王中翼

【作者簡介】

袁枚（1716—1798），清代文學家。字子才，號簡齋、倉山居士、隨園主人、隨園老人，世稱隨園先生。浙江錢塘（今杭州）人。乾隆年間進士，后辭官僑居江寧（今南京），在小倉山隨園度過了幾十年的閑居生活。袁枚提倡“性靈說”，工詩能文，所作書信頗具特色。作品有《小倉山房詩文集》《隨園詩話》及筆記小說《子不語》等三十余種。

原文

答汪大紳書①

袁枚

嘗謂佞佛者愚，辟佛者迂。②仆非迂儒也，平時不佞佛，亦不辟佛。以為佛者，九流之一家，周官閑民之一種。③圣人復起，不廢九流，亦不廢佛。至于人之好尚，各有所癖。好佛者亦猶好弈好鍛好結(jié)氂之類。④所謂小是不必是，小非不必非，朋友不爭，以全交也。⑤乃書來強仆亦從事于斯，則不得不辨。⑥

據(jù)云收放心非念佛不可，試問足下生時，先有心乎，先有佛乎？⑦孩提之童，但知有母，不知有佛，并不知有心也。君年四十，然后念佛收心。試問未念佛以前，心放何所？既念佛以后，心歸何方？若云借口收心，則呼圣呼賢此口也，呼雞呼狗亦此口也。⑧口何物不可呼，而何必呼佛？足下云“收放心”三字，起于孟子，然則孟子之言非歟？⑨孟子云：學問之道無他，求其收放心而已。是教人收放心以勤學問，非教人廢學問以求放心。夫人止一心，放心之心，心也；收放心之心，亦心也。以心收心，心在我，不在佛。舍心求佛，是猶淫奔之女，舍其在家之夫，而外求野田草露之夫，謂之喪心則可，謂之收心則不可。

足下又謂慈悲戒殺，即圣人仁民愛物之心，不知天地之性人為貴。⑩樊遲問仁，子曰“愛人”，不云愛物。1 1廄焚，則曰“傷人乎”，不問馬。1 2魯昭公之馬死，公將櫝葬之，子家子請殺以食從者。1 3圣賢貴人賤畜，大義昭然。朝廷立法，水旱斷屠，可見屠殺者是天地之心，百姓日用飲食之常；而禁屠乃兇荒減膳撤樂之變禮也。1 4孔子釣而不綱，弋不射宿。1 5孔子可釣之弋之，而放生乎？抑亦食之而不厭精，膾之而不厭細乎？1 6

且子但知動物之有生，而不知植物之亦有生乎；但知禽獸身上之赤者為血，而不知草木身上之白者亦為血乎！今夫禾一穟之谷，纍纍然種之，可生無萬數(shù)谷；而一旦付諸朵頤，則一禾之生機盡矣。1 7今夫菜青青然數(shù)莖之搖，雖葉干根斬，而中心猶翹然而起，一朝烹為羹湯，則一菜之生機又盡矣。安知一禾一菜，不隱隱呼吃乞命乎？1 8子以仁慈自居，必不食粟，不食菜，而后于心安也。而吾有以料子之必不能也。

仆常問彭尺木曰：“佛戒嫁娶歟？”1 9曰：“然。”“佛戒殺歟？”曰：“然?！薄叭巳丝梢猿煞饸e？”曰：“然?！比粍t萬國九州，不四五十年，人類盡滅，盈天地間不過鳥獸草木。2 0而佛之塔廟，何人建造？佛之金像，何人供奉？佛之經(jīng)典，何人傳誦？豈非其說愈行，而其法愈壞。又何必周武帝之毀沙門、銷佛像；韓昌黎之火其書、廬其居哉！2 1即以佛之道，還治佛之身，而佛窮矣。此類條尺木至今不答，吾子能代答之，吾將舍姑所學而從汝。2 2

注釋

1汪大紳：即汪縉（1725—1792），字大紳，江蘇吳縣人。工詩文，受到袁枚稱道。他篤信佛教，專門寫信力勸袁枚信佛參禪，這是袁枚予以反對和辯駁的回信。

2佞佛：迷信佛教。辟佛：排斥佛教。迂：迂腐。

3九流：即三教九流。三教指儒教、佛教、道教。九流指儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農(nóng)家。周官：本為《尚書》篇名，敘述周代設官分職和用人之法。引申為官吏。閑民：周代指未被授田，與人為役，無常職者。

