臧慶祥

一位美國(guó)朋友邀請(qǐng)你去他家。你以前從未去過(guò)關(guān)國(guó)人的家，你不確定該怎么做。該帶個(gè)禮物嗎？該怎么穿？該幾點(diǎn)到？到了那里該做什么？很高興你發(fā)問(wèn)。你若是客人，只要使自己感到自在就好了。待客之道就是這樣：雖然不是在家里，卻使客人有實(shí)至如歸之感。

是否帶禮物的問(wèn)題常使客人不安。在某些文化中，送主人禮物不只是社交禮節(jié)——還是必要的。但是在美國(guó)文化中，客人并不一定要帶禮物。當(dāng)然，有些人的確會(huì)帶個(gè)表示感謝的小禮物給他們的主人。在一般情況下，帶花或是糖果，如果這家人有小孩，玩具應(yīng)當(dāng)是恰當(dāng)?shù)亩Y物。如果你選擇不帶禮物，別擔(dān)心，甚至沒(méi)有人會(huì)注意到的。

美國(guó)人的待客之道從家里開(kāi)始——尤其是和食物有關(guān)。大多數(shù)美國(guó)人都同意，無(wú)論如何，好的家常菜勝過(guò)餐館的菜。受邀吃飯時(shí)，你或許可以問(wèn)：“我可以帶些什么嗎？”除非是每人帶一道菜的聚餐，否則主人很可能會(huì)回答：“不用，你來(lái)就可以了?！贝蠖鄶?shù)非正式的聚餐，你應(yīng)該穿舒適、輕便的衣服。設(shè)法準(zhǔn)時(shí)到，否則打電話告訴主人你會(huì)晚點(diǎn)到。用餐時(shí)，習(xí)慣上，人們會(huì)稱(chēng)贊女主人烹調(diào)的美食。當(dāng)然，最大的贊美是多吃！

當(dāng)你吃得差不多時(shí)，或許可以主動(dòng)表示要幫忙清理桌子或洗碗盤(pán)，但你既是客人，你的主人可能不會(huì)讓你這樣做。他們或許會(huì)邀請(qǐng)大家到客廳吃點(diǎn)心、喝茶或咖啡。聊個(gè)大約一小時(shí)或許就該離去了，你可不希望變得不受歡迎吧。還有最重要的是不要在屋子里四處窺探，等主人邀請(qǐng)你參觀才較有禮貌?？墒浅藛踢w喜宴之外，客人通常都只待在客廳里。

美國(guó)人通常喜歡客人事先通知他們，只有非常親密的朋友才可能不請(qǐng)自來(lái)，尤其在客人要待好幾天時(shí)更是如此。最好不要久留——這是給訪客的經(jīng)驗(yàn)之談。如同十九世紀(jì)一位法國(guó)作家所寫(xiě)的：“第一天是客人，第二天是負(fù)擔(dān)，第三天就是討厭鬼了?！奔词故怯H戚通常也不會(huì)一次待上幾個(gè)星期。當(dāng)你住在美國(guó)人家里時(shí)，設(shè)法使你住的地方保持整齊清潔。你的主人一家都會(huì)感謝你這么體貼，他們甚至?xí)傺?qǐng)你！

大多數(shù)美國(guó)人都認(rèn)為他們是好客之人。尤其是美國(guó)的南方人更以款待客人自豪，事實(shí)上，“南方的款待”是人們所津津樂(lè)道口口相傳的。不過(guò)在美國(guó)各地，人們都展開(kāi)雙臂歡迎他們的客人，所以當(dāng)你發(fā)現(xiàn)有wELCOME字樣的鞋墊為你而準(zhǔn)備時(shí)，刖驚訝，只是別忘了把你的腳擦干凈就是了。