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廣東肇慶有個(gè)四會(huì)市，因西江、北江、綏江和龍江四條河流在此交匯而得名，該地特產(chǎn)十月桔。據(jù)載，科場(chǎng)屢次失意的康有為與弟子梁?jiǎn)⒊热顺舜瑏?lái)四會(huì)尋覓良果解饞，他無(wú)意中摘了一只“丑桔”品嘗，而否極泰來(lái)，來(lái)年參加鄉(xiāng)試中了舉人。

十月桔產(chǎn)自黃田鎮(zhèn)沙塘坑村，有人叫它沙塘桔。來(lái)吃的人多了，覺(jué)得果肉甜如沙糖，便又傳作沙糖桔。如今，四會(huì)沙糖桔已成為國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品，附近地區(qū)也陸續(xù)引種。

沙糖桔在柑橘屬水果中屬于雜柑類，是甜橙與橘的一個(gè)自然雜交種。南方普遍將橘寫作桔，因初始成熟期在陰歷十月而得名十月桔?，F(xiàn)在統(tǒng)一叫沙糖桔。英文把這半橙半橘的水果稱為Sugar orange。

“沙”與“砂”

沙糖桔成熟期在原產(chǎn)地一般為每年12 月份到第二年2 月中旬。最早的在11月份。高峰在元旦左右，因此也是重要的節(jié)禮果品。

2012 年，中國(guó)農(nóng)科院柑橘研究所以沙糖桔為父本、日本愛(ài)媛30 號(hào)為母本，雜交精選出了早熟的中柑所5號(hào)。這個(gè)新品種比沙糖桔早采摘45 天左右，正好可以和沙糖桔錯(cuò)峰上市。今年國(guó)慶、中秋雙節(jié)上市的所謂沙糖桔，其實(shí)就是這個(gè)品種。為了與原有沙糖桔區(qū)分，將“沙”改為“砂”，并以其成熟期在秋季正式命名為“金秋砂糖桔”。“沙”與“砂”，表示了不同品種。

沙糖桔還有個(gè)變異品種金葵沙糖桔，甜度高于普通沙糖桔，而且無(wú)核，成熟期在普通沙糖桔和金秋砂糖桔之間。

高甜度

沙糖桔皮薄，少核或無(wú)核，還是柑橘中個(gè)頭最小的一類，直徑約四五厘米。沙糖桔含糖量在10% 以上，總酸不超過(guò)0.5%，成熟好的一般才0.3%，是名副其實(shí)的高糖低酸，幾乎純甜，而且越往后采摘的甜度越高。它果肉無(wú)渣，口感細(xì)膩，在柑橘中實(shí)屬佳品?？赡苡行?ài)吃酸的人會(huì)感覺(jué)風(fēng)味不足。

早熟的金秋砂糖桔，是本世紀(jì)我國(guó)第一個(gè)擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的優(yōu)質(zhì)雜柑新品種。它有一個(gè)最大的優(yōu)點(diǎn)是放置過(guò)程中不退糖。大多數(shù)柑橘采下來(lái)常溫存放會(huì)逐漸變味，比如愛(ài)媛28 號(hào)（俗稱果凍橙）放5-6 天后開(kāi)始變味，貢柑10 天之后變味，而該品種不會(huì)變味。

真假品

在廣東肇慶、云浮，以及廣西梧州、桂林地區(qū)種植的沙糖桔，都是國(guó)家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志產(chǎn)品。廣西百色市西林縣也獲得了中國(guó)沙糖桔之鄉(xiāng)稱號(hào)。論種植面積，以廣西桂林地區(qū)最多，其中主要集中于荔浦縣。

誰(shuí)都愛(ài)吃口感好的橘子，因而沙糖桔價(jià)位較高。因此就有用外觀相似的蜜桔或貢桔來(lái)冒充沙糖桔的。沙糖桔純甜無(wú)渣，可以嘗出來(lái)。不過(guò)也可以用眼辨識(shí)：

一、沙糖桔個(gè)頭不大，桔皮布滿細(xì)密沙點(diǎn)；而假的個(gè)頭較大，表皮光滑。

二、沙糖桔皮薄而脆，剝下來(lái)都斷裂成小塊的碎片，幾乎剝不完整；容易剝出完整皮的是假的。

三、沙糖桔的皮不僅薄，還有透光性，對(duì)著陽(yáng)光可看到密集的通透油點(diǎn)。

挑選沙糖桔可用手輕輕按壓。有彈性的水分比較多，較硬的口感差，太軟則不新鮮。提前采摘的沙糖桔成熟度不夠，或者種植不好造成口味稍差。桔皮上的油點(diǎn)小而密集，手感粗糙的，相對(duì)口感更好。

買回的沙糖桔常溫下保存，一般可放置10 天左右。如果冷藏，可以放置兩三周。