4弈：圍棋。鍛：打鐵。結(jié)氂（máo）：用鳥羽獸毛編織飾物。

5“所謂”句：大意是說朋友之間不必為了小小的是非對錯而爭辯，以保持朋友之間的情誼。全交，成全交誼，保持友誼。

6乃：你，你的。書：信札。強仆：強迫我。仆，謙稱自己。斯：此，指迷信佛教。

7收放心：收回放縱失度之心；使心思回歸安寧。《尚書》《孟子》中都有此說法。

8借口收心：通過口中念佛收回心思。

9“然則”句：可是孟子的話并不是你說的那個意思吧？

1 0仁民愛物：關愛眾人，進而愛護萬物。仁，仁愛，同情，語出《孟子》。

1 1樊遲問仁：出自《論語·顏淵》。樊遲，孔子學生。

1 2廄：馬棚。

1 3子家子 ：名羈，春秋時魯國大夫。食（sì）從者：給（生病的）屬下吃。食，動詞，給……吃。魯昭公馬死事，見《左傳·昭公二十九年》。

1 4水旱斷屠：遇到水旱災害就禁止屠宰牲畜。斷屠，禁止屠宰。兇荒：災荒。兇，年谷不熟。減膳：降低伙食標準。古代帝王常在發(fā)生天災時吃素或減少肴饌，以示自責。撤樂：撤去音樂伴奏。

1 5釣而不綱： 只釣魚而不用大網(wǎng)捕魚。綱，網(wǎng)之大繩，代指網(wǎng)。弋不射宿：射鳥不射歸巢的鳥。弋，用系著絲繩的箭射獵。

1 6食之而不厭精，膾之而不厭細：糧食舂得越精越好，肉切得越細越好。厭，滿足。膾，細切的肉。語見《論語·鄉(xiāng)黨》。

1 7穟：同“穗”，谷物成熟后成串的果實。纍纍然：即“累累然”，連綴成串的樣子。付諸朵頤：放在嘴里吃掉。諸，之于。朵頤，鼓動腮頰嚼東西的樣子。成語有大快朵頤。

1 8安知：怎知。呼吃乞命：向吃它的人喊救命。

1 9彭尺木：彭紹升，乾隆年間進士，也迷信佛教，曾勸袁枚信佛，袁枚為此也有與之辯駁的《答彭尺木進士書》。

2 0萬國九州：泛指全天下，全世界。人類盡滅：人類滅絕。盈：充滿，遍布。

2 1周武帝：南北朝時后周武帝宇文邕，560年繼位，574年滅佛教。毀沙門：滅佛教。沙門，梵語，出家修道者。韓昌黎：即韓愈，他反對迷信佛教，曾上《諫迎佛骨表》給唐憲宗。他在《原道》中說：“火其書，廬其居。”即燒毀佛教的書籍，把寺院改作民房。

2 2吾子：對對方的尊稱，您。吾將舍姑所學而從汝：我將放棄我原來的學問而跟著您學佛。姑，同“故”，原來。

參考譯文

我曾聽說，迷信佛教的人愚昧，排斥佛教的人迂腐。我不是迂腐的儒生，平時不信佛，也不排斥佛。我不排斥佛教，是因為我認為佛教也是三教九流中的一種，是《周官》里面說的“閑民”中的一類。圣人復生，不會廢除三教九流，也不會偏廢佛教。至于人的喜好追求，各有所愛。喜好佛的人也猶如喜好下棋、打鐵、編織飾物之類的人。所謂朋友之間不必因為小小的是非而爭論對錯，是為了保全彼此的交誼。可是您的來信卻強迫要我也信奉佛教，那我不得不辨明是非。

據(jù)您來信說，收回放縱失控的心非念佛不可，那么請問先生出生的時候，是先有心呢，還是先有佛呢？嬰幼兒童，只知道有母親，不知道有佛，并且也不知道有心的存在。您年已四十，才通過念佛來收心。試問沒有念佛之前，您的心放在何處？念了佛以后，心又歸往何方？如果說通過口中念佛可以收心，那么念誦圣賢是這張口，呼雞喚狗也是這張口?？谑裁礀|西不能稱念，為什么一定要念佛呢？您說的“收放心”三字，緣起于孟子，可是孟子的話并不是你說的那個意思吧？孟子說：“學問之道沒有別的什么，不過就是把那放逸逃失的本心找回來罷了?！彼@是教人收回本心來勤于學問，而不是教人廢棄學問來找回本心。人，只有一顆心，“放心”的心，是這顆心；“收放心”的心，也是這顆心。用心來收心，心在自己身上，不在佛那里。舍棄自己的心卻向佛去求心，這就好比淫亂私奔的女子，拋棄在家的丈夫，卻到外面去找野男人，稱之為喪心（丟失本心）則可以，稱之為收心（收回本心）則不可。

