別角晚水

鴆酒觸地的那一刻，一聲脆響，宋暄和才恍然驚覺，遲泠已經(jīng)死去二十一年了。

——阿泠，你說(shuō)你最心疼我，可為何我病了這么久，你都不肯入夢(mèng)來(lái)看看我？

【1】

三牲五果鋪滿長(zhǎng)桌，禮部侍郎宣讀完恩旨，打袖折身，鑼鼓嘹亮地來(lái)，馬蹄清脆地走。衡王宅前萬(wàn)民夾道，歡呼相送，單看這架勢(shì)，只差把個(gè)“喜”字貼上門楣，誰(shuí)又能想到，今天其實(shí)是大桓貞貴妃的忌日呢？

宋暄和眉眼低垂，象牙筷輕輕一勾，戳開白玉碗里紅桃粿鼓脹的外皮，香甜的餡料慢慢淌出，一看便知是豆沙餡的。他放下筷子，極淡地笑了笑，本就是豐神俊朗的人物，此刻開了懷，落在旁人眼中，怕是霧也失樓臺(tái)，月也迷津渡。

都道衡王所受圣眷非常，貞貴妃仙逝多年，昭帝雖沒不忘，年年親賜祭品，更與宋暄和父子情深，允他與先皇后嫡子宸王平起平坐。每每聽到這類傳言，宋暄和總?cè)滩蛔∠耄遣恢滥稿南埠镁秃昧恕?/p>

貞貴妃嗜咸，最厭豆沙。昭帝何曾有一日忘懷？倘若本就無(wú)一日記得。

圣恩如山，稍有差池便是粉身碎骨，隨侍的幾位小廝怎敢懈怠。沉香餅碎得很慢，香氣在整間屋子里徐徐散開，眾人如墜云中，一個(gè)個(gè)的飄飄然起來(lái)。因此等老管家隔著簾幔連喊了三聲“殿下”，宋暄和才如夢(mèng)初醒，正擦拭母妃靈位的動(dòng)作微微一頓，問(wèn)他何事。

“有位姑娘求見，此刻正在前廳?！?/p>

宋暄和輕嗤一聲：“衡王府幾時(shí)成了想來(lái)便來(lái)的便宜所在？許是本王平日御下無(wú)方，慣得你們?cè)桨l(fā)沒了規(guī)矩?！?/p>

老管家覷他一眼，嘀咕：“殿下您忘了？每逢貴妃娘娘忌日，接受百姓祈愿，為娘娘積福，以彰皇室之德，這都是固有流程”

宋暄和剪燭的手僵了僵：“……那姑娘是何人？”

“她孤身前來(lái)，只說(shuō)要見您，其余的一概沒說(shuō)?！崩瞎芗掖曛郑曇舾×?，“今日拜見之人，無(wú)論男女老少，皆是大桓子民，不必深究來(lái)處，這可是您自個(gè)兒交代的?！?/p>

宋暄和扶額，自己挖的坑，怨不了旁人。

眼見自家主子臉上不大好看，老管家忙觍著笑道：“不過(guò)老奴雖不中用，還不至于老眼昏花，那小姑娘生得甚美，又氣度不凡，老奴便多看了兩眼，她腰間系了塊黃玉做的小牌，上面紅彤彤的，印了個(gè)‘趙’字?！?/p>

宋暄和眼尾略略一挑：“原來(lái)是趙家小姐。”大桓門閥林立，可經(jīng)今上特允，準(zhǔn)以黃玉做入門令的，只三司使趙家。宋暄和閑散王爺當(dāng)久了，原本萬(wàn)事萬(wàn)物不縈于心，唯獨(dú)這位趙家小姐的名字，他倒是想忘，只怕昭帝不許。

就在一旬前的宮宴之上，昭帝把著琉璃盞，熏熏然地為他和素未謀面的趙氏嫡女銜玉點(diǎn)了鴛鴦，九五至尊，即便醉語(yǔ)也是金口玉言。宴上眾生百相，三司使喜不自勝，倒頭便拜，宸王覬覦三司使所掌財(cái)權(quán)已久，自是氣得臉色鐵青。宋暄和兩頭不沾，輕斟瑪瑙杯，淺淺一酌。反正，他的意見從來(lái)無(wú)關(guān)緊要，他只需安分守己，做好大桓宏圖霸業(yè)上的那顆孤獨(dú)棋子，由著昭帝擺來(lái)弄去便可。出自那點(diǎn)兒微末的父子真心也罷，單為了制衡宸王也罷，誠(chéng)如昭帝從不曾真正在意過(guò)貞貴妃一樣，宋暄和的喜怒與私情，根本就不值一提。

與昭帝恩寵最隆的皇子結(jié)親，三司使大喜過(guò)望是情理之中，只是，未出閣的女兒，尚無(wú)明旨頒布，便堂而皇之地請(qǐng)見，這位趙小姐就這般急不可耐嗎？宋暄和望著滿室潑天富貴，冷冷道：“領(lǐng)她去偏廳等候，本王換了常服便來(lái)。”

她既一心攀龍附鳳，他便好好端個(gè)龍鳳架子，迤迤然上完香，又故意繞了院子一圈，能穿的花、能拂的柳都一一撫過(guò)，這才悠悠踱至偏廳見客。

這小半個(gè)時(shí)辰的工夫，宋暄和準(zhǔn)備了一肚子的嘲諷，卻在望見偏廳中的人影時(shí)噎住了——那姑娘趴在案上，背對(duì)著他，正蘸了茶水，不知在畫些什么，案上地上，皆是濕淋淋一片。

“你在做什么？”宋暄和到底還是個(gè)少年，哪里耐得住好奇，劈頭便問(wèn)。

“畫烏龜呀。”那姑娘扭過(guò)頭，一張玉凈花明的臉上浮起薄薄的笑，又迅速轉(zhuǎn)回去，一面繼續(xù)專心描摹著一只只水龜，一面看似不經(jīng)意地補(bǔ)充，“也不知小女等了這么久，能不能等來(lái)一只看得過(guò)去的縮頭烏龜?！?/p>

本想給個(gè)下馬威，反被指桑罵槐地反將一軍。饒是眼前的姑娘便是他未過(guò)門的妻子，宋暄和也忍不住了，冷笑道：“你是趙家小姐？煩請(qǐng)?jiān)俚鹊劝?，等圣上降了婚旨，你八抬大轎進(jìn)了衡王府，再來(lái)擺出這副女主人做派不遲?！?/p>

