黎靜

20世紀(jì)90年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)癌癥、心臟病、視力喪失和幾乎所有慢性疾病等一系列健康問題的發(fā)生都與自由基損傷有關(guān)。現(xiàn)在，很多人知道抗氧化劑是自由基的“克星”，一些人甚至認(rèn)為即便抗氧化劑沒有效果，也不至于對健康有害。但真的是這樣嗎？

自由基是什么？抗氧化劑又是什么？

人運動時，或暴露于香煙煙霧、空氣污染和陽光下，體內(nèi)會形成自由基。自由基是指化合物的分子在光、熱等外界條件下，共價鍵發(fā)生均裂而形成的具有不成對電子的原子或基團。由于自由基化學(xué)性質(zhì)活潑，可與機體內(nèi)糖類、蛋白質(zhì)、核酸及脂類等物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，因而造成細(xì)胞功能和結(jié)構(gòu)的損傷與破壞。當(dāng)自由基數(shù)量達(dá)到一定水平時，會對細(xì)胞和遺傳物質(zhì)造成損傷，即自由基損傷。正常情況下，人體會生產(chǎn)抗氧化劑來消滅自由基?？寡趸瘎┦且环N有益化合物，參與DNA修復(fù)和維持細(xì)胞健康。當(dāng)缺乏抗氧化劑時。自由基損傷可能會累積并導(dǎo)致慢性疾病，例如癌癥、心臟病、腦功能下降和免疫系統(tǒng)下降等。當(dāng)體內(nèi)的抗氧化劑不足以對抗自由基時，人體就需要從外界攝入抗氧化劑來維持健康。通常均衡的飲食（包含數(shù)量足夠的水果和蔬菜）能為我們提供日常所需的抗氧化劑，或者服用抗氧化劑（保健品）也是一種選擇。

自由基“掠奪”電子，抗氧化劑給出電子。

抗氧化劑來源豐富，種類繁多

常見的抗氧化劑有維生素C、維生素E、維生素A和β-胡蘿卜素。新鮮的蔬菜和水果富含維生素C，植物油富含維生素E，咖啡、大豆、巧克力和桂皮等食物富含多酚類抗氧化劑（白藜蘆醇、黃酮類化合物），蛋類則富含類胡蘿卜素（番茄紅素、胡蘿卜素和葉黃素）。茶含有以單寧酸為存在形式的生物黃酮素，是一種非常好的抗氧化劑?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，志愿者喝下一杯濃紅茶或綠茶后，機體的抗氧化能力可提高41%～48%。喝下綠茶30分鐘、紅茶50分鐘后，血中抗氧化劑含量達(dá)到高峰，并可使高水平持續(xù)一個半小時。一小包綠茶或紅茶兌入150毫升的開水，5分鐘后其中85%的抗氧化劑可釋放出來，再過5分鐘另外的15%也被浸泡出來。紅葡萄酒含有3種強效抗氧化劑，每天飲用250毫升，能清除掉自由基對人體低密度脂蛋白95%的損傷。有專家指出，每天飲用200毫升紅葡萄酒就可起到良好的抗氧化效果。

抗氧化劑為何流行？

一些研究表明，與大量攝入含豐富抗氧化劑的水果和蔬菜的人相比，攝入不足的人患上這些慢性疾病的風(fēng)險更大。為了探究抗氧化劑對慢性疾病的影響，科學(xué)家在研究中逐個測試了主要的幾種抗氧化劑功效。

研究結(jié)果顯示，維生素E和其他抗氧化補殼劑并不能預(yù)防心臟病或癌癥。一項研究甚至表明，服用β-胡蘿卜素補充劑可能會增加吸煙者患肺癌的概率。但另一方面，一些研究也報告了好結(jié)果。例如，經(jīng)過18年的隨訪，健康研究結(jié)果表明服用β-胡蘿卜素補充劑與認(rèn)知下降率的降低有關(guān)。

