤”社交APP來說，簡陋的功能玩法顯然無法對當今社交賽道帶來沖擊。

虛擬交友市場有多大？

“元宇宙”火爆全球，風(fēng)頭一時無兩。市場上對虛擬社交的需求日漸增長，虛擬社交已經(jīng)成為元宇宙概念下的一大熱門領(lǐng)域。2021年2月，VR社交應(yīng)用Rec Room宣布每月有超過100萬的VR用戶，便是市場效應(yīng)的最好證明。在海外，虛擬社交產(chǎn)品已經(jīng)風(fēng)靡市場，在“元宇宙”賽道的加持下更是異?；鸨Ｒ浴癡R+社交”為定位的VRChat，目前是Steam和Oculus Rift商店中排名第一的免費VR應(yīng)用程序，擁有超過40 000名同時在線玩家、數(shù)十萬個世界和超過一千萬個獨特的頭像。

“捏臉”虛擬社交平臺Zepeto也在全球用戶大增長后，開啟了元宇宙。據(jù)公開信息顯示，截至今年2月，Zepeto累計用戶突破2億，20歲以下用戶、海外用戶分別占比80%和90%，MAU約1 200萬，較去年增長200萬左右。此外，微軟、HTC等全球巨頭也無一例外紛紛把目光瞄準了“元宇宙”，試圖以此為切入點改變未來的社交方式。

海外虛擬社交產(chǎn)品如火如荼，國內(nèi)對于“元宇宙”風(fēng)口的追逐也在社交領(lǐng)域上多點開花。早在2017年7月，深圳秀蛋科技有限公司推出的3D虛擬視頻社交APP—“秀蛋”，就被定義為虛擬社交元宇宙平臺。

據(jù)公開資料顯示，“秀蛋”可定制形成3D虛擬人物形象，服務(wù)于實時虛擬視頻社交，其中的人臉識別和表情捕捉能技術(shù)在視頻聊天中實時呈現(xiàn)用戶的表情變化，而背景智能識別能幫助用戶最大程度的還原和再構(gòu)建自身形象，捕獲了不少年輕用戶的喜好。

今年年初，國內(nèi)社交平臺Soul也率先在行業(yè)提出構(gòu)建“社交元宇宙”，依托于多年社交領(lǐng)域用戶量的積累，Soul的“社交元宇宙”已經(jīng)具備了一定市場土壤。而在社交場景上還持續(xù)推出了群聊派對、寵物星球、Soul狼人等多元的場景和功能，基于興趣圖譜去中心化、游戲化及高互動虛擬社交體驗的模式，也深受Z世代的追捧。

憑借算法和技術(shù)崛起的字節(jié)跳動，也試圖在“元宇宙”熱潮來臨前補齊社交關(guān)系網(wǎng)的短板，迅速上馬了“社交元宇宙”項目Pixsoul，試圖打造沉浸式虛擬社交平臺。

國內(nèi)虛擬社交的崛起，是年輕用戶對于數(shù)字化的需求，“元宇宙”讓現(xiàn)實和虛擬世界融合，帶給人震撼的體驗，頗受年輕人歡迎，以Z世代為代表的群體始終保持著對新鮮事物的關(guān)注，積極擁抱數(shù)字化未來，而元宇宙帶來的沉浸式體驗更是讓年輕用戶瘋狂追捧。

據(jù)美團大數(shù)據(jù)顯示，沉浸式體驗已發(fā)展?jié)B透至各個年齡段人群，約75%的相關(guān)消費來自20歲到35歲的Z世代年輕人，他們對體驗感、故事性、游戲性、藝術(shù)感以及夜游等元素非常感興趣。

除了沉浸式的體驗外，元宇宙帶來的虛擬場景也很合年輕人的口味。近年來，VR/AR等在電影、游戲等領(lǐng)域的應(yīng)用已經(jīng)在年輕用戶群體中有了基礎(chǔ)，高度還原真實世界的擁有視覺效果和物理特性的元宇宙場景捕獲了更多年輕人的喜愛。

無論是海外還是國內(nèi)，年輕用戶的大力追捧和全球虛擬社交產(chǎn)品的火爆都在證實著“元宇宙”虛擬社交的巨大市場。據(jù)彭博行業(yè)研究預(yù)計，元宇宙相關(guān)業(yè)務(wù)的市場規(guī)模將在2024年達到8 000億美元，2030年將快速擴張到15 000億美元，六年的時間里幾乎可以實現(xiàn)翻倍增長。

而社交作為驅(qū)動“元宇宙”的重要因子，是構(gòu)建元宇宙生態(tài)的第一站，其中蘊藏的市場潛力不可估量。普華永道預(yù)計元宇宙市場規(guī)模在2030年將達到1 5000億美元，而以社交為切入點所構(gòu)建的“社交元宇宙”將會形成完整的運營生態(tài)，包括數(shù)據(jù)、數(shù)字物品、增值服務(wù)都可以在其間通行，以持續(xù)生長的原動力來搏擊萬億元人民幣級元宇宙市場。

從現(xiàn)有的信息來看，在“元宇宙”熱潮徹底爆發(fā)之前，涉足社交領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)巨頭都在爭相抓住下一個時代的風(fēng)口，不甘落后。對于百度社交來說，雖然在當前互聯(lián)網(wǎng)社交賽道落于下風(fēng)，但在元宇宙概念的持續(xù)深化下，百度現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)技術(shù)與“元宇宙”契合度越來越高，或許能夠讓社交產(chǎn)品的功能更為完善，但百度一直以來在社交產(chǎn)品的運營方面較弱，因此想借元宇宙跑通社交賽道，依然倍具挑戰(zhàn)。

目前，元宇宙仍然還處在像素游戲的初級階段，距離實現(xiàn)真正的平行虛擬世界依舊很遙遠。不過，對于百度來說，這幾乎是唯一能夠拯救社交版圖的解藥了。