冰箱在傳世的宮廷古家具中是極獨(dú)特的一個(gè)品種。由于其外形美觀別致極具裝飾性，且存世較少，已成為深受世人珍愛(ài)的收藏品。

據(jù)史料記載，明代皇宮即有在冬季儲(chǔ)冰，于來(lái)年立夏時(shí)節(jié)啟冰分賜文武大臣的做法。清代沿襲明制，于農(nóng)歷三月始至七月中旬止，每日賜冰兩塊給京中朝臣、貴戚。

翻開(kāi)明代地圖，可見(jiàn)在正陽(yáng)門外金魚池西側(cè)已有冰窖胡同等地名，周邊還有珠市口、鮮魚巷、果子市、肉市等集市名稱?；食莾?nèi)則在景山西門外鄰北海水面有“里冰窖”等地名。足見(jiàn)明代皇城內(nèi)外官民用冰之普遍。

入清以后，京城用冰更加普遍了，除“工部都水清吏司”掌管的官冰窖外，還有王府及商民開(kāi)設(shè)的府窖及民窖十多處，多沿京城水域分布。

清代的官冰窖伐冰及儲(chǔ)冰均在立冬以后，由工部會(huì)知步兵統(tǒng)領(lǐng)衙門施行。伐冰前先需刷河并提高墩板閘，以鉤去河中的水草雜物，再放去臟水。最后將河道蓄滿清水。待堅(jiān)冰凍實(shí)后即可伐冰了。

據(jù)《大清會(huì)典》載：“凡伐冰取諸御河.....歲以冬至后半月，部委募夫伐冰，取其明凈堅(jiān)固者，以方尺有五寸為塊。凡納冰紫禁城內(nèi)窖五，藏冰二萬(wàn)五千塊;景山西門外窖六，藏冰五萬(wàn)四千塊;德勝門外窖三，藏冰二萬(wàn)六千七百塊，以供各壇廟祭祀及內(nèi)廷之用。德勝門外土窖二，藏冰四萬(wàn)塊;正陽(yáng)門外土窖二，藏冰六萬(wàn)塊，以供宮廨.....設(shè)暑湯之用?！笨梢?jiàn)供大內(nèi)或壇廟御用之冰儲(chǔ)于磚窖，而衙署或民間之冰則藏于土窖。

這其中最大的磚窖為景山西門外的，可藏冰5.4萬(wàn)塊;最大的土窖為正陽(yáng)門外的，可藏冰6萬(wàn)塊。前者即在今北海東岸陡山門外雪池胡同，其窖仍存，只是朱顏已改。歪斜的琉璃瓦上長(zhǎng)滿了荒草，堅(jiān)厚的磚墻內(nèi)改成了存車處?？上Я诉@北京僅存一二的歷史最早、建筑最好的皇家御用冰窖，已成如此破敗景象，令人望而生嘆。正陽(yáng)門外的后者更是早已蕩然無(wú)存，空余幾個(gè)胡同的名字給后人無(wú)限追憶。

筆者幼蒙時(shí)報(bào)名的“冰窖廠小學(xué)”的磚樓及操場(chǎng)，就是在明清北京最大的冰窖基址上改建而成。

晚清民國(guó)時(shí)期京城中幾個(gè)較大的冰窖，除夏日批發(fā)冰塊外，還可長(zhǎng)年代客冷藏鮮肉水果，故北京前門外、鼓樓前等商賈館肆云集之地，可四季鮮貨不斷。

張德祥收藏的清中期冰箱

除商戶宅門可在年前預(yù)訂不受來(lái)年夏季行情影響的“期貨”冰塊外，散居在四九城深街小巷的居民，則要靠“冰局”商販走街串巷來(lái)分發(fā)、另售冰塊和冰核了。

