1982年9月24日，鄧小平在人民大會(huì)堂會(huì)見了英國首相瑪格麗特·撒切爾夫人，并發(fā)表了如下談話。

我們對(duì)香港問題的基本立場是明確的，這里主要有三個(gè)問題。一個(gè)是主權(quán)問題;再一個(gè)問題，是一九九七年后中國采取什么方式來管理香港，繼續(xù)保持香港繁榮;第三個(gè)問題，是中國和英國兩國政府要妥善商談如何使香港從現(xiàn)在到一九九七年的十五年中不出現(xiàn)大的波動(dòng)。

關(guān)于主權(quán)問題，中國在這個(gè)問題上沒有回旋余地。坦率地講，主權(quán)問題不是一個(gè)可以討論的問題。現(xiàn)在時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了，應(yīng)該明確肯定：一九九七年中國將收回香港。就是說，中國要收回的不僅是新界，而且包括香港島、九龍。中國和英國就是在這個(gè)前提下來進(jìn)行談判，商討解決香港問題的方式和辦法。如果中國在一九九七年，也就是中華人民共和國成立四十八年后還不把香港收回，任何一個(gè)中國領(lǐng)導(dǎo)人和政府都不能向中國人民交代，甚至也不能向世界人民交代。如果不收回，就意味著中國政府是晚清政府，中國領(lǐng)導(dǎo)人是李鴻章！我們等待了三十三年，再加上十五年，就是四十八年，我們是在人民充分信賴的基礎(chǔ)上才能如此長期等待的。如果十五年后還不收回，人民就沒有理由信任我們，任何中國政府都應(yīng)該下野，自動(dòng)退出政治舞臺(tái)，沒有別的選擇。所以，現(xiàn)在，當(dāng)然不是今天，但也不遲于一、二年的時(shí)間，中國就要正式宣布收回香港這個(gè)決策。我們可以再等一、二年宣布，但肯定不能拖延更長的時(shí)間了。

中國宣布這個(gè)決策，從大的方面來講，對(duì)英國也是有利的，因?yàn)檫@意味著屆時(shí)英國將徹底地結(jié)束殖民統(tǒng)治時(shí)代，在世界公論面前會(huì)得到好評(píng)。所以英國政府應(yīng)該贊成中國的這個(gè)決策。中英兩國應(yīng)該合作，共同來處理好香港問題。

保持香港的繁榮，我們希望取得英國的合作，但這不是說，香港繼續(xù)保持繁榮必須在英國的管轄之下才能實(shí)現(xiàn)。香港繼續(xù)保持繁榮，根本上取決于中國收回香港后，在中國的管轄之下，實(shí)行適合于香港的政策。香港現(xiàn)行的政治、經(jīng)濟(jì)制度，甚至大部分法律都可以保留，當(dāng)然，有些要加以改革。香港仍將實(shí)行資本主義，現(xiàn)行的許多適合的制度要保持。我們要同香港各界人士廣泛交換意見，制定我們在十五年中的方針政策以及十五年后的方針政策。這些方針政策應(yīng)該不僅是香港人民可以接受的，而且在香港的其他投資者首先是英國也能夠接受，因?yàn)閷?duì)他們也有好處。我們希望中英兩國政府就此進(jìn)行友好的磋商，我們將非常高興地聽取英國政府對(duì)我們提出的建議。這些都需要時(shí)間。為什么還要等一、二年才正式宣布收回香港呢？就是希望在這段時(shí)間里同各方面進(jìn)行磋商。

現(xiàn)在人們議論最多的是，如果香港不能繼續(xù)保持繁榮，就會(huì)影響中國的四化建設(shè)。我認(rèn)為，影響不能說沒有，但說會(huì)在很大程度上影響中國的建設(shè)，這個(gè)估計(jì)不正確。如果中國把四化建設(shè)能否實(shí)現(xiàn)放在香港是否繁榮上，那末這個(gè)決策本身就是不正確的。人們還議論香港外資撤走的問題。只要我們的政策適當(dāng)，走了還會(huì)回來的。所以，我們在宣布一九九七年收回香港的同時(shí)，還要宣布一九九七年后香港所實(shí)行的制度和政策。

至于說一旦中國宣布一九九七年要收回香港，香港就可能發(fā)生波動(dòng)，我的看法是小波動(dòng)不可避免，如果中英兩國抱著合作的態(tài)度來解決這個(gè)問題，就能避免大的波動(dòng)。我還要告訴夫人，中國政府在做出這個(gè)決策的時(shí)候，各種可能都估計(jì)到了。我們還考慮了我們不愿意考慮的一個(gè)問題，就是如果在十五年的過渡時(shí)期內(nèi)香港發(fā)生嚴(yán)重的波動(dòng)，怎么辦？那時(shí)，中國政府將被迫不得不對(duì)收回的時(shí)間和方式另作考慮。如果說宣布要收回香港就會(huì)像夫人說的“帶來災(zāi)難性的影響”，那我們要勇敢地面對(duì)這個(gè)災(zāi)難，做出決策。希望從夫人這次訪問開始，兩國政府官員通過外交途徑進(jìn)行很好的磋商，討論如何避免這種災(zāi)難。我相信我們會(huì)制定出收回香港后應(yīng)該實(shí)行的、能為各方面所接受的政策。我不擔(dān)心這一點(diǎn)。我擔(dān)心的是今后十五年過渡時(shí)期如何過渡好，擔(dān)心在這個(gè)時(shí)期中會(huì)出現(xiàn)很大的混亂，而且這些混亂是人為的。這當(dāng)中不光有外國人，也有中國人，而主要的是英國人。制造混亂是很容易的。我們進(jìn)行磋商就是要解決這個(gè)問題。不單單是兩國政府，而且包括政府要約束廠商及各行各業(yè)，不要做妨礙香港繁榮的事。不僅在這十五年的過渡時(shí)期內(nèi)香港不要發(fā)生大的波動(dòng)，一九九七年中國接管以后還要管理得更好。

我們建議達(dá)成這樣一個(gè)協(xié)議，即雙方同意通過外交途徑開始進(jìn)行香港問題的磋商。前提是一九九七年中國收回香港，在這個(gè)基礎(chǔ)上磋商解決今后十五年怎樣過渡得好以及十五年以后香港怎么辦的問題。