楊寧

美國(guó)羅格斯大學(xué)科學(xué)家近日發(fā)表研究成果聲稱(chēng)，在始新世時(shí)期曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一次與哺乳動(dòng)物物種群落大繁榮密切相關(guān)的全球性氣候迅速變暖事件。他們發(fā)現(xiàn)了關(guān)于始新世時(shí)期全球性氣候迅速變暖的新證據(jù)——一些球形的玻璃碎片，并認(rèn)為這些玻璃碎片應(yīng)該是彗星撞擊地球后熔化的殘骸飛濺到半空中凝固而形成的，但一些相關(guān)專(zhuān)家對(duì)此觀點(diǎn)和解釋持不同看法。

美國(guó)羅格斯大學(xué)科學(xué)家丹尼斯·肯特教授介紹說(shuō)，這些球形玻璃碎片發(fā)現(xiàn)于新澤西海岸的沉積層中，最初可能來(lái)自一顆跌入大西洋的直徑約10千米的彗星。這次彗星撞擊事件可能在5560萬(wàn)年前，是全球氣候迅速變暖的主要誘因，因?yàn)樽矒羰录尫帕舜罅康亩趸己推渌麥厥覛怏w。這起事件使全球氣溫在不到1000年的時(shí)間內(nèi)迅速升高了6攝氏度。肯特教授表示：“急劇變暖的氣候就表明了它的誘因何在。”這一溫暖時(shí)期也被稱(chēng)為“古新世—始新世極熱時(shí)期”，它也經(jīng)常被拿來(lái)與今天由人類(lèi)引起的氣候迅速變暖情形相比較。這種氣溫的迅速升高，可能也與哺乳動(dòng)物擴(kuò)散到世界上其他新的陸地有密切關(guān)系。這些哺乳動(dòng)物最后分化為今天仍然存在的三大類(lèi)，它們分別是偶蹄類(lèi)動(dòng)物、奇蹄類(lèi)動(dòng)物以及靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，其中當(dāng)然包括我們?nèi)祟?lèi)。

現(xiàn)代的偶蹄類(lèi)動(dòng)物包括羊、豬、駱駝、長(zhǎng)頸鹿等，而現(xiàn)代的奇蹄類(lèi)動(dòng)物則包括馬、貘、犀牛、斑馬等。關(guān)于這一哺乳動(dòng)物進(jìn)化大發(fā)展階段的背后誘因，科學(xué)家們?nèi)匀晃茨芡耆忝靼?。在“古新世—始新世極熱時(shí)期”，地球表面基本上沒(méi)有冰雪，海平面比現(xiàn)在也要高出許多，許多小型單細(xì)胞海底生物開(kāi)始滅絕。但陸上的哺乳動(dòng)物終于有機(jī)會(huì)踏上兩極的土地，從而生存機(jī)會(huì)大大增加。

主流理論認(rèn)為，這一全球變暖時(shí)期大約持續(xù)20萬(wàn)年，它的出現(xiàn)可能與火山活動(dòng)等因素有關(guān)。但是，美國(guó)羅格斯大學(xué)科學(xué)家則在這些玻璃球中發(fā)現(xiàn)了一種令人感興趣的礦物質(zhì)，這種礦物質(zhì)被稱(chēng)為“焦石英”。肯特教授介紹說(shuō)：“焦石英通常形成于極高的溫度，大約在1700攝氏度下才會(huì)形成?！比绻麤](méi)有太空撞擊這樣的極高能事件，難以解釋這種礦物質(zhì)的存在，因?yàn)榛鹕綆r漿噴發(fā)時(shí)的溫度要低得多。第二項(xiàng)證據(jù)是，在其中一顆玻璃球中發(fā)現(xiàn)了“撞擊石英”顆粒。這種顆粒只有在太空撞擊事件中才能從高壓狀態(tài)下變形爆裂形成，而火山中的壓力并不足以產(chǎn)生這樣的顆粒。不過(guò)，未參與此項(xiàng)研究的奧地利維也納大學(xué)太空撞擊研究專(zhuān)家克里斯坦·科伯爾教授則指出，研究中“撞擊石英”的鑒定是采用拉曼光譜測(cè)定法?！袄庾V測(cè)定法并非鑒定撞擊石英的標(biāo)準(zhǔn)方法，因此它可能是撞擊石英，也可能不是?！贝蠹s6600萬(wàn)年前的小行星撞擊事件，在遠(yuǎn)離撞擊坑的巖層中留下了一層明顯的銥元素層。然而，彗星巖石少，冰塊多，因此可以解釋彗星的撞擊為什么沒(méi)有在古新世—始新世交替層留下明顯的銥元素層。

2003年，肯特教授首次提出了彗星撞擊的觀點(diǎn)，其依據(jù)是發(fā)現(xiàn)于新澤西的磁化黏土顆粒，他認(rèn)為這種顆粒是由太空撞擊事件形成的?？咸乇硎?，此次“玻璃球”的發(fā)現(xiàn)為他的彗星撞擊理論補(bǔ)充了有力的證據(jù)?！板缧琴|(zhì)量的五分之一是碳。通過(guò)對(duì)太陽(yáng)系彗星的光譜分析可以發(fā)現(xiàn)一些痕跡，這種碳傾向于同位素一側(cè)。此外，來(lái)自太陽(yáng)系外層的彗星往往撞擊速度能達(dá)到小行星撞擊速度的三倍，而這些玻璃球證據(jù)表明了當(dāng)時(shí)發(fā)生的撞擊事件。但唯一不明確的是，這些玻璃球究竟是不是形成于古新世—始新世時(shí)期。目前為止獲取的信息都無(wú)法得出令人信服的觀點(diǎn)。不過(guò)，這些玻璃球不可能來(lái)自其他地質(zhì)層。因此，年代測(cè)定非常有用。

（選自2017年5月《科學(xué)大觀園》，本刊有刪改）

鑒賞空間

撞擊這一現(xiàn)象簡(jiǎn)單嗎？簡(jiǎn)單。兩個(gè)物體劇烈碰觸就可以產(chǎn)生。能小覷嗎？絕對(duì)不能！因?yàn)樽矒?，恐龍滅絕;因?yàn)樽矒?，全球變暖。本文似乎坐?shí)了“撞擊導(dǎo)致全球變暖”的觀點(diǎn)。然而，還有一個(gè)不容忽視的事實(shí)是——人類(lèi)對(duì)環(huán)境的破壞與氣溫的迅速升高有著不可分割的因果關(guān)系。

讀有所思

1“.這次彗星撞擊事件可能在5560萬(wàn)年前，是全球氣候迅速變暖的··

主要誘因，因?yàn)樽矒羰录尫帕舜罅康亩趸己推渌麥厥覛怏w?！本渲屑狱c(diǎn)的“可能”一詞能否刪去？請(qǐng)說(shuō)明理由。

2.文章第4段說(shuō)：“火山中的壓力并不足以產(chǎn)生這樣的顆粒?！闭?qǐng)從《被壓扁的沙子》中為它找一個(gè)有力的證據(jù)。