池莉

又一個(gè)朋友要走了，與她的德國(guó)丈夫回德國(guó)去。一晃，他們來(lái)中國(guó)，竟然有了二十多年。曾經(jīng)，朋友與我，熱火朝天逛夜市、吃夜宵、嘻嘻哈哈、在路邊地?cái)偵腺I(mǎi)二手書(shū)。時(shí)間越久，友誼越深，我知道朋友十分喜愛(ài)武漢家常菜。眼看凜冬將至，我決定煨湯。我想精心煨一銚子排骨藕湯，為朋友餞行?？上?，事不湊巧，朋友們時(shí)間總也對(duì)不上，關(guān)于煨湯的美好設(shè)想，也就隨風(fēng)而去了。然后思來(lái)想去，還是心有不甘?，F(xiàn)實(shí)生活中沒(méi)有機(jī)會(huì)煨湯，那就用文字煨個(gè)湯吧，然后再靠萬(wàn)能的微信，發(fā)送給遠(yuǎn)方的友人。

首先我去買(mǎi)藕。藕這個(gè)東西，天生麗質(zhì)，出污泥而不染;卿本佳人，又有頂溫柔的性情，你要把它怎么做，它百依百順，無(wú)有不做的：生吃、涼拌、小炒、干煸、藕絲、藕片、藕盒、油炸藕蟹、糯米糖藕、鹵藕、泡藕、藕粉，菜式繁多，數(shù)不勝數(shù)。怎么吃，都是好味道。卻唯獨(dú)有一樁你得依從它：煨湯。煨湯只能用粉藕。煨湯只能在冬季。煨湯有十二分的講究。走遍大江南北，有藕的地方不算少，煨排骨藕湯的地方卻不多。別處即便煨了藕湯，也不是那個(gè)藕湯。都叫做藕湯，卻判若兩人。

冬季到了，賣(mài)藕的太多了。我在偌大菜市場(chǎng)反復(fù)逡巡。眼睛細(xì)細(xì)看，鼻子細(xì)細(xì)聞，托在手掌上，再三掂量。聞蓮藕有沒(méi)有新鮮的氣息，看膚色是否透亮且雀斑鮮明，形狀還得不是太圓也不是太方，當(dāng)然還得認(rèn)真盤(pán)問(wèn)，確保是下霜以后才起塘的。這藕，才是煨湯的藕。也只有這樣的藕湯，才能達(dá)到武漢人夢(mèng)寐以求的理想：粉嫩甜津，藕絲綿長(zhǎng)，藕香濃郁。

如今挑選好藕，十分不易。藕們都被催生得白白胖胖頗有賣(mài)相。藕又便于保鮮，存放時(shí)間長(zhǎng)，買(mǎi)家一不當(dāng)心，就犯錯(cuò)誤。老吃客看走眼的，多了去了。我也不敢自夸，每年寒冬的幾次煨湯，往往也靠多次失手來(lái)墊底。

藕選好了，輪到排骨。老話(huà)說(shuō)是吃肉不如喝湯，肉只是藕的搭檔，可是這個(gè)搭檔，也相當(dāng)重要，肉不好，足以毀掉一鍋湯。排骨藕湯只是一個(gè)稱(chēng)號(hào)，其實(shí)僅有排骨是不夠的，最好是湯骨、脊骨、帶皮五花肉這三劍客到齊，否則傳統(tǒng)與經(jīng)典藕湯你就不要想了。接下來(lái)是廚具。拜托，千萬(wàn)不可用高壓鍋。得用家里祖?zhèn)鞯纳板併撟踊蛘攥m瑯煨湯鍋，后者是當(dāng)代新廚具。小心了，餐具不當(dāng)，功虧一簣。

好了。食材一一備齊，佐料只需生姜小蔥，想喝濃湯開(kāi)水下鍋，想喝清湯冷水下鍋。肉煮沸了，撇泡沫，下藕。大火煮沸轉(zhuǎn)中火，再轉(zhuǎn)文火，不可再揭鍋蓋了。接下來(lái)，你得耐心，得守住火，得專(zhuān)注于湯鍋的冒氣程度，隨時(shí)微調(diào)火候。三個(gè)小時(shí)左右，藕湯煨好了，廚房的香氣早就飄逸出去香了一條街了，黃昏下班匆匆回家的行人，嗅嗅鼻子，羨慕地尋思：這是誰(shuí)家？煨得好藕湯！

天冷了。北風(fēng)陣陣呼嘯，即將天寒地凍。頂風(fēng)冒雪回家，手腳冰涼，如果家里有這么一碗排骨藕湯，熱騰騰、香噴噴，氤氳的香氛中，荷塘四季的美景與馨香呼之欲出。撇去油，撒蔥花，喝它一大碗，腳底板的熱氣直透心田，熱淚就想涌出眼眶。對(duì)于那些從小喝到大的人，無(wú)疑這是濃濃的親情與鄉(xiāng)愁，總能幫你驅(qū)散嚴(yán)冬的清冷與孤寂。對(duì)于你，我的朋友，也是一樣：噙住熱淚，笑一個(gè)。

（選自《新民晚報(bào)》2019年12月30日）