那姑娘先是一怔，繼而倚著桌案笑得更歡：“殿下，您誤會(huì)了，小女是來(lái)退婚的。趙銜玉，不愿嫁您?！?/p>

【2】

宋暄和沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，等到案上濕漉漉的水龜變得干巴巴，他才咽咽嗓子道：“你若是著惱本王將你晾在這偏廳許久，不妨直言，本王自當(dāng)……”話說(shuō)一半，他驀地愣住，自當(dāng)如何？他先前不還十分不喜這姑娘嗎？不過(guò)初初見面，他怎就霎時(shí)換了心情，瞧她一顰一笑都靈動(dòng)逼人，竟隱隱生出前十八年都不曾有過(guò)的歡喜來(lái)？

“殿下不必介懷，您賜了冷板凳，小女便獻(xiàn)上幾只小龜，也算禮尚往來(lái)。此行本就為了退婚，無(wú)關(guān)其他，趙銜玉已心有所屬，望您成全?！彼曇舨淮?，可字字清潤(rùn)，頭一句還滿是女兒家的俏皮，后一句“心有所屬”，卻說(shuō)得鄭重誠(chéng)懇，教人不得不正視。

這姑娘想必是明知昭帝和三司使都對(duì)這樁婚事萬(wàn)般滿意，唯一的突破口只在他身上，于是甘冒悠悠之口，一介女流，親自登門懇求，極聰明，也極勇敢。

宋暄和望著她的眼睛，神情漸漸變得不那么自在。心頭涌起一股奇異的酸澀感，以至于他鬼使神差地抓住了她的手：“你已有了意中人？是誰(shuí)？”

她像是受著了驚嚇，俯身便拜：“這無(wú)關(guān)緊要，唯盼您成全?！?/p>

他的未婚妻另有所鐘，堂堂王爺竟被要求退婚，這還無(wú)關(guān)緊要？她不肯說(shuō)，大概是怕他得知后對(duì)她的心上人伺機(jī)報(bào)復(fù)吧。可見她兩頰漸泛紅色，一雙眼泫然欲泣，宋暄和又忽然覺得，似乎讓她開心起來(lái)才重要。于是他徐徐松開手，將她扶起，道了聲“好”。

她似乎也沒有料到他會(huì)應(yīng)得如此爽快，高興得就著他的手跳了三跳：“早知您如此好說(shuō)話，小女一定早早備好大禮相酬?！彼侮押捅凰囊粓F(tuán)孩子氣逗樂(lè)了，騰出一只手，指指那幾只快消失的水龜?shù)溃骸斑@便權(quán)當(dāng)是謝禮了。只是，姑娘這畫技，實(shí)在不敢恭維?！?/p>

“……那是畫帖不好！”她吐吐舌，見他似笑非笑，目光往她的手上飄了飄，這才意識(shí)到自己的無(wú)禮，忙放開他，連聲道謝。

水靈靈的小姑娘，連裙擺都是鮮亮的，告辭的時(shí)候，身影仿佛盛開在春花綽綽之中。宋暄和不由得想，衡王府若能留住這場(chǎng)春天，該有多好。

但她的春天，在另一位不知名卻遠(yuǎn)比他幸運(yùn)的公子身上啊。多可惜。

大桓光祐二十七年春，昭帝指婚三司使趙氏嫡女與靖遠(yuǎn)侯謝氏嫡子，并親書“天作之合”，賞賜之豐堪比公主下嫁，趙氏與謝氏兩家風(fēng)光，一時(shí)無(wú)兩。坊間皆傳，衡王有成人之美不算，賀禮多得連謝府大門都快被擠破了，實(shí)乃當(dāng)世第一寬宏大量之人。唯有一事令人頗為不解，那便是趙家小姐琴棋書畫俱佳，舉國(guó)聞名，衡王卻除一般賀禮之外還特地送上了六箱名家畫帖，不知有何深意。

“他這究竟是什么意思？”趙銜玉頂著滿頭珠翠，放下畫帖的時(shí)候動(dòng)作幅度大了些，不小心將唇上胭脂擦去了小半。喜娘忙喚著“我的大小姐喲”撲將過(guò)來(lái)，雙目瞪得滾圓，一絲錯(cuò)漏都不愿放過(guò)。

漫天漫地的紅里，探出一顆小腦袋，見狀撲哧一笑，咬著果子含含糊糊地道：“嬸子你且歇歇，一會(huì)兒等我說(shuō)完話，她這胭脂還得掉?！?/p>

“阿泠！”趙銜玉嗔道，隨手撿了幅畫帖砸過(guò)去，“還不都怨你，自作主張跑去退婚，被衡王認(rèn)作是我也不解釋，也不知你在他府上說(shuō)了什么又做了什么，金山銀山地往這兒送，若是謝哥哥見了吃味兒可怎么辦？”

遲泠搖頭晃腦，腰間的小玉牌也跟著一起蕩來(lái)蕩去：“嬸子你瞧瞧，什么叫好心當(dāng)成驢肝肺，我忙前忙后是為了誰(shuí)？若不是這位趙小姐自父親從宮宴上歸來(lái)便長(zhǎng)吁短嘆、以淚洗面，日日扯著嗓子喊‘我不嫁，我不嫁’，我這一個(gè)做伴讀的何苦冒險(xiǎn)為她奔走？現(xiàn)下謝家少爺正騎著高頭大馬走在接親路上，也難怪小姐滿心滿眼都只有她的如意郎君，再也沒有阿泠咯！”

喜娘聞言笑個(gè)不停，趙銜玉面紅耳赤，忍不住捂了臉，果真又把妝容攪了一回。喜娘的笑容霎時(shí)僵在臉上，遲泠樂(lè)得連連捶桌;“看看，我剛才怎么說(shuō)來(lái)著？她這胭脂還得掉吧！不過(guò)，銜玉，我可憑良心說(shuō)句老實(shí)話，那位衡王殿下堪稱國(guó)色，論長(zhǎng)相，你十個(gè)謝哥哥也不經(jīng)打，斷不是咱們先前以為的那樣，是個(gè)倚仗母妃盛寵得過(guò)且過(guò)的庸碌之輩?！?/p>

