唐瑤

關(guān)鍵詞：新女性;維多利亞;工人階級(jí)

歷史學(xué)家魯斯博爾丁這樣定義“新女性”：新女性從不篤信他人。雖然她們手中的財(cái)富是保持獨(dú)立人格的依靠，然而，有些時(shí)候，金錢(qián)并不是全部。新女性總是愿意通過(guò)自己的努力掌握她們自己的命運(yùn)。

或許因?yàn)椴柖ⅰ柏?cái)富”一詞放在了新女性的定義中，拉文德在新女性記錄一書(shū)中縮小了新女性的范圍。她認(rèn)為只有出身富裕家庭的女人才有資格成為新女性，因?yàn)閷W(xué)校教育是外出工作并賺取足夠薪水養(yǎng)活自己的基礎(chǔ)，而昂貴的學(xué)費(fèi)是工人階級(jí)所負(fù)擔(dān)不起的。普維斯也肯定了財(cái)富的重要性，體面的工作和自由開(kāi)放的生活方式賦予她們自信和機(jī)會(huì)去參加社會(huì)活動(dòng)，并且敢于為自己的利益發(fā)聲。然而，在愛(ài)爾蘭長(zhǎng)篇小說(shuō)埃斯特·沃特斯 中，作者塑造的女傭埃斯特卻符合新女性的大部分特征。未婚先孕的年輕女仆埃斯特被男友拋棄，堅(jiān)持依靠自己的勞動(dòng)將兒子撫養(yǎng)成人。本文將會(huì)通過(guò)對(duì)小說(shuō)文本和維多利亞時(shí)期工人生活狀況的史料分析，從信仰，財(cái)富和努力三個(gè)方面分析，為什么埃斯特可以被稱(chēng)為新女性。

埃斯特不屬于拉文德所描述的新女性，似乎與博爾丁定義的新女性也相差甚遠(yuǎn)。她不識(shí)字，對(duì)宗教深信不疑，幾乎沒(méi)有存款。在維多利亞時(shí)期，未婚先孕又沒(méi)有財(cái)產(chǎn)的女人是沉淪的象征。然而，正是埃斯特的遭遇，將她塑造成了工人階級(jí)新女性的代表。

埃斯特篤信上帝，基督教的信徒認(rèn)為未婚先孕是可怕的罪惡，其所遭受的指責(zé)是應(yīng)得的懲罰。這一點(diǎn)在同為基督教信徒的女主人身上得到證實(shí)。當(dāng)她知曉埃斯特懷有身孕，她對(duì)埃斯特說(shuō)到，“我可憐的姑娘，可憐的姑娘，你知道等待你的是什么嗎？像你這樣的姑娘，你只有20歲??！這真是奇恥大辱，愿上帝給你足夠的勇氣以面對(duì)你將遭受的厄運(yùn)。”然而，值得注意的是，女主人并沒(méi)有說(shuō)，“愿上帝寬恕你”，而是說(shuō)，“愿上帝給你足夠的勇氣”。由此，我們有理由相信，正是因?yàn)樾叛錾系郏Ｋ固爻俗约簩?duì)于上帝旨意的解讀外，誰(shuí)也不信，她依靠自己的判斷做決定。埃斯特獲得了另外一種選擇。剛剛分娩后的女人可以去做乳母，薪水遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于做女傭的工作。正如埃斯特為兒子找的第一個(gè)看護(hù)者所說(shuō)，她知道一個(gè)姑娘，這個(gè)姑娘前后生了5個(gè)孩子，這些孩子為母親帶來(lái)豐厚的收入。然而做乳母是有代價(jià)的，母親必須放棄哺乳自己的孩子，讓他們自生自滅或者直接遺棄，以換得母親的自由和收入。然而埃斯特將勸她拋棄孩子，追求乳母高收入的看護(hù)者視為邪惡的人。因?yàn)樗睦镉幸粭l自己設(shè)置的底線(xiàn)，絕對(duì)不能與孩子分開(kāi)。由此可以見(jiàn)得，像舊時(shí)代婦女一樣篤信上帝的埃斯特也具有博爾丁所定義的新女性特點(diǎn)：從不篤信他人，依靠自己的行為準(zhǔn)則而做決定。

