高足杯有兩種式樣,一種是單純高足杯,其造型侈口、束腰、折腹下承高足,足柄下部呈喇叭狀,足外沿稍上卷。在杯體的口沿、中部和折服處各有數(shù)道旋紋,足柄上、中、下各有兩道凸棱。另一種是高足吸杯,杯體與高足杯相似,有的口沿作四瓣花口,杯柄較短,內(nèi)底有孔與中空的足柄相通,杯外側(cè)的吸管又與足柄相通,吮吸吸管,杯內(nèi)的漿液通過杯柄可以被吸食;模印的魚(或龜、鴛鴦等)正好遮掩了杯內(nèi)的孔,結(jié)構(gòu)十分巧妙。
高足杯來源于西方,在希臘邁錫尼文明遺址發(fā)現(xiàn)了最早的高足杯雛形,金質(zhì),杯的兩側(cè)有柄,類似獎杯。這種造型延續(xù)到希臘—羅馬時期的玻璃和金屬質(zhì)地的高足杯。紐約大都會博物館收藏的一件羅馬時代晚期或者拜占庭時代早期(公元4世紀(jì)~5世紀(jì))的玻璃高足杯沒有了兩側(cè)的提耳,與中國發(fā)現(xiàn)的高足杯更加近似。高足杯在南北朝至隋時期已經(jīng)傳入中國,北魏景明二年封和突墓、大業(yè)四年李靜訓(xùn)墓出土過銀高足杯;在北齊武平五年范粹墓、隋開皇十七年斛律徹墓中都出土了陶瓷高足杯。到唐代高足杯風(fēng)靡一時,不僅數(shù)量多,而且制作精美。這種現(xiàn)象的出現(xiàn),與當(dāng)時日益密切的中西交往有很大的關(guān)系,據(jù)《舊唐書·西域記》的記載,從貞觀十七年至天寶元年的100年間,拜占庭先后7次遣使大唐帝國,送來了玻璃等制品。