趙銜玉新妝已畢，正攬鏡自照，滿目都是婉婉溫情。遲泠知道自己的話，趙銜玉并沒有聽進(jìn)去。她也不甚在意，卷起畫帖，笑嘻嘻露出一側(cè)梨渦來(lái)：“銜玉，這些畫帖，你既無(wú)用，便送我可好？”

“你若喜歡，只管拿去。”趙銜玉身披嫁衣，聽著門外越來(lái)越近的吹打聲，眉梢眼角盡是歡喜，哪還管得了這些畫帖。倒是一旁的喜娘多嘴問(wèn)道：“遲泠小姐平日里最厭詩(shī)畫文墨，怎么突然有了興趣？”

遲泠此時(shí)已到門口，卻裝作沒有聽到，腳步一刻未滯，徑自避開喧鬧人群，走了出去。

因?yàn)?，這些畫帖，本就是他送給我的啊。她想。

【3】

長(zhǎng)澤寺觀音殿走水的時(shí)候，全大桓的灼熱目光都匯流在宋暄和一個(gè)人身上。不久前昭帝當(dāng)著宸王與文武百官之面，盛贊宋暄和的自請(qǐng)退婚之舉實(shí)是不慕財(cái)權(quán)、淡泊致遠(yuǎn)的當(dāng)世典范，說(shuō)到興頭上，朱筆一揮，月給衡王府千貫。此令一出，朝野上下聞風(fēng)而動(dòng)，衡王府前更是門庭若市，要知道依照大桓祖制，得享月給千貫之待遇的，歷來(lái)只有皇太子。

但如此殊榮并未讓宋暄和的眉心舒展半分。他低頭謝恩，唇抿成一線，轉(zhuǎn)頭便將這賞賜盡數(shù)贈(zèng)予西郊長(zhǎng)澤寺。這座寺廟很不一般，雖地處偏遠(yuǎn)，可大桓太祖爺本就是從西面發(fā)家，西郊山水如畫，成日里云蒸霞蔚，民間皆傳乃龍脈所在，長(zhǎng)澤寺作為西郊主寺，更享盡歷代香火。除百姓外，前朝后宮的貴人們也絡(luò)繹不絕地前來(lái)，貞貴妃在世時(shí)，便供養(yǎng)了其中一尊琉璃觀音像，許是她極為虔誠(chéng)，日夜祈禱，自她走后，宋暄和每每拜訪，總會(huì)覺得那觀音拈花而笑的神情像極了母親。

他看似擁有一切，可他真正想要留住的，從來(lái)留不住。無(wú)論是母妃，還是那個(gè)坦率可愛的小姑娘，那么，這尊觀音像，總不至于礙了誰(shuí)的眼，非得處心積慮地生生搶走吧？

他錯(cuò)了。

已是入夏時(shí)節(jié)，大桓正值雨季，淫雨霏霏，連月不開，以致山洪頻發(fā)，河海盛溢，溺死者數(shù)以千計(jì)。等到雨勢(shì)暫歇，又迎來(lái)陰風(fēng)怒號(hào)，雷鳴電閃，一日深夜，長(zhǎng)澤寺平地一聲巨響，震徹云霄，有沙彌驚起，發(fā)現(xiàn)觀音殿火光沖天，兩旁供養(yǎng)塔都被擊得粉碎。欽天監(jiān)動(dòng)用全部職官夜觀星象，個(gè)個(gè)捋著山羊胡長(zhǎng)吁短嘆，卻又說(shuō)不出個(gè)所以然。昭帝看得怒從心起，抬腿踹向監(jiān)正心窩，那老頭才顫巍巍地抱著柱子邊躲邊告饒，說(shuō)發(fā)現(xiàn)當(dāng)晚有流星夜墜長(zhǎng)澤寺，只怕朝中有人德不配位，犯了天怒，早前天降災(zāi)殃累及百姓亦是由此而起，倘若置之不理，恐會(huì)折損大桓氣運(yùn)。

宋暄和冷眼瞧著，只覺得此監(jiān)正委實(shí)不容易，既要一本正經(jīng)編瞎話，又要有意無(wú)意地在言語(yǔ)中拖自己乃至貞貴妃下水?？磥?lái)宸王府這碗飯吃得很是辛苦，如若不是他門下暗探早就查出欽天監(jiān)上下已盡是宸王的入幕之賓，這一番言之鑿鑿的控訴下來(lái)，他還真要以為自己是災(zāi)星降世，禍國(guó)殃民了呢。

這顆流星落得太妙，趕在天災(zāi)之后、他如日中天之時(shí)，落在他母妃供奉的觀音殿內(nèi)，雖無(wú)人親見，卻正巧被那位小沙彌親耳聽到，這下，那些諷刺他沽名釣譽(yù)的，笑話他萬(wàn)事成空的，想必都該稱心如意了。

他不屑爭(zhēng)辯，更疲于解釋，摘下冠冕，褪去華服，拜了三拜：“兒臣乞請(qǐng)前往長(zhǎng)澤寺勘查究竟，共克危局?！?/p>

昭帝一聲嘆息：“此時(shí)你更該避嫌?！?/p>

宋暄和眼里水汪汪的，唇角卻是在笑：“兒臣若避了，誰(shuí)又來(lái)還母妃清白？”

昭帝端坐高位，沉默一瞬，撂下一個(gè)字：“準(zhǔn)。”

其實(shí)，沒有人比宋暄和更清楚，長(zhǎng)澤寺之行，不可能有結(jié)果。即便此時(shí)他心中早有推斷，那所謂“流星”之說(shuō)想來(lái)是莫須有，只要事先在長(zhǎng)澤寺定點(diǎn)設(shè)下火藥，等時(shí)機(jī)成熟，暗中引爆，便可輕易摧毀觀音殿，并坐實(shí)他的“妖孽”罪名?？伤麖男￠L(zhǎng)于深宮，見慣了波譎云詭、人心險(xiǎn)惡，宸王比他年長(zhǎng)，又是先皇后獨(dú)子，于城府一途，必定遠(yuǎn)勝于他，勢(shì)必不會(huì)留下證據(jù)。

