賀錦齋，原名賀文繡。1901年出生在湖南桑植縣洪家關(guān)一個塾師家庭，是賀龍的堂弟，1919年入賀龍為團(tuán)長的湘西護(hù)法軍第五軍第五團(tuán)給賀龍當(dāng)衛(wèi)士。后由于作戰(zhàn)勇敢，由衛(wèi)士逐級遞升至旅長。1928年9月9日在湖南石門縣泥沙鎮(zhèn)（今屬壺瓶山鎮(zhèn)）戰(zhàn)斗中壯烈犧牲，年僅27歲。這位年輕的湘鄂西革命根據(jù)地的創(chuàng)始人，能文能武，不但在指揮作戰(zhàn)中機(jī)智果斷不怕犧牲，而且還精通詩詞，被戰(zhàn)友們譽(yù)為“上馬指揮下馬詩”。

賀錦齋的父親賀星樓擅長書法和詩詞，曾在村里設(shè)館教書。賀錦齋6歲隨父讀書，不到三年已能背誦較多的詩詞。1916年3月16日，賀龍組織20多個青年農(nóng)民攻打桑植縣芭茅溪鹽局。他們手持菜刀，以迅雷不及掩耳之勢攻進(jìn)芭茅溪鹽局，處決了鹽局局長，繳槍12支，燒毀鹽局全部賬目單據(jù)，沒收鹽巴，分給窮苦百姓。此后洪家關(guān)的賀姓大多受株連。15歲的賀錦齋也被迫只身逃到70里外的倉谷峪，到一家山貨店里當(dāng)學(xué)徒。

1919年，時任湘西護(hù)法軍第五軍第五團(tuán)團(tuán)長的賀龍帶著隊(duì)伍打回了桑植后，賀錦齋離開山貨店，趕回洪家關(guān)參加了堂兄賀龍的隊(duì)伍。一開始，賀錦齋是在賀龍身邊當(dāng)衛(wèi)士，后由于勤奮好學(xué)，吃苦耐勞，作戰(zhàn)又勇敢機(jī)智，深得賀龍器重，很快就被提升為排長、連長、營長，6年后的1925年晉升為賀龍為師長的建國川軍第一師的團(tuán)長。

1926年7月9日，賀龍通電參加北伐軍后，被廣州國民政府委任為國民革命軍第八軍第六師師長兼湘西鎮(zhèn)守使，率部從貴州銅仁出發(fā)，沿沅江而下，攻占桃源、常德等地。8月，賀龍被任命為國民革命軍第九軍第一師師長，據(jù)守常德。此時賀錦齋仍任團(tuán)長。不久，賀錦齋率領(lǐng)先頭部隊(duì)進(jìn)攻澧縣，一舉攻克了縣城，生擒了敵城防司令。后率部隨賀龍繼續(xù)北上到湖北省公安縣境內(nèi)，與敵軍在黃金口、斗湖堤、閘口一帶激戰(zhàn)時，第一旅旅長賀敦武不幸犧牲。賀錦齋奉命代理旅長，繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。他挑選500名士兵組成敢死隊(duì)，親自帶領(lǐng)沖入敵陣，重創(chuàng)敵軍，搶回了賀敦武的遺體。然后又抽出一個團(tuán)迂回襲擊敵人后方，迫使敵軍撤到長江北岸。

1926年11月中旬，賀錦齋被任命為國民革命軍第九軍第一師第一旅旅長，隨即率部抵達(dá)長江南岸，攻克了鄂西重鎮(zhèn)宜昌。這次戰(zhàn)役消滅了吳佩孚一個師，擊斃該師師長，繳獲了敵人全部武器。至此，賀龍部威名大震，成了北伐軍的一支勁旅。

1927年2月，賀龍率部東下武漢。部隊(duì)駐防鄂城后，任國民革命軍獨(dú)立第十五師師長。4月至5月率部出師河南，在逍遙鎮(zhèn)和許昌等地大敗奉軍，爾后進(jìn)占開封。武漢國民政府（汪精衛(wèi)政府）于6月15日命令將獨(dú)立第十五師擴(kuò)編為國民革命軍第二十軍，賀龍任軍長。隨后年僅26歲的賀錦齋被任命為第一師師長，成為當(dāng)時國民革命軍中最年輕的師長之一。7月下旬，賀錦齋率領(lǐng)第一師隨賀龍開赴南昌。8月1日南昌起義爆發(fā)后，賀錦齋根據(jù)總指揮部的命令，率領(lǐng)第一師向敵第五路軍總指揮部進(jìn)攻，激戰(zhàn)4個多小時，終于殲敵一部，并迫使余部投降。

1927年9月，南昌起義軍余部在廣東潮汕失敗后，賀錦齋于9月底輾轉(zhuǎn)到達(dá)上海，設(shè)法與黨組織取得聯(lián)系。11月，賀錦齋根據(jù)黨組織的指示，從上海經(jīng)武漢回到荊江地區(qū)監(jiān)利、石首一帶，從事組建游擊武裝的斗爭。其間，他光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。1928年3月回湘西，在賀龍為軍長的中國工農(nóng)革命軍第四軍任第一師師長、中共湘西前敵委員會委員。

