現(xiàn)在的湖南益陽人，如果你問他的祖籍或填寫籍貫時，有很多人會答上兩個字：江西。

益陽有很多的江西籍人，到底占多大比例，現(xiàn)已無法統(tǒng)計，但只知道益陽十大姓氏中就有四大姓氏是從江西過來的，江西祖籍的人是否就占40%的比例？無法證實，但有一點卻可以證實：那就是江西人曾經(jīng)大舉遷入湖南境內(nèi)，其中的益陽，是主要集中地之一，也可說是湖南境內(nèi)江西人最多的地方。

江西人為何大舉遷入湖南？問過許多江西籍的人，答復(fù)幾乎都含糊不清地指向一個答案，即據(jù)祖上講，朱元璋血洗江西時逃亡過來的?！栋偌抑v壇》錢文忠則提到過朱元璋血洗湖南，移江西、浙江人填湖南的說法。

可查遍史籍也找不到“朱元璋血洗江西”的歷史記載。朱元璋在江西倒是有過兩次大的戰(zhàn)爭記載，一次是與陳友諒的軍隊決戰(zhàn)南昌（守將為朱元璋侄子朱文正，守城八十余日未被攻克）。另一次則是和陳友諒在鄱陽湖進(jìn)行殊死較量，但這兩次決戰(zhàn)朱元璋都明顯處于劣勢，因此，與當(dāng)?shù)乩习傩盏年P(guān)系處理得極融洽，并靠當(dāng)?shù)乩习傩盏闹С侄摾Р②A得戰(zhàn)爭。

朱元璋的部隊也很注意處理好和當(dāng)?shù)乩习傩盏年P(guān)系，現(xiàn)在聞名全國的“江西老表”，據(jù)說就是當(dāng)時朱元璋的軍隊對當(dāng)?shù)乩习傩盏姆Q呼，和抗日戰(zhàn)爭時期八路軍稱老百姓為“老鄉(xiāng)”差不多，之所以加上“江西”二字特定，來源于這樣一個傳說：朱元璋在戰(zhàn)亂的時候曾負(fù)傷逃到江西山村的一戶農(nóng)婦家中，這位農(nóng)婦十分熱心與好客，為了讓負(fù)傷的朱元璋能很快地養(yǎng)好身體，便把唯一的下蛋母雞宰了熬湯給他補養(yǎng)。朱元璋養(yǎng)好身體離開時發(fā)誓說，只要他做了皇帝，所有的江西人就都是他的老表（即表兄妹的關(guān)系），只要他們有了困難都可去京城找他。后來有一年江西果真受災(zāi)發(fā)了洪水，農(nóng)田顆粒無收，走投無路之下，幾位老鄉(xiāng)想起了朱元璋說過的話，于是便斗膽進(jìn)京晉見當(dāng)朝皇帝，朱元璋果然不食前言，給江西省減免了三年的稅收。從此“江西老表”這個稱呼就沿用至今。

從這個故事中，看不到朱元璋對江西人有半點“血洗”的痕跡。至于錢文忠說朱元璋血洗湖南，移江西、浙江人填湖南，我也只找到了血洗湖南湘鄉(xiāng)、瀏陽的說法?？梢钥隙ǎ辽僖骊栁丛馐芷溲?！

那么，到底是什么原因促使江西人來到湖南呢？來益陽的江西人大概集中在三個方面：

一是上山。元末明初時期，當(dāng)時的江西行省南昌是蒙古人在南方的一個大本營，朱元璋與蒙古大軍在此決戰(zhàn)，勢必對周邊的社會生態(tài)環(huán)境造成影響，于是，在這個時期，一部分厭惡戰(zhàn)爭的江西人最早來到湖南安家。這批最早來湖南安家的江西人還不到來湖南江西人總數(shù)的10%，也就是南昌周邊的一些老百姓，他們來湖南的原因大概就是“朱元璋要血洗江西”（這顯然是元朝官府對反對者的造謠污蔑）。不過，這批人既然是躲避戰(zhàn)爭而來定居，所以，他們大都選擇比較偏僻的地方居住，有躲到世外桃源的味道。像益陽的四方山、碧云峰、寨子侖的居民等，也是這個時期遷入，他們對益陽當(dāng)?shù)氐纳鐣钣绊懖淮螅嗑幼≡陔[蔽的山村，且少與外界發(fā)生聯(lián)系。

二是下湖。江西人大舉遷入湖南則是在清康熙年（1700）以后。明朝嘉靖三年（1524），湖南的虎口、調(diào)弦決口后，洞庭湖開始逐年淤積，平白生出許多沒有防汛保障的“甩畝”土地，而此時的江西西南部則是旱情連年不斷，江西人便紛紛來湖南種植這些“甩畝”田，這延續(xù)了有近一個世紀(jì)的時間，大量的江西人由此來到了洞庭湖開辟圍墾農(nóng)田。也就是說：目前洞庭湖圍墾起來的農(nóng)場和圩子，包括整個益陽南縣，生活的基本上都是江西人的后裔。而在洞庭湖中，由于益陽的湖區(qū)面積最大，所以，益陽的江西人也就最多最集中。當(dāng)然，這一批來的人主要是農(nóng)民，而洞庭湖中間上百個圩子也是這些江西人所為。這批入遷的江西人占整個湖南江西人的比例達(dá)75%以上。