那么，他為什么又非要走這一遭呢？當(dāng)親眼見到熊熊火舌爭(zhēng)前恐后地?fù)涑鲩T窗，觀音殿頃刻間化作焦土，他終于在鉆心剜骨的痛楚中有了答案。因?yàn)?，他舍不得??！貞貴妃逝后，遺物皆收歸宮里，那尊觀音像，是他在這塵世之中，唯一可以感知母妃氣息之物，為人子者以命護(hù)之，本就是天經(jīng)地義。

宸王步步緊逼便罷，為何要把亡母牽扯進(jìn)來(lái)？宋暄和咬緊了牙關(guān)，復(fù)仇之心猝然暴起，一如眼前烈焰：“水來(lái)！”冰水灌頂，他周身寒氣四溢，正要沖入火場(chǎng)，挽救那尊大抵已成灰燼的觀音像，長(zhǎng)袖卻被誰(shuí)輕輕一拉，力道雖小，但敢在此時(shí)攔人，足以令他一驚。

他只當(dāng)是哪個(gè)侍從護(hù)主，未及細(xì)看，便去抹下那只手，不料剛觸上對(duì)方，心上就是一陣戰(zhàn)栗——那只手柔若無(wú)骨，分明是女子的。

宋暄和一時(shí)竟不敢回頭，垂目思忖的那一霎，如經(jīng)年一般漫長(zhǎng)，直到那女子嗆著一喉嚨的灰，啞聲喚他“殿下”。這聲音他總共聽了也不過(guò)寥寥幾次，誰(shuí)知會(huì)刻入心里，時(shí)過(guò)境遷，反而越發(fā)清晰。

他緩緩側(cè)身，對(duì)上小姑娘霧蒙蒙的一雙眼——多半是被濃煙熏的。她邊咳嗽邊抱怨，神情和當(dāng)日畫烏龜時(shí)一樣狡黠：“衡王殿下，您打算還要讓小女背這笨重的玩意兒多久？”

她亂發(fā)四散，簪子插得歪歪斜斜，灰頭土臉，沒一處衣裙干凈，可背上的那一尊琉璃觀音像卻毫發(fā)無(wú)損，正慈眉善目地對(duì)著他笑。

“你再不接過(guò)去，我可要倒了啊！”她指指觀音像，腳步虛浮，系帶解下，她和觀音像同時(shí)倒去。他的心顫了一下，慌忙去扶，卻是扶住了她搖搖欲墜的身體。迎上來(lái)的護(hù)衛(wèi)們抱住被冷落的觀音像，而他只一眨不眨地凝視著她，全部的力量，都用來(lái)給她支撐。

他驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，這一刻，他并不在乎其他任何事物，包括觀音像，他只在乎懷中女子被灼傷的指尖，還有她并未如尋常婦女一般綰起的發(fā)。

“你……不是已經(jīng)出嫁了嗎？”他輕聲問(wèn)，又怕被她的答案刺痛。

她舒舒服服地賴在他懷里，把手上黑黢黢的灰擦在他潔白的里衣上：“我可從來(lái)都沒說(shuō)過(guò)，我是趙銜玉?！?/p>

【4】

她告訴宋暄和自己名叫遲泠，幼年多病，久治不愈，家人憂心忡忡，恰逢一位游方老尼上門化緣，隔著屏風(fēng)便指著她跳腳，大喊“此女早慧福薄，唯遠(yuǎn)親朋，遁空門，方得善終”。她父母自是不肯將女兒交予老尼，又恐當(dāng)真折她壽數(shù)，便忍痛將她寄養(yǎng)在外。隨著年歲漸長(zhǎng)，遲泠的病果然不藥而愈，她樂(lè)得自在，四處游學(xué)，因緣際會(huì)之下與趙銜玉一見如故。她好打不平慣了，哪里禁得住視為姐妹的姑娘為一樁不滿意的婚事哭得梨花帶雨，這才牽出同宋暄和的那段緣分。

“你拆散了本王的大好姻緣，又該以何做賠？”宋暄和的氣息吐在遲泠鼻尖，她忽地有些眷戀。

“我也是倒霉，來(lái)祈個(gè)福都能碰上走水，見這菩薩可憐，已經(jīng)火燒眉毛了還傻呵呵地站在原地沖我笑，所以一時(shí)心軟帶著一起跑路，誰(shuí)知它竟是殿下您不顧安危也要保住的呢？看來(lái)冥冥之中，您注定要喚我一聲‘恩人’了，大恩若此，還不夠賠還的嗎？”她齜牙咧嘴地說(shuō)著俏皮話，豆大的汗珠掛了滿額。背著這尊遠(yuǎn)比她高大的觀音像在火場(chǎng)艱難奔走，遲泠早已起了一身水泡，腰間更是酸疼無(wú)力，卸下重物后依然直不起來(lái)，顯然傷到了筋骨。

她想，宋暄和一定也是看出來(lái)了，不然他又怎么會(huì)小心翼翼地抱起她？他的懷抱溫暖又清香，教人直想歸順。

“不夠?！彼脸恋?。

遲泠大搖大擺地搬進(jìn)了衡王府養(yǎng)傷。她確實(shí)不曾托大，若非有她相助，那尊觀音像定會(huì)毀于大火之中，那么“天星墜地，觀音像碎”將會(huì)在一夜之間傳遍大桓。如此不祥之兆，矛頭直指貞貴妃與宋暄和，他避無(wú)可避，只能任由宸王宰割。他理當(dāng)喚她“恩人”，可他偏偏不肯。于他而言，遲泠僅有一個(gè)身份，那便是他一見傾心的意中人，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終于回到了他的身邊。

遲泠養(yǎng)傷期間，趙銜玉來(lái)探望過(guò)幾回，偶爾撞見宋暄和時(shí)，總是唯唯諾諾，話都說(shuō)不利索。宋暄和認(rèn)真打量了一番這個(gè)險(xiǎn)些成為他妻子的女人，桃花面，眼波橫，樣樣都好，唯獨(dú)想象不出她噘著嘴畫水龜?shù)臉幼?。也是難怪，誰(shuí)教這世上只一個(gè)遲泠，膽大包天，敢向他退婚，敢取笑于他，也敢冒著生命危險(xiǎn)，只為救一尊觀音像。

他如何能不待遲泠好？她是上天賜給他的禮物。衡王府侍婢眾多，遲泠的傷勢(shì)卻由宋暄和親自照拂，王府內(nèi)外人潮如海，可不久之后，誰(shuí)都看出只一人能在沉睡時(shí)獲得衡王的無(wú)聲注目。

