文·段和平（原中國人民解放軍總醫(yī)院神經(jīng)外科專家）

長期以來，在傳統(tǒng)醫(yī)學教科書中，對腸道功能的描述就是食物及水分的消化、吸收和排泄，腸道并未引起醫(yī)學工作者的足夠重視。

近年來，隨著科學家們對腸道研究的不斷深入，發(fā)現(xiàn)腸道遠非我們過去理解的一個簡單的解剖器官，而是一個真正藏龍臥虎的大江湖！

腸道內(nèi)的“聯(lián)合國”

人體不是一個純凈無暇的生物體，在人體體表和體內(nèi)分布著數(shù)量眾多的微生物。研究估計這些微生物的數(shù)量高達39萬億，遠遠超過了人體內(nèi)細胞的數(shù)量。

有百分之八十的微生物存在于我們的腸道，其種類超過1000種，重量可達2千克。如果將腸道內(nèi)所有的微生物收集起來，幾乎可以裝滿一大桶可樂瓶子。

腸道內(nèi)的微生物與我們相生相伴，同呼吸、共命運。它們視我們的腸道為幸福家園，汲取營養(yǎng)，繁衍不息。不僅如此，這些微生物還幫助我們抵御外來侵略者，分解來自外部和身體內(nèi)部產(chǎn)生的毒素。同時，它們也會制造一些人體的營養(yǎng)物質(zhì)，在調(diào)節(jié)代謝、免疫和人類行為等方面扮演重要角色，并通過“腸腦軸”“腸肺軸”“腸肝軸”“腸腎軸”等通道交換物質(zhì)、發(fā)生作用。

這些腸道內(nèi)的微生物與我們的腸道組織、細胞共同構(gòu)成了一個“聯(lián)合王國”，我們將之稱為“腸道微生態(tài)”。

有趣的是，我們腸道內(nèi)的這些微生物不但世世代代相傳了幾百萬年，而且這些腸道內(nèi)的微生物在數(shù)量和種類上也伴隨著人類的演化過程發(fā)生了巨大的變化。但它們不是通過遺傳途徑完成接宗傳代的，而是像輪回一樣代代相傳。

在母親子宮里的胎兒，其腸道內(nèi)是沒有微生物的，這些胎兒的腸道內(nèi)十分干凈。當分娩時，胎兒從經(jīng)過產(chǎn)道開始，就開始大口吸吮著母親預先準備好的第一份大禮——益生菌。這些益生菌成為了新生兒腸道內(nèi)微生物的第一批成員。母親的乳汁、乳頭表面的微生物，以及在幼兒成長過程中通過口腔接觸到的微生物陸陸續(xù)續(xù)成為了孩子腸道內(nèi)的微生物兵團。

在1～3歲幼兒階段，由于體內(nèi)免疫系統(tǒng)正在發(fā)育，腸道內(nèi)的微生物不會被免疫細胞殺滅，腸道內(nèi)適宜的溫度、濕度，充足的營養(yǎng)和較少的氧氣供應，成為了微生物生長的天堂。它們平均每20分鐘分裂一代，遠遠超過了孩子體細胞的分裂速度，這一階段是人一生中腸道微生態(tài)發(fā)育的黃金階段。剖腹產(chǎn)、非母乳喂養(yǎng)、過度清潔，以及早期抗菌藥物的使用，都會影響到孩子腸道微生態(tài)的建設(shè)。

兒童時期形成的腸道微生物種群會影響到他們的一生。生活在不同地區(qū)、不同食物結(jié)構(gòu)中的孩子，腸道內(nèi)微生物的種群和不同種群數(shù)量的比例存在較大差異。這對于后來的飲食習慣、身體代謝特點、性格行為方式和身體的健康狀態(tài)都會產(chǎn)生影響。

因此，關(guān)注腸道微生態(tài)健康，要從嬰幼兒抓起。

腸道微生態(tài)是健康的搖籃

腸道微生態(tài)的健康狀態(tài)對于人身體健康的影響至關(guān)重大。現(xiàn)代醫(yī)學之父希波克拉底曾經(jīng)說過這樣一句話：“所有疾病都源于腸道。”

首先，嬰幼兒階段的腸道微生態(tài)是身體免疫細胞的培訓基地。人體初期生成的免疫細胞要在腸道內(nèi)接受培訓，識別不同的腸道微生物和它們的分解代謝產(chǎn)物，形成免疫識別和免疫記憶。這些免疫細胞一部分會逗留在腸道內(nèi)，參與完善腸道的防御體系；更多的免疫細胞會進入到身體的淋巴、血液系統(tǒng)執(zhí)行免疫任務(wù)。

