被撬的椰子
在沙灘上曬著太陽喝著椰汁,是許多人夢想中的海島度假場景。但椰子生長在高大的椰樹上,采摘極為不易。而摘下椰子后,由于外殼堅(jiān)硬,就算是最熟練的開椰能手,也需要用力砍上好幾刀才能順利喝上美味的椰汁,吃上香甜的椰子肉,可謂十分費(fèi)勁。
然而,不僅僅只有人類鐘愛品嘗椰子,有一種動(dòng)物也喜歡喝椰汁、吃椰肉。但是它們卻比人類更加勇猛,不用借助任何工具,就可以“徒手”掰開椰子,力大無窮——它就是大名鼎鼎的椰子蟹。
椰子蟹的名字雖然帶有一個(gè)“蟹”字,但并非是螃蟹一族,準(zhǔn)確地說,椰子蟹應(yīng)該屬于寄居蟹的一種。一想到寄居蟹,人們腦海里出現(xiàn)更多的是紀(jì)錄片中生活在海里,背著死去的軟體動(dòng)物硬殼四處晃蕩,動(dòng)作靈敏的小蟹子。
椰子蟹打破了人們對寄居蟹的固有印象:只在幼年時(shí)期生活在海里,需要借助其他硬殼進(jìn)行自我保護(hù);但是在長大成熟以后,它們就會(huì)離開海水,生活在海島上的熱帶雨林中。在很好地適應(yīng)了陸地上的生活后,若是再長時(shí)間待在海里,椰子蟹就會(huì)被海水淹死。
成熟的椰子蟹和需要借助別的軟體動(dòng)物硬殼保護(hù)自己的寄居蟹不同,它們的外殼堅(jiān)硬,體型巨大,能夠長到1米長,是最大的陸生寄居蟹,同樣也是目前已知最大的陸生節(jié)肢動(dòng)物。蟹身顏色會(huì)隨著海島環(huán)境改變,有的椰子蟹會(huì)顯出好看的藍(lán)色。但是大部分椰子蟹以棕色為主,長相神似一只巨大的蜘蛛。試想一下,如果在海島的熱帶雨林深處,冷不丁發(fā)現(xiàn)一只龐大的棕色椰子蟹,恐怕會(huì)讓人誤以為它是一只巨大的、可怕的蜘蛛,想想都讓人背后發(fā)涼。
雖然長相可怖,但是椰子蟹吃得還算正常。從椰子蟹的名字可以看出,椰子是它們最喜愛的食物之一,但是椰子通常生長在離地18米的椰樹上,如何吃到椰子,就成為椰子蟹最需解決的問題。為了能夠吃到美味,椰子蟹練就了強(qiáng)壯的腿和蟹鰲,利用這些“工具”,椰子蟹成為了“爬樹健將”,它們可以十分容易地爬上椰樹,摘取椰子。若是走在一棵椰樹下,說不定抬頭就能看見一只椰子蟹趴在樹頭,正在摘取一顆巨大的椰子。
那么,椰子蟹怎樣取食椰子呢?要知道,椰子外殼堅(jiān)硬,不利用工具很難打開。然而對椰子蟹而言,這并不是難事。它們會(huì)從椰子的發(fā)芽孔入手,將蟹鰲插進(jìn)椰殼中,然后一點(diǎn)一點(diǎn)地撬開椰子的外殼,這一過程會(huì)經(jīng)歷3~4天的時(shí)間,然后椰子蟹就可以享用自己的美食了。
那么,椰子蟹究竟是如何完成“徒手”剝開椰殼這一高難度任務(wù)的?這還得從它那對強(qiáng)壯的蟹鰲說起,椰子蟹的蟹鰲肌肉發(fā)達(dá),能夠輸出120千克的握力,有的個(gè)體甚至能夠輸出超過300千克的握力,這是怎樣的概念呢?在自然界中,所有體重大于0.14千克的陸生動(dòng)物,只有短吻鱷的咬合力能達(dá)到這一握力,我們所熟悉的草原上的掠食者——斑鬣狗的裂齒咬合力也僅僅只有102千克而已。可想而知,椰子蟹要撬開椰子殼是多么的輕而易舉。要夾碎一只小動(dòng)物的骨頭,將其斃命,也十分容易。
椰子蟹的食譜從來都不是單調(diào)的,作為典型的雜食性動(dòng)物,除了椰子,其他植物的果實(shí)、種子也都是食物。它們也會(huì)捕食在海灘上剛剛破殼而出,還沒來得及回到海洋的小海龜。此外,一些同樣長著堅(jiān)硬外殼的螃蟹,對于椰子蟹而言,也都是填飽肚子的點(diǎn)心。
在饑餓的時(shí)候,椰子蟹甚至?xí)蠘洳稓⒑xB作為食物。2017年初,一位美國研究人員就在印度洋上的查戈斯群島,目睹了椰子蟹跟蹤、殺死、分食一只紅腳鰹鳥的“慘案”。
那只椰子蟹爬上樹,悄悄地靠近正在休息的紅腳鰹鳥,趁其不備,用巨大的蟹鰲狠狠夾斷了紅腳鰹鳥翅膀的骨頭,紅腳鰹鳥一頭栽下樹來,痛苦哀嚎,而“兇手”卻不緊不慢地從樹頂回到地面,再一次舉起強(qiáng)壯的蟹鰲,折斷了紅腳鰹鳥的另一只翅膀,接著就開始啃噬戰(zhàn)利品。很快,空氣中彌漫的血腥味就驚動(dòng)了周圍的幾只椰子蟹,它們迅速聚攏過來,參與進(jìn)這場“饕餮盛宴”之中。