昭帝座下首領(lǐng)公公又一次傳旨至衡王府之時(shí)，距離那場(chǎng)“天火”已三月有余。宋暄和正手把手地教遲泠作畫，窗外稀稀拉拉飄著雨，屋內(nèi)小火煨著冰糖雪梨，遲泠每勾一筆，眼風(fēng)便四下亂飛。宋暄和眉峰微蹙，握緊她的手，無(wú)奈地帶著收筆：“點(diǎn)心幾時(shí)不能吃？再不收心，便是神佛作的畫帖也救不了你?！边t泠撇撇嘴，心想她這輩子怕是再也作不好畫了。她的心思從來(lái)都不在畫上，更不在那盅冰糖雪梨上，而是，在他身上啊。

或許是因長(zhǎng)澤寺之禍多少激起了昭帝的愧疚之心，又或許是宋暄和韜光養(yǎng)晦，告病家中，消了昭帝戒心，總之近來(lái)衡王府所受封賞更勝?gòu)那埃鹕姐y山送膩味了，這會(huì)子竟賜了御膳過(guò)來(lái)，以示親厚。公公拱手立在一旁滔滔不絕，一道道地介紹菜品，說(shuō)是今日家宴，陛下惦念衡王病情，特賜佳肴。宋暄和一一拜過(guò)，雖言辭恭謹(jǐn)，眼中卻漠漠無(wú)光，直到那老太監(jiān)揭開一口銅鍋，尖聲尖氣地報(bào)著“撥霞供”時(shí)，他驟然閉上了眼。

“什么‘撥霞供’，不就是兔肉涮鍋嘛！”遲泠暗自嘟囔，見宋暄和遲遲不謝恩，老太監(jiān)臉上已有慍色，還以為他是拜糊涂了，忙去扯他衣角，卻在他眼睫之下窺見了一滴淚。心尖像是被誰(shuí)狠狠揪住，她不清楚他為何突然這樣，可也明白怠慢皇恩不是小事，于是眼珠一轉(zhuǎn)，當(dāng)著老太監(jiān)的面摟上宋暄和的脖子，嬌嗔道：“殿下還不快謝恩，這撥霞供還往外冒著熱氣呢！”

老太監(jiān)哪里見過(guò)這等風(fēng)月，窘得別過(guò)臉去。遲泠見機(jī)立即拭去宋暄和的淚，邊扶他起來(lái)，邊掐住他的手指。他總算驚醒過(guò)來(lái)，神色如常地拜謝，老太監(jiān)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻仍賴著不走，滿臉堆笑地掏出一把小銀刀，片下一疊兔肉，遞給他道：“宸王殿下說(shuō)您最愛吃這道撥霞供，陛下聽了，立刻送來(lái)，特命奴婢一定要看著您吃完，才可回宮復(fù)命呢！”

遲泠憂心忡忡地望著宋暄和，他被她攥住的那雙手越發(fā)冷了。天邊猝然響起一道驚雷，原來(lái)的飄搖細(xì)雨霎時(shí)成了暴雨傾盆而下。宋暄和掙開她，唇角帶笑，迫不及待地舉箸去夾那紅霞似的兔肉卷兒，湯汁都不蘸便往嘴里送，他吃得滿頭是汗，遲泠卻覺得他像是浸在冷水里，渾身都在冒涼氣。

雷雨聲蓋住了老太監(jiān)悠悠離去的腳步，也掩住了宋暄和撕心裂肺的嘔吐聲。遲泠慌得抱住他半跪在地上，一聲聲地喊他“暄和”?；钁K慘的燭光里，她的臉蒼白如紙，她問(wèn)：“暄和，你究竟是怎么了？是不是菜里有毒？”

御賜之物，豈會(huì)有毒？他極慢地?fù)嵯蛩哪槪胝f(shuō)不過(guò)是心痛罷了，可真正的心痛根本讓他難以開口。漫長(zhǎng)如亙古般的沉默過(guò)后，他擁住她，有氣無(wú)力地說(shuō)：“阿泠，我是不是從來(lái)沒有告訴過(guò)你，我母妃是怎么死的？”

貞貴妃死在昭帝第四次南巡路上。據(jù)說(shuō)，她在入宮前曾有過(guò)一位兩心相許的情郎。那人巧舌如簧，雖身份至今仍是絕密，但極可能隱匿朝中——因?yàn)槟谴文涎?，他也去了。他明知貞貴妃綺年入宮，對(duì)他愛戀難舍，竟在途中與她暗通款曲，約她私會(huì)，以解相思之苦。

貞貴妃自知一入宮門深似海，況且那時(shí)宋暄和已能讀書騎射，她一門心思都在兒子身上，更不會(huì)做出不正之舉，但念及舊情，終是不忍，于是托親信準(zhǔn)備了那人昔日最愛吃的撥霞供送去，不料被昭帝當(dāng)場(chǎng)截獲。龍顏大怒，無(wú)可轉(zhuǎn)圜，貞貴妃本就因長(zhǎng)相奇美被諷為妖異，此事若傳了出去，天下人又該如何看待昭帝？愛吃撥霞供的從來(lái)都不是宋暄和，可他永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記，那日他聽見母妃的慘叫，踢開奴仆跑出去，親眼看見昭帝提著那鍋滾燙的撥霞供，將它盡數(shù)淋在貞貴妃臉上。

她死得那般屈辱凄慘，可堂堂貴妃之死，怎能不顧及皇家顏面？圣怒平息后，當(dāng)日親見貴妃之死者，除宋暄和外，被悉數(shù)驅(qū)逐出宮，不知所終，而她也被《昭史》記為“病逝”，死后極盡哀榮。

普天之下，恐怕只有帝王家才會(huì)有這樣殘忍的父親，為了皇權(quán)平衡，笑看骨肉相殘，任由宸王一次次地對(duì)宋暄和百般欺凌，還要在子民面前擺出父慈子孝的天倫樂(lè)景，實(shí)在是令人作嘔。

“阿泠，母妃走后，再?zèng)]人心疼我，也再?zèng)]人真正護(hù)著我了。我只想忘記這些事，好好活下去，可為什么就這么難？”他摟得她喘不過(guò)氣，眼淚大滴大滴落在她肩頭，炭火一般灼人。

