盧永霞

《兩莖燈草》是統(tǒng)編教材五年級下冊的一篇課文，選自清代吳敬梓的《儒林外史》第五、第六回，通過描寫嚴監(jiān)生臨死前的經(jīng)典動作“伸著兩個指頭”，舍不下的經(jīng)典事件“點的是兩莖燈草”，刻畫了一個吝嗇鬼的經(jīng)典形象。

嚴監(jiān)生真的是一個吝嗇鬼嗎？相信不少讀過《儒林外史》原著的人，都會感到疑惑。讓我們回到小說，去重新認識這位不幸的冤主。

一、嚴監(jiān)生人物形象分析

1.嚴監(jiān)生簡介

嚴監(jiān)生，本名嚴大育，家有十多萬銀子，是個膽小有錢的人。妻子王氏膝下無兒，不久就病死了，后來，便把生了兒子的妾趙氏扶了正。他和哥哥嚴貢生已分家，在兩個宅里住。

2.吝嗇與否

所謂“吝嗇”，是指“過分愛惜自己的財物，當用不用或當給的舍不得給”[1]，指的是人處理財物的行為、態(tài)度，但牽涉的卻大多是人與人之間的關(guān)系。筆者對嚴氏兄弟在對待親戚、外人、家人時處理財物的方式作了梳理（見表1）。可以看到，在待人接物和錢財處理方面，嚴貢生是個對自己慷慨、浪吃浪喝，對他人吝嗇、坑蒙拐騙的無恥之徒，其結(jié)果是“一樣田地，白白都吃窮”了;而嚴監(jiān)生則是個對外人、親戚、家人慷慨，而唯獨對自己吝嗇的本分老實人，守住了家產(chǎn)。兩相比較，人品好壞，高下立見;吝嗇與否，一目了然。

嚴監(jiān)生的開支不小，除了酒席、藥品、首飾、食物等，單列出的金額，就有五六千兩銀子。這些開支中，有他主動付出的，也有他默許的，還有一些是他不追究、不在意的，如舅奶奶趁亂擄走衣物首飾。細節(jié)上，他也禮數(shù)周全，如留差人吃酒飯、拿錢打發(fā)，整治酒席向舅爺致謝，拿轎子接舅奶奶，留舅爺在房里吃點心……可見，嚴監(jiān)生在日常生活中，不但不存在“過分愛惜自己的財物，當用不用或當給的舍不得給”的情況，而且于情、于理、于義、于禮都做得相當漂亮，近乎慷慨。而嚴貢生除了自己好吃好喝，從不請至親酒飯;欠廚子、屠戶的錢不還;低價叫吹手，還給低銀子、扣戥頭;為了賴賬，誣陷掌舵的……他才是一毛不拔的吝嗇鬼，是應(yīng)該遭到嘲笑和唾罵的反面典型。

3.嚴監(jiān)生人物形象

嚴監(jiān)生究竟是個怎樣的人呢？《儒林外史》第五回中有一句評語：“他是個膽小有錢的人?！边@是作者對他作出的唯一評價，也是他著力要塑造的人物形象。

嚴監(jiān)生的“有錢”，體現(xiàn)在五個方面。一是金額，作者一開始就給了他“十多萬銀子”的家底，然后不厭其煩地列出每一筆開支的具體金額，其目的就是通過一系列的款項，表現(xiàn)他“花錢如流水”的有錢。二是服飾，“小兒子年方三歲，帶著銀項圈，穿著紅衣服”“趙氏穿著大紅，戴了赤金冠子”，這大紅衣裳、金銀首飾，也是有錢人的表現(xiàn);還有舅奶奶趁亂偷走的衣服、金珠、首飾，想來不在少數(shù)，否則也不能用“一擄精空”來形容。三是人口，嚴監(jiān)生家里只有四口人，卻養(yǎng)了數(shù)十個仆人，包括管家、丫鬟、奶媽、小廝等，可見有錢。四是食物，大的如“整治一席酒”“二十多桌酒席”，小的如“裝瓜子，剝栗子，辦圍碟（擺在席面上裝干果的小碟）”“在房里吃點心”;還有給舅爺送去新米、腌冬菜、火腿、雞、鴨、小菜……酒席如此排場，食物如此豐富，可見有錢。五是治病，王氏病重時“每日四五個醫(yī)生用藥，都是人參、附子”“商議再請名醫(yī)”，醫(yī)生多，用補藥，若不是有錢，哪能如此？以上五個方面看似是無關(guān)緊要的敘述、無關(guān)痛癢的細節(jié)，卻處處透露作者刻畫人物形象的用意。