椰子蟹的確會(huì)吃海鳥、哺乳動(dòng)物,但它們很少捕殺活物,通常吃的都是動(dòng)物的尸體。關(guān)于椰子蟹取食動(dòng)物尸體這一點(diǎn),還有一段駭人聽聞的傳說。1937年,美國有名的女飛行員阿梅莉亞·埃爾哈特在首次環(huán)球飛行中失去蹤跡,美國政府派出了航空母艦,花費(fèi)400萬美元進(jìn)行搜救,但依然一無所獲。事件發(fā)生后,輿論眾說紛紜,很多人認(rèn)為埃爾哈特的尸體已經(jīng)被椰子蟹分食干凈。因?yàn)榘柟氐娘w機(jī)失蹤的加德納島(現(xiàn)為尼庫馬羅羅島)生活著數(shù)量龐大的椰子蟹族群,它們喜食腐肉,會(huì)吃掉尸體,還有囤積動(dòng)物遺骸的習(xí)慣,一些吃不掉的骨頭,會(huì)被拖進(jìn)洞穴儲(chǔ)存起來。而在埃爾哈特飛機(jī)失蹤的地方,的確找到了一些四處散落的遺骸,椰子蟹吃掉埃爾哈特遺體的傳言,因此也愈演愈烈。直到現(xiàn)在,人們依然認(rèn)為她是被椰子蟹所吃,一層恐怖的迷霧就這樣籠罩在椰子蟹身上。
當(dāng)然,椰子蟹可不會(huì)在意埃爾哈特事件的真相如何,對它們而言,海鳥也好,腐爛的尸體也罷,都只是它們獲取蛋白質(zhì),生存下去的渠道而已。此外,椰子蟹也是為數(shù)不多的、會(huì)吃自己同類的動(dòng)物。椰子蟹在蛻皮時(shí)期,就會(huì)吃掉自己蛻下的蟹殼以及比自己更小的同類,而它們這樣做的原因,可以說十分簡單粗暴,目的就是為了補(bǔ)充身體所需要的微量元素鈣而已。
對于食物,椰子蟹幾乎做到了來者不拒,而在海島上,它們可以算得上是稱霸一方的“霸主”——巨大的蟹鰲,讓其余動(dòng)物不敢靠近;爬樹的技能,沒有誰敢也很難輕易將它們捕殺。但是,即便如此厲害,面對強(qiáng)大聰慧的人類,椰子蟹依舊不堪一擊。
椰子蟹曾經(jīng)分布在世界上許多國家,例如中國、泰國、斐濟(jì)、印度、日本、印尼等地,但由于人類的捕殺,如今這些地區(qū)的椰子蟹已經(jīng)十分罕見,毛里求斯的椰子蟹甚至完全消失。
海島上的土著居民其實(shí)很早就開始捕殺椰子蟹了,而捕殺的原因,實(shí)在令人啼笑皆非,他們認(rèn)為,食用椰子蟹,男人可以壯陽,還能使身體康健。椰子蟹可能到死都想不明白,自己會(huì)因?yàn)檫@樣荒唐的理由而喪命。
但其實(shí),這只是椰子蟹被捕殺的原因之一,更主要的原因還是在于椰子蟹背后巨大的餐飲市場。椰子蟹的肉質(zhì)鮮美,有傳言椰子蟹的肉帶著椰子般的清香,因此大受歡迎,它的價(jià)格也一直居高不下,1千克可以賣到750元人民幣,通常一只成年椰子蟹可以長到8千克,整蟹的價(jià)格就是6000元。沒有買賣就沒有殺害,暴利往往伴隨著無止境的獵殺,椰子蟹同樣逃不過如此悲慘的宿命。
除了被大肆捕殺,椰子蟹自身的繁殖情況也是導(dǎo)致其種群減少的重要原因。野生動(dòng)物專家研究發(fā)現(xiàn),正常情況下,椰子蟹能活到四十歲左右,但是它從受精卵發(fā)育為成熟個(gè)體至少需要五年時(shí)間。而在這五年里,椰子蟹還要面對其他動(dòng)物的威脅,比如前文中被椰子蟹分食的海鳥,幼年的椰子蟹就是它們最美味的點(diǎn)心。在這種情況下,有一部分幼年個(gè)體是無法活到成熟期的。沒有得到新鮮血液的補(bǔ)充,又被大肆捕殺,這就造成了椰子蟹大肆消亡。
1996年,世界自然保護(hù)聯(lián)盟將椰子蟹列入瀕危物種紅色名錄,許多國家也在為保護(hù)它們做出努力。例如,在澳大利亞圣誕島,政府就頒布了保護(hù)椰子蟹的相關(guān)法案,明令禁止傷害椰子蟹,若是違反就會(huì)遭到嚴(yán)厲的法律制裁,這也就導(dǎo)致了去圣誕島的游客在被椰子蟹搶走食物后,只能眼睜睜看著,自認(rèn)倒霉了。同時(shí),人類也在幫助椰子蟹進(jìn)行人工繁殖,這對提高椰子蟹的種群數(shù)量有著顯著的成效。
我們有理由相信,在人類的共同保護(hù)下,這種能徒手開椰、上樹抓鳥的動(dòng)物,一定可以在地球上安居,與人類共享美好的生活。