新冠肺炎疫情中，兒童病患比例、重癥比例及病亡率都遠(yuǎn)低于成年人。美國德克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心和休斯頓貝勒醫(yī)學(xué)院的研究人員稱，這很可能是兒童與成人在肺生理和免疫功能方面存在的差異造成的。

他們?cè)谧罱霭娴摹睹绹韺W(xué)雜志：肺細(xì)胞與分子生理學(xué)》上發(fā)表研究論文指出，在美國最初的149082 例病例中（截至2020年4 月2 日），只有約1.7%的病人是18 歲以下的未成年人，當(dāng)時(shí)美國疾病控制與預(yù)防中心確認(rèn)的小兒新冠肺炎死亡病例也只有3例，而美國18 歲以下人口占其人口總數(shù)的22%。研究人員認(rèn)為，兒童癥狀性感染、住院和死亡的比率如此之低，需要進(jìn)行更多的分析研究，或許從中可以找到治療新冠肺炎的關(guān)鍵信息。

研究人員指出，數(shù)據(jù)表明，兒童群體中被感染的人數(shù)少，大多數(shù)兒童感染后也只會(huì)出現(xiàn)輕度癥狀，而成年人卻會(huì)發(fā)展成急性肺損傷和急性呼吸窘迫綜合征。他們認(rèn)為，導(dǎo)致兒童染病少、肺部損傷小的病理生理機(jī)制可能是病毒進(jìn)入呼吸道上皮細(xì)胞所必需的介質(zhì)表達(dá)減少，以及兒童免疫系統(tǒng)反應(yīng)與成人有異。

具體來說，一是兒童體內(nèi)的血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2，是新冠病毒感染肺細(xì)胞的關(guān)鍵蛋白）數(shù)量要比成年人少，降低了他們被病毒感染的幾率；二是兒童的免疫系統(tǒng)對(duì)病毒的反應(yīng)與成年人不同，感染后其體內(nèi)的CD4+T 細(xì)胞的數(shù)量不會(huì)顯著減少，促炎性和抗炎性細(xì)胞因子的生產(chǎn)也不會(huì)明顯失衡，這使他們具有了更強(qiáng)的恢復(fù)能力，從而大大降低了發(fā)展成重癥的幾率。

研究人員指出，對(duì)新冠肺炎疫情中兒童與成人病癥差異原因的分析，有助于科學(xué)家找到治療新冠肺炎的關(guān)鍵信息，上述發(fā)現(xiàn)或可用于指導(dǎo)對(duì)成年患者的治療試驗(yàn)。