嚴監(jiān)生的膽小，不像“有錢”那么顯而易見，但也留下不少蛛絲馬跡。他怕官府，官差來了，他“不敢怠慢”，留吃酒飯，拿錢打發(fā);他怕哥哥一家，哥哥惹事逃走，他幫忙擺平卻不敢找嫂子和侄兒要“豬和借約”，只能自己暗暗花十幾兩銀子，私下了了官司，“幾個舍侄，就像生狼一般”“像我一生，終日受大房里的氣”是他的切身感受;他也怕親戚族人，扶正小老婆本是自家的事，可他既怕得罪舅爺，又恐“寒族多話”;他的“膽小”，還體現(xiàn)在對兩位舅爺?shù)囊蕾嚿?，但凡有事都要請舅爺來商議……

把嚴監(jiān)生的“有錢”與“膽小”聯(lián)系起來，就會發(fā)現(xiàn)：“膽小”是他的本質(zhì)特征，“有錢”是他的外在屬性，所有因“膽小”而無力抗爭的事，他都通過“有錢”來擺平。所以錢成了他最后的救贖，這恐怕是他對自己特別克儉和對兩位舅爺特別慷慨的原因，也是這個可憐人的處世哲學吧。

4.嚴監(jiān)生人物形象的藝術(shù)價值

作者為什么要塑造這樣一個“膽小有錢”的人物形象呢？這就需要透過人物特點去探究其背后的成因。嚴監(jiān)生的“有錢”來源于分家時的田地，也源于他的精心打理，即使生病也“每晚算賬，直算到三更鼓”，還來源于他對自己的克儉，“豬肉舍不得買一斤”“舍不得銀子吃人參”。他的“有錢”背后暗含的是勤儉持家的傳統(tǒng)價值觀。

嚴監(jiān)生的“膽小”除了自身的性格因素外，也與科舉制度造成的階級矛盾有關(guān)——而這正是作者借《儒林外史》所要批判的。作者將書中的故事假托在明朝，其實寫的是清朝，是他自己所體察和感受到的社會。當時“萬般皆下品，唯有讀書高”的社會風氣，把知識分子牢牢縛在科舉制度上。作者用辛辣的筆調(diào)，描摹了一群知識分子丑惡和可笑的形象，從而批判這種桎梏人的思想、泯滅人的天性的科舉制度。

在小說中，嚴監(jiān)生是監(jiān)生，他的哥哥是貢生，兩位舅爺是廩膳生員，這三種身份的社會地位有何不同呢？“監(jiān)生”本是國子監(jiān)學生的簡稱，清代取得國子監(jiān)讀書資格的人主要有三種：第一種是蔭生，依靠祖、父官位入監(jiān);第二種是恩監(jiān)，由皇帝特許入監(jiān);第三種是捐監(jiān)，因捐納財物入監(jiān)，但不一定在監(jiān)讀書。[2]清后期捐監(jiān)泛濫，遂為人所賤視，嚴監(jiān)生當屬此類。他的兩位舅爺是廩膳生員，簡稱“廩生”，這是有定額的，每月可以從儒學領(lǐng)到六斗米（數(shù)量各時期不同），所以稱為“廩膳生員”。在資歷方面，廩生名次居前者，又可以優(yōu)先被選為“歲貢”[3]（即“貢生”）?！柏暽毕喈斢谂e人副榜，是地方層面上的高級知識階層，理論上可以做官了。

由此可以理解，“有錢”的嚴監(jiān)生為什么如此“膽小”，為什么一生都“受大房里的氣”，為什么凡事都要依靠舅爺做主。他的臨終遺言，一語道破天機：“我死之后，二位老舅照顧你外甥長大，教他讀讀書，掙著進個學，免得像我一生，終日受大房里的氣！”嚴監(jiān)生把自己一生不能揚眉吐氣做人，歸因為沒有取得科舉功名，所以他把一生的心病化作最大的心愿，寄托在兒子身上。

