矯友田

清明節(jié)又叫踏青節(jié)，是中國最重要的祭祖和掃墓的節(jié)日，也是一個弘揚孝道的古老節(jié)日。清明節(jié)與其他傳統(tǒng)節(jié)日不同，它在每年的時間并不固定。按陽歷來說，它是在每年的4月5日前后;按陰歷，它是在二月末三月初?！扒迕鳌币辉~，古籍上說，萬物至此“皆潔齊而清明”。由此可見，清明代表著萬木凋零的寒冬已經過去了，風和日麗的春天真正來到了。

清明節(jié)有著非常悠久的歷史，它大約始于周代帝王將相的“墓祭”之禮，已有2500多年的歷史。作為歲時節(jié)令，它融合了寒食節(jié)、上巳節(jié)的有關風俗，有禁火禁食、祭祖掃墓、踏青郊游等一系列的風俗活動。

每到清明節(jié)，家家戶戶都忙著上墳祭祖。在我國民間曾經流傳著這樣一句諺語：“三月清明雨紛紛，家家戶戶上祖墳?！睍r至今日，在我國許多地方，在有華人居住的海外地區(qū)，都保持著在清明節(jié)掃墓的習俗。清明祭祖掃墓，其實是中華民族慎終追遠、敦親睦族及行孝品德的具體表現(xiàn)。

清明節(jié)時，草長鶯飛，風和日麗，又是踏青的好時光。在很久以前，我國民間就有了清明踏青的習俗。清明踏青，起源于古人的游春習俗?！墩撜Z》中記載了孔子及其弟子談論志向的一段話：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸，”說明古人早就有季春三月野浴、踏青的習俗，后來的清明踏青，又繼承了古代上巳節(jié)祓禊（fu xi，古時除災求福的祭禮）的遺風。清明節(jié)踏青的習俗，為這個原本令人傷感的節(jié)日，增添了許多祥和、歡愉的色彩。

目前，我國民間有很多地區(qū)將清明節(jié)稱為寒食節(jié)。其實，寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個不同的節(jié)日。

寒食節(jié)源于古代的鉆木、求新火之制，以及人們對火的崇拜。

早在遠古時期，在人們懂得以太陽和月亮來指示季節(jié)以前，曾有過很長一段時間是以恒星“大火”（心宿二）作為示時星象安排生產和生活的。那時候，天上的“大火”和人間的火被想象為有著某種神秘關系。

每當仲春時節(jié)“大火”見于東方之時，被認為是新年的開始，有一套隆重的祭祀儀式。儀式之一便是熄掉去年傳下來的全部舊火，代之以重新鉆燧取出的新火，作為新的一年生產和生活的開始，其名目叫作“改火”。

周代還有四季改火之舉，即根據(jù)不同的季節(jié)，用不同的工具鉆木取火。春天用榆、柳，夏天用棗、杏，秋天用柞、槽，冬天用槐、松，一年一輪回。這種一年一輪回的改火，在周朝時已成為一種制度，當時還專門設有管理改火事宜的官員——司煊氏。

據(jù)《周禮·司煊氏》記載，當時是由司煊氏搖著“木鐸”在街上行走，宣布法令禁火。

那么，“木鐸”又是何物呢？它其實就是一種大鈴鐺。這個鈴鐺可不是隨便亂敲亂搖的，它只有在政府宣布政教法令或有戰(zhàn)事時才能使用。由此可見，禁火在當時不是一件小事情。

后來，政府認為四季改火過于頻繁，因此，在秦漢以后，便將改火的時間固定在春天了，在新火未至之時，禁止人們生火。如果把一根羽毛插入爐灰中，羽毛變焦了，說明爐火有用過的嫌疑，就判這家人死罪。在當時，無論是王公貴族還是庶民，都必須遵守這個制度。由此可見，古人對寒食節(jié)是相當重視的。

但是，這種舉國長時間吃冷食的習俗，畢竟不利于健康。于是，冷食的時間開始逐漸縮短，先從一個月縮減為7天，又從7天縮減為3天，最后從3天縮減到清明節(jié)的前一天。

到了明清時期，“清明”的說法比“寒食”更流行，呈取代后者之勢。寒食節(jié)的一些習俗，也大都融人到清明節(jié)當中去了。到了現(xiàn)代，大多數(shù)地方的百姓，早已經沒了吃冷食的習俗。但在山西、山東的少數(shù)地方，仍有禁火或吃冷食的習俗。

（選自《中國傳統(tǒng)節(jié)日》，山東城市出版?zhèn)髅郊瘓F·濟南出版社2018年版，有刪改）