起小名作為中國(guó)人一種獨(dú)特的命名習(xí)俗，有其豐厚的歷史淵源，命名角度多種多樣。小名具有符號(hào)意義，是一種識(shí)別符號(hào)。小名的心理意義在于其心理暗示作用。小名的文化意義，傳達(dá)著長(zhǎng)輩的文化心理、文化選擇和文化理想。

中國(guó)人一般會(huì)在孩子剛出生的時(shí)候給孩子起個(gè)朗朗上口、容易記住的小名。起小名作為中國(guó)人一種獨(dú)特的命名習(xí)俗，有其豐厚的歷史淵源，命名角度多種多樣。

起小名之俗“興于兩漢，盛于六朝”

中國(guó)人對(duì)姓名的重視是從商周時(shí)代開始的。商周時(shí)，人們開始重視姓名，姓名逐漸禮儀化、制度化，對(duì)名的種種禁忌和限制也產(chǎn)生了。由于上層社會(huì)中無(wú)論取名還是擇字都要經(jīng)過(guò)很隆重的儀式，而且相互之間不能隨便呼名。于是許多家庭就給童稚的孩子先起一個(gè)小名，以便家人和較親密的人稱呼。

因?yàn)樾∶切『⒆映錾痪?，還在哺乳時(shí)期就起了，所以又稱作“乳名”。

在春秋時(shí)期，貴族家庭成員中起小名的做法已經(jīng)十分普遍。而社會(huì)上的下層平民階層，由于沒(méi)有權(quán)利也沒(méi)有能力進(jìn)行隆重的取名擇字儀式，他們小時(shí)候起的“小名”，往往也就是成年后的“大名”。

據(jù)著名文學(xué)家游國(guó)恩考證，起小名之俗“興于兩漢，盛于六朝”。

小名的命名角度多種多樣

小名的命名角度多種多樣，有以賤畜為名的，如“狗剩”;有以堅(jiān)固事物為名的，如“鐵蛋”;有據(jù)排行或性別起名的，如“小二”“二丫”;有表示希望、理想等抽象意義的，如“紅福”;有以自然景觀為名的，如“楊柳”;也有表示紀(jì)念意義的，如“國(guó)慶”;還有以形體特征命名的，如“胖丫”。

小名在文字構(gòu)成上是隨意的，沒(méi)有大名命名那么嚴(yán)謹(jǐn)，不具社會(huì)地位標(biāo)記，多用以稱呼小孩及子女，體現(xiàn)父母或長(zhǎng)輩對(duì)子女的寵愛。

小名的意義很豐富

小名可以從符號(hào)意義、心理意義、文化意義來(lái)進(jìn)行描述。

符號(hào)意義 ?小名的第一層意義在于其符號(hào)性。作為語(yǔ)言符號(hào)，語(yǔ)言是人類社會(huì)交際的重要工具，小名是為了適應(yīng)人類社會(huì)成員之間相互交際、相互識(shí)別的需要而產(chǎn)生的。比如，借用身邊周圍的金石、花鳥、魚蟲，甚至是禽獸之名，隨口叫成，朗朗上口，好記又好叫。如顧愷之小名“虎頭”，陶淵明小名“溪狗”，王安石小名“獾郎”等。

心理意義 ?小名的意義還在于其心理暗示作用。選用一個(gè)恰當(dāng)?shù)男∶?，有助于心理上獲得滿足和平衡，這就是名字對(duì)人的心理所產(chǎn)生的效果。比如，傳統(tǒng)意義上給孩子取名為“鎖”“拴”，人們覺(jué)得靠經(jīng)常念誦這些已成為名稱的字眼，就能生出一種靈力，真的能將孩子留住，不致夭折。

文化意義 ?人類的命名行為也是一種文化行為。不同的社會(huì)氛圍、不同的文化背景都體現(xiàn)著不同的文化內(nèi)涵。小名的命名主要是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩。給小輩取小名，傳達(dá)著長(zhǎng)輩的文化心理、文化選擇和文化理想，記載了社會(huì)變遷和文化發(fā)展的軌跡。比如，“家寶”“來(lái)福”“喜兒”等，這些小名就直言不諱地表達(dá)了起名者的美好愿望。

（《廣西教育學(xué)院學(xué)報(bào)》 席麗娜/文等）