遲泠忍住蝕骨入髓的酸楚，更為大力地回抱他，哄孩子似的輕拍他的背：“從今往后，由我護(hù)著你。暄和，我最心疼你了?！?/p>

他肩頭聳動(dòng)，喃喃低語(yǔ)：“可你說(shuō)過(guò)，不愿嫁我?！?/p>

她含著淚笑，頓時(shí)有些羞澀：“銜玉不愿，阿泠愿意?！?/p>

【5】

宋暄和貴為親王，按說(shuō)天大的難事也不過(guò)覆手之間，可男婚女嫁，偏偏不是兩相情愿便能夠的，民間尚且如此，遑論皇家。他日日發(fā)愁該如何讓昭帝允諾他與遲泠的婚事，一道請(qǐng)婚折寫了八百遍仍不滿意，遲泠卻依舊大大咧咧，說(shuō)什么反正她的阿爹阿娘性子比她還活泛，現(xiàn)下也不知在哪兒云游，一時(shí)半會(huì)兒根本找不到，不如暫且將此事往后推一推，畢竟她雖心甘情愿嫁給他，但也想再多做幾日無(wú)法無(wú)天的小姑娘。

她也確實(shí)無(wú)法無(wú)天，自從鬧出撥霞供的風(fēng)波，便鐵了心地?cái)埩苏樟纤侮押蜕攀车幕?，每道菜都一一把關(guān)不說(shuō)，近來(lái)更心血來(lái)潮地鉆進(jìn)后廚撥弄油鹽醬醋，說(shuō)是以后要學(xué)著親自下廚，這才算萬(wàn)無(wú)一失。

趙銜玉抱著剛滿月的兒子前來(lái)嘮家常的那個(gè)傍晚，遲泠正從煙熏火燎的后廚里蹦出來(lái)，一頭栽進(jìn)宋暄和懷里，跺著腳埋怨那些食材不聽話，她還沒怎么動(dòng)手就煳了。宋暄和任由她絮絮地說(shuō)個(gè)不停，不動(dòng)聲色地?cái)埦o她，嘴上說(shuō)讓她少禍害些廚房，伸手卻接過(guò)小廝已備好多時(shí)的帕子，將她臉上臟污細(xì)細(xì)擦去。

趙銜玉目露艷羨，掩著口笑：“殿下連晚膳都沒用，一直等著你呢。阿泠，你可真是好福氣。”

遲泠朝她擠擠鼻子，又去捏她兒子的小臉：“那也沒咱們謝小少爺有福氣呀，瞧這把長(zhǎng)命鎖，我便是在王府里也不曾見過(guò)這般巧奪天工的手藝。”

“他爺爺給的，的確是可遇不可求的好物件?！壁w銜玉說(shuō)話的間隙，宋暄和淡淡瞥了那長(zhǎng)命鎖好幾眼，若有所思地點(diǎn)頭：“靖遠(yuǎn)侯的嫡孫，合該如此。”

光祐二十八年秋，昭帝西狩時(shí)不慎落馬重傷，侍從們隨扈不及，唯宋暄和不顧山林之深、野獸之險(xiǎn)，率先找到昭帝并將其背回。時(shí)光只解催人老，哪怕貴為天子，也討不得半分便宜。昭帝雙腿摔成重傷，病榻上昏昏沉沉多日，醒來(lái)時(shí)人已消瘦大半，他拉開帷帳，發(fā)現(xiàn)宸王與宋暄和一左一右立在榻前，到底是兄弟，臉上的滿懷關(guān)切都如出一轍，讓人看著想要發(fā)笑。昭帝原本也是要笑的，可等他瞥見宋暄和滿手新傷，顯然是救自己時(shí)留下的，那聲笑就成了低低一聲喚——昭帝喊著宋暄和的小名，讓他坐到自己身邊來(lái)，還拍了拍他的肩，當(dāng)著宸王的面道：“這雙肩膀仍是太過(guò)瘦弱，日后又該如何擔(dān)得起黎民社稷？”

江山之主，一言一行都是金科玉律，昭帝尚未真正給出些什么，有人就已經(jīng)坐不住了。刺殺來(lái)得毫無(wú)征兆卻勢(shì)如破竹，刺客在衡王府飛檐走壁，如入無(wú)人之境，沖進(jìn)內(nèi)院的當(dāng)口，遲泠正和宋暄和圍著暖爐吃栗子，情急之下她抱起暖爐便丟了過(guò)去，張開滿是血泡的雙臂將宋暄和擋在身后。她答應(yīng)過(guò)會(huì)護(hù)著他，可真到了緊要關(guān)頭，宋暄和的擁抱卻來(lái)得更急更兇，她還沒來(lái)得及兌現(xiàn)承諾，就被他強(qiáng)硬地拽進(jìn)懷里，生生掉轉(zhuǎn)了方向。她緊貼著他的胸膛，眼前漆黑一片，忽聽他悶哼一聲，有什么熱熱的東西濺上臉頰，她雙手戰(zhàn)栗起來(lái)，捂著滿是鮮血的臉痛哭出聲。

護(hù)衛(wèi)們姍姍來(lái)遲將刺客擒獲，遲泠呆若木雞地看著宋暄和他被長(zhǎng)劍貫穿的肩頭，聞?dòng)嵹s來(lái)的御醫(yī)們將他團(tuán)團(tuán)圍住，她被推擠到一邊，怔怔地盯著滿手宋暄和的血。耳朵邊嗡嗡的，像是有人在向她稟報(bào)，說(shuō)那刺客咬舌自盡了，寧死也不肯說(shuō)出主謀是誰(shuí)。她木然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，撥開人群走了出去。什么都不必問(wèn)，她當(dāng)然知道害他的是誰(shuí)！

東南方升起一叢叢紫色煙花，遲泠仰頭看了一會(huì)兒，攥緊了拳。自宋暄和西狩回來(lái)，她已是連續(xù)第五日看見它們了，真是一幅盛世輝煌的好模樣。她朝著煙花出現(xiàn)的方向，踉踉蹌蹌地走進(jìn)東郊一處密林，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見一個(gè)頎長(zhǎng)人影負(fù)手站著，不禁深吸一口氣。