但往往在得出測試結(jié)果之前，一些西方媒體以及膳食補充劑和食品行業(yè)商家就開始炒作抗氧化劑的好處。冷凍漿果、綠茶和其他聲稱富含抗氧化劑的食物開始在商店里出現(xiàn)。抗氧化劑還被添加到早餐谷物、蛋白棒、能量飲料和其他加工食品中，商家聲稱它們可預(yù)防心臟病、癌癥、白內(nèi)障和記憶力衰退等。但這些說法是夸大和片面的。雖然抗氧化劑、礦物質(zhì)和纖維等天然存在于水果、蔬菜和全谷物中的物質(zhì)確實有助于預(yù)防多種慢性疾病，但高劑量的抗氧化劑卻不能夠單獨起作用，因此單純服用高劑量抗氧化劑無法預(yù)防慢性疾病。

抗氧化劑能做什么？

抵御空氣污染 有大量證據(jù)表明，環(huán)境污染會導(dǎo)致人體內(nèi)氧化應(yīng)激反應(yīng)增加，補充抗氧化劑或增加水果和蔬菜攝入量可能在中和具有氧化特性的污染物方面發(fā)揮作用。相關(guān)研究提示，果蔬中常見的抗氧化營養(yǎng)素和相關(guān)生物活性化合物可抵御環(huán)境毒性傷害?？寡趸瘎┳鳛樯攀逞a充劑，在生物體氧化應(yīng)激反應(yīng)增加的條件下可提供對活性氧誘導(dǎo)損傷的保護(hù)。科學(xué)家推測，抗氧化劑在氧化應(yīng)激反應(yīng)增加的情況下，或在老年哺乳動物暴露于導(dǎo)致氧化損傷加劇的應(yīng)激源的情況下是有效的。但有證據(jù)表明，合成的抗氧化劑在正常氧化應(yīng)激條件下不能提供損傷保護(hù)。在正常氧化應(yīng)激條件下給予抗氧化劑來預(yù)防疾病或延緩衰老還存在爭議。

延緩衰老 哺乳動物的衰老是正常發(fā)育和代謝過程的結(jié)果。雖然衰老過程很復(fù)雜，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)長壽決定基因（LDG）或許是調(diào)控衰老速度的關(guān)鍵。有大量實驗數(shù)據(jù)證明自由基在老化過程中的負(fù)面作用?？茖W(xué)家在驗證抗氧化劑是否可能模仿LDG在衰老中的作用時，發(fā)現(xiàn)機體組織中特定抗氧化劑的濃度與哺乳動物的壽命呈正相關(guān)。這些抗氧化劑包括超氧化物歧化酶、類胡蘿卜素、α-生育酚和尿酸。研究表明個體的抗氧化狀態(tài)可能對確定年齡相關(guān)性疾病的發(fā)病率和一般健康狀態(tài)的持續(xù)時間很重要。

治療或延緩眼病發(fā)作 白內(nèi)障和年齡相關(guān)性黃斑變性（簡稱AMD）是損害老年人視力，甚至導(dǎo)致失明的主要原因。白內(nèi)障摘除是常見的外科手術(shù)，全球每年要實施超過230萬例白內(nèi)障手術(shù)。據(jù)估計，如果白內(nèi)障的病情進(jìn)展可以推遲10年，那么每年白內(nèi)障摘除手術(shù)的數(shù)量將減少45%。AMD是一種與年齡相關(guān)的致盲性退行性眼底病變，全球約有3000萬老年AMD患者，每年約有50萬人因此致盲。

科學(xué)家測試了高劑量抗氧化維生素和礦物質(zhì)對預(yù)防或延緩AMD及其相關(guān)視力喪失進(jìn)展的作用。一項研究提示，抗氧化維生素和礦物質(zhì)補充劑可使晚期AMD發(fā)病風(fēng)險降低約25%。在該研究中，晚期AMD在受試者中發(fā)病風(fēng)險較高。在同一高危人群中，使用抗氧化劑使患者視力損傷減輕了19%。

正常人視力與年齡相關(guān)性黃斑變性患者視力對比。

另一項研究測試了是否可以通過添加葉黃素、玉米黃質(zhì)或ω-3脂肪酸來改善旨在延緩視力衰退的維生素和礦物質(zhì)配方。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，用葉黃素和玉米黃質(zhì)以5：1比例的混合物替代β-胡蘿卜素，可能會降低晚期AMD風(fēng)險。此外在吸煙者中，β-胡蘿卜素與肺癌風(fēng)險升高相關(guān)，而葉黃素和玉米黃質(zhì)似乎對吸煙者和不吸煙者來說都是安全的。因此有科學(xué)家建議，55歲以上有AMID導(dǎo)致中期至晚期視力喪失體征的患者應(yīng)考慮服用抗氧化劑，以有效延緩AMD病情的進(jìn)展。

