江初昕

武漢的熱干面和北京的炸醬面、四川的擔擔面、山西的刀削面、蘭州的拉面合稱為中國五大面食。今年年初，武漢的熱干面成功申請了第四批國家級“非物資文化遺產”，讓其飄香海外。

清朝《漢口竹枝詞》中寫道：“三天過早異平常，一頓狼餐飯可忘。切面豆絲干線粉，魚餐圓子滾雞湯?！鼻忻婢褪侵脯F(xiàn)在的武漢熱干面，這首詩寫出了武漢百姓生活的真實一面，武漢人把吃早飯稱之為過早。提起武漢人過早的早點，不得不提熱干面了。

地處長江之濱的武漢，自古是長江重要商埠，滔滔長江水把武漢人養(yǎng)成了豪爽仗義，粗獷細膩的性格。同時，武漢人的精明也是世人皆知的。就說這熱干面吧，最早一位姓蔡的鄉(xiāng)下人到武漢城里找生活，轉悠了幾天活兒難找，于是把隨身攜帶的夫人細軟變賣了，置辦了一副擔子，走街串巷賣早點小吃。剛開始，挑到江邊碼頭上叫賣，腳夫苦力食量大，但生意平平，賺頭不多。他就琢磨，窮人吃飽，富人吃好。他就在味道上下工夫，把帶水濕面改成熱拌面，并在調料上琢磨了一番。

面條也加以改進，在面粉里添加少許食用堿，這樣，做出來的面條不但更韌性，而且色澤變得黃橙橙的，吃起來還帶有食用堿的香味。調料也用芝麻醬、蘿卜干和剛撈出的面條拌勻，聞到便有了食欲。經過改進后的熱干面很快得到了有錢人家的青睞。不久，他也積攢了一定的資金。精明的生意人在茶館戲樓邊覓得一家店面，同樣以熱干面向市民銷售。幾年后，生意紅火，因店門前有兩棵蔥郁的大樹，故而取名“蔡林記”，喻意蔡家生意興隆。正如他們夫婦所期盼的那樣，“蔡林記”熱干面因面好、味正，吃法獨特而聲名大噪。

熱干面是武漢人過早的首選小吃。面條事先煮熟，拌油攤晾，吃時再放在沸水里燙熱。顧客進店后，只見店家抓起一把涼干的面條，放入滾燙的開水中焯一下就撈出，瀝干水分后，加上調料。光案板上的調料就有十幾種，有蘿卜干、酸豆角、芝麻醬、紅油辣椒、蔥花、香荽等作料，紅綠相間，看著就非常的誘人，忍不住咽口水。食客拿到手里后，用筷子拌勻，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。拌勻后的熱干面黃而油潤，香而鮮美。吃在嘴中，晶潔爽口，且富有彈性，細細咀嚼后，一股濃郁的香味漫于舌尖。

來過武漢的外地人，他們再次想起武漢，多半是因為想起了武漢的熱干面。熱干面對武漢人或者在武漢呆過一段時間的朋友來說，不再僅是一種小吃，而是一種情懷，未食而鄉(xiāng)情濃濃，食之則香氣噴噴。就是路過的行人聞到熱干面噴香的味道，也忍不住進店要上一碗大快朵頤起來。