許是聽見了動(dòng)靜，那人緩緩轉(zhuǎn)身，老而矍鑠的臉上，露出諱莫如深的笑來(lái)。

是靖遠(yuǎn)侯。他行至遲泠跟前，皺著眉想要擦去她臉上血污，她卻躲了一下，低低道：“爹爹?！?/p>

【6】

“等了你這丫頭五天，總算肯出來(lái)了?！敝x侯滿是愛憐地看著自己少小離家的女兒，撫撫她的頭，“沒被人跟著吧？事情辦得如何了？”

遲泠看向他，眉眼冰涼：“爹爹，我為謝家做得還不夠多嗎？您要財(cái)權(quán)，我便為哥哥謀劃，設(shè)計(jì)他和銜玉的相遇，把內(nèi)定的衡王妃搶來(lái)做了自己嫂子;您投向宸王一系，要助他奪嫡，我便借天象之利，送了長(zhǎng)澤寺一場(chǎng)火……能做的、不能做的，我都為您做了，唯一的請(qǐng)求，就是別再傷害宋暄和，他只想平平安安過(guò)日子，沒想和宸王爭(zhēng)什么，您為什么就是不肯放過(guò)他？”

她因老尼預(yù)言，從小云游四方，擁有其他世家小姐求之不得的自由，掙得這十幾年的逍遙快樂(lè)，怎會(huì)不心懷感恩？為此，即便除父母之外無(wú)人知曉她是謝家女兒，她也從未有一刻忘記自己的身份，更不曾忤逆過(guò)父親，直到宋暄和出現(xiàn)，她迎來(lái)命中注定的劫數(shù)。世上怎么會(huì)有他這樣的傻瓜，明明被她搶走了新娘子，卻對(duì)她一見鐘情;明明是她縱的火，卻因?yàn)樗粫r(shí)憐憫救下了那尊觀音像便感激不盡……他越純良無(wú)垢，就越襯得她污穢不堪。謝遲泠當(dāng)然配不上宋暄和，但誰(shuí)也無(wú)法阻止她愛上他。

謝侯退后一步：“你糊涂??！宋暄和倘若果真如此軟弱可欺，豈會(huì)與宸王分庭抗禮多年而不倒？如今陛下龍?bào)w日漸衰敗，更當(dāng)眾表明了對(duì)衡王的立儲(chǔ)之意，你若再不動(dòng)手，一旦衡王得勢(shì)登基，為人魚肉的便是你的爹爹！”

“不會(huì)的，你們并沒有深仇大恨，何必斗得你死我活……”遲泠跪倒在地，連聲否認(rèn)，卻在想要伸手去夠謝侯的衣擺時(shí)頓住了。她抬眼望向謝侯，涔涔冷汗從額上滴落：“爹爹，我記得幼時(shí)，您最愛吃撥霞供，為何后來(lái)再也不吃了？”

謝侯閉了閉眼，竟也蹲了下來(lái)，猛然握住她的掌心：“你哥哥平庸，你嫂嫂為何對(duì)他死心塌地？貞貴妃寵冠六宮，先皇后望塵莫及，如若當(dāng)年沒有發(fā)生那件事，南巡過(guò)后，后位必易。宸王縱使一無(wú)是處，可容貌卻像極了他的母親。這世間有許多事，本就說(shuō)不清道不明，泠兒，你明白了嗎？”

遲泠茫然地?fù)u著頭，不知此時(shí)流進(jìn)嘴里的是汗還是淚。原來(lái)，當(dāng)年那個(gè)令貞貴妃萬(wàn)劫不復(fù)的男人竟是謝侯，她顏色無(wú)雙，卻敗給了自己的真心，只因謝侯的真心，早早地牽掛在了姿色平平的先皇后身上。

“所以，你為了幫先皇后鞏固地位，親手害死了一個(gè)曾經(jīng)那么愛你的女人？還讓她的孩子，在往后的漫長(zhǎng)歲月里飽受猜疑孤寂？你怎么忍心？”遲泠心如刀絞，無(wú)措地按著胸口，依然無(wú)法紓解半分。

她為貞貴妃痛，為宋暄和痛，為他與謝侯之間這勢(shì)不兩立的死局痛徹心扉。不知過(guò)了多久，她才步履蹣跚地離開，幾乎是憑著直覺和觸覺，倒在密林出口前。月光如水，灑在她慘白的臉上，她把唇瓣咬得一團(tuán)糟，眼底卻慢慢映出再熟悉不過(guò)的一張臉——宋暄和抱著臂站在她面前，居高臨下地俯視她。他身邊只有寥寥幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，其中一人，她卻是想忘也忘不了，那正是不久前夜闖王府的刺客。

“我查遍大桓遲姓人家，無(wú)人曾有過(guò)一位如此特別的女兒，那時(shí)我便想，我的阿泠，究竟是誰(shuí)家姑娘？”他的聲音一如往常溫和，滿目都是憐惜，“如果我不安排這場(chǎng)戲，你又怎么會(huì)讓我知道真相呢？畢竟從始至終，你都在騙我?！?/p>

遲泠囁嚅著，眼看他肩上的傷口仍在汩汩冒著血，想要去探，手腕卻被他緊緊扼住，她掙扎了兩下，無(wú)力地哭道：“你既早有懷疑，大可直接揭穿我，何苦自傷其身？”

“你還會(huì)關(guān)心嗎？”宋暄和眼底溢出痛色，“你們謝家上梁不正下梁歪，你爹騙我娘，你騙我！”

【7】

宸王心浮氣躁，處事卻素來(lái)穩(wěn)妥，背后定有智囊相助。無(wú)奈這幕后之人隱藏頗深，宋暄和多次查訪無(wú)果，直到那日宸王用撥霞供相激，反倒露出致命紕漏——那次南巡，他因病未曾隨行，又怎會(huì)知道撥霞供對(duì)宋暄和的意義？除非他的智囊正是間接害死貞貴妃之人。而那日趙銜玉攜子登門，那孩子脖上的長(zhǎng)命鎖，材質(zhì)特殊，乃是藩國(guó)貢品，昭帝除自留之外，僅僅賞給了自己的兩個(gè)兒子，謝侯又是從何處得來(lái)？細(xì)想之下，宸王與謝侯之盟，終于浮出水面。