嬰幼兒階段如果因某些因素的影響而導致腸道微生態(tài)發(fā)育不健康，是造成過敏性疾病、變態(tài)防應性疾病和自身免疫性疾病的重要原因。這里著重要說的是兒童期的Ⅰ型糖尿病，這是一類主要由身體免疫功能異常造成的自身免疫性疾病。這類患者需要終身使用外源性胰島素，而且會大大縮短生存時間。研究證明：兒童期Ⅰ型糖尿病的發(fā)病原因主要與腸道微生態(tài)功能的不健全有關(guān)。目前，我國該病的患病率呈快速增長態(tài)勢，需要引起我們的高度重視。

腸道微生物的數(shù)量與我們的食欲也密切相關(guān)。中國軍事醫(yī)學科學院張成崗博士研究發(fā)現(xiàn)：我們產(chǎn)生饑餓感的主要原因是腸道內(nèi)的微生物“餓了”。同樣，當我們腸道內(nèi)微生物數(shù)量急劇減少時，比如患有某些重大疾病、老年人的食欲不良等，都與腸道微生物的數(shù)量減少有關(guān)。

除去微生物的數(shù)量以外，腸道內(nèi)微生物的種類與健康關(guān)系更為密切。有研究發(fā)現(xiàn)，腸道內(nèi)微生物種類數(shù)量低的人，更容易罹患肥胖、胰島素抵抗、高血脂及慢性炎癥等疾病。

腸道微生態(tài)的功能狀態(tài)還與不同種群細菌間的“和諧”密切相關(guān)。腸道內(nèi)細菌的“不和諧”，可以破環(huán)腸粘膜的完整性，導致一種被稱為“腸漏”（腸道滲透性增加）的疾病。而腸粘膜是我們身體的一道重要屏障。它如同皮膚一樣，是一道將我們的身體內(nèi)部和外部環(huán)境隔離開來的屏障。

事實上，我們的腸道每天都應對著大量的外來物質(zhì)，其中包括食物顆粒、細菌和細菌產(chǎn)物，以及環(huán)境毒素等物質(zhì)。面積接近200平方米的腸道粘膜，是我們腸道抵御這些外來不速之客的重要屏障。

一些醫(yī)學科學家認為，“腸漏”是萬病之源！目前認為，繼發(fā)性過敏、哮喘、部分消化性疾病、關(guān)節(jié)炎、甲狀腺疾病、慢性炎癥等疾病均與“腸漏”密切相關(guān)。

由此可見，維持腸道內(nèi)微生物的數(shù)量、種類及其之間的和諧相處，對于維護身體健康意義重大。

種子、養(yǎng)分和土壤

腸道微生態(tài)雖然“微”，但同樣是一個生態(tài)環(huán)境。要想維護好這個微生態(tài)環(huán)境，一定要站在“環(huán)境學”的高度上思考治理方案。

腸道內(nèi)的細菌，我們視同為微生態(tài)環(huán)境中的“種子”，如同自然生態(tài)環(huán)境一樣，“種子”的多樣性是維系生態(tài)環(huán)境的基礎(chǔ)。

“益生元”特指那些只有腸道細菌可以利用的營養(yǎng)物質(zhì)，比如一些人體無法吸收的寡糖和多糖類物質(zhì)，我們可以將其視為這些細菌的“養(yǎng)分”。我們攝入的“益生元”的數(shù)量，決定了腸道細菌的分裂次數(shù)和這些細菌的健康狀態(tài)。對于腸道內(nèi)細菌種群豐富，而數(shù)量不足的部分人而言，補充“益生元”的重要性甚于補充“益生菌”。

除去益生菌、益生元以外，我們同樣要關(guān)注腸道細菌生存的環(huán)境，我們稱其為腸道微生物的“土壤”。影響腸道菌群的環(huán)境因素主要包括：食物結(jié)構(gòu)、腸道內(nèi)激素（腸泌素）、酶等元素，這些元素的優(yōu)劣，對于腸道微生態(tài)的影響同樣十分巨大。

要想保持腸道微生態(tài)功能的穩(wěn)定，首先要充分保證身體腸道細菌的多樣性，這一點在嬰幼兒時期最為關(guān)鍵。除此之外，經(jīng)常性的補充“益生元”同樣十分重要，特別是在罹患疾病或使用抗菌藥物期間。培養(yǎng)健康飲食習慣，減少腸道內(nèi)代謝物質(zhì)的積存，提高腸道內(nèi)激素和酶的活性是維護腸道微生態(tài)功能穩(wěn)定的另一項重要因素。

關(guān)注健康，需要關(guān)注腸道微生態(tài)；關(guān)注腸道微生態(tài)，要站在生態(tài)高度上，從“種子”“養(yǎng)分”和“土壤”等諸多因素入手。只有這樣，我們才能擁有一個健康的腸道微生態(tài)！

本刊“特別報道”專欄：本期刊登的《小腸道大江湖——解密腸道微生態(tài)》文章觀點僅代表作者的觀點。特別報道專欄是本刊設(shè)立的大健康信息發(fā)布平臺。