在上古時代，“自”是鼻子的意思。在甲骨文和金文中，“自”的寫法都很像人的鼻子的模樣，許慎在《說文解字》里說：“自，讀若鼻?！睉?yīng)該說：“自”的本義就是鼻子，人們在說到自己的時候常常指著自己的鼻子，因此“自”又有了“自己”的意思，成了第一人稱代詞。“自”的這個意思后來被廣泛運用，結(jié)果反而不方便指它的本義——鼻子了。

因此人們另外造了一個形聲字：在“自”之下加了一個聲符“畀”，形成了一個新字“鼻”，從此，“自”和“鼻”就有了分工，各指各的意思。因為“自”的引申義有“從”的意思，再引申為“開始”的意思，所以“鼻”也繼承了創(chuàng)始、開始的意思。

《漢制考·說文》里有“今以始生子為鼻子”的說法，意思是把第一個出生的兒子稱為“鼻子”，用的就是“初始”的意思。因此，最早的祖先、創(chuàng)始人就被稱為“鼻祖”。

歷史上“六親”有特定的內(nèi)容，其代表性的說法有三種：

據(jù)《左傳》，六親指父子、兄弟、姑姐（父親的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家屬）及姻婭（夫的家屬）。

據(jù)《老子》，以父子、兄弟、夫婦為六親。

據(jù)《漢書》，以父、母、兄、弟、妻、子為六親。

在夏商周之時，姓氏分而為二，男子稱氏，女子稱姓?！锻ㄖ尽な献迓浴酚性疲骸百F者有氏，賤者有名無氏?！毙沼脕韰^(qū)別婚姻，同氏不同姓可通婚，同姓不同氏不可通婚。

秦統(tǒng)一以后，姓氏合二為一。因姓氏還是貴者，所以往往要問“貴姓”，而有人問“貴姓”，才能回答“免貴姓×”。