緩解先兆子癇的癥狀 最近一項研究發(fā)現(xiàn)，蘑菇中的一種常見物——L-麥角硫或能幫助減緩先兆子癇（指妊娠24周左右，在高血壓、蛋白尿基礎(chǔ)上出現(xiàn)的頭痛、眼花、惡心、嘔吐、上腹不適等癥狀）患者的某些癥狀。先兆子癇是一種復(fù)雜的妊娠障礙，它可能會給孕婦和胎兒帶來潛在的嚴(yán)重后果。除了分娩外，目前沒有治療先兆子癇的有效手段。先兆子癇至今仍是全球孕產(chǎn)婦和新生兒死亡的主要原因。

這項新研究表明，先兆子癇可能是由胎盤釋放的一種能干擾母體正常機體生物學(xué)過程的物質(zhì)引發(fā)的。研究人員發(fā)現(xiàn)，L-麥角硫?qū)ο日鬃影B的大鼠模型具有保護(hù)效應(yīng)，這或許能夠幫助研究人員開發(fā)治療人類先兆子癇的新療法。L-麥角硫是一種潛在有效的線粒體抗氧化劑，存在于多種食物中。人類飲食中的L-麥角硫主要來源于蘑菇。雖然L-麥角硫具有一定的治療潛力，但研究人員還需進(jìn)行更多臨床實驗來證實其效果。

抗氧化劑不能做什么？

無法預(yù)防癌癥 研究人員對服用膳食抗氧化劑是否有助于降低人類罹患或死于癌癥的風(fēng)險進(jìn)行了大量研究。總體而言，這些研究得出的結(jié)果不一。迄今為止，全球已進(jìn)行了9項關(guān)于膳食抗氧化劑預(yù)防癌癥的隨機對照試驗。但這些試驗并未提供膳食抗氧化劑對癌癥預(yù)防有益的證據(jù)。此外，由美國預(yù)防醫(yī)學(xué)工作組進(jìn)行的關(guān)于使用維生素和礦物質(zhì)補充劑預(yù)防慢性疾?。òò┌Y）的現(xiàn)有證據(jù)，同樣未表明抗氧化劑對預(yù)防癌癥有幫助。這很可能是由于作為純化化學(xué)品食用時，與作為食物中所含抗氧化劑、維生素和礦物質(zhì)的復(fù)雜混合物相比，抗氧化劑的作用機制有所不同。因此，抗氧化劑不能充當(dāng)日常攝入的水果和蔬菜的替代品。更完整地了解單個食物中的抗氧化劑含量、各種抗氧化劑和其他物質(zhì)如何相互影響以及影響食物中抗氧化劑在體內(nèi)的攝取和分布的因素，是目前癌癥預(yù)防研究的熱門方向。

無法改善不育男性的精子質(zhì)量 最近一項新研究招募了171對夫婦，其中男性伴侶的精子濃度、移動性、形狀和DNA質(zhì)量中至少有一項異常;女性伴侶的生育測試結(jié)果正常。兩組男性分別接受安慰劑或含有維生素C、維生素E、維生素D、硒、左旋肉堿、鋅、葉酸和番茄紅素的抗氧化補充劑最短3個月，最長6個月。3個月后，安慰劑組和抗氧化劑組男性的精子濃度、移動性、形狀和DNA質(zhì)量在統(tǒng)計學(xué)上沒有顯著差異。此外，安慰劑組（24%）和抗氧化劑組（15%）夫婦在6個月時的活產(chǎn)率（試管嬰兒順利出生，并且嬰兒健康的概率）也沒有差異。

大多數(shù)人體內(nèi)的氧化應(yīng)激水平都維持在一個相對穩(wěn)定的狀態(tài)，無論個體攝入多少額外的抗氧化劑，氧化應(yīng)激水平都不會有明顯變化。但如果個體的初始氧化應(yīng)激水平高于正?；蚋哂谄浞€(wěn)定水平，那么補充抗氧化劑可有效降低個體氧化應(yīng)激帶來的損害。說到底，攝入足夠的蔬菜和水果可幫你避免額外補充抗氧化劑。即便需要補充抗氧化劑，也要聽取專業(yè)人士的建議，不要自行決定。