嚴監(jiān)生，嚴貢生，兩位舅爺，都是儒林中人，作者借這三類人物形象辛辣地諷刺了科舉制度的虛偽。最具有諷刺意味的是，功名成就最大的嚴貢生卻是小說中人品最惡劣的無恥之徒，他為人慳吝、巧取豪奪、坑蒙拐騙，無惡不作?！扒宄目婆e，純?yōu)橐晕脑囀?，唯有‘?yōu)貢這一個名目，是制度上唯一強調(diào)要憑所謂優(yōu)良的品行來決定應(yīng)舉資格的”[4]，而嚴貢生就是在這樣的制度下被推舉出了“優(yōu)貢”——“前任周學臺舉了弟的優(yōu)行，又替弟考出了貢”。這個天大的笑話，這個巨大的諷刺，就是那個畸形的科舉制度所結(jié)出的惡果。

兩位舅爺身為廩生，卻都是見風使舵的小人。起初嚴監(jiān)生與他們商議扶正之事，他們雖得妹妹王氏的應(yīng)允，卻“把臉本喪著，不則一聲”，后來收了嚴監(jiān)生的銀子，反過來“義形于色”，力主扶正之事并出面張羅。嚴監(jiān)生在世時，他們收了他不少好處;嚴監(jiān)生去世后，嚴貢生欲霸占他的家產(chǎn)，他倆卻“坐著就像泥塑木雕的一般，總不置一個可否”，待到商議寫復呈，他們又以“身在黌宮，片紙不入公門”為由，不肯列名。

相對而言，最不被人待見的嚴監(jiān)生倒還算是個有情有義之人。他雖然膽小懦弱，對己克儉，但待人接物方面，至少做到對外人不失禮、對親戚不吝嗇、對家人不虧欠。尤其對妻子王氏，可謂至仁至義，情深義重。王氏去世后，他“在家哽哽咽咽，不時哭泣，精神顛倒，恍惚不寧”。對王氏的思念和悲傷，多半是他發(fā)病的起因，因為“過了燈節(jié)后，就叫心口疼痛”“后來就漸漸飲食不進，骨瘦如柴”……誠如閑齋老人所言：“此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。”[5]

這個有溫度也有缺陷的可憐人，作者不過借他的“膽小有錢”來襯托那貢生的“惡”、廩生的“丑”，從而揭露科舉制度的荒誕和可笑罷了。而像嚴監(jiān)生這樣勤儉持家、安分守己的老實人難以立足，也是對當時社會制度的有力抨擊。所以閑齋老人才有此點評：“大老官騙了一世的人，說了一生的謊，頗可消遣，未見其有一日之艱難困苦;二老官空擁十數(shù)萬家貲，時時憂貧，日日怕事，并不見其受用一天。此造化之微權(quán)，不知作者從何窺破，乃能漏泄天機也?！盵6]

二、“兩莖燈草”是“敗筆”

作者在成功地塑造了一個膽小有錢又有情有義的嚴監(jiān)生后，又設(shè)計了他臨死前伸著兩個指頭總不得斷氣，只因為舍不得點兩莖燈草的情節(jié)。由于這個情節(jié)的典型性以及一波三折的寫作手法，使這個片段成了小說中的經(jīng)典，也使嚴監(jiān)生成為中國文化歷史上著名的吝嗇鬼形象。

1.嫁接情節(jié)，有違人物自身性格特征的邏輯性

據(jù)說，作者吳敬梓有此一筆，是受了生活原型的啟發(fā)。清阮葵生《茶余客話》卷十五：“吳杉亭言：揚州商人某，家資百萬，而居處無殊窶人。彌留之際，口不能言一字，親友環(huán)視，至夜忽手豎二指，攢眉掇口不止。其子曰：‘父恐二郎年幼，不治生耶？搖首不然。子又曰：‘慮二叔欺兒凌孤耶？搖首不然。眾皆愕然，其妻后至，四顧室中，向語云：‘欲挑去油燈碗中雙燈草耳。富翁縮手點頭，瞑目而逝。公度、杉亭皆親見其人，非杜撰者?！盵7]