先生又說慈悲戒殺，就是圣人仁愛大眾愛護萬物之心，卻不知天地的本性是以人為貴。樊遲問孔子什么是仁，孔子說，就是愛人，不說是愛物。馬廄起火被燒了，孔子只問“傷到人了嗎”，不問馬的情況。魯昭公的馬死了，準備拿簡陋的小棺材裝著埋了，大夫子家羈請求剖開來給生病的屬下吃了?？梢娛ベt以人為貴以畜為賤，這個大道理非常明顯。朝廷法律規(guī)定，遇到水旱災害才停止屠宰牲畜，可見屠宰是天地的本心，是百姓日用飲食的常理；而禁止屠宰只是災荒之時減少菜肴、撤除音樂的一種變通做法。孔子釣魚只是不用網(wǎng)捕魚，射獵鳥類只是不射歸巢的鳥?？鬃涌梢葬烎~射鳥，但是他放生了嗎？或許是吃的時候把它做得越精致越好吧！

再說，您只知道動物有生命，卻不知道植物也有生命嗎？只知道禽獸身上紅色的是血液，卻不知道草木身上白色的也是血液嗎？如今一根禾穗上的谷物，就是連綴成串的種子，可以生長出無數(shù)的谷物，可是一旦放到口里吃了，那么整個禾穗的生命全沒了。如今幾株青翠的蔬菜，即使葉子干了菜根斷了，可是中間的菜心還是挺直地長出來，如果一旦把它烹煮為菜肴，那么整個青菜的生命又沒了。你怎么知道一禾一菜，不會無聲地向吃它的人祈求饒命呢？您既然以仁慈自居，那么一定不會吃糧食，不會吃蔬菜，這樣才會感到心安?？墒牵矣欣碛闪舷肽欢ㄗ霾坏?。

我曾問彭尺木道：“佛教禁止嫁娶嗎？”他說：“是的?！薄胺鸾探箽⑸鷨?？”他說：“是的?！薄叭巳硕伎梢猿煞饐?？”他說：“是的?！奔热贿@樣，那么整個世界，不用多久，人類全部滅絕，遍布天地之間的不過是鳥獸草木?？墒牵鸾痰膶毸聫R，誰來建造？佛教的貼金塑像，誰來供奉？佛教的典籍經(jīng)文，誰來傳誦？如此看來，豈不是佛教的學說越是盛行，而它的法規(guī)信條越是顯得惡劣？又何必要像周武帝那樣滅掉佛教、銷毀佛像，像韓愈那樣倡議燒掉佛經(jīng)、把寺院改作民房呢！即使用佛教自身的方法，來對付佛教本身，佛教也山窮水盡了。這幾條彭尺木至今不能回答我，如果您能代替他回答我，我將放棄我原來的學問而跟著您學佛。

賞讀

“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中?！蔽覀冎?，這是唐代著名詩人杜牧《江南春》中的名句，但是你知道詩句所反映的歷史事件、歷史背景嗎？

佛教傳入東土以來，逐漸在中華大地生根發(fā)芽，傳播流行，成為深刻影響中國政治、思想、文化的一大思想學說。它與土生土長的儒、道鼎足而三，并稱“儒釋道”三教。經(jīng)過漢末、魏晉數(shù)百年的戰(zhàn)亂，佛教迅速流行開來，到南北朝時期盛極一時。從平民百姓到王公貴族以至于帝王后妃，狂熱膜拜，僧尼最多時達兩三百萬。無數(shù)信眾競相布施錢財、地產(chǎn)，全國各地大興土木，一座座金碧輝煌的寺廟如雨后春筍拔地而起，成為各地最搶眼的建筑。歷經(jīng)北朝數(shù)代的開鑿建設，數(shù)萬個石雕佛像密布云岡石窟，精美絕倫，栩栩如生。北魏的都城洛陽，數(shù)十年間就建起廟宇一千多座。楊炫之《洛陽伽藍記》歷數(shù)洛陽城著名伽藍（佛寺）七十余座，追憶了當時的盛況。南朝有過之而無不及，后妃、公主帶頭興造寺塔，有的皇帝也狂熱癡迷，不但大力宣揚，甚至多次出家事佛。各地寺廟林立，僧侶云集，出家當和尚儼然成為一時風尚。都城南京成了佛教的中心，寺廟眾多，香煙繚繞，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，就是對那段繁盛歷史的詠嘆。遺存至今的還有著名的大報恩寺、靈谷寺、棲霞寺等。