關(guān)于這些，筆者尚留有兒時(shí)的記憶：舊北京夏日午后的街巷，在烈日的長(zhǎng)照下，十分燥熱空寂。但隨著巷口一聲清脆細(xì)長(zhǎng)的“冰核兒（音壺）”吆喝聲，便使人為之一振，仿佛即刻就能揮去人們心中的困頓。隨后街中便會(huì)逐漸聚攏起手持各式容器的人們，這時(shí)孩子們的清脆歡笑聲;販冰者有力的擊冰聲;碎冰傾入盆碗的落珠碎玉聲，以及吆喝叫賣聲，熱鬧異常。

冰販遠(yuǎn)去之后，干熱的地面會(huì)留下一行長(zhǎng)長(zhǎng)的水跡，帶給人們清涼愜意的回味。

其情其景可借用清代《竹枝詞-草珠一串》為證：“兒童門外喊冰核，蓮子桃仁酒正沽，西韻悲秋書正好，浮瓜沉李且歡娛?！?/p>

兒時(shí)筆者曾遠(yuǎn)足永外，曾見(jiàn)過(guò)護(hù)城河邊冰窖里起冰的場(chǎng)面。高高的席棚里是身裹棉衣、腰扎草繩的壯漢，手持冰镩、破冰改塊的，镩起镩攢落，飛雪濺玉，深暗的窖坑內(nèi)，一層層堆疊著雪山般齊整晶瑩的冰塊，汽燈下人影晃動(dòng)，場(chǎng)面熱烈壯觀。雖是六月暑天，卻仍覺(jué)陰風(fēng)撲面，寒氣襲人。這場(chǎng)面至今歷歷在目。

在嚴(yán)冬黎明的河面上筆者也曾見(jiàn)過(guò)手持冰镩排成縱隊(duì)，齊唱號(hào)子、動(dòng)作統(tǒng)一宛若軍人操練般的伐冰者。據(jù)說(shuō)都是五更天開(kāi)始伐冰，因那時(shí)的冰最堅(jiān)，入夏后不易融化。

古代伐冰之事清代《竹枝詞 都門雜詠》有詩(shī)：

朔風(fēng)凜冽入城垣，典重藏冰備上頒。

寒夜截來(lái)三尺闊，沿河高聳水晶山。

明清之際的冰箱多為圓形或橢圓形，這種樸實(shí)的近似木桶式的冰箱常在菜市、酒肆、水果攤中見(jiàn)到，堅(jiān)固實(shí)用。

清代中期的冰箱上部為圓角方斗形，鼓腿彭牙式底座。箱體多用柏木，內(nèi)掛錫皮里。因柏木禁糟，錫皮隔水。箱內(nèi)置方格木屜，以托冰塊。箱蓋開(kāi)轱轆錢式小窗以散涼氣。箱底留小孔以泄冰水。鼓腿彭牙底座下可放置銅盆接冰水。箱外飾以銅箍銅環(huán)，美觀堅(jiān)固適用。其造型上剛下柔，方中帶圓，飽滿有力。集實(shí)用、裝飾為一體，是中國(guó)古代家具獨(dú)特的品種。適合園林、廳堂使用。

清代冰箱除了常用柏木、楸木之外，亦有用黃花梨、紅木包鑲做裝飾的?，m瑯、青花瓷、藍(lán)綠釉琉璃等也是常見(jiàn)的材質(zhì)。

清末至民國(guó)初年，冰箱也出現(xiàn)了很多變化，掛錫里變成了刷漆里，箱體圓角變方角，鼓腿彭牙變?yōu)槲魇截埻?。中式牛鼻環(huán)子變成洋式疙瘩環(huán)子.......

時(shí)至上世紀(jì)30年代，京城才出現(xiàn)了前開(kāi)門的立式冰箱。雖然仍用天然冰塊降溫，但其開(kāi)啟更方便，造型新穎時(shí)髦，故能流行一時(shí)，俗稱日本冰箱。

從以上北京地區(qū)冰箱的變遷，體現(xiàn)出前人適應(yīng)自然、善用自然的生活智慧。