趙莉

外白渡橋是上海的標(biāo)志性建筑之一，也是近代上海城市化的象征。中國航海博物館收藏了外白渡橋的橋梁構(gòu)件與鉚釘。這些藏品深刻反映了近代航運(yùn)與貿(mào)易對上海城市的影響：不僅使上海經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生轉(zhuǎn)型，而且使城市空間、市政建設(shè)乃至城市文化發(fā)生了變化，上海從“東南都會”變成“東方巴黎”，從老城廂走上了近代化城市之旅。

眾所周知，外白渡橋位于外灘的最北端，橫跨蘇州河。蘇州河原名為吳淞江。吳淞江是古代太湖流域一條橫貫東西的通海大河。明朝初年，戶部尚書夏元吉“以浦代淞”的治水方案實(shí)現(xiàn)了“江浦合流”，使吳淞江匯入黃浦江，流入東海。近代開埠后，外商們發(fā)現(xiàn)乘船從吳淞通過青浦境再北上，可到達(dá)蘇州，所以又把吳淞江稱為蘇州河（Soochow Creek）。由于近代上海的很多地圖都是由外國人繪制，他們在地圖上將吳淞江標(biāo)注為“蘇州河”。久而久之，“蘇州河”的稱呼便相沿成俗。一般人們以北新涇為界，把西面的上游河段仍然稱為“吳淞江”，東面下游進(jìn)入上海市區(qū)的河段叫“蘇州河”。

1843年開埠后，上海處于“江海之匯、南北之中”的地理優(yōu)勢得到進(jìn)一步發(fā)揮，外國商船駛?cè)肷虾?，國際遠(yuǎn)洋航線陸續(xù)開辟。上海逐漸從以國內(nèi)貿(mào)易為主的區(qū)域性港市發(fā)展成為外貿(mào)為主的國際性港市。1853年左右，上海港超越了曾經(jīng)有“天子南庫”之稱的東方大港廣州港，成為中國第一大港口，上海也成為中國對外貿(mào)易中心。從19世紀(jì)70年代到20世紀(jì)30年代，上海對外貿(mào)易總額增加11倍，年貿(mào)易值占全國比重最高達(dá)65%，最低也占44%，平均占一半以上。由于近代上海港港區(qū)已從十六鋪移至黃浦江外灘段，加之對外貿(mào)易的飛速發(fā)展，都促進(jìn)上海城市中心由原來的南市老城廂轉(zhuǎn)移至外灘。1845年后，英租界、美租界和法租界相繼辟設(shè)，此后多次延伸，一個新興的市區(qū)在上?？h城以北、蘇州河以南拔地而起。

開埠以前，蘇州河北岸的虹口人口不多，對過江需求不高，那時渡船可以應(yīng)對。上海開埠后，蘇州河北岸虹口美租界人口逐漸稠密，小船擺渡已經(jīng)不能滿足人們的過江需求。在這樣的背景下，蘇州河上的橋梁建設(shè)應(yīng)運(yùn)而生。

第一代外白渡橋于1856年建造。當(dāng)時一個叫威爾斯的英國商人于1855年在上海成立了蘇州河橋梁建筑公司，第二年就建成蘇州河上的第一座木橋威爾斯橋。由于蘇州河是溝通上海與太湖流域城市的重要航道，對外貿(mào)易的大宗商品絲綢、茶葉都是通過蘇州河從江浙絲茶產(chǎn)區(qū)運(yùn)往上海，再從上海運(yùn)往世界。蘇州河上每天都有很多船只往來，因此當(dāng)時上海道要求該橋的高度須保證船只在漲潮時能通過。鑒于當(dāng)時的造橋水平，無法造出滿足需求高度的橋。因此該橋設(shè)計為活動橋，有船時升起橋板讓船通行，沒有船時則放下船板。橋建成后，商人出身的威爾斯向經(jīng)過此處的行人與車輛收費(fèi)，盈利可觀。該橋位于蘇州河原擺渡口附近，人們又將其稱為“外擺渡橋”，后來又以訛傳訛稱之為“外白渡橋”。這對于向行人和車輛過橋收費(fèi)的威爾斯橋似是一種反諷。

十幾年后，威爾斯橋由于缺乏維修，橋面出現(xiàn)傾斜開裂等問題。租界工部局多次通知威爾斯公司修理橋梁，但威爾斯公司始終沒有維修。1875年，工部局在威爾斯橋邊另建一座木結(jié)構(gòu)大橋，建成后隨即就拆除了威爾斯橋。由于新橋位于外灘花園旁邊，被稱為“花園橋”，這是第二代外白渡橋。花園橋建成后，取消了收費(fèi)，成為名副其實(shí)的“外白渡橋”。進(jìn)入20世紀(jì)初，隨著上海近代工業(yè)的迅速發(fā)展，租界開始大規(guī)模橋梁建設(shè)工程。早在租界辟設(shè)之初，西方人已將母國的市政建設(shè)經(jīng)驗(yàn)帶到租界，在道路鋪筑、橋梁建設(shè)、道路附屬設(shè)施、交通工具等引入西式理念，改變了上海城市的樣貌形態(tài)。這一時期，有軌電車先后先被美國人、法國人、英國人提議引入上海。1905年，公共租界和法租界聯(lián)合組織專門委員會討論、并通過開通電車事宜。電車軌道從楊樹浦，沿外灘延伸到南京路，原來蘇州河上的木結(jié)構(gòu)橋必須拆除，取而代之的是一座鋼質(zhì)桁架橋。該橋由新加坡建筑師設(shè)計制造，鋼料購自英國。1907年，一座新建的鋼橋落成，飛架蘇州河，這就是如今人們耳熟能詳?shù)耐獍锥蓸?，也是上海第一座近代化鋼桁結(jié)構(gòu)橋梁。1908年，上海第一輛有軌電車從外白渡橋上緩緩駛出，為上海的近代交通翻開了嶄新的一頁。

說到近代洋涇浜，留下的不僅有外白渡橋的故事，還有“海派文化活化石”之稱的洋涇浜英語及舶來詞，語言背后則凝結(jié)著近代上海得風(fēng)氣之先、吐故納新、中西交融、雅俗共賞的文化氣象，以及文化背后基于航運(yùn)貿(mào)易的中外人員往來、移民僑民云集的人口圖景。蘇州河畔的外白渡橋“見微知著”，見證了一百多年來蘇州河兩岸航運(yùn)、貿(mào)易、工業(yè)的發(fā)展，也見證了一百多年來上海因港而興的發(fā)展軌跡。同時，作為城市近代化的標(biāo)志之一，外白渡橋自身也深刻地融入了上海近代化的百年歷程。