到了隋唐時期，佛教更是繁榮昌盛，登峰造極。佛教學說紛出，發(fā)展為凈土宗、禪宗、律宗等八個宗派，盛行各地；從西天取經(jīng)回來的玄奘法師，唐太宗為他建起了宏偉的大慈恩寺；北朝開始開鑿的龍門石窟，迎來了鼎盛時期，皇家貴族爭相開窟造像，著名的盧舍那大佛就是武則天根據(jù)自己的容貌儀態(tài)雕刻的；大多數(shù)最高統(tǒng)治者都崇奉佛教，好幾個皇帝都是佛教的狂熱崇拜者，唐憲宗更是派使團把釋迦牟尼的舍利（佛骨，即火化所留下的遺骨）迎請到皇宮中供養(yǎng)，從而在全國引發(fā)一場浩大而狂熱的禮佛風潮，社會各階層趨之若鶩?！顿Y治通鑒》記載道：“王公士民瞻奉舍施，唯恐弗及。有竭產(chǎn)充施者，有燃香臂頂供養(yǎng)者?！比珖鞯貜R宇多達數(shù)萬座，僧侶無數(shù)。

然而物極必反，盲目瘋狂失去理性的行動必然導致災難性的后果。這兩個佛教最興盛的時期，同時也是佛教遭遇最大劫難之時，先后出現(xiàn)了三次全國性的反佛、滅佛運動，史稱“三武滅佛”。除了政治原因和思想文化的沖突以及其自身的一些問題之外，經(jīng)濟方面也是一個重要原因。由于沙門歷來可以免除租稅、徭役，僧尼雜役人數(shù)眾多，寺院經(jīng)濟規(guī)模龐大，大大削弱了政府的實力，加重了國家和人民的負擔。如此種種，促使封建國家政權采取極端手段，以維護社會穩(wěn)定，擴大經(jīng)濟來源，加強封建統(tǒng)治?！叭錅绶稹逼湟皇潜蔽禾涞蹨绶穑略t各州殺僧人，拆寺廟，毀佛像，禁民信佛。其二是北周武帝滅佛事件。他下詔“斷佛、道二教，經(jīng)像悉毀，罷沙門、道士，并令還民”。一時間，北周境內(nèi)“融佛焚經(jīng)，驅(qū)僧破塔……寶剎伽藍皆為俗宅，沙門釋種悉作白衣”。摧毀寺廟數(shù)以萬計，強令大批僧尼還俗，從事本業(yè)。其三，是唐武宗會昌（841—846）年間的排佛事件，又稱會昌法難。

“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年。”這是韓愈《左遷至藍關示侄孫湘》中的詩句。當初唐憲宗敕迎佛骨，韓愈從儒家立場出發(fā)，上《諫迎佛骨表》，予以堅決反對，提出：“以此骨付之有司，投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕后世之惑?！辈⒈硎荆骸胺鹑缬徐`，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身?！彼坝麨槭ッ鞒资隆保瑓s讓篤信不疑的唐憲宗大為震怒，欲處韓愈以極刑，后經(jīng)人說情，才貶為潮州刺史。韓愈為隨后的唐武宗廢佛打下了基礎。唐武宗即位后，痛感佛教寺院的規(guī)模比皇宮還要大，十分天下財，而佛有七八，于是發(fā)動了持續(xù)多年的全國性滅佛運動。強令僧尼數(shù)十萬還俗，沒收其財產(chǎn)，放歸本籍充作國家的納稅戶；一切寺廟全部摧毀；所有廢寺的銅像、鐘磬悉交鹽鐵使銷熔鑄錢，鐵則交本州鑄為農(nóng)具。從此，極盛的佛教再次走向衰微。

五代十國時期，佛教逐漸恢復元氣，再度流行，許多政權采取過一些禁佛的措施，其中周世宗又發(fā)起過一次滅佛行動，再次抑制了它的發(fā)展。

佛教雖然幾經(jīng)重創(chuàng)而致衰微不振，斷絕了一家獨大甚至政教合一的可能性，但其思想已深植社會民心，其存在也自有其合理性，因此大多數(shù)朝代都采取包容許可的態(tài)度，并納入政權的管轄范疇，加以整頓和規(guī)范管理。佛教也更加與儒道融合，不斷本土化、生活化，吸引著眾多信徒，所以雖然盛況不再，但依然香火不斷，綿延不絕，深刻影響著人們的思想信仰和日常行為。

