上世紀，“李約瑟難題”一經(jīng)提出，便有大量的中外學者試圖尋找問題的答案。對于“盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業(yè)革命沒有在近代中國產(chǎn)生？”這一謎題，盡管人們從不同的角度追本溯源，可迄今為止，仍然沒有一個答案能得到大多數(shù)學者的贊同，因此，回答“李約瑟難題”便成了一個“浩大的工程”。

于是，當諸多學者開始思考“為什么”的時候，政治、經(jīng)濟、文化、個人、地理環(huán)境等各種因素使該問題變的更加難以捉摸。對于“中國古代有無科學”的問題，“無科學說”“偽問題說”“有毛病說”“無意義說”“邏輯矛盾說”眾說紛紜。不過，值得肯定的是，“李約瑟難題”的提出，對于向世界展示中國的科技文化成就，揭示中西科學發(fā)展的歷史規(guī)律，特別是對于反思中國人民為何缺乏創(chuàng)新意識，中國的科學與技術(shù)成果為何缺乏原創(chuàng)性以及未來應走怎樣的發(fā)展道路具有重要意義。

一、向世界展示了中國古代輝煌的科技成就，從文化多樣性角度給“西方中心主義”毀滅性的一擊

在李約瑟眼中，所有的非西方文明不再被視為“落后”的。當西方社會、西方科學史界乃至整個學術(shù)界都普遍認為，現(xiàn)代科學起源于歐洲，而非西方世界則沒有對科學的誕生做出什么實質(zhì)性的貢獻的時候，李約瑟強烈反對這一看法，并且，李約瑟提出，中國古代的科學成就在很長的歷史期間內(nèi)還領先于西方，一點也不比西方遜色。

中國獨立的書寫技術(shù)、氣勢恢弘的水利工程、技藝精美的陶瓷工業(yè)、聞名世界的四大發(fā)明，以及有著明確記載的天文學、占星術(shù)、數(shù)學、氣象學、繪圖學、醫(yī)學研究等，無不向世界展現(xiàn)著古代中國輝煌的科學技術(shù)成就。李約瑟窮盡后半生的精力寫作《中國科學技術(shù)史》，提出著名的“李約瑟難題”，一方面公正的評價了中國文明對現(xiàn)代科學的貢獻，向世界展示了中國古代輝煌的科技成就;另一方面也糾正了西方世界長久以來形成的偏見，打擊了“西方中心主義”的理論。

正是由于“李約瑟難題”的提出，由于李約瑟的偉大著作，才使得世界對中國有了更為深刻的了解，使整個科學史界及學術(shù)界重視中國科學發(fā)展對世界科學發(fā)展的影響，使中國歷史在國際學術(shù)上的地位大為改善。

二、“李約瑟難題”的研究成為中西方科學技術(shù)史比較研究的紐帶和橋梁

從認識論角度看，問題的有解與無解，本身就是一個有意義的問題。而且，探討無解的問題并不是無意義的，例如外星人文明問題、生命起源問題等等，雖然難以給出標準答案，卻都極具學術(shù)價值和現(xiàn)實意義。“李約瑟難題”的科學價值并不在于其是否有解，也不在于得到一個確切而肯定的答案，其探索過程中發(fā)現(xiàn)的問題、進行的研究、產(chǎn)生的結(jié)果或許比最初的問題更加豐富。

無數(shù)中外學者在對此難題進行研究的時候，已經(jīng)將這一問題上升為東西方兩大文明交融超越的高度，加深了人們對古代東西方政治制度、經(jīng)濟制度、教育制度、思維方式等問題的認識。隨著時間的推移，研究的不斷深入以及中外學者認識的改變，這一問題日益成為聯(lián)系多學科、多維度、多方面進行中西方科學技術(shù)史比較研究的紐帶和橋梁。

三、引發(fā)了中國近代缺乏創(chuàng)新人才，科學與技術(shù)缺乏原創(chuàng)性的思考

不單是“李約瑟難題”，隨之而來的一系列“諾貝爾現(xiàn)象”“錢學森之問”都使得一些學者開始反思同一個問題：我國近代為何缺乏創(chuàng)新精神與創(chuàng)新人才，為何缺乏科技的原創(chuàng)性？

筆者將近代缺乏創(chuàng)新的原因簡要歸結(jié)為以下四點：一是自然地理環(huán)境上，中國四面環(huán)山，同時被沙漠海洋所環(huán)抱，形成了一個封閉的體系;二是經(jīng)濟條件上，“亞細亞生產(chǎn)方式”路徑的長久保持，小農(nóng)經(jīng)濟帶來的保守意識，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的自給自足使人安于現(xiàn)狀，不思創(chuàng)新與進取;三是政治體制上，中國封建專制扼殺了社會個體成員的創(chuàng)造熱情，科舉制度文化高壓造成思想禁錮，閉關鎖國妄自尊大同時也阻斷了科技引進和創(chuàng)新的契機;四是群眾長久以來的思維方式，對實用和技巧的重視，對總結(jié)和原理的忽略，決定了追求事物普遍性、競爭向上的科學理性的缺失。

“李約瑟難題”引發(fā)了人們對于創(chuàng)造性的思考與討論，這便是積極的進步與表現(xiàn)。

四、為中國科學與技術(shù)的發(fā)展提供了動力與方向

眾所周知，科技是第一生產(chǎn)力。隨著 “李約瑟難題”討論的不斷深化，中國的科學與技術(shù)應該如何發(fā)展也成為一大難題。就目前而言，我國科技發(fā)展面臨諸多問題，如研發(fā)經(jīng)費不足、國際競爭力下降等等，那么，中國科技路在何方便提上了重要議程。

對于如何發(fā)展我國的科學與技術(shù)，“李約瑟難題”的研究無疑也具有著重大的參考價值。中國傳統(tǒng)文化的精華與西方近代科學有機結(jié)合，實施科教興國戰(zhàn)略和國家創(chuàng)新戰(zhàn)略，努力從根本上解決我國科技落后的現(xiàn)狀，實現(xiàn)我國科學技術(shù)事業(yè)的騰飛。對于“李約瑟難題”的探索具有極其重要的現(xiàn)實意義。而科學技術(shù)的發(fā)展，經(jīng)濟社會的進步，自主創(chuàng)新能力的涌現(xiàn)，中國的偉大強盛才是我們應該從“李約瑟難題”中得到的答案。

作者簡介

薛羿冰（1990.01—），女，陜西黃陵，碩士研究生，畢業(yè)于西安建筑科技大學哲學專業(yè)，現(xiàn)工作于西安醫(yī)學院，主要研究方向：哲學、思想政治教育。