1928年8月25日，賀錦齋率部隨賀龍揮師東下抵達(dá)石門渫陽開展土地革命。9月初，賀錦齋率部一晝夜奔馳180里，襲擊澧縣大堰、王家廠一帶的團(tuán)防武裝和稅務(wù)機(jī)關(guān)。不料，賀錦齋率部從王家廠返回渫陽的第二天，第四軍就遭到敵第十四軍教導(dǎo)師李云杰部及多股團(tuán)防的包圍襲擊，傷亡一百余人。賀錦齋率部沖出重圍，退往泥沙鎮(zhèn)，但在轉(zhuǎn)移途中，又遭到敵人的四面包圍。9月9日拂曉，敵人圍攻加劇。賀錦齋主動要求帶領(lǐng)警衛(wèi)營和手槍連擔(dān)任后衛(wèi)，掩護(hù)主力突圍，與敵展開了4個多小時的激戰(zhàn)，打退了敵人的多次進(jìn)攻，為賀龍率領(lǐng)的主力部隊(duì)轉(zhuǎn)移贏得了寶貴的時間，他自己卻在阻擊戰(zhàn)中中彈壯烈犧牲，實(shí)踐了自己“吾將吾身獻(xiàn)吾黨”和“誓為人民滅豺狼”的豪邁誓言。

賀錦齋的二弟賀錦章（1905—1983，新中國成立后曾任桑植縣臨時人民政府縣長、湖南省參事等職）在20世紀(jì)60年代曾寫了一篇題為《來自戰(zhàn)地的家書》的文章，文中寫道：“自從賀龍同志領(lǐng)導(dǎo)的紅軍離開桑植向石門北鄉(xiāng)游擊之后，反動軍到處搜尋共產(chǎn)黨員和紅軍家屬；并聲言如有隱藏者，立即全家抄斬。白色恐怖頓時又籠罩了桑植北鄉(xiāng)。我家老小十余口，難以在群眾中隱蔽，只得躲到長瑞鄉(xiāng)莫家臺大山石洞中，等待形勢的發(fā)展變化?！?928年）9月14日下午，我突然發(fā)現(xiàn)一個人從山下走上來。到近前一看，不禁喜出望外：原來是賀錦齋的衛(wèi)士李貴卿回來了。開始，我認(rèn)為是來報好音，豈知他進(jìn)洞后，顏色凄然，半晌沒有說話。我們覺得其中必有緣故，經(jīng)大家一問再問，他才長嘆一聲，說道：‘師長在泥沙犧牲了！’……李貴卿勸慰幾句，拿出一個小紙包給我。拆開一看，認(rèn)得是先兄親筆給我的家信。這封信是在殉難前兩天寫的，專派李貴卿送來。李貴卿走到走馬坪，就得到先兄殉難的信息，因沿途阻隔，所以在死后的七天才送到?！?/p>

賀錦齋家書的全文是：“吾弟手足：我承黨殷勤的培養(yǎng)，常哥（注：即賀龍，原名賀文常）多年的教育以至今日。我決心向培養(yǎng)者教育者貢獻(xiàn)全部力量，雖赴湯蹈火而不辭，刀鋸鼎鑊而不懼。前途怎樣，不能預(yù)知，總之死不足惜也。家中之事，我不能兼顧，堂上雙親希吾弟好好孝養(yǎng)，以一身而兼二子之職，使父母安心以增加壽考，則兄感謝多矣。當(dāng)此虎狼當(dāng)途，荊棘遍地，吾弟當(dāng)隨時注意善加防患，茍一不慎，即遭災(zāi)難。切切，切切。言盡如此，余容后及。兄繡1928年9月7日于泥沙”

家書中還附了兩首“絕筆”詩，其一為：“云遮霧繞路漫漫，一別庭幛欲見難。吾將吾身獻(xiàn)吾黨，難能菽水再承歡。”其二為：“忠孝本來事兩行，孝親事望弟承擔(dān)。眼前大敵猙獰甚，誓為人民滅豺狼?！?/p>

賀錦章在回憶文章中還寫道：“先兄賀錦齋殉難后，反動民團(tuán)頭子羅效之認(rèn)為打死了紅軍中一員虎將，斬?cái)嗔速R龍的一只臂膀，興頭頗大，遂把先兄的遺骸扛去，高懸于石門縣城作為表功的資本。……1929年12月，我參加了剿滅羅匪之役，曾親到先兄殉難處泣祭，當(dāng)時口占一首當(dāng)作祭文，詩曰：‘只知有黨不知他，博得榮譽(yù)后代夸。為著人民拼死戰(zhàn)，一腔熱血灑泥沙?！?/p>

為了紀(jì)念賀錦齋烈士，中共桑植縣委于1963年特地將賀錦齋的遺骨遷回洪家關(guān)安葬，并在烈士墓前豎起一塊石碑，碑上刻有：“澧源歌，霞光早已照大地。浪淘沙，革命巨浪比天高。”