明清時期，許多儒家士大夫加入“居士”行列，居家向佛，吃齋念佛，成為一個很大的群體。本來社會思想多元，只要合理合法，人們信什么不信什么，都有他的自由。再者，也應控制在理性、適度的范圍內(nèi)，不應走火入魔，影響正常的生活，至少不干擾他人的自由與生活。歷史上有個詞語叫“佞佛”，本來是諂媚于佛、討好佛的意思，形容信徒虔誠禮佛、熱衷佛事的行為，后來成為對迷信佛教的稱呼，帶有明顯的貶義。從這個詞也可看出，人們對那種過分癡迷佛禪、言行偏執(zhí)者所持的態(tài)度。

清代文學家袁枚是一個思想頗為開明、富有個性的人，他熱愛生活，交游廣泛，與達官顯貴、平民布衣、隱者、僧人等都有交往。他不喜歡佛，更不信佛，但有不少僧人和居士朋友。其中有兩個佞佛的朋友彭尺木和汪大紳，他們都是當時的文士，但都沉迷佛禪，經(jīng)常向袁枚宣揚教義，袁枚也以交友之道予以包容，不置可否。但是他們昏了頭，屢次寫信勸袁枚入教，甚至要強迫他信佛。因此，袁枚不得不辨明是非，一一回信予以辯駁。這里選取的《答汪大紳書》就是其中的一篇。

這封書信實際上是一篇駁論文，但作者平平入手，先表明了自己對佛教的態(tài)度和交友的原則。書信的開頭很有意思，也很巧妙。作者引用當時的俗語“佞佛者愚，辟佛者迂”作為開頭，一下引入關于信佛的話題。作者對前半句“佞佛者愚”未做評議，卻暗中劈頭給了對方一個回擊，暗示對方實為一個愚昧的佞佛之人，因為畢竟是文友，此話不便明說。從全文來看，一個“愚”字實則貫穿全篇，下文全是批評對方的愚昧荒謬；作者起筆即巧妙為下文埋下伏筆，做好了鋪墊。再看下半句“辟佛者迂”，作者卻借此引導出自己對佛的態(tài)度。他申明自己不是迂腐之人，不佞佛，但也不辟佛。他認為佛禪是三教九流中的一種，它的存在是正常不過的社會現(xiàn)象；而人各有癖，有人好佛很正常，就像有人好弈、好鍛、好結(jié)氂一樣，各人有各人選擇的自由，多樣并存，沒有什么是非對錯，也不必強求一致。由此可見，袁枚的思想是包容開放的，持論公允平和，沒有什么狹隘的門戶之見。接著，他談到了朋友相處之道。他認為朋友之間，性格愛好自然也有不同，對于這些差異，應該彼此寬容尊重，相安無事，而不應為此爭出個是非對錯來。最后，筆鋒一轉(zhuǎn)，說對方“乃書來強仆亦從事于斯”，緊承前文，暗指對方強人所難，有違交友之道，自己迫不得已，只好把事情辯論清楚?！皠t不得不辨”一句，引出下文的逐條辯駁。

第二段，駁“收放心非念佛不可”的謬論。作者先樹立靶子，然后分四層進行批駁。首先，作者指出對人個體而言，先有心，后有佛，既然念佛才能收心，而對方四十歲才開始念佛，那么念佛之前心在哪里？念佛之后，心又在哪里？可見，此論本末倒置，根本站不住腳，純屬無稽之談。作者用一連串的反問，像連珠炮一樣攻向?qū)Ψ?，讓對方難以招架。其次，念佛收心要通過口來說的，而口無所不可稱念，念佛念圣賢甚至跟呼雞喚狗本質(zhì)上是一樣的，可見收心不見得非念佛不可。作者用俏皮的口吻、類比推理的方法，進一步讓對方陷入進退維谷的境地。再次，作者抓住“收放心”三字，究根探源，指出孟子教人收放心以勤學問，是教人奮發(fā)進取的，而佞佛者卻教人廢學問以求放心，二者有原則區(qū)別。佞佛者混淆是非，背道而馳，大謬不然。最后，作者又從事理出發(fā)，指出人只有一心，且在自己身上，不在佛那里，因此要想收放心，也必須用自己的心去收，而不能求佛去收。佞佛者所謂念佛收心實則舍心求佛，把本心都丟了。作者對其比喻為“淫奔之女，舍其在家之夫，而外求野田草露之夫”，語言犀利，設喻尖刻，道理說得形象而中肯。

