1992年，挾海灣戰(zhàn)爭(zhēng)勝利歸來(lái)的時(shí)任總統(tǒng)老布什，在對(duì)陣“年輕后生”克林頓時(shí)，本來(lái)以為自己當(dāng)選是水到渠成。孰料這一年的美國(guó)總統(tǒng)候選人電視辯論環(huán)節(jié)首次引入“市民大會(huì)”的現(xiàn)場(chǎng)互動(dòng)環(huán)節(jié)，讓老布什“敗走麥城”。

這個(gè)新環(huán)節(jié)先由蓋洛普民調(diào)機(jī)構(gòu)抽樣選出一班“未決定將票投給誰(shuí)的選民”做現(xiàn)場(chǎng)觀眾，再由他們直接向候選人提出問(wèn)題；電視辯論的舞臺(tái)上，也移走了傳統(tǒng)的講壇，改為讓候選人坐在高腳椅上辯論，并且可以隨意走動(dòng)，增加與觀眾的互動(dòng)。

這一新增的現(xiàn)場(chǎng)互動(dòng)環(huán)節(jié)，對(duì)候選人的隨機(jī)應(yīng)變提出極大考驗(yàn)。偏偏老布什在這方面缺乏經(jīng)驗(yàn)，事先也沒(méi)有做好準(zhǔn)備，導(dǎo)致眾目睽睽之下，出了很大洋相。辯論開(kāi)始后，一名女士向兩位候選人提問(wèn)：“知道不知道國(guó)債越來(lái)越多對(duì)于普通市民生活的影響?”老布什雖然拿到了率先回答這一問(wèn)題的機(jī)會(huì)，但他的態(tài)度非常冷淡，言語(yǔ)間都是繞來(lái)繞去的官話、套話、空話。這名女士認(rèn)為他的回答并沒(méi)有解釋清楚，鍥而不舍地糾纏在這個(gè)問(wèn)題上，對(duì)老布什咄咄相逼。老布什卻始終沒(méi)有改變策略，不停將問(wèn)題繞開(kāi)。

輪到克林頓作答時(shí)，則是另外一番光景，他不僅向前走了幾步，來(lái)到這名女士跟前，還用誠(chéng)懇的語(yǔ)言，微笑著與她分享自己很多朋友的類(lèi)似遭遇，克林頓與現(xiàn)場(chǎng)群眾的互動(dòng)，讓現(xiàn)場(chǎng)氣氛達(dá)到高潮。

就在這個(gè)印象分此消彼長(zhǎng)的關(guān)鍵時(shí)刻，老布什又做了一個(gè)令人尷尬的舉動(dòng)：他悄悄地拉高袖子，低頭偷偷看了看手表。偏偏這個(gè)動(dòng)作，被攝像機(jī)拍了下來(lái)，并向全國(guó)觀眾直播出去。留給觀眾的感覺(jué)就是，老布什對(duì)互動(dòng)沒(méi)有興趣，希望電視辯論早點(diǎn)結(jié)束，這顯然是一個(gè)非常失禮的表現(xiàn)。

這場(chǎng)電視辯論結(jié)束后，美國(guó)一位著名記者說(shuō)，從老布什偷偷看表的這一刻開(kāi)始，“總統(tǒng)競(jìng)選戰(zhàn)提早謝幕”。這個(gè)看似習(xí)以為常的小動(dòng)作，讓許多選民對(duì)老布什產(chǎn)生不滿，使他的支持率大大下降，最終導(dǎo)致其競(jìng)選失敗?！?/p>