飛行出租車公司Lilium將在美國建立新交通樞紐

近日，德國航空初創(chuàng)公司Lilium與佛羅里達(dá)州奧蘭多市簽署了協(xié)議，將在該市的Lake Nona建立交通樞紐。這是該公司在美國的第一個總部，也是繼德國慕尼黑之后的第二個總部。

Lilium與當(dāng)?shù)胤康禺a(chǎn)開發(fā)商Tavistock Development合作，計劃在Lake Nona建造一座名為Vertiport未來主義智能城市。這個城市毗鄰?qiáng)W蘭多國際機(jī)場，人數(shù)規(guī)模在6.5萬人左右，建造資金為2500萬美元。Lilium表示，這個項目將創(chuàng)造100多個就業(yè)機(jī)會，在10年內(nèi)，這個交通樞紐產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)活動將達(dá)到170萬美元。

對于Lilium而言，最終的目標(biāo)是推行其“空中出租車”的區(qū)域交通系統(tǒng)。這個交通系統(tǒng)旨在提供一種新的城市之間的短途交通選項。該公司的首席運(yùn)營官Remo Gerber表示，公司希望創(chuàng)造比開車更快捷的交通方式。

在交通工具方面，公司在2017年展示了雙座原型機(jī)的首次試飛，2019年，則展示了五座原型機(jī)Lilium Jet。與傳統(tǒng)的飛機(jī)相比，這種新型的交通工具沒有尾翼、方向舵、螺旋槳或變速箱。

這種Jet的機(jī)翼上有36個電動噴氣發(fā)動機(jī)，能夠垂直起飛，隨后前傾水平飛行。飛行距離為300公里，最高時速為300公里/小時。公司介紹，由于其固定的機(jī)翼設(shè)計，Jet在巡航飛行過程中，只需要耗費(fèi)其最大馬力的不到10%。

Lilium計劃在2025年之前將其美國的運(yùn)輸系統(tǒng)投入商用。但是在此之前，需要通過美國聯(lián)邦航空管理局、佛羅里達(dá)州交通部和其他監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。預(yù)計最初的航班費(fèi)用與飛機(jī)的商務(wù)艙接近。公司也表示，隨著時間推移，價格可能降至開車往返城市的水平。

目前，Lilium共獲得了總計3.75億美元的投資。投資方有騰訊、特斯拉早期投資方Baillie Gifford和風(fēng)險投資公司 Atomico等。僅2019年一年，該公司就籌集了2.75億美元。

在未來空中短途交通領(lǐng)域，已經(jīng)有不少玩家。比如另一家德國創(chuàng)業(yè)公司Volocopter ，中國的EHang 、 Joby Aviation等。Volocopter在2018年的消費(fèi)電子展上發(fā)布了最新款式。該公司最近開始接受預(yù)訂其18旋翼電動飛機(jī)的航班，不過最早也要到2023年。

對于這些公司來說，離真正商用還有許多挑戰(zhàn)。功率重量比就是問題之一，目前電池的能量密度尚不能滿足大多數(shù)機(jī)型的需要。飛機(jī)燃料提供的能量大約是同等重量電池的43倍。因此，大規(guī)模生產(chǎn)飛行器，以及通過安全性審批，依舊是一項挑戰(zhàn)。