文中的吳杉亭，即吳敬梓的兒子吳烺，這件事是他親眼所見。想必他將此事說與父親，父親就將此情節(jié)移植到了臨死前的嚴監(jiān)生身上。但生活中的真實，卻未必等于小說中人物的真實。

倘若將此片段單獨抽離出來，其藝術(shù)價值是相當高的，僅用寥寥數(shù)筆，一個經(jīng)典動作，一個小小物件，就把一個視財如命的吝嗇鬼形象刻畫得淋漓盡致，使人過目不忘。無論在形象塑造，還是在寫作技巧方面，該片段都屬上乘之作。

但把這個片段放進小說原著中觀照，則不免有狗尾續(xù)貂之嫌。因為這個來源于生活的真實情節(jié)，符合生活原型本身的性格特點，卻并不符合嚴監(jiān)生這個人物自身性格的發(fā)展邏輯。試想，一個隨便就拿兩千錢打發(fā)差人的人，一個每年給夫人三百兩私房且不管其用處的人，一個主動送人幾百兩銀子做盤程的人，怎么可能競為一莖燈草而咽不下最后一口氣呢？之前舅爺來問病，他尚且留在房里吃點心，現(xiàn)在侄兒們來了，他竟舍不得多點一莖燈草，這也不符合他一向的處世原則。

2.缺乏強化，有損人物主要性格特征的統(tǒng)一性

孫紹振教授在《文學創(chuàng)作論》中提出，人物的主要性格特征需要得到“量的強化，那就是多次地反復”[8]。如《歐也妮·葛朗臺》中老葛朗臺時時處處表現(xiàn)出來的吝嗇：他親自分配每天的食物，即使侄兒來，也只吩咐幾樣頂便宜的菜;他獲悉女兒把積蓄給了查理，暴跳如雷，競把她軟禁起來;妻子生病不起，他首先想到的是請醫(yī)生要破費錢財;他盼望妻子病好，因為她一死就得辦遺產(chǎn)登記，這可要了他的命……正是這一次次“反復”，使葛朗臺的吝嗇和貪婪不斷得到“量的強化”，并最終水到渠成地成就了一個聞名于世的吝嗇鬼形象。

相比之下，嚴監(jiān)生的“吝嗇”卻沒有得到如此反復的量的強化，只是不經(jīng)意地提到兩處“舍不得”（“豬肉舍不得買一斤”“舍不得銀子吃人參”）。這蜻蜓點水的兩句話，尚無法形成人物的主要性格特征，致使“兩莖燈草”的情節(jié)鋪成顯得突?！舨皇橇邌莸搅藰O點，若不是吝嗇積習成弊，怎么會硬撐著一口氣只為掐掉一莖燈草？

如果作者要著意刻畫嚴監(jiān)生的吝嗇形象，那么在他出場時，對他的介紹就不是“他是個膽小有錢的人”，而應(yīng)該是“他是個吝嗇的人”，此后，也應(yīng)該著力描寫他付出財物時內(nèi)心的感受、心痛的表情、遲疑的動作、無奈的語言……這樣才能充分而集中地表現(xiàn)他的吝嗇。在此基礎(chǔ)上，增添“兩莖燈草”情節(jié)，方有畫龍點睛之妙。

然而，原著并非如此。于是，“兩莖燈草”的情節(jié)越精彩、越經(jīng)典，就越會損害本來塑造得相當明確的嚴監(jiān)生“膽小有錢”的人物形象。誠如《文學創(chuàng)作論》所言：“一切要素要組成一個以主要性格特征為核心的有機結(jié)構(gòu)，任何一個性格要素都不能游離于主要性格特征之外，更不能背離?！绻l(fā)生背離、分裂的傾向，那么性格邏輯的統(tǒng)一性、完整性受到損害，就是破壞了藝術(shù)形式的有機統(tǒng)一的基本審美范式?！盵9]