同為熱血男兒，大好年華，大桓九萬(wàn)里山河如畫，宸王爭(zhēng)得，怎知他爭(zhēng)不得？帝王心術(shù)，本該如此。他使出這招苦肉計(jì)，目的在于誘敵，他等著宸王和謝侯得知他受傷的消息后自亂陣腳，不想率先亂了心緒的竟是遲泠。最諷刺的是，他帶傷尾隨遲泠，只是察覺她每每望見那些煙火便神情有異，心中擔(dān)憂，恐她遇險(xiǎn)，而非一開始便生了疑心。

他松開她滿是冷汗的手，轉(zhuǎn)而捏住她的下巴：“我知靖遠(yuǎn)侯的人也守在這林子四周，我的人討不到好，索性先放他走，你們的談話已有不少人證聽到，我會(huì)連夜稟明父皇，并將你留在府中為質(zhì)。如此一來(lái)，你爹和宸王必定狗急跳墻，謀大逆之事，我等的便是這一天。事已至此，阿泠，你還有什么要對(duì)我說(shuō)的嗎？”

宋暄和并不知道自己還在渴盼著什么，難道是在等遲泠開口為謝侯求情，然后他再咬牙切齒，像她如何對(duì)待自己一樣，將她的癡心妄想擊得粉碎？他盯著她緊抿的唇，忍過(guò)一陣漫長(zhǎng)的心痛，見她眼里晶晶亮亮，都是他抓不住的星子和月亮。

“暄和，是我爹對(duì)你不起，一命還一命，這很公平?！彼纳袂榫瓜袷窃趯捨克?，“無(wú)論你信與不信，我都會(huì)護(hù)著你的。”

那時(shí)的宋暄和，并不知道這一句“護(hù)著”背后，會(huì)結(jié)出怎樣的苦果。

他的預(yù)料分毫不差，身為帝王，容得下二子爭(zhēng)鋒，卻斷斷容不得他們與權(quán)臣勾結(jié)。昭帝怒不可遏，連夜下旨清算，風(fēng)聲剛至，宸王與謝侯便叛逃出國(guó)都，宋暄和自請(qǐng)領(lǐng)兵平叛，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。多年潛龍?jiān)跍Y，一朝柳暗花明，一切都在宋暄和掌握之中，他本該高興的，可等到臨行前，他不自覺地踱步到軟禁遲泠的院子里，才發(fā)覺自己是那樣舍不得。他絕不可能饒過(guò)謝侯，那么事成之后，又該如何奢求遲泠饒過(guò)他？到了今時(shí)今日，他藏在心間的愿望，竟仍是想與她廝守一生，他不愿承認(rèn)，可又不慣撒謊，默然良久，仿佛靈犀忽至，遲泠率先開了門。她手里端了壺壯行酒，見到他微微一怔，隨即歪頭一笑。

有那么一瞬間，宋暄和覺得這情景恍如初見，但那晚密林中事一閃而過(guò)，他心頭又立刻浮起沉甸甸的鈍痛。他對(duì)她遞過(guò)來(lái)的酒盞視而不見，左右已有隨從察言觀色，奉上銀針。遲泠什么也沒說(shuō)，捏緊那杯酒仰頭便灌。宋暄和看她一眼，同樣不發(fā)一言，自斟一杯，一飲而盡。

“暄和，”她倚在門前，輕輕望著他的背影，兩頰泛起酒色，“老弱婦孺無(wú)辜，你此去珍重，千萬(wàn)不要做讓自己后悔的事?！?/p>

他沒有回頭。

離謝侯和宸王越近，宋暄和的恨意也越濃，遲泠說(shuō)老弱婦孺無(wú)辜，可十余年前，又有誰(shuí)憐他弱小，為母妃喊上一句“無(wú)辜”？他生擒宸王，又將謝侯斬于馬下，副將請(qǐng)示該如何處置其家眷時(shí)，他早已殺紅了眼，寒聲道：“一個(gè)不留?！?/p>

大軍班師回朝，浩浩蕩蕩，一路百姓高呼千歲。宋暄和望著大桓銹跡斑斑的國(guó)門，忽地就想，千歲如何，萬(wàn)歲又如何？宋氏江山，也該變變天了。

大桓熙延元年春，衡王宋暄和逼宮昭帝，后承繼大統(tǒng)，史稱煬帝。煬帝自繼位伊始，性情大變，暴戾多疑，終日沉迷長(zhǎng)生術(shù)數(shù)，待人刻薄寡恩，朝野內(nèi)外皆怨聲載道。又二十年，起義軍揭竿而起，為首的是位白袍小將，驍勇善戰(zhàn)，所向披靡，據(jù)說(shuō)他幼年全族遭難，是從死人堆中爬出來(lái)的，又因脖間常年戴一塊長(zhǎng)命鎖，人稱“長(zhǎng)命將軍”。

起義軍攻破宮門時(shí)，宋暄和正在丹房?jī)?nèi)拉著遲泠的手笑。一晃經(jīng)年，他鬢已星星，她卻始終是少女模樣，她和從前一般貪玩，總讓他找不見人，也只有服藥后，她才肯多出現(xiàn)一會(huì)兒。

“阿泠，你說(shuō)你最心疼我，可為何我病了這么久，你都不肯入夢(mèng)來(lái)看看我？”他握著她毫無(wú)溫度的指，孩子般地抱怨。遲泠不回答，只彎著眼笑。

丹房門被撞開，侍候宋暄和多年的老太監(jiān)頂著一壺酒，哆哆嗦嗦地求他喝下。不過(guò)一晃神的工夫，遲泠又不見了，宋暄和勃然大怒，一腳踢翻丹爐，問(wèn)謝姑娘到哪里去了。

老太監(jiān)哭喪著臉哄，說(shuō)謝姑娘回家去了，就等您去接她呢。

他安靜下來(lái)，接過(guò)那壺酒，細(xì)細(xì)端詳了好一會(huì)兒，品茗似的咽下，真像啊，那天遲泠當(dāng)著他的面兒喝下的那種酒。

他逼她，謝侯也逼她，他們斗得不死不休，她夾在中間，懷揣著謝侯塞給她的一劑毒藥。她說(shuō)她會(huì)護(hù)著他，可除了這條命，她實(shí)在不知該拿什么去護(hù)。于是她將那毒藥藏于唇齒之中，為他壯行，也與他訣別。做女兒的，還父親一命，換情郎一命，也算無(wú)愧于心。

鴆酒觸地的那一刻，一聲脆響，宋暄和才恍然驚覺，遲泠已經(jīng)死去二十一年了。