傳說，韭菜的名字與漢光武帝劉秀有關(guān)。

在一次與王莽的大戰(zhàn)中，劉秀兵敗，官兵死傷大半，紛紛四處逃亡。逃跑中的劉秀慌不擇路，只顧策馬狂奔，跑了一天一夜，來到一處村寨。他饑渴難耐，寸步難行，便爬向一家茅庵，伸手叩門，說明來意。茅庵主人夏老漢聞聲相迎，見劉秀銀盔銀甲，相貌堂堂，覺得此人非同一般，就把劉秀扶進庵中。可因家中貧窮，少飯無菜，夏老漢便到庵外割野菜烹調(diào)讓劉秀充饑。饑不擇食的劉秀一連吃了三碗野菜，方才緩過神來，便問老漢這么好吃的菜是什么菜，夏老漢如實回答，劉秀便說既然是無名野菜，今天它救了我的命，就叫它“救菜”吧。隨后劉秀問過老漢住址、姓名，謝過之后便告辭了。

后來劉秀稱帝，天下太平，一日他忽然想起小村寨中的“救菜”，便命人前去采割，并命御廚煎炸烹炒，覺得味道更加可口，便封夏老漢為“百戶”，封地千畝，專門種植“救菜”，送給皇宮里的人食用。后來經(jīng)御廚反復(fù)研究，發(fā)現(xiàn)“救菜”具有清熱、解毒、增進食欲等多種功效。劉秀得知“救菜”具有這些營養(yǎng)成分和功效后，更加愛吃，因覺“救菜”的“救”作為菜名不合適，又因“救菜”是一種草本植物，便為“救菜”的“救”造了一個字一一“韮”，于是“救菜”便更名為“韮菜”。“韮”字被后人簡化為“韭”，從此，“韭菜”變成了帝王御用之菜，名傳于世。