在此之前，嚴監(jiān)生的人物形象已經(jīng)非常鮮明，他的膽小、有錢，他的克儉、有情，都已躍然紙上，作者的諷刺意味和批判目的也已達到。而“兩莖燈草”的神來之筆，卻使嚴監(jiān)生這個豐滿的人物形象，失去其主要性格特征，強勢轉(zhuǎn)向“吝嗇”。

三、教材選編建議

綜上所述，嚴監(jiān)生并非吝嗇鬼，而是被科舉制度吞噬的可憐人。其悲劇的根源不在吝嗇，而是由他個人的膽小懦弱和當時的社會制度造成的。這是作者所要表達的。

但是，當節(jié)選自《儒林外史》的《兩莖燈草》進入教科書后，完整的嚴監(jiān)生消失了，真實的作者消失了。全國各地一批又一批的小學生記住了“伸著兩個指頭”的經(jīng)典動作，也記住了“嚴監(jiān)生”這個典型的吝嗇鬼形象——這一印象幾乎伴隨他們的一生，甚至通過他們傳播給更廣大的人群。

誠然，就局部而言，這個片段的藝術(shù)表現(xiàn)堪稱精品，有助于學生感受人物形象，學習描寫人物的基本方法。在課后練習“人物給你留下什么印象？你是從哪些語句體會到的”引導下，學生很容易從嚴監(jiān)生動作、神態(tài)的描寫中尋找依據(jù)，形成“極度吝嗇、視財如命”的守財奴印象。

但是學生感受到的形象，是人物的本來面目嗎？如果學生一輩子不看《儒林外史》，那么作者精心刻畫的經(jīng)典人物，就將以一個被誤解的形象永遠保存在他們的記憶里，甚至以訛傳訛，造成更多人群、更大范圍的誤解，直至“以假亂真”。倘若學生在教師的引導下課外閱讀《儒林外史》，他們就不免要產(chǎn)生困惑，因為小說中表現(xiàn)嚴監(jiān)生吝嗇的描寫少之又少，大量出現(xiàn)的卻是他慷慨花錢的語句，那么，嚴監(jiān)生究竟是一個怎樣的人？為什么讀了原著，人物形象不是得以強化，而是變得模糊不清了呢？將來自己在刻畫人物形象時，又該如何選擇和表達呢？

基于上述可能出現(xiàn)的情況，筆者認為《兩莖燈草》選人教材要特別謹慎。首先，它不適合作為習作單元的表達范本，以免“因文害意”。如前所述，“兩莖燈草”雖然局部光彩照人，但在總體上卻造成了人物主要性格特征的失重，損害了人物性格邏輯的統(tǒng)一性和完整性。我們不應(yīng)為了追求某種表達方法，而忽略作者真實的表達意圖和作品的原生價值。

其次，作為閱讀單元的文本，這個片段不宜單獨進入教材，以免“一葉障目”，給嚴監(jiān)生貼上簡單的吝嗇標簽。建議以“閱讀鏈接”的方式，補充嚴監(jiān)生的其他片段，如幫哥哥了結(jié)官司、為王氏治病治喪等，揭露人物復雜多元的特點，引發(fā)學生思辨，推論和判斷，形成人物多面向的立體形象。在此基礎(chǔ)上，推薦學生課外閱讀《儒林外史》，幫助他們打開閱讀視野，運用課內(nèi)所學，實踐“感受人物形象”的閱讀，從而更充分地領(lǐng)略古典名著的魅力，使中國古典文學作品及其人物形象得以純正地流傳下來。

參考文獻

[1]中國社會科學院語言研究所詞典編輯室.現(xiàn)代漢語詞典（第7版）[Z].北京：商務(wù)印書館，2016：827.

[2]欽定大清會典則例[M].清乾隆十二年：卷六十六、六十七.

[3][4]吳敬梓.儒林外史[M].北京：人民文學出版社，1958：61，4.

[5][6]閑齋老人.《儒林外史》回末總評[M].清嘉慶八年臥閑草堂本.

[7]李漢秋.儒林外史研究資料[M].上海：上海古籍出版社，1984：170.

[8][9]孫紹振.文學創(chuàng)作論[M].福州：海峽文藝出版社，2004：523，528.