第二、三段，批駁所謂“慈悲戒殺，即圣人仁民愛物之心”。跟前文的“收放心”類似，這又是佞佛者一個混合儒家說法、玩弄概念、混淆視聽的論調(diào)。這種論調(diào)似是而非，很具有迷惑性、欺騙性。袁枚學識淵博，理解通透，一眼看出了它的虛偽，當即指出“慈悲戒殺”與儒家“仁民愛物”的根本不同。佛家戒殺生，反對屠殺食用牲畜以及一切動物。袁枚則從儒家典籍中引經(jīng)據(jù)典，用大量事實說明圣人主張“仁民愛物”和佛教宣揚的“慈悲戒殺”根本不同，強調(diào)圣賢主張“貴人賤畜”，以人為本，物應該為人所用。朝廷雖也有禁止屠宰的規(guī)定，但那只是遇到災荒時的權宜之計。第三段作者進一步指出，有生命的不僅是動物，植物也有生命，既然戒殺生，那就應該戒殺一切生命，也就應該不吃飯（粟），不吃菜。顯然這是做不到的。作者揶揄道：“子以仁慈自居，必不食粟，不食菜，而后于心安也。而吾有以料子之必不能也?！边@里運用歸謬推理的方法，批駁、諷刺了那些信條的虛偽矛盾和荒誕可笑，雄健有力。

第四段，批駁所謂“佛戒嫁娶”等信條。佛教有戒嫁娶、戒殺生、人人可以成佛等教條，袁枚敏銳地看出其中自相矛盾、違背自然常理的破綻——佛對人類戒嫁娶，對禽獸又戒殺，照此邏輯，那么如果天下人都信佛，都不婚娶生育，任由禽獸繁衍，那么人類將會滅絕，天地之間則只有鳥獸草木了，佛教的一切也必將隨之消滅。由此看來，佛教越是盛行，它的危害就越大，也將導致它自身的滅亡。因此“即以佛之道，還治佛之身，而佛窮矣”，假如全民信佛，根本就用不著像歷史上的周武帝等人那樣興師動眾禁佛、滅佛了。自身不但邏輯不通，而且荒誕至極，彭尺木、汪大紳之類卻執(zhí)迷不悟、狂熱信奉，真是荒唐透頂，愚不可及！這點意思作者沒有點明，但鋒芒暗露，意在其中矣。

在寫法上，這一段作者避實就虛，利用和另一個佞佛者彭尺木對話的形式，巧設機關，引君入甕，同樣運用歸謬法，借力發(fā)力，以無可辯駁的邏輯力量，把對方推向山窮水盡的窘境，使得論敵理屈詞窮，毫無還手之力?！敖浼奕ⅰ钡葞c是佛教的基本信條，然而畢竟只是作者與彭尺木的辯駁，而非汪大紳信中所言，但是作者最后機智地“轉(zhuǎn)嫁到”汪大紳身上，要他來代替彭尺木解釋作答。 “此類條尺木至今不答，吾子能代答之，吾將舍姑所學而從汝。”作者放出此話，假意說如果你能給我一個解釋，我就跟著你信佛，似乎給對方留有余地，實則以退為進，居高臨下，顯示了作者充分的理論自信和對論敵的藐視態(tài)度。

全文語言暢達，文氣貫通，氣勢充沛，雄辯有力，暗中對開頭引文“佞佛者愚”做了形象而深刻的剖析和揭示，著力批判了佞佛之“愚”，給熱衷佛事的文友迎頭潑了一瓢鎮(zhèn)靜的冷水，給頭腦發(fā)熱的汪大紳開了一服退燒醒腦的良藥，義正詞嚴，給人以酣暢痛快之感。

這封信也體現(xiàn)了袁枚做人的原則和理性的精神。他認為朋友之間可以求同存異，但應保持獨立的精神，不能因為顧及朋友情分而是非不分，喪失原則。面對友人的“熱切勸導”和當時佞佛的風氣，他不盲從跟風，而是冷靜思考，據(jù)理反駁，明辨是非。在任何時代，都可能會遇到作者友人佞佛之類的“熱”人“熱”事、“發(fā)燒友”，袁枚這種待人處事的態(tài)度，能給我們有益的啟示。