馬小磨

你知道薯片里匯集了文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理與自然知識(shí)嗎？

你別忙著嗤之以鼻，先想想有些薯片是不是在罐子里，很難碎成一大塊，更不會(huì)碎成對(duì)稱的兩瓣，而有些薯片一不小心就會(huì)碎掉。這其中就蘊(yùn)藏著數(shù)學(xué)原理。

學(xué)過數(shù)學(xué)的人都知道，雙曲拋物面是幾何圖形，它的特征就是無法形成一條應(yīng)力線，也就是說小裂縫不會(huì)一下子變成大裂縫。品客薯片的設(shè)計(jì)就是運(yùn)用了這個(gè)原理。

雙曲拋物面具有奇怪的力學(xué)特征，不僅能承受拉扯，還能承受推擠。為了讓房屋更加能承載重量，抗擊壓力，建筑學(xué)家們常常會(huì)把屋頂設(shè)計(jì)成雙曲拋物面，比如悉尼歌劇院、中國(guó)國(guó)家體育館（鳥巢）、2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)的室內(nèi)自行車館等。

這種構(gòu)造靈感，當(dāng)然不是人類憑空想象出來的，而是從自然界受到的啟發(fā)，比如常見的蜘蛛網(wǎng)、蛋殼，還有自然界的魔法拳擊高手——皮皮蝦。皮皮蝦在瞬間可以爆發(fā)出超過自己體重2500倍的力量?？茖W(xué)家做過研究，此時(shí)它的速度和力量可以讓拳頭周圍的水沸騰。皮皮蝦為何如此厲害？杜克大學(xué)生物學(xué)教授希拉·帕特克經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，皮皮蝦的拳頭里也有一個(gè)雙曲拋物面。

雙曲拋物面是不是很厲害？所以說，品客薯片不僅懂?dāng)?shù)學(xué)、物理，還懂自然。而能讓它如此出色的人，才最厲害，最讓人敬佩。他叫吉恩·沃爾夫，是一位獲得星云獎(jiǎng)的科幻小說家，曾做過機(jī)械工程師?；蛟S是因?yàn)橄矚g天馬行空的想象，他發(fā)明了品客薯片的制造機(jī)，之后也成了科幻小說家。

那么，薯片是怎么做成雙曲拋物面的呢？

首先，用機(jī)器按照1份水兌2份土豆粉的配方，調(diào)制出配料均勻的面團(tuán)，然后運(yùn)輸?shù)铰菪顾推骼?。這時(shí)，面團(tuán)會(huì)自動(dòng)掉進(jìn)壓片區(qū)域。據(jù)說，這個(gè)壓片機(jī)有4噸重，能輕輕松松地把掉進(jìn)來的面團(tuán)壓成一張巨大的土豆片，而且土豆片不論邊緣還是中心地帶，都厚薄勻稱、致密，無可挑剔。

同時(shí)，轉(zhuǎn)動(dòng)著的模印機(jī)會(huì)把這張大土豆片切成橢圓形的小薯片。輸送帶繼續(xù)往前輸送，經(jīng)過另一臺(tái)呈45度角的裝置。之后，土豆片上多余的部分會(huì)被分離運(yùn)往這臺(tái)裝置，剩下的橢圓形薯片將繼續(xù)在原輸送帶上行走。這個(gè)分離的過程很有意思，看起來像是一張巨大的手將多余的部分揭起來，但絲毫沒有牽扯的痕跡，一切都整整齊齊，井然有序。

這些橢圓形薯片會(huì)進(jìn)入模印機(jī)另一端的圓柱形切割面，被制作成拋物柱的形狀，再進(jìn)入裝有熱油的油炸機(jī)炸上11秒。隨著輸送帶的繼續(xù)運(yùn)作，一枚枚炸好的薯片排著整齊的隊(duì)伍往前進(jìn)軍，旁邊的吹風(fēng)機(jī)不停地工作著，把薯片上多余的油吹走。之后，專門的設(shè)備再為它們?nèi)錾险{(diào)味粉。到了輸送帶的末端，薯片都被吹風(fēng)機(jī)再次吹動(dòng)，翻身掉進(jìn)下一個(gè)輸送帶，整齊地落在同伴身上，也把多余的調(diào)味粉撒在同伴的背面。

接下來就很簡(jiǎn)單了，這些薯片們被抖開來，按重量分配好，送到紙筒跟前裝入。整個(gè)過程只有20分鐘，是不是很神奇？

這個(gè)過程，也只有富有獨(dú)特想象力的科幻作家才能構(gòu)思出來，跟寫科幻小說一樣。現(xiàn)在你明白了嗎？擁有雙曲拋物面的薯片，是凝聚了文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理和自然知識(shí)的食品。

（選自2019年第11期《知識(shí)窗》，本刊有改動(dòng)）