三是進(jìn)城。這是對益陽文化和社會生活影響最大的一批江西人。分三個階段。

第一批是洪武移民。據(jù)《益陽縣志》記載，明朝洪武年間（1368—1398）江西吉安、吉水等地大批移民來益陽落戶，史稱“洪武落業(yè)”。吉安、吉水屬古代廬陵府，地處江西中部。

素有“江南望郡”之稱的明代吉安一帶歷史文化底蘊深厚（“唐宋八大家”之首北宋歐陽修就是吉安人），名人薈萃，文風(fēng)鼎盛。重視耕讀的文化傳統(tǒng)在人文建筑特別在民居建筑中得到充分體現(xiàn)，因而官帽形制的牌樓出現(xiàn)在民居建筑中。隨著到益陽的移民不斷涌入，彰顯科舉功名和家族門第等級的官帽形制的牌樓也帶到了益陽。在房屋建造上，多采用外墻青磚和屋頂灰瓦的土木結(jié)構(gòu)或磚木結(jié)構(gòu)，馬頭墻騎瓦高高刺向天空，更添氣派威嚴(yán)。在建筑布局上，特別講究風(fēng)水，追求人居環(huán)境的和諧統(tǒng)一。住宅的朝向多向南或偏南，住宅四周遍植屋場樹遮陰。同吉安一帶追求“歪門斜道”式的房屋和街巷建筑布局一樣，益陽古城的一些街巷總是否定棋盤式的方直形制，小巷逼窄而稍有彎曲，粗獷的麻石替代了吉安的青石板。吉安民居中十分講究的紅石門楣到了益陽民居中就變成了麻石或青石的各種石庫門。

第二批江西人入遷是在道光年間。很多做生意的江西人這時紛紛來到益陽城鎮(zhèn)，持續(xù)遷入時間長達(dá)半個世紀(jì)之久，主要集中在益陽十五里麻石街和其他的縣鎮(zhèn)上，他們的后裔大都是現(xiàn)在的城市居民。不過，這里要詳說的也就是這批江西移民，因為他們對益陽文化的影響實在太大了，益陽之所以能由一個縣崛起成為一個“府”級市，這其中至少有40%是江西人的功勞。當(dāng)然，來的這一批人的層次和素質(zhì)也是最高的，不但有生意人，手藝人，更多的是知識分子，并且大多數(shù)都能識字，所以，以下要詳說他們的故事：

在益陽大碼頭文化崛起的時期，江西人主要從事的是四大行業(yè)：開紙作坊和紙鋪，開藥廠藥鋪，開壽具冥事店和開縫紉店。當(dāng)然，也還有其他的服務(wù)行業(yè)，如做牛經(jīng)紀(jì)、銅匠、代寫書信訟狀、販魚苗等，也就是今天所說的第三產(chǎn)業(yè)。這些江西人從未和當(dāng)?shù)厝税l(fā)生地域性的矛盾，因為無論是江西人還是益陽人，都沒有把彼此作外人看待。這也是為什么江西人能迅速把自己融入當(dāng)?shù)氐母驹颉Ｒ虼?，他們不但接受了益陽?dāng)?shù)氐南冗M(jìn)經(jīng)驗，而且，用他們的移民文化影響著益陽。

這里，一個最典型的例證就是老益陽人常炫耀的益陽廟宇文化——九宮十八廟。其實益陽的巫神文化并不止九宮十八廟，九和十八是單九和重九，表示很多的意思。但仔細(xì)調(diào)查，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)，凡是叫“廟”的，都是當(dāng)?shù)匾骊柸怂拊欤彩墙小皩m”的，幾乎全部都是江西人所修造。這個發(fā)現(xiàn)，讓人不禁隱隱感到一陣心痛，來益陽的這批江西人，雖然他們自己和當(dāng)?shù)厝硕颊J(rèn)為這里就是他們的家，他們的表面和行為也說明這里就是他們所依賴的家，但他們內(nèi)心深處卻還是深深懷念著那個遙遠(yuǎn)的江西老家，那是他們的根所在，他們所修建的神殿之所以叫“宮”而不叫“廟”，是因為廟有祭祖的意思，正所謂祖廟，而他們的祖宗，在那遙遠(yuǎn)的江西，他們的背井離鄉(xiāng)，實在是迫不得已……

第三批是在解放后特別是改革開放后。一是官方安置，通過工作調(diào)動或大中專畢業(yè)生分配來到益陽；二是民間渠道，脫離土地束縛的農(nóng)民以及待業(yè)或下崗的城鎮(zhèn)居民來銀城打工或做生意。他們傳承江西人深厚的文化底蘊，將吃苦耐勞、敦厚務(wù)實的特質(zhì)與湖南人吃得苦、耐得煩、霸得蠻的性格融合在一起，共同創(chuàng)造了燦爛的益陽文化，為今天美麗的益陽增光添彩！