埃斯特屬于貧窮的工人階級(jí)。女傭工作所帶來(lái)的微薄薪水很難支付起日常生活開(kāi)支和兒子的托管費(fèi)用。關(guān)于這一點(diǎn)，孟徳爾森在現(xiàn)代英格蘭女性中有所記錄。在維多利亞時(shí)期，女工的薪水遠(yuǎn)低于男性工人，如果她們?cè)陔x家很遠(yuǎn)的地方工作，去除住宿費(fèi)用后，剩下的薪水很難維持她們?cè)谑澄锖鸵轮矫娴拈_(kāi)支。根據(jù)埃斯特自己的計(jì)算，她不能接受年薪18英鎊以下的工作，如果只有16磅的薪水，總有一天她會(huì)入不敷出，必須帶著她的兒子去濟(jì)貧院。然而埃斯特微薄的收入?yún)s實(shí)實(shí)在在地讓她獲得了經(jīng)濟(jì)獨(dú)立。因此，她一年只有18磅的財(cái)富確實(shí)讓她獲得了獨(dú)立得人格。她像有產(chǎn)業(yè)的生意人一樣仔細(xì)計(jì)算著自己的財(cái)富，以節(jié)省每一筆開(kāi)支。埃斯特選擇做女傭的工作，因?yàn)檫@份工作可以給她提供免費(fèi)食宿。她尋找家里有孩子的人家做女傭，還要觀察女主人的性格。因?yàn)榭犊呐魅藭?huì)把自己孩子穿剩下的衣服送給埃斯特。埃斯特仔細(xì)地經(jīng)營(yíng)著自己的財(cái)富，從而獲得經(jīng)濟(jì)方面的獨(dú)立。

毫無(wú)疑問(wèn)埃斯特是一位愿意通過(guò)自己的努力改變自己命運(yùn)的人。她的命運(yùn)的確相當(dāng)殘酷，除去上文提到的微薄收入外，疾病也一直威脅著她的獨(dú)立性。日復(fù)一日的勞作會(huì)損害健康。古爾維什在維多利亞晚期的不列顛中描述，維多利亞時(shí)期的很多女工都因?yàn)閺氖路敝氐捏w力勞動(dòng)而身患疾病，并且她們沒(méi)有足夠的錢(qián)支付醫(yī)療費(fèi)用，在生病后或者分娩后，因?yàn)榧庇谌ベ嶅X(qián)，沒(méi)有辦法得到足夠的休息時(shí)間。等到失去健康的體魄，便會(huì)被辭退，失去生活來(lái)源，走進(jìn)濟(jì)貧院，那里是大多數(shù)未婚先孕的女工唯一的選擇。埃斯特深知自己的處境，而她堅(jiān)持認(rèn)為，去濟(jì)貧院是一種莫大的恥辱，并且她將不得不與兒子分開(kāi)。因此她格外注重自己的健康狀況。每次在工作十七個(gè)小時(shí)并開(kāi)始出現(xiàn)眩暈后，她便決定兩星期后的假期哪里都不去，這樣就能獲得足夠的休息以減少生病的可能。而當(dāng)她年齡稍大，察覺(jué)出自己在女招待的崗位上不再有優(yōu)勢(shì)，她便辭去了相對(duì)薪水豐厚的工作，轉(zhuǎn)而做伴護(hù)，因?yàn)檫@份工作也十分歡迎年齡稍大的女性。

二十世紀(jì)初期的工人階級(jí)的生活是困苦的。其中，女性工人的生活更是艱辛。然而在這種夾縫中的生活中，工人階級(jí)也孕育出了受后人尊敬的新女性?；蛟S在那個(gè)變幻莫測(cè)的時(shí)代里，是否能成為新女性與教育和金錢(qián)無(wú)關(guān)，而是取決于一個(gè)人的遭遇和做出的選擇。

參考文獻(xiàn)

[1]古爾維什. 維多利亞晚期的不列顛 1867-1900. 漢普郡：麥克米倫教育有限公司， 1988.

[2]普維斯. 不列顛女性史1850-1945.倫敦：倫敦大學(xué)學(xué)院出版社，1995.

[3]摩爾. 埃斯特沃特斯. 牛津：牛津大學(xué)出版社.1984

[4]孟徳爾森. 現(xiàn)代英格蘭女性. 牛津：牛津大學(xué)出版社.1989.

[5]博爾丁.新女性進(jìn)化. 密歇根大學(xué)出版社.1993拉文德. 新女性記錄. 2014