公元68年，尼祿皇帝自殺，由羅馬帝國開創(chuàng)者奧古斯都建立的朱黑亞·克勞狄王朝陡然消逝。之后經(jīng)過一年的皇位之爭，提圖斯·弗拉維鳥斯·維斯帕先登上皇位，建立了弗拉維王朝。

登上皇位之后，出身卑微的維斯帕先面臨著一個(gè)重大的問題：尼祿驕奢淫逸，加上內(nèi)戰(zhàn)不斷，帝國國庫幾乎彈盡糧絕。

維斯帕先的父親是稅務(wù)員，從某種程度上說，他消除財(cái)政困境的方法是自然而然形成的，即在全國范圍內(nèi)增稅。其中一項(xiàng)是：對人尿征稅。

雖然前皇帝尼祿是首位征收尿稅的人，但不久后他便廢除了這項(xiàng)稅收。公元70年，維斯帕先再度恢復(fù)征收尿稅。他為何要重征尿稅呢？

事實(shí)證明，人尿在古羅馬有很多用途。首先，人們多用尿洗臟衣服。古羅馬的“漂布工”靠洗衣為生，但卻多用不起肥皂。他們最常使用的“洗滌劑”是尿液。這是因?yàn)槟蛞褐泻心蛩?，大約24小時(shí)后，尿素會(huì)轉(zhuǎn)化為氨。氨能強(qiáng)力清除羅馬長袍上的污垢與油脂。且能使白衣更白，彩衣更鮮亮。

制革工人還用尿液來生產(chǎn)皮革。他們通常會(huì)把獸皮浸泡在尿液中，使其脫毛，然后把糞便擦到皮革上，使其軟化。這些特性意味著尿液也可被用于紡織業(yè)。許多羅馬人甚至?xí)媚蛎腊籽例X，輔助制作臨時(shí)的牙膏。

正是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)到尿液的種種用途，所以據(jù)說古羅馬人每家每戶都非常熱衷于收集尿液。后來，有人看到尿液有利可圖，便親自上門購買，這些人就是“尿商”。人們把自己的尿液賣給“尿商”，而“尿商”便將尿液加工后賣出，賺取高額利潤。

維斯帕先看到“尿商”靠尿發(fā)財(cái)后，也想分一杯羹，于是就有了對尿商的征稅。

除此之外，維斯帕先還下令在羅馬的大街小巷設(shè)立了酒桶狀的大陶罐作為募捐桶，提倡人們踴躍捐尿，同時(shí)派專人從公共廁所里搜集人尿，然后，對使用這些尿液的人征稅。

維斯帕先的尿稅確實(shí)起了作用，給帝國繼承人留下了一大筆財(cái)富。

（秦明薦自《文史博覽》）