改革開放初期，國家停止了收繳留學人員從西方所獲得的獎學金、助學金的政策。改變中國留學歷史的，是由民間人士發(fā)出的兩封私信。

收繳留學人員的獎學金

1977年8月8日，第三次復出的鄧小平在科教座談會上提出派人出國留學。1978年6月23日，鄧小平指示：“我贊成留學生的數(shù)量增大，主要搞自然科學……要成千上萬地派，不是只派十個八個……”然而，由于當時我國對西方國家的大學獎勵學術、向研究生提供大量資助的情況并不了解，曾籠統(tǒng)表示費用“由我自理”，公派進修人員不但要自付生活費，還要向?qū)Ψ浇患{大量實驗費用。

獲得西方國家資助的留學人員收入遠超國家公派進修人員。為積累資金公派出更多的進修人員，外交和財政部門秘密推行收繳留學人員從西方所獲得的獎學金、助學金的政策。

老舍女兒舒雨上書談不便

1979年5月30日，北京第二外國語大學教師、老舍女兒舒雨寫了一封沒有抬頭的信。次日，該信轉(zhuǎn)給了國務院副總理、國家科委主任兼中國科學院院長方毅。

這封信的主要內(nèi)容是舒雨的感受和建議。她和另外12位教師于1978年7月被交換到聯(lián)邦德國學習語言，得到了德方的資助。除房費外，他們每人每月尚有750馬克或更多一些的生活費。按照有關規(guī)定上繳之后，“除了伙食費在200馬克內(nèi)憑發(fā)票向使館實報實銷外，零用錢只有23馬克（約合人民幣20元）”。這給他們的生活和交流帶來了極大不便。在這封信中，她個人提出的解決辦法是：“應該適當提高進修人員的零用費”“簡化伙食費報銷手續(xù)”“實行勤工儉學，減輕國家負擔”。

6月4日，方毅讀信后在邊頁批注：太不合理了。他隨即把信轉(zhuǎn)呈給鄧小平閱。6月6日，鄧小平批復：請方毅同志商同有關方面，提出具體的改進辦法，迅速組織實行。

李政道來信表示“難以置信”

問題還沒來得及解決，1979年9月30日，方毅又收到了諾貝爾獎得主、CUSPEA（中美聯(lián)合培養(yǎng)物理類研究生計劃）發(fā)起人李政道的信。

在強烈建議國家應多派研究生出國攻讀學位的同時，李政道還提出了“一個連帶的小問題”：“最近聽說國內(nèi)有文件，要向哥校（注：哥倫比亞大學）五位來自中國的研究生，從哥校給他們的獎學金中扣錢上繳。聞訊后，大為吃驚，難以置信，這是不宜亦不能做的。獎學金并非薪金，給獎學金是有其固定目的的，獎學金的數(shù)目是按在使學生安心研究學習的原則下，依當?shù)剡m當生活的最低要求，經(jīng)慎重考慮后才決定的，是不能再減少的。假使這消息是真的話，這必然使將來送研究生出國這條路受極大的打擊……”

10月19日，方毅將李政道的信轉(zhuǎn)呈給鄧小平。10月20日，鄧小平批示：李政道的意見是對的，請方毅同志召集有關部門討論，改變現(xiàn)在不妥的辦法。不久，國家果斷廢止了以往的做法，阻礙留學工作的一個主要障礙就這樣被消除了。

（摘自《南方周末》）